在致远舰服役三个月后，对海炮术训练在三个月中发射的炮弹超过去一年，海军发射254毫米以上炮弹总和，为此致远舰已经在基地更换了两次主炮药室、一次主炮身管，全没有节省主炮身管寿命的意思。
而此时，在服役之后，因为3号双联炮塔更换为3联炮塔，同时主装甲被加厚，而被视为帝国海军中最有威力的“靖远”号战列巡洋舰，却正在加装补给品，力图使它的所有补给品舱和弹药舱达到饱和状态。
水兵们往冷藏库里装鲜肉，往食品库里装面粉和蔬菜，往油舱里加重油，往水柜里加淡水，今天是“靖远号”巡洋舰的第一次赴南海进行海上炮术训练，自然的，最要紧的是往弹药舱里装炮弹。
在花岗石、钢筋混凝土铺设的码头上，一列蒸汽机车喷吐着浓浓的白烟，而机车后挂着一长列敞篷车箱停在舷侧，列车上装满了巨大的13。5英寸炮弹，这些炮弹都是在几个星期前刚刚从江南海军制造局运抵。
在水兵们的呼喊声、哨声中，舰上的起重机正摇摇晃晃地把一枚枚重达六百五十公斤、威力巨大的炮弹吊向空中，巨大的、黑灰色涂装的炮弹黄铜弹带在阳光下闪烁着金光，这种4603式13。5英寸炮弹是海军在进行一系列的远程火炮实验后，紧急改进而成的“重弹”，因为实验表明重一些的炮弹会更准确。
由于炮弹重量增加为了保证膛压不超过火炮设计限度，初速亦随之下降，不过却提高了炮弹远距离命中率和远距离威力，而追求远距离作战，却恰恰是海军的炮战的根本目的。
当沉重的炮弹被装进水线下深处的弹药舱的时候，一队队的补充来的新兵和提前毕业的海军兵学校的学员们，则列成队兴高彩列的背着行李朝着战舰走来，他们每一个对自己的新身份“靖远舰的一员”和新军装“靖远舰的微章”而倍感到骄傲。行军的队伍显得活泼、轻快而自豪，在军乐队的前导下，向“致远”号的舷梯开去。
不久，军乐队停在舷梯旁继续吹奏，而这队年青人以军队特有的精确而整齐的步伐，沿着舷梯登上军舰。队伍来到舰尾甲板时，带队的军官向在舰上检阅他们的长官敬礼，报告他们这支队伍的来到。码头边上的装卸工作结束时，传来一道命令，要队伍面向舰桥。
与此同时，码头上监督军火装卸的军官叼着哨子，先吹响哨子，待哨响提醒了甲板军官后，他才喊道：“最后一枚”
甲板上一位军官，应声答道：“最后一枚。”
起重机摇摇晃晃地把最后一枚闪着寒光的13。5英寸炮弹，送进了弹药舱。原来在码头上忙碌着的一群群勤务人员、工人逐渐散去，军乐队一边吹打着，乐声渐渐消失。
“嗨，我给阿爸写了封信，现在全县的人都知道我在靖远号上服役”
“可不是嘛，就连英国人看到靖远舰的时候，都被吓说不出话来”
“不，还不至于，咱们的战舰是很强大，可英国人的战舰比咱们多的多不过，咱们是最强大的，这倒是不假”
“现在报纸上，都说着什么，咱们和日本都在摩拳擦掌的，盼望着打仗，咱们可得拼命的训练，炮打的越准，等真打起来了，咱们打的可越熟练”
“嗨，你说什么那，咱们的炮手可是在致远上训练过，而且咱们是在损管队……”
抱着高压水龙冲洗着甲板上煤灰的水兵们，你一言我一句的说道着，他们每一个人对于自己能够在靖远号上服役都感觉到极为自豪，他们的家人亦是如此。
“呵，没准要是打起来了，咱们根本就派不上用场，咱们可是有九门343毫米大炮，世界上威力最强大的舰炮，没准一炮就能击沉三笠，”
“什么？三笠”
“是啊，联合舰队的旗舰”
“三笠号让日本人自己给弄沉了咱们还到那里去打三笠”
“不问了，反正，咱们应该能很轻松的击沉他们的战舰，一炮击沉一艘，没准咱们这一艘军舰就能把整个联合舰队送进海底”
自信，水兵们谈话中的自信，让靖远号的大副杨树庄听在耳中，只是微微一笑，无论如何水兵们对未来充满信心，怎么看都是好事，即便是自大，那也是好事
靖远号是最好的、最新式的战舰，而且是花了近三倍建造费才造出来的，战舰在建造的时候，设计草案或反草案都曾反复考虑过，专家们绞尽脑汁才得出可能的最好的结论，最终成就了这艘最强大、最现代化的战舰。
不过这也带来一个负面效应，靖远号和致远号一样，都拥有太多的异常复杂的机械，这些复杂的机械设备，不难对水兵而言非常复杂，对于军官也是如此，要熟练掌握那些先进而复杂的设备，需要时间，需要训练。
“敲钟吧”
扭头冲着一旁持钟水手长吩咐一名，杨树庄便朝着舰长室走去，今天靖远号满员了，在出发之前需要拍一张“全家福”。
