，现在又开始在树林里养鸡，哎！真拿他没办法。”
倩倩一边走，一边给吕思远介绍李维正的近况，“他被罢官免职，其实我们一家人都高兴，不用再在官场中勾心斗角了，平平安安最好，当什么指挥使，还不是差点被皇帝杀了吗？家里也不穷，他还有十顷土地的赏赐，足够全家衣食无忧了。”
吕思远点了点头，又问道：“那地方官府有来为难你们吗？”
“没有，临淮知县在过年的时候还特地登门拜访，晚辈长晚辈短，那知县做我爷爷都嫌老，还自称晚辈，真是可笑之极。”
走过一道田埂，两人来到了一大片梨树林旁，这里是李家的家产，占地数十亩，有百年梨树数百棵之多，时值初春，梨树新芽集发，一片欣欣向荣的翠绿之色，但梨树林外围却扎了一圈篱笆，显然是防止鸡跑出来，吕思远却有些奇怪，李维正怎么在梨树林里养鸡。
“吕大叔，你进去看看就知道了。”倩倩笑着把食盒放在一块光滑的石头上道：“我就不进去了，等你们出来吃饭。”
“好！”吕思远将马栓在一棵树上，走进了树林。
果然，树林里到处是正在觅食的鸡群，远处是几座木头搭建的鸡舍，一只只母鸡带着小鸡在树林里四处晃悠，但满地都是鸡粪，他小心翼翼地走进深处，只见在一块大石上坐着一个熟悉的背影，他穿着一件蓝衫长袍，头上包着平顶巾，正向一群小鸡撒着麦麸。
吕思远上前笑道：“李大人，别来无恙啊！”
李维正蓦地回头，见是吕思远站在自己身后，他不由惊喜交集，立刻站起身道：“吕兄，你怎么来了？”
“我是特地来看看你。”吕思远慢慢走上前笑道：“怎么想到在树林里养鸡，你总是与众不同。”
“闲来无事消遣罢了！”李维正把手中的麦麸全部撒给了鸡群，便从大石上跳下来笑道：“我家这些梨树品种极好，皮薄汁多且甘甜，只是每年的病虫害严重，使产量不大，而且总欠那么一点点火候，所以我便用树林里养鸡的办法来解决，鸡可吃树虫，鸡粪可以给树追肥，而且我养的都是乌骨鸡，价格也贵，所谓一举两得。”
“李大人的权谋不用在官场上，却用在养鸡上，是否有点可惜了。”
李维正摆了摆手，淡淡一笑道：“我已经不在官场了，以后不要叫我李大人了，就称我表字‘修廉’吧！”
吕思远点了点头，又打量他一下笑道：“修廉兄虽然被贬职，但没有半点颓废之色，悠闲自若，似乎胸有成竹啊！”
李维正见他左右试探自己，也知道他也是好意，希望自己能想办法重返官场，只是有些事情并不是那么简单，他见树林外倩倩在向他招手，便对吕思远道：“正好我要吃午饭，我们一起喝一杯。”
两人走出树林，倩倩已经在大石上摆了几样小菜，又拿出一壶酒和两个杯子，吕思远连忙笑道：“我刚好带有上好的即墨酒，给你尝尝。”
他快步走到马前从皮囊中取酒，李维正见他马后托着一个大包裹，鼓鼓囊囊，他心中不由一动，上前指着包裹问道：“这里面莫非是甘薯？”
吕思远讶道：“正是，修廉兄怎么知道？”
“两个月前赖永国写信给我，说甘薯获得大丰收，要带三十斤给我在凤阳播种，结果左右等不来，没想到是托吕兄带来了。”
李维正把甘薯从马上卸下，打开袋子看了看，只见里面都是上好的甘薯，个头大，表皮完整，但都密密麻麻长满了芽眼，正适合做种，他心中欢喜，朱元璋赐给他的十顷地特地留了两顷没有播种，就等着种这个甘薯呢！
“你们快来吃饭吧！菜都凉了。”倩倩见他们一直不过来，不由怨道。
“好！先吃饭。”李维正和吕思远笑呵呵在两块石头上坐下，李维正拎起酒壶倒了两杯酒道：“吕兄怎么会想到来我这里？”
吕思远端了酒杯沉默了，李维正见他为难便道：“吕兄为难就不用说了。”
“不！有些话我必须说，否则我就不用千里迢迢来凤阳了。”
吕思远将杯中酒一饮而尽，叹了一口气又道：“我今年已经四十五岁了，最多还有十几年可以拼搏，虽然我捞足了钱，但男人在世，总是要建立功业的，本来我跟你是想通过太子上位，但太子的情形天下人皆知，虽然没有去世，但也差不多了，而你又被罢官免职，你还年轻，可以蛰伏十年后再出来，可我就不行了，虽然话有点难开口，但我还是得实话实说，我就想问一问，你究竟有没有复出之心？如果有，我愿意再跟你，可如果你真的看破官场，从此做个富家翁，那我就是来向你告辞，我要另投新主。”
“那你打算投奔谁？”李维正不慌不忙地笑道。
