“活捉小白脸！”弟们轰然响应，举着兵器，淌过红色的河水。水流不急，但深度已经到了石瓒的嘴唇处，很多人都不得踮起脚尖，以免被河水呛死。个别倒霉蛋滑倒，落水狗般在袍泽面前扑腾。临近的弟兄不得不腾出手来帮忙，令队伍的推进速度更加缓慢。
等足够发起一波冲击的人登上了南岸泥滩，浮桥早已被段志达派人点着了。很多沿着桥面杀过来的石家士卒不得不又沿着原路退了回去。乱哄哄又忙活了好半天，石瓒终于在濡水河南岸的泥滩上将队伍整理好，抬眼再看，段志达的兵马已经退到了二里之外。
远方，程名振的帅旗和柴绍的帅旗搅在一起，令旁观者一时分不清到底是谁战了上风。骑兵们往来冲杀，骑着战马的是李家军，骑着骡子、叫驴和黄牛的是洺州营和石家军的士卒。更远的地方，还有一支骑兵在往来冲刺，所过之处，李家军旗帜纷纷倒地。
不光是这支骑兵，原野尽头，还有几队步卒，列阵缓缓而前。从战旗颜色上看，他们应该也是洺州营的一部分，训练有素，压得李家军步卒不断避让。除了这些之外，更远处，还有一支队伍在迅速靠近。人数看不清楚，队列不算齐整，头顶高举着的，却是洺州军战旗。
“天啊，洒豆成兵！要不洺州营哪来的这么多人？”一名石家军将领伸长脖子，低声惊呼。他记得程名振只带了五千多人去迂回包抄柴绍，而眼前战场上，双方参战人数肯定超过了四万！
“加把劲儿，活捉小白脸！”石瓒才不管程名振会不会洒豆成兵的法术呢，举起刀，大声宣告胜利即将到来。不用再看了，他相信此战已经毫无悬念。连他都弄不清楚程名振到底弄来了多少援军，柴绍估计更紧张。腹背受敌外加敌方援军不断，傻瓜才敢继续纠缠下去。
果然如他所料，一**，源源不断出现的援军，将柴绍等人的信心彻底压垮。先是骑兵发生了混乱，有人纵马向远方奔逃。然后是步卒，低级军官。互相携裹着，被人赶鸭子般向东撵。段志达带领兵马及时接应上去，却无法稳住自家阵脚。、随着石家军从背后冲来，段志达的将旗也开始动摇，倒地。几十名亲卫护着他和柴绍两个，策动战马狼狈逃走。
“别放跑了柴绍！”石瓒大喜，带领百十名亲卫，斜刺冲向柴绍，试图阻对方后撤的道路。可惜他身上的铠甲都被河水浸泡透了，此刻比铁疙瘩还沉，没等他跑到预定位置，柴绍等人已经呼啸着从眼前冲了过去。
“别放跑了柴绍，别放跑柴绍！”王二毛带领一群骑兵呼啸而过，缀着柴绍等人后背紧追不舍。只可惜，他们的战马好像也累脱了力，居然被对方抛得越来越远，越来越远，最后只看到一溜烟尘。
酒徒注：看到有读者提出的分路过河的疑问了。酒徒的理解是，古代战斗之所以都集中兵力，动辄几万人搅在一起会战，而轻易不搞什么分兵迂回，最主要问题是没有电话和无线电，各部难以配合的缘故。并且在隋唐时代的武将当中，这一阶段的柴绍在能力上跟程名振、石瓒也是半斤对八两，都使不出太高深的计谋。当然，只是一家言，供大伙参考。
第二章 逐鹿 （一 上）
已经半夜了，窦建德却发现自己一点困意都没有。
他不敢闭上眼睛。只要一闭上眼睛，全身包裹着战甲的幽州铁骑就会从睡梦中向他冲来，在这股镔铁洪流面前，人的身体显得是如此的脆弱。前营被踏扁了，中营也被踏扁了，忠心耿耿的亲兵们冲上前去阻截，在敌人的战马下变成了一团团血肉。文官们在逃，武将们在逃，督战队居然也在逃！兵找不到将，将找不到兵，整个大营变成了修罗地狱。
