万岁爷要在宫中下禁口令，显然是准备收回成命，不再坚持要把长平公主嫁给王朴了，这王朴要是当不成驸马都尉，凭他犯下的事，手里又没了免死金牌，就是有九颗脑袋也不够万岁爷砍的。
第五十七章 你不死他难活
天牢。
老囚犯使劲地把半颗脑袋挤进铁栅栏，对王朴说道：“小子你可真行，居然为了一个烟花女子拒绝公主下嫁？”
王朴没好气道：“你知道个屁！”
老囚犯以披着镣铐的双手指了指刑讯室的方位，说道：“刚才你和陈新甲那小子说的话，老夫都听到了，嘿，没想到陈新甲竟然混上兵部尚书了，那杨嗣昌那小王八蛋呢？是不是让万岁爷砍了脑袋了？”
王朴往草堆上一躺，没有理会。
“小子，快跟老夫说说。”那老囚犯可怜巴巴地望着王朴，哀求道，“这是怎么回事？你为什么要拒绝公主下嫁，说说，快说说。”
王朴道：“那你先告诉小爷你叫什么名字，干什么的？又为何进的天牢？”
老囚犯把脑袋缩了回去，嚷道：“老夫不是跟你说了，全忘了。”
“行，你不说那小爷也不说，憋死你。”
说完这话，王朴侧身就睡，不再理会老囚犯。
……
城外，王朴行帐。
因为担心王朴的安危，陈圆圆正急得坐卧不安时，忽有家丁进来禀道：“夫人，营外有位名叫王月的姑娘求见，自称是夫人在苏州时的手帕姐妹。”
“王月？月姐？”陈圆圆喜出望外道，“有请，快快有请。”
家丁领命而去，很快就领着一位身材窈窕，明眸皓齿，妖冶异常的姑娘进了行帐，陈圆圆见了那位姑娘就像是见了亲人一般，张开双臂一头扑进了那姑娘怀里，放声悲啼起来：“月月姐……”
“好妹妹。”
王月用力搂住了陈圆圆，美目里也跟着淌下两行清泪来。
好半晌，两人才止住悲声，王月用手帕轻轻拭去陈圆圆脸颊上的泪痕，柔声说道：“妹子，你和王总兵的事姐姐全听说了，妹子你先别着急，俗话说吉人自有天相，王总兵有情有义有担当，老天会保佑他的。”
“嗯。”
陈圆圆带着哭腔使劲地点了点头。
“妹子，今天要不是班里排新戏，姐姐还不知道你和王总兵的事情呢。”
“新戏？”陈圆圆茫然道，“什么戏？”
“妹子你还不知道？”王月诧异道，“有人把你和王总兵的故事写成戏本了，说你们如何在吴江相遇，你又如何被水寇掳走，王总兵又如何拼死相救，现在好几家戏班都在排你们的新戏呢，妹子你能找着王总兵这样的如意郎君，你可真有福气。”
“可现在相公都被打入天牢了。”陈圆圆说着又流下泪来，呜咽道，“相公若是有个三长两短，小妹也不想活了。”
“傻妹妹，别说丧气话。”王月把陈圆圆轻轻搂入怀里，安慰道，“会没事的。”
“夫，夫人。”姐妹俩正相对黯然时，帐外忽然响起了家丁阿木的声音，“兵，兵部尚书陈，陈大，大人要见，见你。”
陈圆圆轻轻拭去脸颊上的泪水，应道：“阿木你去跟陈大人说，相公不在营中，小女子不便见他。”
阿木道：“可，可他非要见夫人你，他还，还说事关将军的性，性命。”
“事关相公的性命？”陈圆圆心头一跳，应道，“阿木，有请陈大人。”
“是。”
阿木领命去了。
王月起身道：“妹子，姐姐还是回避一下吧？”
陈圆圆把王月带进里帐，说道：“姐姐，你在这里先坐会。”
