大卫满脸无奈地耸了耸肩。老早就跟他们解释过，从珠宝店抢来的战利品一旦被带到现实世界就无法维持原状了，但他们俩始终理解不了，还一味相信出自梦幻世界的钻石能在眨眼间变成真钻石呢。唉，真是枉费唇舌。当时他向他们承认，偷来的珠宝现形之后不过是些让人赏心悦目的廉价小摆设，他俩居然哈哈大笑，一口咬定他在逗他们开心。于是他不敢再争执下去，深怕贬低自己在他们眼中的形象。身为堂堂匪帮之首，在现实世界却只是一个手头拮据的普通艺术工作者，他岂能心甘情愿？而他们还满以为他终日混迹于豪华饭店和赌场，过着纸醉金迷的生活呢。
“我的信誉遭到了质疑，”他编了个谎，“必须完成一个大手笔才能彻底翻身。因为上回我带去的那袋钻石是假的。”
那迪娅打了一个嗝，胸部起伏不已——大卫顿时嗅到了从她身上飘出的龙涎香，那是她的汗味儿。既然她开始出汗，说明她已完全成形，不再是橡胶和尼龙的混合物，而是还原成了鲜活的血肉之躯。不清楚她的身世其实也没什么大不了，再说，你对身边的人又真正了解多少呢？在日常生活中，大卫就时时感觉到自己是在跟一帮没半点人性的机器人打交道。
“博物馆可不是闹着玩儿的，”若尔果嘟囔道，“你想拿走什么东西？”
“一幅长三米、宽两米的油画，”他听见自己在回答，“《康斯达特之战》。”说着，便将一本莫名其妙出现在他手中的绘画作品目录推到他俩面前，于是他们三人便俯下身头挨头地仔细看那幅画的照片。“我这是怎么了？”大卫不解地想道，“莫非疯了么？一定是潜入深处导致的过度兴奋。到了20000米以下，人就开始变得狂妄自大，索莱尔？马于斯不就这样么？满嘴都是他那些白皮兽，传说中的动物、独脚兽，还有喜马拉雅山的雪人。”
一阵恐惧突然向他袭来。与此同时，天空就像汽车车身遭到重压一般发出一声呻吟。压力。强大的压力无处不在，死死摁住了云团和车库的房顶。就连从炉子里窜出的火苗形状都扁得出奇。这时，他眼前又再度浮现出那艘被深海碾碎的潜艇。只见它如同啤酒罐一样弯折卷曲，船身的外层钢板在恐怖的吱嘎声中逐渐皱缩成了一团。万一茫茫大海像座山一样劈头盖脸压过来，一心将梦幻世界轧得粉碎，那可如何是好？
天空不似平常那般蔚蓝，可想而知，在它那层脆弱的薄膜后面是一大片深海，幽暗阴沉透不进任何光线，因而深海底下的鱼总是仓促而盲目地四处游弋。大卫紧闭双眼。他能运用第六感探测出可能存在的裂缝并将其堵住吗？那迪娅和若尔果在说话，但他听不见他们的声音。只见两人眼中流露出热切的目光，嘴角挂着贪婪的微笑，好像他们完全依靠大卫的存在维持生命似的，不但要饱饮他体内的鲜血，还要窃取他身上一块一块的肉，好让自己更丰满结实。“一帮吸血鬼。”年轻人心想，不由得绷紧了身子，总算强行把瞬间泛起的恶心感压了下去。假如有天他一不小心滞留在这梦幻的深渊，他那两个亲密的伙伴会不会禁不住诱惑吃掉他，牺牲他来保全自己呢？哦不，他准是吓昏头了，那迪娅和若尔果没什么可怕的。
然而，他们的眼睛很像输液针头……
他浑身抖了抖，将深水的幻影一扫而光。那迪娅在逐一分析此次行动可能遇到的种种难题，大卫的思绪却飘出了车库，直飞苍穹。他非要弄个明白，浮在那几片云朵之间的究竟是只鸟，还是条裂缝？他乘风巡视整个世界，就像一个提着灯的水手，挨个察看所有货舱，确保船体没有漏水的缝隙。别看他人坐在桌旁画着图纸，制定精确的时间表，与此同时，另一个他却跑遍了全世界，探查天穹是否完好，品尝池水是否变味，只为证实海水尚未渗入梦境内部。这种情况时有发生，事物往往一分为二，时间也伸缩自如，一连串事件的主线外很可能枝蔓丛生，即使发现自己眨眼间就从清晨跳进了夜晚也不足为奇。总之，这里一切的动作规律都迥异于上面的那个现实世界。
“这次行动确实风险太大，”那迪娅喃喃地说，“你知不知道博物馆内的每个角落都在电子眼的监控之下，一旦它捕捉到闪过的身影，就会立刻启动警报器？这些电子眼一刻不停地在每一个展厅扫来扫去，哪怕是三十米外的耗子也躲不掉。”
大卫点了点头。他恍然间意识到，原来这一大篇话竟直接出自他小时候读过的一本侦探小说，他本以为自己早把故事的情节忘得一干二净了。他刚刚提到过的那幅画的名字，即《康斯达特之战》，也是来源于这本书，他几乎可以下此断言。
