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程延年好色如命，巧取豪夺了不少良家女子，去年底他无意中看到汉阳知府叶天明的女儿叶苏童，惊为天人，便一心想把她弄到手，几次让其妹给楚王求情，但朱桢也很为难，他早就听说叶家小姐从小便许了人，为此叶天明已经拒绝了许多朝中显贵的求亲，而且程延年已经有三妻四妾，再娶叶苏童为小妾也说不过去，只是朱桢又架不住爱妃的央求，便找机会几次暗示了叶天明，但叶天明却旗帜鲜明：女儿已许人家，命中无福，朱桢只得罢了，但程延年却不肯罢休，便决定不择手段也要得到叶苏童。
前天叶苏童来武昌，等船时被他手下发现了，程延年立刻赶到码头，死活要让叶苏童上他的船，当然，上了他的船，再想下来可就难了，叶苏童却跑上了民船，程延年无奈，便命两名手下盯住她，在汉阳再寻找机会，不料两名手下却在船上遭遇了锦衣卫，名字没有看清，但是一名锦衣卫百户。
程延年想了一夜，又联想到最近武昌风云突起，他越想越觉得蹊跷，武昌怎么会出现锦衣卫？而且是百户，百户出现一般都是来办案，难道武昌要出什么案子不成？他踌躇一夜，他便决定向朱桢报告此事。
程延年走到朱桢面前跪了下来，“属下程延年参见殿下。”
“你起来说话吧！”
朱桢对这个大舅子还算基本满意，虽然他给自己添了不少麻烦，但其精明能干，对自己忠心耿耿，尤其他能统帅军队，弥补了自己这方面人才的不足。
朱桢也很关心寻查蓝玉信件的进展情况，便开门见山问他道：“那件事有消息了吗？”
程延年站起身躬身答道：“回禀殿下，属下已加派人手，但在武昌的布控还是略嫌单薄，目前暂时没有消息，恳请殿下再给我追加人手。”
朱桢沉思片刻便道：“这样吧！你这次任务只是临时行动，我准你再从王府家丁中挑选部分人手补充，等事情结束后便解散他们，这样可好？”
“多谢殿下，属下还有一事禀报。”
“什么事？”
程延年不敢说码头拦截叶苏童一事，掐枝去叶道：“属下听到报告，武昌发现了锦衣卫百户，不知为何而来，属下不敢隐瞒，特来禀报殿下。”
朱桢和胡幕僚对望一眼，眼中都露出了惊讶之色，但两人的想法却不同，胡幕僚想的是李善长案可能真要牵连湖广官员了，案件有扩大的危险，而朱桢想的却是父皇在暗中察看他，看来这次请客真得小心了，不能被锦衣卫抓了把柄，他点点头道：“我知道了，你速去查找那封信的下落，这才是要紧之事。”
“是！”程延年口中称是，脚下却不动，朱桢见他神色不正，便又问道：“你还有什么事吗？”
“就是那件事。”程延年瞥了胡幕僚一眼，吞吞吐吐道：“我可以让出次妻的位子，想烦请殿下再去给我说一说。”
这两天他妹妹心情不好，他不敢去找她，便直接来求王爷妹夫帮忙，朱桢恍然，心中又好气又好笑，这个大舅子倒是痴情得很，他微一沉吟便笑道：“假如那封信件之事你能漂亮的完成，我就一定再去和叶知府好好谈一谈，遂你的心愿。”
“多谢殿下！多谢殿下！”程延年连连称谢，慢慢地退出了房间，他刚一走，胡幕僚便立刻劝道：“殿下，叶知府女儿之事千万不可答应程千户。”
“我只是成人之美，又有何妨？”朱桢见他今天一再反对自己，心中着实有些不悦，但他又知道胡先生所说必有依据，便克制住不悦，淡淡道：“说说先生的理由，为何不可？”
胡幕僚叹了一声道：“殿下口口声声说成人之美，不过是成全程千户之美罢了，那叶天明多次拒绝，态度已经明了，若殿下一而再、再而三地去说，这就是叫仗势逼人了，普通小户人家还可以，可叶天明清誉卓著，又是科班正统出生，一直就是皇上关注之人，你硬逼他嫁女，此事若被解缙那些士大夫御史得知，他们同气连枝，一定会上奏皇上，搞不好程千户那些丑事一起抖出来，殿下在皇上心目的形象可就毁之一旦了，而且卑职以为李善长案后，皇上必然也会按老规矩提拔一批新人，这叶天明条件极硬，恐怕会得皇上重用，若他登了高位，又岂能和殿下善罢甘休，殿下，此乃多事之春，不可大意啊！”
朱桢幡然醒悟，徐徐地点了点头，“多亏你提醒，不然我又要犯蠢事了，好吧！此事我当修书一封，让叶天明定心。”
……
卷二 风起云涌 第四十六章 把水搅浑