很快，阿木就带着陈新甲进了行帐，陈圆圆向陈新甲浅浅道了个万福，说道：“小女子见过陈大人。”
“罢了。”
陈新甲摆了摆手，目光落在陈圆圆脸上时却不由得愣了片刻，只见陈圆圆娥眉淡扫，脸颊上还带着淡淡的泪痕，当真是我见犹怜。陈新甲不由得在心里叹息一声，心忖这女子果然是绝代尤物，难怪王朴会为了她神昏颠倒，宁可触怒万岁爷也不肯休了她！
陈圆圆肃手道：“大人请坐。”
“坐就不必了。”陈新甲强自镇定道，“老夫说几句话就走。”
陈圆圆道：“大人请说。”
陈新甲道：“别的话老夫也不多说了，王总兵的处境想必你已经知道了，现在要想救他的命只有一条路走，那就是娶长平公主为妻！只要王朴当上了驸马都尉，他就是皇亲国戚，就再不会有性命之忧了。”
陈圆圆低声道：“小女子劝过也求过夫君，可他不答应。”
“知道王朴为什么没答应吗？”陈新甲狠了狠心，冷然说道，“就因为你，只要你还活在这个世上，他就绝不会休妻再娶！”
陈圆圆如遭雷噬，霍地抬头吃惊地望着陈新甲。
陈新甲转过头去不敢正视陈圆圆的目光，说道：“你如果真替王朴想，就不该眼睁睁地看着他走上绝路，老夫的话就说到这，该怎么做你自己慢慢考量，告辞了。”
陈圆圆表情木然，甚至连陈新甲什么时候离开的都不知道。
“好妹子。”王月从后帐走了出来，轻轻搂住陈圆圆的肩头，柔声劝道，“你千万别听陈新甲的胡言乱语，你和王总兵两情相悦，夫妻情深，可千万不要做出什么傻事来，让王总兵遗憾终生哪？”
“姐姐。”陈圆圆缓缓抬起头来，凄然说道，“现在还有别的办法能救相公吗？陈大人说的对，只要我死了，相公就不用休妻再娶了，相公和公主殿下之间就不会再有任何阻碍了，只要相公做了驸马爷，他就什么事也不会有了……”
王月无言以对。
“只要相公能够平安无事，能够好好地活着，为他做什么事我都愿意。”陈圆圆的语气慢慢变得坚定起来，望着王月说道，“姐姐你来京师的时日久些，认识的人也比小妹多，你能帮我想想办法，让我去天牢见相公最后一面吗？”
“傻妹妹。”王月使劲摇头，忍着不让眼泪落下来，说道，“这事姐姐［ＷＷＷ。ＷΓsＨＵ。］不能帮你。”
“姐姐。”陈圆圆向着王月噗地跪了下来，悲声说道，“相公被下了天牢，小妹在京师已经无依无靠，你就是妹子唯一的亲人了，要是连您都不肯帮小妹，那小妹可就真的不知道该怎么办了？”
“好妹妹。”王月呜咽道，“可姐姐要是答应了你，那不是把你往绝路上推吗？”
“罢了。”见王月执意不肯，陈圆圆凄然道，“只要相公能好好活着，妹子心里就已经很欢喜了，见不见相公最后一面其实也不要紧了。”
“妹妹……”
“姐姐，你能不能帮妹子带句话给相公？”
“妹妹你别这样，你要真听了陈新甲那狗官的劝，王总兵会抱憾终生的。”
“姐姐，连捎句话您都不愿意吗？”
看着陈圆圆凄凄切切的样子，王月痛得芳心都快碎了，黯然道：“好吧，姐姐这就回去托人想办法，让你进天牢见王总兵一面。”
“姐姐。”陈圆圆转悲为喜道，“好姐姐。”
王月哭道：“傻妹妹，亏你还笑得出来。”
第五十八章 磔之
陈圆圆和王月悲悲切切地搂成一团，正哭得愁云惨雾时，帐外忽然响起了甄有才的声音：“夫人，小人能进来说句话吗？”