“我们必须聘请一位专家，”那迪娅一本正经地讲道，“唯有泽尼奥医师能制伏电子眼。此人是催眠大师，在他的摆布下，那些电子眼只看得见他事先安排好的东西。”
大卫从未听说过这个泽尼奥，不由得喜出望外。这难道不是梦幻世界独立性的又一明证吗？这些人物不是他虚构的，他们与他毫无牵连，而且拥有自己的生活，根本无须依靠他……
“那就找泽尼奥吧。”他说道。记得小时候每次读到讲筹备持枪抢劫的章节时他都特别来劲儿。他尤其喜欢书里列举的形形色色的器材、图纸、特殊服装，以及在行动中屡立奇功的那些精灵古怪的工具。而现在的他已经变得深藏不露，与现实脱节，连生命的乐趣都被剥夺了。他凝视着那迪娅，突然间恨不得随手抓起一根别针，在她的一边乳房上猛扎一上，为的是看她流血……更确切的说是为了证实她能出血。看来，玛利雅娜灌输的毒素还残留在他身上，无论他怎样堵住耳朵，她那套该死的言论仍然在他脑海中闪现，就像一种不停对人施加心理暗示的病毒，将来恐怕还会妨碍他的行动。不对！那迪娅不是简单的符号，若尔果也不是。他们绝非傀儡，亦非随风飘逝的一纸剪影。他们是真实存在的。那迪娅面带倦容，汗味扑鼻，而若尔果身上则透出阵阵油污味儿。
蓦然间，年轻女人一把逮住了他的手腕。她瞟了眼深度表上的数字，顿时惊得双目圆睁。
“你疯了，”她喘了口气，说道，“从来没有人潜到这么深的地方，我们的装备根本不足以在深海展开行动。你想让大家白白送死么？”
“我们干得越麻利，上浮的速度就越快。”大卫沉吟道，“我知道，这会危及所有人的生命安全，可如果我无功而返的话，今后连潜梦的机会都没有了。你们明白吗？这是我的最后一次机会。我必须证明给他们看，我和索莱尔？马于斯一样出色。我要是再两手空空地上浮，他们就会对你们狠下毒手，到那时必定天塌地裂，屋毁人亡，而你们很快会蜕变成瓷质的肿瘤，沉积在我的大脑中，久而久之让我觉得又聋又哑又傻。”
他一口气说完这一大通后便默不作声。不一会儿，他觉出那迪娅的手轻柔地搭在自己的手上。她的手是那样湿润，就像一只真正的女人的手。
。…12…。＇远方的面孔＇
第二天（？）他们前去拜访泽尼奥。这家伙矮个头，整个人缩在一件黑外套里，一顶过大的帽子戴到齐眉。灰色的山羊胡子和铁边大圆框眼镜遮住了他脸上其余的部位。他说起话来夹杂着浓重的俄国口音，自称有能耐将屏幕、摄像头或是电子眼的任何东西催眠。他还当众现场演示，让一台正在播出一部伤感连续剧的便携式电视机即刻进入休眠状态。只听他口中念念有词，似是某种怪异的咒语，接下来电视里出现的居然是电话黄页的前三百个号码！趁单位名称和数字在屏幕上滚动跳跃的时候，他以威严的声调讲道：“当然，睡眠持续的时间长短取决于设备的质量。设备越先进，它受控制的时限就越短。电视机比较容易被催眠，而博物馆的监视系统可就顽固得多了。我可以让电子眼睡着，指示它们眼前的展厅全是空荡荡的，但这一催眠暗示只在半小时内有效。监视系统的电子线路会逐渐醒来，意识到真正发生的事情，如果那时你们还留在现场，系统就会发出警报，我也就爱莫能助了……”
第二天（或是几分钟后？）他们前去拜访泽尼奥。这家伙矮个头，整个人缩在一件黑色外套里，头戴……不对，他们前去拜访泽尼奥是在……最让大卫头痛的就是推算梦里的时间，因为大多数情节都不是直线展开，其间会冒出不少突兀的空白。他经常在跟人讨论或会面到一半的时候清醒过来，仿佛一个刚刚从窗户上摔下来的梦游者，醒来时发现自己躺在两层楼之间的夹层上。
“你好像心不在焉似的，”那迪娅提醒他道，“有时候我甚至觉得你可能变成隐身人，消失得无影无踪。你到底在想什么？”
“我的身体，”他老老实实地答道，“我把它留在了上界，无人照料。这种情况还是破天荒头一遭，你明白吗？没人知道我在这儿，我自己又无法确定离开了多长时间。万一它出什么事……”
那迪娅皱了皱眉头。的确，目前还无人懂得上界与下界的时间换算方法。在梦幻世界里，光阴的流逝不是连贯的，而是跳跃式的。动作时而会无休止地延长，就像电影里的慢镜头一样，时而又仿佛是用快进拍成的，所有情节都匆匆忙忙一笔带过，对白也变成了一阵叽叽喳喳的鸟叫，让人摸不着头脑。大卫寻思着在梦里支配时间流动的标准是不是纯主观的，也就是说大脑会自动缩短痛苦而无聊的时段，并将无数个快乐的片刻时光延长并搅和在一起，使其成为一种浓稠的糖浆，牢牢地把人粘住。当然，这些都只不过是空泛的设想，但他知道梦中的一小时绝不等同于现实世界的一小时，要是探究换算的比率，那可太复杂了。“我不能不担心啊，因为这里的一小时相当于上界的差不多一天。”他笨拙地向那迪娅解释着，“上界的人看法正好相反，但是他们错了。”
