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“是！”符海波大声应道：“臣必不负所望，但不知陛下北伐的时间，具体定在什么时候。还请陛下示之。”
这也是所有将军都关心的问题，王竞尧笑了一下，说道：“你们回去，只管整顿军队，朕将亲自去江苏，等到漠北那边传来消息，也就是北伐的时候！”
这话让将军们有些不解，漠北那里实在遥远，又是鞑子的老家，北伐和这又有什么关系？
王竞尧笑了笑，也难怪这些将军们不明白。自从他将忽必烈的儿子脱欢放回去之后，任晓晟的情报处，就一直在策动着脱欢背弃忽必烈的工作。在王竞尧的设想里，只要脱欢在漠北一闹独立，蒙古人的屁股后面就必然像着了一把火，到了那个时候，汉军再由正面攻击，蒙古人必然首尾不能相顾，汉军北伐遇到的压力将大大减少！
只是这是个秘密进行着的计划，为了防止泄露消息，他还暂时不想告诉自己的部下。
等将北伐所有的工作全部安顿完毕，王竞尧单独留下了司徒平一这些将军，将他们带到了一出空旷的平原，司徒平一等人不知道皇帝陛下带他们来的用意，但陛下既然不开口，他们也不好过多询问。
等了一会，看到工部侍郎郑孝经带着几名士卒走来，这些人的手里都握着长长的管状物品，样子有些象他们看过的火铳，但又不完全像，几个人的眼睛里流露出了疑惑的神色。
“这个就是火铳，不过可比火铳的威力要大上许多。”看着他们的表情，王竞尧笑道：“这东西的威力你们一会就可以见识到了，郑孝经，给这些大将军们表演一下。”
郑孝经点了点头，指挥部下在十几步远的地方竖立起了厚厚的木板，接着带着那几名士兵，往火铳里倒上火药，点燃火绳，不多会，只听到“轰”的一声巨响，一片烟雾弥漫。
等烟雾散去，几位将军上前一看，全都砸舌不已。原来那几块木板上都被轰出了一个大洞。
“这，这简直就是可以拿在手上的火炮啊。”顾斌摇着头说道。
“这还算不了什么。”王竞尧却还是显得很不满意：“射速慢，杀伤距离过近，离朕的设想还差得很远。不过，目前郑孝经已经造出了这样的火铳三百余枝，朕专门成立了一个火铳营，在战场上也应该能够起到一定的作用……”
正说着，任晓晟快步而来，在王竞尧的耳朵边上悄悄说了几句话。王竞尧顿时面色大变，说道：“朕要北伐，他却想要做什么！”
第三百八十一章 北伐准备
皇帝怒气冲冲的样子，让这些将军们吓了一跳。在他们的印象里，最近几年已经很少看到皇帝陛下如此大动肝火，这个惹陛下生气的人，也还真要有点本事才成！
王竞尧稍稍平息了下怒气，说道：“这次北伐，汉军各级高级将领基本都来了，但却少了两个人，你们知道是谁吗？”
司徒平一沉吟了下，说道：“一个是怀远侯，东南亚总督陈中建，另一个是清平侯，东南亚副总督萧浪……”
说到这，几个人恍然大悟。陈中建久随皇帝陛下，为人忠心耿耿，皇上对他信任万分，以至把东南亚全权委托给了陈中建，他断然不会做出让皇上如此光火的事情。剩下的就只有那个萧浪了，依他的性格，做出什么样的事情来都不足为奇。
“朕这次之所以没有让他们来，为的就是从北伐上考虑。”王竞尧冷冷地说道：“北伐一旦开始，东南亚将承担起后勤民夫、粮食调度方面绝大部分的工作，陈中建责任重大，朕已经把北伐的意思单独写信告诉了他。至于那个萧浪，朕根本就没有打算让他参加北伐。没有想到，他在那呆的时间长了，居然又不安分了起来。晓晟，把事情告诉朕的将军们。”
任晓晟应了一声，说道：“萧浪在东南亚，与杨镇来往密切，前后征召了二十万民夫，并挑选其中体格健壮者，完全按照汉军体制进行训练，并且广为结交当地土人部落首领。最近一段时间，他更加那些民夫编制起来，名义上是为汉军北伐做准备，但是内心真实想法是什么就只有他自己知道了……”
“陈中建呢，他在做什么？”陶亮皱了皱了眉头问道：“他为什么不去制止？”
王竞尧轻轻叹息了声：“陈中建也不太好做啊，是朕让萧浪去负责东南亚水利工程之事，萧浪的这些举动，完全可以打着朕的招牌。”
顾斌沉思了下，说道：“陛下，完全可以现在就将萧浪召回泉州，将他严密控制起来。”
王竞尧苦笑了下：“现在就召他回来，只怕当时就逼反了他，这在北伐前会极大的动摇军心民心，朕不想看到这样的局面。陶亮，陈中建和萧浪，都曾经跟随你参加过平定东南亚之战，依你的看法，一旦萧浪有什么异动的话，会是什么样的结果？”