武昌位于长江和汉水的交汇处，水运条件极为便利，大宗货物皆从水路运送，有大小码头十几个，民用的、官用的，楚王朱桢也有一个私人码头，名义上是运送贡物、搬运行李需要，实际上是朱桢秘密进行沿江贸易所用，码头上有家奴近四百人，皆是搬运货物的苦力。
一大早，程延年便在这里摆下了摊子，由他的副将从苦力中挑选身强体壮者加入调查队，程延年无事，也斜躺在太师椅上旁观。
程延年的副将名叫韩淡定，年约三十出头，身材魁梧，腰总挺得笔直，标准的军人形象，他长一张长脸，轮廓分明、一年到头难得看见笑容，给人的感觉就像一块冷冰冰的花岗岩。
韩淡定坐在一张宽大的桌子后面，在他面前，长长的排着一支队伍，这些都是码头上的王府家奴，他将从中挑选五十人加入调查队，待遇从优，故大家报名十分踊跃，负责事务的正是李管事，他刚安排杨宁做了文书，杨宁不愿去调查队，他便没有安排杨宁排队。
这时，已经挑中了二十几人，轮到一名瘦瘦高高、俨如竹竿一样的男子，他不停地咳嗽，咳得腰都直不起来，韩淡定眉头一皱，问他道：“你叫什么名字？”
“我…咳！咳！叫曹田，咳！咳！…我愿意加入。”
不等韩淡定开口，旁边的程延年已经捂着鼻子跳了起来，“痨病鬼能要吗？撵到一边去，离我远点。”
立刻上来两名卫兵把这个曹田拖到一边，远远地撵走了，韩淡定摇摇头笑了笑，又问下一人道：“你叫什么名字？”
下面一人身材不高，五官稚嫩，但给人的感觉他似乎还是一个未长大的孩童，他轻轻一抱拳道：“我叫赵十三郎。”
韩淡定眼中闪过一抹异色，便又笑道：“你身材这么小，还能在码头干活？”
“回禀军爷，我身材虽小，但力气却是最大，而且我跑得也快！”
“哦！”旁边的程延年有兴趣了，他走上来笑道：“那你露一手给我看看。”
“好的！”赵十三郎一回身随手便抓起两名大汉，把他们高高举在头顶，又风驰电掣般向远方奔去，跑到五十步时又折返跑回，吓得他手上两人惊恐地大喊不止，程延年见他只微微有些喘气，便哈哈大笑，上前一把揽住他肩膀道：“好！赵十三郎，我喜欢这个的名字，以后你就跟着我了。”
赵十三郎连忙跪倒：“赵十三郎愿效死命！”
韩淡定站在一旁淡淡地看着，这结果就仿佛在他的意料之中。
很快，五十人挑选好了，程延年满意地对韩淡定笑道：“老韩，还是你有眼光，知道要来码头挑人，府里那帮娇生惯养的兔崽子我才看不中呢！”
“千户，这些人大部分都是你挑的，还是你的眼光好。”韩淡定微微一笑又道：“我看他们中间颇有几个好手，千户不是缺几个贴身亲卫吗？不妨就挑去。”
程延年咧嘴大笑，“这还用你说吗？那个赵十三郎我就看中了。”他回头赵十三郎招了招手，赵十三郎连忙上前躬身施礼，“愿听主公吩咐。”
“以后你就做我的左亲卫，我看谁不顺眼，你就给我狠狠地打，明白吗？”
“十三郎明白。”
这时，远方匆匆忙忙跑来一名王府家人，他老远便大喊，“程千户！”
程延年认出他是妹子身边的管事太监，不由诧异地问道：“出什么事了？”
管事太监附在他耳边低语几句，程延年顿时勃然大怒，指着王府方向跳脚大骂道：“狗日的胡白狼，你竟敢坏老子好事，看我怎么收拾你。”
“千户，出什么事了。”韩淡定关切地问道。
“老子看上一个女人，那胡白狼从中挑拨，坏老子的好事。”程延年气愤填膺，他一咬牙道：“你不准，老子偏要来硬的。”
“我们先走！”他一挥手，带着挑选的五十人，大步向宿营地走去。
韩淡定迅速瞥了一眼赵十三郎，眼中瞬间闪过了一抹冷冷的笑意。
……
上午时分，李维正悠闲地从外面散步回来，自从知道偷信之人就藏身楚王府后，他倒不着急了，耐心地等待着机会到来，他刚走到门口，便见杨宁匆匆跑回来。
“怎么，只干了两日不到便撂挑子了吗？”
“五哥，今天码头有事情发生，我特地赶回来。”杨宁跑得气喘吁吁道：“咱们去屋里谈。”
房间里，李维正平静地听完了杨宁的讲述，便忍不住笑道：“这个赵无忌的手下倒是会省事，连名字都不改了，直接加个郎就解决了，如果我没猜错的话，这个赵十三郎微微气喘也是假的，拎两个人跑对他而言是小菜一碟。”
“五哥，我担心那赵无忌会不会也知道了偷信人就在楚王府，所以他才派人潜入程延年手下。”