“铛、铛”
而随着清脆的舰钟的敲响，原本忙碌的水兵们纷纷停下手头的工作，每一个人的脸上这会都溢满了笑容。
“快……快点，要照照片了”
“俺可得抢个好位子，等照片洗出来，给家里寄一张……”
穿着白色防火服或是蓝色水兵服的水兵们，兴高采烈的沿着舱梯或者甲板朝着前主炮跑去，十几分钟上后，在前主炮前后左右以及炮塔上，都站满了“靖远号”战舰的官兵，每一个人的脸上都带着笑容，是自豪、同样也是自信的笑容。
“靖远号”舰长汤廷光身着一袭海军中将军装，腰佩陛下赐剑立于正中央，他的脸上同样溢着微笑，充满自信的微笑，他有足够的自信发出这样的微笑，尽管靖远舰是致远号的姐妹舰，但却和致远舰有着显著的不同，致远舰的炮射表明他的舰体完全可以承受9门13。5英寸舰炮齐射的后座，这个结果让海军部立即作出决定，将靖远舰原本为双联装的三号炮塔改为三联炮塔，而舷外防鱼雷舱增加的浮力，使得靖远舰的主装甲带由致远舰的7。5英寸一跃达到8。5英寸，更强大的火力、更厚重的装甲，使得靖远舰成为名副其实的世界上最强大的战舰，而作为靖远号的舰长，汤廷光自然有足够的信心发出这样的笑容。
“左边朝里靠点……”
弯腰站在照相机后用布蒙着头的摄影师在调动集距的时候，冲着拍照的士兵们大声喊着，这是靖远号战列巡洋舰上1282名官兵的第一张合影，这张合影意味着靖远号战舰第一次达到“齐装满员”的战备水平，尽管他距离可投入战斗依然还很遥远的一段路要走。
“砰”
闪光灯镁粉的爆烟散去之后，露出头来的摄影师满意的一笑，虽说底片未冲洗，但是他相信这绝对是一张好照片，仅仅只是那些水兵和军官们脸上那溢满的自信的笑容，就足以拍出一张好照片。
“好了”
拍完照片，在水兵们纷纷赶回自己的岗位之后，汤廷光朝着远处的“海容号”看上一眼，此时的“海容号”防护巡洋舰的烟囱中已经开始喷吐着煤烟，海容号已经做好了启航的准备。
“是时候出发了”
“是的，舰长”
年青的靖远号战列巡洋舰大副杨树庄点点头，在三都澳修整四天之后，靖远号又要再一次出港了。
“上次出海海试很顺利，原本担心的问题，都没有发生，这说明，咱们的造舰水平，比致远舰更成熟了一些”
回头看着自己的战舰，汤廷光不无感憾的说道，在定远舰沉没之后，他曾经以为自己这一生，也许都不可能再架操这样懵懂巨舰，而现在这艘靖远号，标准排水量吨位19152吨，仅仅只是致远和靖远即超过了过去北洋舰队的总合。
而最让人难以置信却是如此强大的战舰，竟然是国产的，至于什么装甲风板是德国产的，结构钢板是英法德美制造、龙骨是英法德美制造，发动机是英国制造、锅炉是英美制造，主炮是美国制造、炮塔是德国制造、输弹机是英国制造、主设计师是中国人，系统工程师、施工工程师全部都是德国或美国以及英国人，甚至于工人也有一半都来自美德英三国，在致远舰上，可以找到公制的、英制尺寸的零部件，无论如何，这都不是一级合格的战舰，用外国人的话说。
“致远不过只是孩子的玩具堆积”
而在致远刚下水海试时，这样、那样的问题，似乎也印证了这个说法，但这一切都不是汤廷光所考虑的，在他看来，无论如何，这战舰都是国产的战舰，都是全世界最强大的战舰。
“以后，咱们一定能造出比靖远更强大的战舰镇洋舰队以后会成为全世界最强大的舰队”
杨树庄不无期待的说了一句，未来的镇洋舰队会有多么庞大？
在每一个海军军官的心中，有勾勒着一个强大的镇洋舰队的梦想，在海军军令部和舰政处，一些相对激进的的人甚至提出的诸如“战列舰三队（每队六艘）、战列巡洋舰三队（每队四艘）”的方案，即便是最保守的方案，也是战列舰队两队（每队八艘）、战巡洋舰舰队两队（每队八艘），中国从来没像现在这样渴望海洋，从来也没像现在这样狂热的试图建立一支庞大的海军。
但也正是时候，中国人也已经找到了自己海军发展的目标：镇洋舰队。对就是威镇大洋的舰队这将不仅仅是中国海军的目标，而且还是中国的远洋海军的名称
甚至在海军军官们的梦想中，每一个都渴望一夜之间，将中国这么一支不起眼的近海防御型海军，蜕变成一支庞大的远洋海军。从大连、上海、马鞍山直到三都澳，从冰冷的黄河沿岸到温暖的南海的海边，未来也许会有一艘艘几万吨钢铁筑成的懵懂巨舰，不断滑下船台，在冰冷的海水里冲出一道道波浪。
