贤侄先回去，我改日再设家宴请贤侄来小坐。”
詹远志有些愣住了，刚才叶世叔还说不留下来吃年夜饭就是看不起他，怎么这么快就变卦了，他又小心翼翼问道：“那后天之事呢？”
刚才他请示了叶天明，想约叶苏童后天和自己母亲一起去鸡鸣寺烧香，当然母亲只是借口，是他想约叶苏童出去游玩，叶天明也一口答应了，现在詹远志可就没底了。
果然，叶天明脸上露出难色，他尴尬地笑了笑道：“刚才我忘了一件事，我忘了苏童可是许过人家的，在没有取消婚约之前便跟随令堂去烧香，恐怕会被人非议，这件事以后有的是机会，贤侄就放心吧！”
詹远志心中失落之极，他只得干笑一声，无奈地说道：“马上就要科考了，其实我也没有时间，这样最好，就让小侄全身心地投入到科考中去。”
说到这里，他将奏折向前略略一推，“世叔，你看这签名？”
叶天明瞥了奏折一眼，笑道：“詹尚书发起的签名，我当然不会拒绝，只是我官小职微，签第二个有些不妥，等别的官员都签完，那时我再补签，贤侄，就这样对你父亲说吧！”
詹远志见他不肯签，便将奏折收了，对叶天明躬身施礼道：“那小侄就告辞了。”
他的脸上已没有半点笑意，也不用叶天明送，快步向府门外走去，走到中堂时，恰好看见叶夫人和管家将一个年轻男子领进小客房，他没有见过李维正，心中不免有些诧异，这时叶天明的长子奉父亲之命，匆匆赶来送他。
“贤弟走这么快，我险些赶不上。”叶如棠对詹远志很有好感，一方面固然是他们为同科贡生，有共同语言，另一方面詹远志的父亲可是吏部尚书，和他儿子的关系搞好，将来对自己的仕途将大有益处，因此叶如棠对詹远志颇为巴结。
“叶兄，刚才那人是谁，我见令堂领他进了小客房。”
“他？”叶如棠冷笑一声道：“他就是那个被称为李剥皮的屠夫，估计是过年了，来讨好我父母，你不用担心什么，虽然我母亲喜欢他，但我父亲却对他深恶痛绝，这家里做主的人可是我父亲。”
叶如棠对自己的大妹夫实在瞧不起，一个连秀才都要落榜五次的人，最后走了武夫路线，只懂打打杀杀之人，他懂得官场的技巧吗？他会治理一方百姓吗？莽夫一个，这种人也只有自己的大妹实在嫁不出去，才会看上他。
“咱们不用睬他，我送你出去。”
詹远志一边走，一边回头看着小客房，尽管他也一样瞧不起李维正，可是叶天明态度的变化正好是李维正到来之时，这未免有些太巧了吧！
……
李维正被领进小客房，他将几色从广东买的礼物放在桌上对叶夫人笑道：“我今天来一是报喜信，紫童生了孪生姐妹，母女平安，其次也是想给伯母和老祖母拜个早年，这是我从广东专程给伯母和老祖母买的几样小东西，不成敬意，请伯母笑纳。”
给叶夫人的礼物是日本珊瑚手镯，给老夫人的礼物是满刺加的紫檀木佛像，这些都是从海外走私的货物，朱元璋在年初时特地下了圣旨，严禁贩卖海外藩货，一经查获将立即销毁，卖货之人将问罪严办，虽然买货之人没有明确罪名，但销毁后肯定不会给予赔偿。
所以市面上极少能见到这些东西，他又拿出一串晶莹饱满的珍珠项链笑道：“这是给苏童的珍珠项链，是安南人在深海中捞到，十分少见，希望她能喜欢。”
叶夫人是深居内宅之人，她可不知道这些都是市场上的禁销货，这些东西虽然很漂亮，但叶夫人更喜欢李维正有这份心，虽然她是夫唱妇随，但她毕竟是母亲，当然希望丈夫能和女儿和解，而和紫童和解的关键就是他们翁婿之间的关系，听说李维正已经不做锦衣卫了，那丈夫是不是也不用那么忌讳了？
“大郎，你坐下！”
叶夫人让李维正坐下，她叹了口气道：“说起来当年你母亲去世时，还曾托我好好照顾你，我毕竟是她最好的朋友，而且你与苏童又有婚约，哎！事实难料，没想到会有今天这个结果。”
她苦笑一声又接着道：“我这辈子最大的心愿就是希望子女们能够平平安安地成家生子，延续香火，如棠我从不担心，他学业有成，去年又高中举人，小儿子虽然不是我亲生，但他也聪明伶俐，极好读书，也让我很省心，两个女儿苏童还好一点，温柔貌美，人见人爱，又有了婚约，她也能让我放心，四个孩子中我最操心的就是紫童，从小就不喜欢受约束，疯疯癫癫的，这也罢了，可她又长得那么高，根本就找不到门当户对的人家，令我操碎了心，可我却万万没想到她最后竟跟了你，怎么说呢？这或许就是她的缘分，今天她又生了一对孪生姐妹，大郎，我希望这对小姐妹能给我们两家带来和解的希望。”