李维正却摇摇头笑道：“不会，他不可能知道，他只是想利用楚王这个地头蛇来查找信件，他带的人太少，暗杀还可以，但找人却远远不行，这也是他的聪明之处。”
杨宁听李维正说的有道理，一颗心也放了下来，他忽然又想起一事，急忙道：“对了，我今天早上听李管事说，楚王府要为王妃祝寿和庆祝新王府落成，要举行盛大宴会，遍请荆楚名流。”
“哦？”李维正突然有了十分的兴趣，连忙问道：“是什么时候？”
“听说好像是十天后。”
“十天？”李维正背着手走了几步，立刻回头道：“这是我们的一个机会，楚王府举行宴会必然需要大量人手，你立刻送李管事五百贯钱，让他想办法让你去楚王府做事，理由就是想在宴会上认识那些荆楚名流。”
“我明白了，这就去！”他刚走到门口，李维正又叫住了他，“顺便去把郭新给我请来，我有事求他。”
……
很快，在苦力帮的头目郭新骑马来到了李维正的住处，他的大嗓门震得耳朵嗡嗡作响，“李老弟，什么求我，有什么事尽管吩咐。”
李维正连忙将他请进屋，又把门窗关上，这才压低声音道：“郭大哥，我想做一个假路引，你能找到这方面的高手吗？”
“路引？”郭新嘿嘿一笑，“莫说是小小的路引，就算是做官府公文，我也有办法。”
他一伸手道：“十贯钱，这是最便宜的价格，我可垫不起，做好了下午我就给你送来。”
李维正给了他十贯钱，又在白纸上写下了他需要的名字和地址，郭新接过白纸，他略略识得几个字，只见纸上写着：‘严实，黄冈县阳逻镇三木村人。’
……
郭新很守信用，下午果真把路引送来了，果然是高手所做，和真的一丝不差，李维正见天色已晚，便等了一天，第二天天刚亮，他便出发了，他要去的地方去汉阳府，过了江，他进了汉阳县内，找了一家最大的客栈，他进门便道：“住店！”
“请问客官要住多久？是住上房还是中房？”店小二见他气势不凡，连忙躬身上前陪笑道。
“先住二十天，我不要什么上房、中房，给我来一个通铺。”
“通铺。”店小二的牙立刻龇了起来，脸上的陪笑瞬间无影无踪，懒洋洋道：“通铺二十文一夜，你把路引给我吧！”
李维正把路引递给了他，店小二一边走一边漫不经心看了看路引，忽然，他眼睛瞪大了，又悄悄的回头打量一眼李维正，目光中闪过一丝难以掩盖的惊喜。
……
严实在汉阳现身的消息，就仿佛一股强劲的暗流，泥沙俱起，把这塘水搅浑了。
卷二 风起云涌 第四十七章 各自出招
扁井巷的老宅里，赵大如一阵风一般跑进了中堂，他带来了赵十三最新的消息。
阴暗的房间内，赵无忌正表情凝重地查看汉阳府地图，他在昨天也得到了严实出现在汉阳的消息，尽管觉得其中有些蹊跷，但在一切都毫无头绪之际，这个消息还是令他坐不住了，无论如何他总是要试一试，汉阳府一共辖两县，汉阳县和汉川县，两个县城虽然都不大，但乡村却地域广大，极难查找，所有人都开始动手了，他必须得想一个最有利的办法，才能抢先一步。
就在他凝神思考时，门外忽然传来赵大的声音，“首领，我有十三的消息。”
赵十三当然就是赵十三郎了，他是赵无忌手下武功最高之人，现在他就像一只寄生藤，攀上了楚王这棵大树，准备享受现成楚王的收获，赵大的禀报打断了赵无忌的思路，不过赵十三的消息也很重要，他立刻命道：“进来禀报！”
赵大年纪约三十四五岁，是所有手下中的老大，他是赵十三的嫡兄，武功也仅次于赵十三，但做事十分谨慎，一直便是赵无忌的左膀右臂，前几天他奉命去搜寻李维正，但一无所获，令赵无忌略略有些不满，这使他心中很是紧张，他进屋便禀报道：“十三口述了三个消息，一是他马上随程延年赴汉阳行动，其次楚王八天后将宴请荆楚名流和湖广各地官员。”
“那第三个消息呢？”赵无忌有些失望，前两个消息都没有什么价值。
“第三个消息是程延年的私事，他看中了汉阳知府叶天明的小女儿，楚王却不肯帮他去说亲，他准备用夜偷的办法，把叶小姐偷出来，想把生米做成熟饭。”
“这种事也算消息吗？”赵无忌摇了摇头，不满地说道：“要他好好去办正事，别敷衍我。”
“是！”赵大刚要走，赵无忌却忽然反应过来，大喊一声，“等一等！”
他的眼睛忽然亮了，‘汉阳知府叶天明’，他不由狠狠地拍自己脑门一样，“我怎么这样蠢呢！”
他不由分说，立刻道：“你带上两个身手最好的弟兄