“甄先生？”陈圆圆急忙拭去脸颊上的泪痕，低声道，“请进。”
甄有才掀帘而入，先长身作揖，然后低着头说道：“夫人，有句话小人不能不说。”
陈圆圆道：“先生请说。”
甄有才道：“小人回营的时候正好看到兵部尚书陈大人出去，如果小人没猜错，陈大人他一定是来找夫人的？”
陈圆圆点头应道：“嗯。”
甄有才道：“小人虽然没听到陈大人跟夫人您说了什么话，可小人就是用脚指头想都能想得出来他会跟您说什么！夫人，这个节骨眼上您绝不能去天牢和将军会面，更不能听陈大人的胡说自寻短见。”
陈圆圆愕然道：“先生你？”
甄有才还是低着头不敢直视陈圆圆和王月，说道：“夫人以为自己是亘在将军和公主殿下之间的阻碍，以为只要自己死了将军就能当上万岁爷的乘龙快婿，将军就不会再有性命之忧了，其实事情正好相反，夫人您要是真的寻了短见，以将军的性子他就绝不会再去当什么驸马爷了，到时候他只怕立马就要造反了，那他就真的活不成了。”
陈圆圆冰雪聪明，甄有才说完她就明白了。
如果陈圆圆在这个时候自杀了，王朴显然会把这笔帐记到万岁爷和陈新甲头上，会认为是万岁爷逼死了陈圆圆，以王朴的性子果然是不可能再去当什么驸马爷了，这么一来其实反而是把王朴给害了。
想到后怕处，陈圆圆不禁吓出一身冷汗，向着甄有才恭恭敬敬地道了个万福。
甄有才接着说道：“夫人，将军正和万岁爷博弈呢，万岁爷要逼将军休了夫人再娶，而将军却坚持要以夫人您为平妻，现在就看谁耗得过谁了，谁先耗不住谁就得让步！在这节骨眼上夫人您绝不能去天牢探视，以免节外生枝。”
陈圆圆点头道：“明白了，多些甄先生提醒。”
甄有才拱了拱手，说道：“既然夫人已经想明白了，那小人就先告退了，待会小人还要去田国舅府上，想通过田国舅走走田贵妃的路子。”
……
两天之后，坤宁宫。
长平公主照例来给周皇后请安，因为崇祯帝下了禁口令，宫中已经没有敢公然谈论公主殿下和王朴的婚事了，可这事已经成了长平公主芳心里的一根刺，让她睡不香，吃不香，没两天功夫就整个消瘦了一圈。
长平公主连王朴的面都没见过，她虽然很仰慕王朴却谈不上什么感情，她如此煎熬完全是因为担心自己的婚姻幸福，崇祯帝虽在宫中下了禁口令，也禁止百官议论此事，似乎是想强迫所有知道此事的人遗忘这件事。
可长平公主忘不了。
这个时代的良家女子不管身份的高低贵贱，都是很重视名节的，崇祯帝已经当众许过婚了，长平公主最终要是嫁不成王朴，对她的名节就是最大的玷污，从此以后她也再没脸再嫁别人了，她甚至都不想活下去了。
看着日渐消瘦的女儿，周皇后无计可施，来宫中探望的周国丈也只能摇头叹息。
“唉。”周国丈叹了口气，黯然说道，“真是苦了茹儿这孩子了。”
周皇后哽咽道：“这事还不知道怎么收场呢。”
两人正说话时，皇二子朱慈炯忽然火急火燎地冲进了坤宁宫，大襄大叫道：“母后，传遍了，都传遍了。”
周皇后瞪了朱慈炯一眼，斥道：“都传遍什么了？”
朱慈炯道：“当然是王朴和那个烟花女子缠绵悱恻的爱情故事，哦，还有皇姐和王朴的婚事，现在满北京城的百姓都在说父皇要逼王朴休了糟糠之妻再娶皇姐，可王朴宁死不屈就是不当陈世美。”