关键时刻，只有王伏宝带领千把人迎了上去，用血肉之躯挡住了镔铁洪流。关键时刻，只有程名振的洺州营还保持着队列，冲到一条血河边，为所有人杀开一条退路。
王二毛来了，杜鹃来了，连同病得只剩下半条命的郝五爷也来了。他们身后都带着一波洺州子弟，将挡路的敌军杀得狼狈逃窜。那可是两万敌军啊，比易县之战博陵军和幽州军加起来的人数还要多……
“吁……！”窦建德长长地吐了一口气，伸出干枯的手指去揉跳动的眼皮。他知道自己这些天为什么总做噩梦了，不仅仅是因为战败留下的阴影，还有对潜在危险的直觉。北伐之战，是程名振凭着一己之力，保住了大军的给养。也是程名振凭着一己之力，击败柴绍，粉碎了敌军三路合围的图谋，为大军保住了南撤的通道。但是，洺州营对外一直号称只有五千兵马，而濡水河之战，有人目睹洺州营至少出动了三万大军。
即便扣除石瓒的那一万弟兄和观察误差，想逼迫左翊卫大将军柴绍带兵仓皇退走，洺州营至少也得出动一万到一万五千人。所以，程名振一直坚持上报的五千子弟，纯是在掩耳盗铃！一万五千人马，并且全是精兵，他程名振到底想做什么？
不是窦某人多疑。这些年来，他亲眼目睹的惨祸太多了。若不是他窦某人对来自身边的危险一直有着常人能及的直觉，他自己早就变成了豆子岗中的一把枯骨。眼下窦家军新败，士气低迷，瓦岗军又趁机越过黄河，一举夺取了聊城行宫。如此困窘时刻，谁能保证洺州营这支依附人马不生出二心？
想到瓦岗军的行为，窦建德的太阳穴就有根筋突突直跳。他千算万算，连自己可能兵败的情况都考虑到了，就是没想到李密会趁机在自己背后出手。这不是自寻死路么？西边跟王世充打得热火朝天，南方跟宇文化及拼得没完没了，北边再向窦家军伸手，他李密还真当自己三头六臂，可以轻松对付来自四面的威胁了？！就算瓦岗军实力强横又怎么样？再强能强国李老妪的唐军去？人家现在可是坐拥河东、陇右、山南三道，还有罗艺的幽州军，李仲坚的博陵军舍命相帮。如果其他诸侯不连横应对，早晚会一个个死在李老妪手里！
对于天下大势，窦建德自问看得比任何人都清楚。他这次只所以力排众议，在条件不成熟的情况下也要坚持北伐，一方面是为了图谋博陵六郡的膏腴之地，另外一方面，就是看出了河东李家的强大潜力。如果不趁着现在其内部整合没有完成之时将其发展势头遏制住，将领天下群雄肯定要面对一个几乎无法抵抗的敌人。可惜，这次北伐功败垂成。可惜，李密无目，居然为了眼前蝇头小利，破坏了整个连横方略。
“大哥，夜深了！”曹氏的声音从背后响起，打断了窦建德漫天飘舞的思绪。回过头，他看到了一双关切的眼睛。只有这双眼睛永远不会背叛自己，无论贫贱富贵，都始终追寻着自己的身影。
“剩下的事情明天再说吧，你已经三天没合眼了！”不待窦建德回应，曹氏温温柔柔地走上前，伸手替他整理书案。“今天干不完，明天再干。谁都不是铁打的……”
以往她这么絮絮地念叨一番，窦建德肯定会笑着站起身，跟她回去安歇。可是今天，这一招突然失灵了。窦建德轻轻地按住了她的手，然后笑着敷衍道：“你先去歇了吧！我马上就去。别忙活了，桌案上的东西，一会我会让内史来收拾！”