李维正沉默了一下便道：“李叶两家是世交，作为晚辈，我当然不会记仇，我也希望紫童能象别的妻子那样可以回回娘家，也希望伯母能去看看她和孩子，但今天这个局面，伯母应该知道，问题不在我的身上。”
“你是说你叶伯父吧！他……”
叶夫人的话没有说完，门口便传来了一声重重的咳嗽，这是叶天明到了，只见他背着手慢慢走了进来，叶夫人连忙站起身笑道：“老爷，你看大郎还给我们带来了礼物。”
“唔！”叶天明显然对礼物没有心思，他对妻子一摆手道：“你先出去一下，我有话对他说。”
叶夫人担忧地看了看他们，她连忙走到叶天明身边低声道：“老爷，看在母亲和妾身的份上，你给大郎一个机会吧！”
叶天明不耐烦地挥了挥手道：“我心里有数，你就别啰嗦了，快点出去！”
叶夫人满心担忧地出去了，叶天明又将门关上，他看了一眼李维正，一摆手淡淡道：“坐吧！”
李维正笑了笑，便坐了下来，沉默了片刻，叶天明先开口道：“她们母女平安吧！”
“回世伯的话，紫童分娩时险些出现不幸，不过最后母女都平安。”
“平安就好。”叶天明显得有些心不在焉，两人都没有话说，房间的气氛十分尴尬，过了一会儿，叶天明又问道：“你打算什么时候去威海卫上任？”
“我心中很急，打算过了十五就走。”
“两个孩子还小，紫童又在月子中，她们可不能跟你去。”
“这个我已经安排好了，父亲和继娘都在，他们会照顾好紫童。”李维正笑了笑答道。
“你父亲是里长，也不能在京城久住，不如就让紫童住回家来让她母亲来照顾吧！”
叶天明的回答让李维正十分惊讶，他没想到会是这样一个结果，他愣了半天，不知究竟发生了什么事，叶天明不久前还参与弹劾自己呢，态度怎么转眼就变了，难道真是亲情难却的缘故吗？
叶天明苦笑了一声道：“你是不是觉得很奇怪，当初我赶紫童走的时候说得那么坚决，现在又变卦了，是不是觉得很可笑？”
“不！不！”李维正连忙否认，这个面子他必须得给叶天明，就算当初他说得再绝情，可他毕竟是紫童的父亲，自己可不能再图一时之快，让紫童遗憾终生。
“世伯快别这么说，你们毕竟是父女，血脉相连，当初我也不懂事，用过激的手段在你们之间造成了隔阂，现在我有了自己的女儿，我才知道，不管女儿做了什么错事，做父母的最后都会原谅她们。”
叶天明本来是有事求李维正才让步，可听他这么一说，叶天明心中也不由叹了一口气，隐隐感觉到自己当初对长女做得是有点过份了，他点了点头便道：“这件事我也有错，算了，不提了，你回去给紫童说一声，她随时可以回娘家，家里的大门会永远为她敞开。”
李维正连忙站起身躬身施礼道：“多谢世伯体谅紫童。”这个‘岳父’二字，他还是开不了口。
叶天明心情沉重地摆了摆手，“你不要太谢我了，其实我也是有事求你，我遇到大麻烦了。”
李维正一怔，从叶天明苦涩的笑意中他立刻察觉到叶天明遇到了不是一般的事情，事情恐怕很严重，否则，以叶天明的骄傲，他是绝不会求自己，李维正立刻沉声道：“世伯请说，只要我办得到，我一定帮忙！”
叶天站起身仰天长叹一声，痛心疾首道：“哎！我一时糊涂看错了人，被詹徽拖下水，现在又要当他替罪羊，我竟莫名其妙变成秦王党的骨干了，眼看叶家将大祸临头，这可如何是好啊！”
李维正立刻明白了叶天明的处境，问题就出在弹劾自己的那封信上，朱元璋很顺理成章地认为这些联名弹劾之人自然就是秦王的拥护者，昨天罗子齐下狱之事他也听说了，他知道这是朱元璋开始清洗秦王在朝中的势力了，叶天明在名单中排名第五，当然难逃秦王党之嫌。
不过李维正已经不是官场上的新手了，这一年多的尔虞我诈已经将他的官场神经锤炼得格外敏感，他立刻又想到了另一种可能，这或许是秦王党为挽颓势而设计的阴谋，是詹徽利用叶天明与自己的关系设下的苦肉计，但这仅仅只是一种可能，在未明真相前他不能下定论，阴谋论在李维正的头脑中一闪而过，他脸上没有任何表露，也没有急着答应叶天明什么，而是又问道：“适才世伯说要成为詹徽的替罪羊，这又是何意？”