吕思远心中一冷，李维正这样说，难道他真不想复出了吗？他望了李维正半天，最后才无奈地道：“如果你不肯复出，我就打算去投靠燕王。”
“燕王？”李维正点了点头，他微微一笑道：“本来我的打算就是想让你投靠燕王，准确一点说不是投靠燕王本人，而是想办法去辅助燕王次子朱高煦，他今年十二岁了，此人顽劣孔武，心术不正，你这个阴谋者去辅佐他，正符合他的本性。”
吕思远不可思议地望着李维正，他眼睛里慢慢流露出了热切的目光，谁说李维正不想复出，他身在乡间，可心却是在天下。
吕思远精神大振，李维正并没有终老乡间之念，那他就有希望了。
李维正见他已经理解，便笑了笑又道：“我在北平有一家药店，有名医坐堂，和北平官场颇为熟络，我会通过他们安排你进入燕王府，只不过你的身份得改一改了，相貌也须略有改变。”
……
卷六 潜龙出海 第一百六十五章 平衡之术
吕思远在李维正家住了三天便前往北平了，但他来凤阳绝非偶然，此刻的大明王朝开始面临第一个重大危机，大明皇位的继承人出现了断裂，自从太子朱标在太和殿吐血后昏倒后，朱元璋便下了一道圣旨，严禁任何人再提及新立太子之事，一时喧嚣日盛的太子之争嘎然而止，朝廷平静了，所有人都小心翼翼走路，小心翼翼说话，唯恐惊破了这无比脆弱的平衡。
但朝局的平静仅仅只是表面现象，平静下面风起云涌，新太子之争愈加炽热，洪武二十四年秋，燕王朱棣联合宁王朱权在兀鲁骨河大败蒙古新汗也速迭儿，也速迭儿失败后被部众杀死，投降大明，此一战将燕王朱棣的声望推到最高，但秦王却不甘落后，他散尽大半家财扶助孤寡，接济贡生，并礼贤下士，为他自己博得了贤德之名，无独有偶，齐王在山东亲自下地耕田，出钱出米帮助山东灾区恢复生产，而周王在开封府也亲自挑泥担土，加固黄河大堤，各个亲王的种种表现朱元璋皆没有表态，这就为东宫新位之争蒙上了一层神秘的面纱，谁也看不透其中的关键。
今天一早，朱元璋出乎意料地没有上早朝，这是有记录以来的第一次，朝中议论纷纷，有小道消息传出，太子朱标已经到了弥留之际，但宫中消息封锁得极严，谁也没有得到确切消息，整个朝廷充满了一种不安的气氛。
正如小道消息猜测，朱元璋没有上早朝确实是因为长子朱标眼看已经不行了，他此刻就坐在太子寝宫的外面，两眼无神地望着地面发呆，此时的朱元璋仿佛一下子苍老了十岁，原本挺得笔直的后背变得佝偻了，整个脸上失去了光泽，目光呆滞，就仿佛一尊年代久远的雕像。
他的心中此时已经出离了悲痛，绝望之情弥漫在他的内心，他即将失去自己最心爱的儿子了，他的眼前仿佛还看见朱标呀呀学语时的情景，还记得他在自己面前昂首背诵论语时的自信，那时他才六岁，可是现在……朱元璋将脸埋进干枯的手掌中，无声的饮泣起来，忽然寝宫内传来一阵哭声，一名太监跌跌撞撞跑来，大哭倒地道：“陛下！太子、太子去了。”
朱元璋‘腾’站起来，他望着天空无比悲愤地仰天大喊：“苍天，你无眼啊！”他痛极攻心，竟一下子昏死过去。
“陛下！皇上！”东宫内乱成一团，侍卫们七手八脚将朱元璋扶坐起来，他慢慢睁开眼睛，只见长孙允炆满脸泪水地跪在他面前，他再也克制不住内心的悲伤，紧紧抱着孙子老泪纵横，东宫里一片哀哭之声。
半个时辰后，太子去世的消息正式发布，瞬间传遍了朝廷，到处是一片哭声，太子仁厚宽恕，深得人心，甚至有的官员顿足捶胸，哭得昏死过去。
……
朱元璋终于病倒了，一连三天他都没有上朝，第四天，他终于强忍悲痛下旨全国举哀，严禁谈论新太子之立，有妄语者处死，灭其三族。
又过了两天，朱元璋渐渐从悲痛中走出，开始重新处理国事，投入到紧张而忙碌的朝务中去，比从前更加勤奋，宫中侍卫们都暗暗叹息，很明显，皇上是想用繁重的朝务麻痹自己，让自己忘记失子之痛，可这怎么能忘记得了呢？
这天下午，朱元璋面无表情地批阅着一份奏折，很快，他就被这份奏折的内容吸引住了，这是兵部转呈的一份奏折，是山东都指挥使叶升所上，说蓬莱千户所种植甘薯大获成功，最高亩产达三千斤，现已运送一万斤甘薯种进京，希望能在全国推广。
这件事情俨如一阵春风，将朱元璋悲戚的心一下子吹暖了，脸上也出现了久违的笑意，他忍不住喃喃自语道：“亩产三千斤，原来这是真的。”