“大哥！”曹氏温柔地抬起眼睛，与窦建德的目光相对。在丈夫了眼里，她分明看到了浓浓的疲惫与焦虑。即便当年被困在豆子岗内时，丈夫面孔也没像现在这般憔悴。这场仗伤得他太深了，没有一年半载估计很难缓过头来。
“去睡吧，别等我！男人在吃，女人在睡！”窦建德故作轻松地说了句玩笑话，松开手，示意妻子离去。睡觉，都到了这个时候了，自己哪敢再贪睡？负责断后的曹旦音讯皆无，李仲坚和罗艺会不会借机南下也没弄清楚！数万新败下来的大军需要尽快安抚，南下抵抗瓦岗军的队伍需要尽快派出。还有一大堆文武官员，以及一大堆被瓦岗军从聊城“礼送”出来的官员家眷，把他们放在哪？窦家军的新都城设在哪？没一样不迫在眉睫。
“嗯！”曹氏不敢违逆丈夫的意思，缓缓地站起身。临走之前，她眼神忽然一亮，低声建议道：“要不，妾身命人把宋先生请来。您不是说宋先生是咱们这里第一聪明人么？”
“嗯！”窦建德轻轻点了点头，然后又笑着摇头，“你下去吧，我自己命人叫他。否则，他又要板着脸说什么后宫干政了。”
曹氏笑了笑，转身离去。目送着妻子的背影在屏风后消失，窦建德摇摇头，轻声叹气。妻子如果是个男人就好了，那样自己就可以将其作为左膀右臂。虽然她的目光未必长远，但至少她对自己忠心。而现在，自己最需要的不是什么聪明人，而是毫无保留的忠诚。
在展开新的一本奏折前，他再度叹了口气，冲着外边喊道：“来人，去把孔侍郎请来，孤有事需要跟他商量！”
“诺！”当值的亲笔窦恒大声答应，却没有立刻动身。而是趔趔趄趄往大堂里蹭。窦建德听到了这小子的脚步声，抬起头，低声呵斥，“还不快去，进大堂里来干什么？”
“主，主公！”论辈分，窦恒是窦建德的本家侄子，从小叫惯了对方叔叔，改为主公很不习惯，“刚才，刚才婶子建议……”
“滚出去！”窦建德抓起一块青铜镇纸，作势欲砸。
“主公息怒，主公息怒！”从没见窦建德对自己发这么大火气，窦恒吓得转过身，连滚带爬地向外逃窜。这幅慌慌张张的模样让窦建德心头怒火更盛，将镇纸瞄准侄儿的后脚跟儿丢下，随即大声呵斥道：“叫你干什么就干什么？军国大事，哪轮到有你一个小小侍卫插嘴！”
“唉！唉！末将知道错了，主公息怒！”一边跑，窦恒一边向自己的族叔道歉。头也不敢回，径直奔文官们暂时安歇地方奔去。同时在心里暗骂道：“该死的宋正本，你又怎么得罪七叔了，害得老子跟着你吃挂落。好在老子机灵，没给七叔砸中，否则；保管三天起不来炕！”
对于这个疲懒的晚辈，窦建德也无可奈何。因为起义的时间早，他的近亲除了少数几个逃离生天外，几乎被官府斩草除根。所以，在他心里，将亲情看得非常重。有时明知这样会令一些人侍宠而骄，也不想有所改变。因为这是他窦建德欠家人的，今生必须有所补偿。
出于这个原因，他纵容妹妹红线任性胡闹，宁可留在家里做老姑娘也不嫁给王伏宝。出于同样原因，他对曹旦和王伏宝两个也一直信任有加，最好的士卒，最好的兵器，全都拨给了二人。期待二人能够成为自己的韩信、乐毅。但北伐一战，窦建德一边想，一边摇头。自己麾下还是人才匮乏啊，没有一个能挑大梁的帅才。王伏宝勉强堪用，偏偏又在关键时刻总给自己上眼药……