“关键是在诏狱中的罗子齐，他会按詹徽的意思的来招供。”叶天明便将刚才詹远志送来奏折一事简单讲了一遍，最后无奈地说道：“很显然詹徽就是要我来牵这个头，以替代他的秦王党领袖之位，我若不答应，他就会指使罗子齐诬陷我，那时我有口难辨啊！”
“那世伯有没有签下这个名呢？”李维正不露声色地又问道。
“我当然不会签，只是我也无计可施，只求贤侄能看在紫童和李叶两家世交的份上帮我一次。”说完，叶天明颓然坐下，眼巴巴地望着李维正，李维正曾是锦衣卫千户，他在锦衣卫中有人情，同时他又是太子的心腹，叶天明只有期望太子能替自己说情。
李维正沉思良久，心中渐渐有一个方案，他淡淡一笑便道：“这件事我会尽力帮忙，不过，我也有一个建议给世伯。”
叶天明大喜，他连忙道：“贤侄请说。”
李维正沉吟一下便徐徐道：“大树下面好乘凉，世伯最所以被詹徽讹诈，关键是世伯身后没有后台，若世伯有强硬后台，谅他詹徽有天大的胆子也不敢动世伯一丝一毫。”
叶天明默然无语，李维正说到点子上了，正因为自己没有靠山，詹徽才敢这样揉捏自己，忽然，他似乎明白了李维正的意思，这正是他所期望的，他的疲惫地目光蓦地亮了起来。
李维正点了点头，微微一笑道：“世伯的意愿，我去给太子说。”
……
卷五 鹰击长空 第一百二十六章 顺水人情
詹徽是徽州府婺源县人，今年尚不到五十岁，其父詹同也曾出任吏部尚书一职，可谓官宦世家，他生有两个儿子，长子詹远贤中举后在浙江为县丞，年轻有为，而次子詹远志再过两个月就要参加科举，被詹徽寄以厚望，今天他奉命去叶天明家探口风，带回了一个不利的消息。
叶天明是詹徽看中的后备党羽之一，家世清白，没有后台靠山，尤其被皇上重视，事实上叶天明早在汉阳为知府时，詹徽便相中了他，那时他便试探着提出了联姻的要求，一方面固然是得知叶天明次女温柔美貌，是不可多得的佳媳，另一方面是发出个明确的信号，希望叶天明能成为他的人。
李善长案后，朱元璋在地方官府选拔了一批德才兼备的官员充实中央朝廷，叶天明便是其中之一，初到京城为官的叶天明尽管为官谨慎，不愿涉及党派，但在詹徽刻意拉拢下，他也有意无意地向秦王党靠近了，偏偏就在这时，秦王走私案爆发，詹徽为摆脱与秦王的干系，决定用没有背景后台的叶天明为盾牌，替他挡住朱元璋可能的清算。
书房内，詹徽阴沉着脸，听儿子讲述叶天明的前恭后倨，这一切都是因为李维正的到来而发生，提到李维正，詹远志心中一阵嫉妒，他看中的叶苏童就是和此人有婚约，一个连秀才考都五次落榜的白痴，当真是一朵鲜花插在了牛粪上，他的恨继而又转到了叶天明身上，堂堂大理寺少卿居然脚踏两只船，既然不肯解除婚约，又给自己承诺做什么，这不是耍自己玩吗？
他报告完情况，忍不住恨声道：“父亲，叶天明自甘堕落，硬要和锦衣卫鹰犬套交情，父亲也用不着跟他客气了。”
“放肆！”詹徽一声怒斥，“叶天明的名讳是你可以直呼的吗？你有什么资格评论前辈，还不给我滚去看书。”
詹远志吓得一哆嗦，战战兢兢地退下去，走到门口时，却又听父亲冷冷说道：“他已经不是锦衣卫千户了，你若能有此人一半的本事，我詹家就后继有人了。”
詹远志浑身一震，他的眼睛里随即闪过一道嫉恨，紧咬着嘴唇退下去了。
房间里只剩下詹徽一人，他仰头呆呆地望着刷得雪白的屋顶，目光闪烁，半个月前他受秦王之令做了一件蠢事：发起弹劾李维正，可就在他联名奏折送上去的晚上，他忽然又接到一个令他意想不到的消息，秦王被人从藩国王宫中带走了。
除了皇上，还有谁能下这个命令，当时这个消息如果能再早两个时辰，他就不会送上那份该死的弹劾奏折了，紧接着的消息更是令他瞠目结舌，李维正南下竟是接受密令调查秦王走私一案。
秦王走私三十万两白银，不管这些银子用来做什么，秦王都完了，那他詹徽呢？会不会成为殉葬的牺牲品，不！决不能，可这并不是他表一个决心就能解决问题，他需要寻找一个替罪羊，叶天明无疑就是最好的替罪羊，没有背景后台，弹劾书上有他的签名。
此刻，詹徽也知道李维正是叶天明改变态度的根本原因，所以，他必须要抢在李维正前面，詹徽立刻提笔写了一张便条，命心腹火速送给锦衣卫毒秀士吕思远。
……
自从赵岳被杀后，吕思远便沉默了，一直便处于反省之中，但让他反省的不是在锦衣卫三所争夺上的受挫，而是他发现自己的投靠对象选择错了，赵岳被杀，秦王将所