“这个……”陶亮想了下，说道：“陈中建为人持重，用兵规矩，善于防御作战。万一……万一萧浪要真反了的话，他当可以坚守上很长一段时间，但却无法迅速剿灭叛乱。萧浪这个人，很喜欢用奇兵，行军打仗从来不循正道，我看两人对峙，陈中建恐怕要吃亏。”
王竞尧点了点头，陶亮对这两人的性格特点分析得非常清晰。在萧浪参与指挥的几次战役中，都使用了让人防不胜防的战术，而取得了奇效。而且这人为人心狠手辣，为了取得战斗的胜利，无论什么样的手段都能够用出。
反之的陈中建，性格略显保守，是个严谨的遵循战法的将军，在萧浪层出不穷的计谋面前，正如陶亮所说的，只怕会吃上大亏。
“看来还得调一人协助陈中建。”顾斌摸着下巴说道：“不过北伐迫在眉睫，各级将军都在准备。本来黎师倒是一个绝好的人选，他足以和萧浪匹敌，可惜他现在远在龙城，同样责任重大，无法脱身……”
他的话让王竞尧眼前一亮：“这倒提醒了我，我想到了一个人，龙城副总督萧龙。此人虽然很少带兵打仗，但足智多谋，大局观极强，又熟悉萧浪的个性，用他来辅佐陈中建，两个人正好可以性格互补，东南亚再无忧矣！”
皇帝的话让所有人都愣了一下，不错，萧龙的确是最合适不过的人选，但是，不管怎么说他都是萧浪的亲生弟弟，万一萧浪谋反，血浓于水，骨肉亲情的萧龙，到时候会站在哪一边，还是件很不好说的事情。
像是看出了他们的担忧，王竞尧笑了一下，说道：“不用担心，萧浪会反，但萧龙必不会反。这人在某些事情上远比他哥哥看得远，知道该站在哪一方。况且，有的时候做事就如同一场赌博，朕就在萧龙身上押上一把。朕相信，他不会辜负朕的。”
皇帝陛下既然对萧龙充满了信任，这些做臣子的自然也就不好多说什么。几位将军默默地点了点头。对于萧龙这个人，他们的心里，多少还是带着很大的信任！
其实王竞尧正如自己所说的那样，在进行着一场很大的赌博。一旦萧龙在未来也参与到了萧浪的谋反之中，后果将会不堪设想。但王竞尧相信萧龙，也更加相信自己的判断力。
“为了预防万一。”一直沉默着的铁残阳这时说道：“臣建议在福建留下部分兵力，以防止福建一切可能发生的变乱。”
王竞尧想了想，点了下头：“那么就把张长永留下来吧，这人忠心耿耿，跟朕的时间也最长，而且这人老成持国，想来在突发状况下也能够游刃有余。”
最后商议下来的结果，依然和一次北伐之时一样，由姚楚明、姚楚菲、李天正三人监国，张长永总领泉州兵马。同时王竞尧又派出快骑，火速飞奔龙城，星夜调萧龙回国。但在诏书里，王竞尧却并没有明确说明这次调他回来的原因。
萧龙接到皇帝陛下的圣旨之后，整整思索了一个晚上。龙城孤悬海外，乃是朝廷未来向海外用兵的重要跳板。自己和黎师一起把守，配合得珠联璧合，天衣无缝，龙城汉人居民已经达到了六万左右，军队两万余人，正是发展的关键时刻，却不知陛下此时将他调走是何用意。
正当萧龙百思不得其解的时候，第二天，朝廷的御用大商人孔星自国内而来，停泊在龙城进行补给。萧龙素知此人熟悉皇上心思，对国内海外动态又了如指掌，当时就把他请到了自己府内询问。
孔星一听之下，稍稍沉吟了片刻，只对萧龙说了这么一句话：“据我所知，二次北伐在即，令兄驻在东南亚，其心不稳，其心不稳啊……”
这话让萧龙茅塞顿开，看来自己的亲哥哥萧浪早晚是要谋反的了。这次皇帝陛下将自己调到泉州，只怕是要将自己派往东南亚对付萧浪的。萧龙心中长长一声叹息，萧家已只剩下了自己这么两兄弟，萧浪一旦谋反，将来结局必然甚惨，自己又该怎么选择呢？
他从来都不相信萧浪的谋反能够成功，就像自己曾经和皇上分析过的那样，一旦皇上与萧浪对决于战场之上，皇上可以十败，萧浪却不能一败，一败就将再也无法挽回。他也曾经想和自己的哥哥好好谈谈，劝他悬崖勒马，回头是岸，但这些年兄弟二人天各一方，连面都无法见到，谈话更无从说起。
既然事情已经发展到了这一步，那也是不可逆转之事。自己唯有尽力为皇上办事，以希望保全萧家的一点香火吧……
……
此时在泉州，定夺下了二次北伐大计的王竞尧，开始做远征的准备。在他的安排里，自己将亲往江苏镇守，以督促各线战场，泉州的一切事物，将拜托给李天正等人，而皇宫内的事，却将主要由姚家姐妹处理。