正信马由缰地想着，孔德绍已经奉命到来。在大堂中央长揖及地，口中动情地呼叫道：“臣等无能，害主公深夜亦不得休息。死罪，死罪！”
明知道对方的情意都是装出来的，窦建德疲惫的心里依旧感到一丝温暖，抬了抬手，笑着吩咐：“孔侍郎别客气了。孤也是一个人闷得慌，才派人把你给叫来。希望没打扰你休息！坐吧，来人，给孔侍郎倒茶！”
“不敢，不敢。主上有召，乃臣下之幸。孔某即便再有三个胆子，也不敢继续贪睡！”不愧为大儒之后，从孔德绍嘴里说出来的话，就是令人耳顺。
窦建德目送孔德绍落座，端起自己面前的茶盏抿了几口，然后笑着问道：“你家人都好么，聊城失陷时，可曾受到波及？”
孔德绍立刻站了起来，拱手致谢，“劳主公挂念。他们都在路上了。聊城失陷时，贼人畏惧主公威名，没敢伤害臣的家人！”
“坐下说话！”窦建德笑着命令，“没人受到伤害就好。否则，孤真的不知道该如何面对你！”
“主公言重了！”孔德绍再度躬身施礼，“臣既然以身许国，臣之家人亦为主公之仆，死于国事，乃其本分所在。岂敢心中怨恨主公！”
“坐下说话，坐下说话！”听孔德绍如此回应自己，窦建德心情大好，连连摆手，命令对方不要多礼，“孤身为一地之主，却连属下的妻儿老小都护不得，说起来真叫人惭愧。唉，都怪这没远见的李密！等孤缓过这口气来，非叫他十倍偿还不可！”
“多行不义必自毙！主公无需再为将死之人耿耿于怀！”孔德绍低声咒了李密一句，然后倒退着坐回原位。
窦建德笑着点点头，非常赞同孔德绍对李密前途的预料。“孤目前新败，军心不稳，暂且还奈何不了李密。今天找你来，是想问问迁都的事。聊城被瓦岗贼所窃，暂时要不回来。所以孤将都城迁到……”
“迁都……”孔德绍脸色突然一冷，再度站起身来说道。“主公何出此言，主公未曾立国，哪里来的都城？”
“嗯……”窦建德被问得一楞，皱着眉头看向孔德绍的眼睛。他今天之所以请孔德绍前来议事而不是请宋正本，原因就是孔德绍性子柔和，不会像宋正本那样动不动就给自己难堪。却万万没想到，孔德绍也是说翻脸就翻脸，说出的话照样令人下不了台。
孔德绍要的就是这种感觉，整了整衣衫，正色施礼，“启禀主公，孔某窃以为，聊城只是主公暂时驻跸之所，并非都城。主公原来号为长乐，乃大隋天子治下之长乐王。如今，大隋天子已被奸人所害。是以，主公当早日立国，定鼎，以慰麾下将士及河北百姓之望！”
“立国，定鼎？”窦建德被说得满头雾水，皱着眉头重复。从孔德绍说话的表情上，他看出对方不是只想惹自己生气。可立国之事，自己心里从没准备过。突然被对方提出来，未免有些难以适应。
“主公切莫再犹豫！”孔德绍点点头，继续直谏，“主公原为大隋长乐王。而如今，长安的大隋天子已经被逼禅位于李渊，洛阳和江都的两位帝王骨血也随时会被他人所取代。主公不挑明了旗号，奋起而争天下，还要更待何时？”
“可这于迁都有什么关系？”窦建德被孔德绍绕得满头雾水，迷迷糊糊地问道。
“主公听我细细解释！”孔德绍早有准备，笑着将自己的谏言逐条解释给窦建德听。“主�
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