“这很正常嘛，”年轻女人说，“你在咱们这儿过得很充实，在上界的生活却单调沉闷，微不足道。怪不得梦里的一分钟能抵得上真实世界里的好多时间呢。”
“是啊，”大卫承认道，“不过此刻我的身体被孤零零地留在那里。等输液瓶里的葡萄糖一滴完，它就会慢慢死去。”
“甭太为它操心了，”那迪娅没好气地说，“不就是一具躯壳吗？你的精神在这里，又不在上界。”
“可是如果我的肉身消亡了，”大卫结结巴巴道，“我们还能继续存活下去吗？我的意思是说：就像植物离不开——离不开花盆里的土一样，我们是不是——也需要这具肉身呢？”
“不不，”那迪娅连忙反对道，“这不过是迷信罢了。我们的自在是完全独立的。假如你的肉体真的死了，那你就永远和我们生活在一起吧，这样你就不用再跟个商业推销员似的过着双重生活，一会儿在本地，一会儿又远在天涯海角……”
她柔和的语气中掺着一丝嗔怪，似乎怀疑大卫在现实世界有什么隐秘的生活，令他乐此不疲，难以割舍；似乎她听得耳朵都要起茧的那具身体只是他想溜掉的一个借口。像商业推销员似的生活？那迪娅方才的那番责怪依稀唤起了他心中一些尘封往事，一些与天涯海角有关的模糊的印象……算了，他懒得再琢磨。但那个植物的隐喻依然在他脑中挥之不去。他的身体好比梦幻世界赖以生存的沃土，一旦这抔土化为齑粉，他们将必死无疑。肉体的干燥肯定会导致梦境的坏死，因为这两者本来就是唇齿相依、唇亡齿寒的关系。倘若他无法上浮，身体会成什么样？万一它拔腿溜掉了吗？“先是天空黯淡下来，”他猜想着，“接着太阳会渐渐冷却。万物都将褪为透明，如同一群晶莹的水母，你想伸手去抓它们，却与它们失之交臂。”
“别再自寻烦恼啦，”那迪娅火了，“会招来噩梦的。你是不是存心要让计划全盘砸锅啊？”
他慌忙保证自己绝无那种想法，然后径直走到窗边，向外张望了一会儿，确保整个【文。】世界依然稳固，没有出现大【人。】灾难的苗头。除了压力造成【书。】的轮廓变形，他没发现任何【屋。】不对劲的地方，但他心里还是捏了把汗。他不愿因为自己同时活在现实中而跟那迪娅争吵不休，他曾不厌其烦地向她解释那种生活是多么的枯燥乏味，可她仍旧念念不忘那几个跟他有来往的女子。“这个玛利雅娜，”她忿忿然道，“我肯定她爱上你了。她对你简直就像个奶妈。还有那个跟你上过床的安东琳娜……”
“可这不算数，”他轻声抱怨道：“上界的那个我既卑微又丑陋。你根本就不可能认得我，因为无论身体还是面容都与在这里的截然不同。你没有任何理由为了我这种平凡的小人物吃醋。总之，活在现实中的是另一个人，一个可怜的家伙。”
“我相信是你言过其辞了，”那迪娅咕哝道，“你上浮之后也不至于衰到那步田地吧。再说，你还带去了那么多金银珠宝。像你这么阔绰的男人，难道会没有女人主动投怀送抱么？”
他越是如实罗列自己日常生活的种种细节，她越是一口咬定他信口开河。拉倒吧！他最后干脆加上一句，说上界的生活也不是那么索然无味的！两人翻来覆去的争论令大卫很不舒服，他巴不得像摁住快进键看完一部电影里冗长拖沓的情节那样，将这一段也“快进式”地跳过去。然而每当他意欲介入之时，场景的节奏反而会放慢下来，客观上加剧了他俩的争吵。最根本的问题依然是他离开现实世界后逝去的时间。自从他昏迷在床、输液针头戳进肘窝以来，究竟过了几天了？“你老是想找借口重新跑掉，”那迪娅嗔怨道，“你人到了这儿，却还惦记着缺了你上界会发生什么事。假如你真心爱我们，就该对你的身体满不在乎才是。”
也许她说得对，但他实在是欲罢不能。为了弄清现实与梦幻的时间兑换比率，他总是算得晕头转向，得出一个不变结果，即：现实中的钞票到了这里便无甚价值了，更令人恼火的是，它们就像是香蕉共和国（译者注：指表面民主、实质�
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