姚楚明这个人虽然有缺点，但在处理后宫事物上还是很有才干的。为了以防万一，他又留下了郭破虏和刺刀二人，秘密监视泉州和皇宫，这样安排在王竞尧看来，应该不会在出什么大问题。
就在王竞尧忙碌不堪的时候，陈霞找到了他。陈霞来见皇上的目的，居然是要求陪伴在皇上身边，一起进行北伐。
这些日子由于调理得当，陈霞的身子大见好转，但北伐却是打仗流血，是最辛苦的事情，依陈霞的身子骨只怕未必能够吃得消，这让王竞尧未免迟疑起来。
“王大哥。”陈霞还是沿用着过去那样的称呼：“你不必担心，我跟着贵妃娘娘学习骑马射箭，自己觉得身子比过去强壮了不少。你在江苏需要人照应，皇后和贵妃娘娘驻守皇宫，安姐姐前些日子大病才愈。依那乔心终于是个异族，于起居饮食上与我汉人大是不同。陈霞愿意陪伴在王大哥身边……”
说到这，她的脸色微微有些发红，咬了咬嘴唇说道：“陈霞现在不想要什么名分，也不怕别人怎么看我，只要能够王大哥身边也就满足了，你放心，陈霞绝对不会给大军添上任何麻烦。”
她说这话的时候非常坚决，抬头看向王竞尧，眼神里充满了希翼、坚强的目光。
王竞尧叹息了声，轻轻握住了她的手，说道：“好吧，就由你、依那乔心和田贞贤与朕一同前往，那高丽女人不能单独留在宫中，朕可怕再出现一个尹睫淑。朕不放心得很！”
第三百八十二章 漠北变局（上）
大汉帝国兴汉五年二月初十，皇帝陛下王竞尧率三万御林军兵出泉州，留丞相李天正、皇后姚楚明、贵妃姚楚菲等人监国，留大将张长永统管福建军事。
其时，御林军总管典霸天患病，不能随架前往江苏，乃留泉州治病。御林军暂由孟星海统管。在送皇帝陛下出城的时候，典霸天心中的沮丧到达了极点。历次战役，他跟随着皇上南征北战，出生入死，从来就没有拉下过一次。偏偏这次汉人如此光辉的时候，自己早不生病，晚不生病，选在这个节骨眼上患病，这不是让自己这辈子都无法释怀吗？
就在王竞尧的大军，即将到达江苏境内的时候，在遥远的漠北，经过帝国情报人员的艰辛努力，元朝的一场泼天大变，缓缓拉开了序幕。
自从成为了汉人的俘虏，并被释放回来之后，汉人皇帝王竞尧与自己的那番谈话，像个阴影一样在脱欢的心里始终无法抹去。是的，自己当年身为镇南王之时，何等威风凛凛，但在安南两败之后，自己的父亲，蒙古的大汗，就对自己越来越疏远了，甚至将自己贬到了扬州，终身不得回到大都，这样的惩罚，对自己而言简直就是最大的羞辱。
其后，由于自己的一时不查，致使百万军粮被毁。的确，自己是要承担主要责任，但大汗对自己的处置，却简直到了冷血的地步，哪里又有一点把自己当成亲生儿子来看待的？
本来在脱欢的心里，自己的父亲，蒙古的大汗，是何等的英明睿智，神武天纵。以计夺大汗之位，一举灭了南宋偏安朝廷，这些都是史册永传的光辉事迹。可是，自从他身边的汉人越来越多，大汗整个人也都变了。谁知道有哪一天，大汗的屠刀会毫不容情的架到自己的脖子上，等到那一天真正来临的时候，难道自己就坐以待毙吗？
汉人皇帝王竞尧倒是说到做到，也不知道他用了什么办法，居然真的让大汗将自己派到了漠北驻守，统管漠北一切军政要务。而在汉人情报人员的协助下，自己在漠北的权利一步步稳定，当地的蒙古王公们，大部分也都是比较支持自己的。
王竞尧并没有让自己要公开和忽必烈作对，只是让他在必要的时候，使漠北独立于元朝的行政体系之外。一旦那个时候到来，汉军再在军事上施加压力，大事必然可成。可是现在的问题是，脱欢心中还是犹豫不决，不知道这样做，究竟对还是不对。
就在他矛盾不已的时，他的亲信欢其达密面色阴沉地找到了脱欢，他让脱欢身边的奴仆全部走开，小心地掩上了房门说道：“王爷，我们在大都的探子传来了一个不好的消息。那个奸臣桑哥，已经彻底倒向了太子铁穆耳身边。为了稳固太子的权位，他屡次向大汗进献谗言，要求追查王爷军粮被毁，失陷汉人大牢的耻辱。并且最为可恨的，是他对大汗说，王爷在漠北广布自己的势力，漠北已隐隐成了独立王国，假以时日，漠北必然不在大汗之手。而大汗，也终于听信了他的谗言，派出来缉拿王爷的使者，现在已经启程在路上了……”
他话还没有说完，脱欢浑身上下已经被冷汗浸湿，