到那时各种各样战列舰、战列巡洋舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰，将会布满了中国的海岸，皇帝陛下授予的皇家旗和皇家微章将随着中国海军战舰，而出现在了世界各个大洋，当然至少现在那只是一个梦想。
而且杨树庄明白，这个梦想，甚至随时都有可能被日本人打断
现实和梦想的差距往往就体现在这里，曾经海军以为自己有机会和时间去发展，而现实最终却没给中国海军这个机会。初生的中国远洋海军还没有脱去他那稚嫩的绒毛，去真正了解大海的时候。战争，在中国海军的实力还略逊一筹的时候来到了。
战争的威胁使得镇洋舰队没有机会再去培养自己，只能硬着头皮向着对于中国海军而言，实际上还陌生的大海硬闯
“就让咱们去闯一闯这大洋吧”
在吐出这句话时，汤廷光的左眼微微一跳，只不过此时意筹满志的他对此却是全不在意。
10月的最后一天是个晴朗的夏日，阳光驱散海上的薄雾，东冲半岛和鉴江半岛环抱的东冲口处的灰色礁石仿佛观礼台一般，检阅着缓缓驶离的战舰。从东冲口海岸装甲炮台观察哨向海口外望去，靖远号战列巡洋舰队已经消失在模糊的海平面尽头。
“终于出发了”
望着渐渐消失的靖远号，直到那巨大的桅楼消失于海平线的时候，林少之没来由的只觉心底涌起一阵复杂的情绪，在心底发出一声短叹，隐约的他觉得可许这是自己最后一次目睹这两艘军舰。
东冲半岛“元狩”三联305毫米装甲炮台的观察哨站，目睹着“靖远”的远离刘冠雄，这位前北洋水师靖远号的帮带大副，现任镇洋舰队总司令，只觉内心久难平静，定远、镇远、致远……，再到靖远，现在老北洋的八大远算是全了，等到第二舰队一回国，镇洋舰队即可成军，虽说……但总能威慑日本海军。
“靖远……”
“长官，萨参谋长说道什么，日本人的南派遣舰队正在朝南洋行驶，所以希望靖远能回避，可如果我是日高壮之丞，只要远远的看到靖远，保准躲的远远的……”
刘传绶在一旁轻奉道，在提及参谋长时，他的语气带着丝许敌意，实际上他的这种敌意皆是因刘、萨二人矛盾而起，在前朝旧海军中，刘冠雄的资历和地位都次于叶祖珪、萨镇冰、蓝建枢、李鼎新诸人，无论是过去还是现在，叶、萨二人是他的上司，叶很赏识他，彼此有深厚的交情，萨则和他意气不投，自然的作为刘冠雄的亲信刘传绶知道自己应该在什么时候说什么话，在他看来，自己的老长官现在是镇洋舰队总司令，论级地位，仅次叶萨二人，远超蓝建枢、李鼎新等人，他们不过只是舰长或分舰队司令官罢了，而自己作为镇洋舰队参谋官他自己要在偶言时表明自己的立场。
摇着头，望着海平线的刘冠雄却是一叹。
“心组，萨参谋长的担心也是不无道理，然日人派出南遣舰队实际上为拦截我第二舰队断我一臂作准备，南海为我舰队训练之地，我等远较日人更为熟悉，可靖远却非如此，所以，无论如何，他们都要到南海训练一番，一是提高炮术，二是为适应南洋气候环境……当然，参谋长的顾虑也是要考虑的，所以我才会命令致远号缩短在新加坡访问时间，心组，以后要注意你提及参谋长的语气，明白吗？”
嘴上虽然这么说，但是刘冠雄心里同样有自己的小算盘，和萨镇冰不合是众所周知的事情，也恰因如此，他才会在萨镇冰要求靖远号在台湾海峡进行炮术训练时，以试航、训练需要支持靖远前往南洋训练。
“是，长官教训的极是”
表面上这么应着，刘传绶却知道总司令为何如些谨慎，一切皆缘于陛下，虽说陛下对海军任用有加，但陛下最反感的事情，正是清一色闽省出身海军和军官分团，司令和参谋长可以不和，但是若因两人不合影响海军作战或是稳定，以陛下的手段怕最后两人都落不着好，也正因如，两人无论再不和，也要维持着表面的和气，否则后果绝不是他们可以承受的。
第159章 壮士断臂
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“靖远舰向南洋出发了”
一份电报，让萨镇冰的脸上露出一丝怒意，他死死的盯视着埋着头在海图上苏跃扬，正是他的建议成了压死骆驼的最后一根稻草，靖远舰还是前往南洋训练了，仔细看了一阵海图后，苏跃扬抬头看了一眼围在海图旁的将军们。同样的他们也在看着他，他们都想知道苏跃扬到底�
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