朱元璋出身农民，深知稼作的艰难，一般苏湖地区的高产也就四五百斤，而北方缺水的旱田亩产一两百斤小麦是极为正常，可现在居然是三千斤，有了这种粮食，那大明百姓从此不会再有饿死之人了，他按耐住心中的激动，当即提笔批示，责令工部全权负责此事，大规模在官田中试种。
朱元璋放下笔，他心中的兴奋依然没有过去，又仔细地读了一遍这封奏折，他不由自主地想到了李维正，在太子诸多的遗言中，就有一条是希望他能准许李维正辅佐儿子允炆，或许是朱元璋年纪渐老的缘故，有些事情他没有从前反应敏捷了，那天朝会后，他秘密召见了费廷安，才得知詹徽确有勾结高丽使者栽赃李维正一事，他这才渐渐醒悟过来，李维正其实是被秦王所报复，虽然心里明白，但他却不肯认错，毕竟李维正确实触犯了他的海禁底线。
为了探查李维正被罢免后是否继续有违反海禁之事，他特地命凤阳锦衣卫派人暗中监视，得到了消息是李维正在家养鸡种田、安分守己，这让朱元璋放下了心，他又想起李维正给他上的关于高丽日本的万言书，想到他炮轰釜山，朱元璋最后终于下了结论，李维正其实并非是想反对海禁，他又不是沿海长大，对海不可能有什么感情，他是年轻热血的缘故，渴望与高丽、日本打一仗，扩张大明的疆土，虽然不大现实，但这种思想他朱元璋是允许的，或许经历这一次重大挫折，李维正应该变得成熟一点了，不会再像过去那样张狂。
太子遗言中提到希望李维正能辅佐长孙，这个建议朱元璋能理解，虽然立朱允炆为储只是他的想法之一，他需要时间慢慢考虑，但朱元璋也担心长孙允炆太年轻被叔叔们利用，自毁前程，他身边方孝孺、齐泰、黄子澄等人学问虽好，但大多不谙世事，书生气太重，允炆是需要一个像李维正那样善于权谋斗争的人辅佐，再说，李维正的命可以说是太子救下的，他应该感恩于太子才对。
想到太子，朱元璋的心不由一阵绞痛，他痛苦地闭上眼睛，良久，朱元璋慢慢睁开了眼睛，他沉思片刻，便下旨道：“速召户部右侍郎叶天明来见朕。”
不多时，侍卫将叶天明领进了御书房，去年因山东布政使赈灾不力，导致山东出现了人吃人的惨象，朱元璋罢免了山东布政使之职，并任命在山东赈灾的户部左侍郎暴昭为山东新布政使，叶天明也迁为左侍郎，而户部尚书陈志浩年老多病，整个户部基本上都是叶天明在主管。
叶天明从考中进士那时起，朱元璋便开始关注他了，他从主簿做起，历任知县、知府，到今天年户部左侍郎，他为官清廉，精明能干且政绩突出，深得朱元璋的赞许，几次破格提拔他，尤其他去年被划为太子党后，他就是太子党在朝中实际权力最高的官员，许多东宫的官员都为他马首是瞻，他已隐隐有领袖的气质。
叶天明上前跪下磕头，“臣叶天明参见陛下。”
“叶爱卿平身！”
“谢陛下，”叶天明站了起来，忐忑不安地等着朱元璋的发问，他是朱元璋在太子去世后召见的第一个大臣，不知发生了什么事，他心中颇为紧张。
朱元璋看出了他的紧张，便笑着安慰他道：“爱卿不用紧张，今天朕心情很好，而且朕心情不错还和你的女婿有一点关系。”
叶天明听到皇上提到李维正，他心中猛地跳了起来，立刻又跪下道：“臣的女婿还年轻，不够成熟，触怒了陛下，陛下却宽恕了他，臣感激不尽。”
去年李维正被免职那天，叶天明正好在京畿周县核查黄册，没有上早朝，他第二天回来后才知道李维正被罢黜，他心中又惊又怕，生怕牵连到自己，但很快这件事便偃旗息鼓了，没有涉及到他，但他心中始终为此事不安，唯恐有一天他被卷进去。
朱元璋见他说得诚恳，便摆摆手道：“李维正之事朕已经不追究了，朕也知道他其实是年轻气盛，得罪人太多所致，不过他却给朕立下了一个大功，朕刚刚才知道。”
说着，他便将山东都指挥使叶升的奏折递给叶天明，“你看看吧！世间真有亩产三千斤的粮食，这是李维正做的一件大事。”
叶天明迅速看了一遍，他心中暗暗吃惊，他是户部侍郎主管天下财政，当然知道亩产三千斤的粮食意味着什么，它将彻底改变大明缺粮的被动局面，这可真是个天大的功劳，难道李维正又要因此翻身了不成？他心中乱成一团，却又不敢多言。
朱元璋把奏折收了回来，却不再提此事，他话题一转便道：“朕记得去年李维正第一个上书，希望立皇长孙允炆为皇太孙，后来你也上书表达了同样的意愿，朕没有记错吧！”
朱元璋这句话唬得叶天明快晕