“啊？”周皇后失声道，“这事都传遍京师了？”
“是啊。”朱慈炯点头道，“现在北京城里的九大戏班还有许多茶楼酒馆的说书先生都在说唱王朴的戏呢，都说王朴重情重义，不肯休了糟糠再娶，可父皇和陈新甲却非要逼他休妻再娶呢。”
“啊，这事都传开了？”
“这可怎么办？”
国丈周奎和皇后面面相觑。
“母后，女儿不活了。”
长平公主悲啼一声，掩面而去。
……
乾清宫。
王承恩气喘吁吁地跑进暖阁，跪地喘息道：“万岁爷，不好了。”
崇祯帝头也不抬地问道：“出什么事了？”
王承恩道：“奴婢刚刚得到消息，京城里的九大戏班还有许多茶楼酒馆的说书先生都在说王总兵和公主殿下的事呢，现在满京师的百姓都已经知道这事了。”
“你说什么？”崇祯帝霍然抬头，沉声喝问道，“朕要把茹儿许配给王朴的事已经传遍了整个京师？”
王承恩苦着脸道：“万岁爷，还有呢。”
崇祯帝黑着脸问道：“还有什么？”
王承恩道：“坊间还传说王朴不愿休妻再娶，可万岁爷和兵部尚书陈大人却非要逼他休了糟糠之妻。”
“真……真是岂有此理。”
崇祯帝拍案大怒，可语气里却难免透着几分心虚。
当初崇祯帝亲口许婚时京师所有七品以上的文官武将都在场，这事流传出去也并不奇怪，而且，现在再去追究是谁走漏了消息已经毫无意义了，也追究不过来，糟糕的是现在消息已经传遍了京师，再想封口也来不及了。
这么一来事情就变得极为棘手，崇祯帝已经是骑虎难下了，如果杀了王朴那就坐实了坊间的传言，到时候王朴可以落个有情有义的美名，而崇祯帝却要落个棒打鸳鸯的骂名，那不是打自己的耳光吗？
最重要的是朝廷还会损失一员能征善战的大将！这是崇祯帝最不希望看到的。
如果顺水推舟把长平公主赐给王朴做平妻，崇祯帝又实在咽不下这口气，堂堂公主却要跟一个烟花女子平起平坐，这让皇家的脸面往哪搁？再说崇祯帝是皇帝，是九五至尊，哪有皇帝向总兵认输妥协的道理？
崇祯帝负手来回踱了几步，忽然顿步喝道：“王承恩。”
王承恩急上前两步，哈着腰应道：“奴婢在。”
崇祯帝沉声喝道：“你马上去一趟天牢，替朕带句话给王朴，就说朕给他两条路走，一，马上休了那个烟花女子，风风光光地当朕的乘龙快婿，二，明天午时，和奴酋皇太极一起押赴菜市口，磔之！”
情势所迫，崇祯帝只能提前摊牌了。
“啊？”王承恩激泠泠地打了个冷战，颤声道，“磔……磔之？”
崇祯帝怒道：“还不快去！”
王承恩小心翼翼地问道：“万岁，这是密旨还是……”
“这不是密旨！”崇祯帝大声道，“昨天早朝，刘宗周、李邦华那些御史不是联名上了一道奏章，要奏成王朴的死罪吗？朕现在就准了他们的奏，从重从严惩处王朴，着明日午时押往菜市口处以磔刑，以儆效尤！”
“奴婢遵旨。”王承恩颤声道，“奴婢这就去天牢宣旨。”
第五十九章 转机
天牢。
老囚犯照例又缠着王朴想聊天，王朴以双手塞住耳朵相应不理，两人正闹腾时，王承恩带着两名小太监进了囚室。
“圣上口谕。”王承恩把手中的拂尘一甩，尖着嗓子喊道，“大同总兵王朴接旨。”
王朴只好翻
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