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。…14…。＇木筏与水母＇
他搁浅在床中央，仿佛海难的幸存者被一场暴风雨的余波抛到了沙滩上。他并不难受，只觉得精疲力竭，而且心神不宁。倘若有力气的话，他很想用指尖摸摸自己的肋骨，看到底有没有被海边的暗礁划伤。一种怅然若失的感觉伴随隐隐的疼痛，充斥着他的心房。他没能经受住上浮的压力，他被活生生地摧垮了。身上大概没有一根骨头是完好无损的，整个骨架似乎已经轰然倒地，散成了一大堆无法聚合的碎片。他懒洋洋地仰卧着，像个半死不活的人，全身无力地瘫软在床上。由于他在噩梦中的一阵阵抽搐，床也摇晃了半天。此时的他好像一个用木屑填塞的大布娃娃，只有大脑尚能运转。
关于上浮，他只记得离别时的肝肠寸断，那种痛苦无异于忍受剥皮刮骨的酷刑。为了迅速升上界面，他不得不丢车保帅，抛弃自己的肉身，将器官一件件扔掉，甚至不惜卸去维持生命必不可少的所有内脏。眼看现实世界那如同水银般闪亮耀眼的界面离他越来越近，而光芒四射的太阳就在这面镜子的背后，他的身体却被逐渐地掏空了。此时此刻，他像无脊椎动物一样瘫在那里，沦为了废人。
玛利雅娜的脸庞又一次闯入他的视线。他辨不清方向，只恍恍惚惚地觉得护士的面部轮廓严重变形，就像一只同时在两片不同的水域生长的水母，面部扭曲得厉害。看样子她在说话，两片薄嘴唇飞快地上下嚅动着。隔了很长时间，从她口里吐出的字才钻进大卫的耳朵，有时这些字眼还会半路消失，结果他听到的尽是些零零碎碎的句子。
“您这纯粹是犯傻，”年轻女人尖声道，“幸亏我来得及时，不然您已经断气了！当时输液瓶全空了，您差不多有三天没补充任何流质或是葡萄糖，处于深度昏迷状态，生理机能正逐渐丧失，是我直接对准您的心脏打了一针肾上腺素，才让您苏醒过来……”
一针肾上腺素？这头蠢猪！怪不得间离粉突然失效，怪不得美梦一下子变成了噩梦。就是她！就是她那些该死的药，害得整个计划全泡了汤！他恨不得用最恶毒的污言秽语咒骂她，但嘴好像被什么封住了，死活张不开，更有一腔怒火在胸中熊熊燃烧，却无处发泄。
“您的命是我救回来的，”她还在念叨，“要没我您就死定了。你当时陷入了深度昏迷，喂，我现在说的这些你到底有没有听明白啊？”
她大声叫嚷着，就像要扑上来摇晃他的肩膀似的。只见她双眼灼灼，不知眸子里闪耀的是凶兆，还是……这个白痴不会是在哭吧？天啊！倘若他还有力气，非得一巴掌打掉她的脑袋才解气！过了半晌，她又开口说话了，语速越来越快。“您得住院做个CT，”她说道，“您大脑某个部位可能有根血管爆裂了，导致运动中枢受损，因为我发现您没有任何触感。要不就是您的神经系统有所退化……在这儿我什么也干不了，如果带您去诊所的话，人家肯定会问我一大堆问题。我是您的项目负责人，而您的这次潜梦完全出乎意料，事先也没有提交抢劫计划书。没有医生在场，您居然偷偷摸摸地非法潜梦，用不符合安全标准的走私设备给自己输液！这件事情一旦张扬出去，您将会因非法潜梦被逮捕……到时候我们两个都得倒霉！哦！我自己都不知道干吗还要留在这里……”
她发了疯了似的在房内大步走来走去，不时地抬起白大褂的袖子抹眼泪。
“您到底要证明什么？”她抽噎着说，“证明您有本事比任何人都潜得更深，能从下界盗来别人从未见过的珍宝，不是吗？为了这点芝麻大的事情置身体健康于不顾，您真是太愚蠢了！”
她走近床边，朝他弯下腰，两人的脸几乎要贴在一起。她直视着大卫的眼睛，悄声说：“现在我该拿您怎么办呢？您是一个秘密病人……如果送您去医院的话，他们准会把您关进监狱诊所。是您害得我进退维谷，左右为难。唉！一想到明明是我救了您一命，而您对我却不见得有丝毫感激之情，我就觉得当初还不如袖手旁观呢……”
大卫不耐烦地闭上眼，至少他能以此来对付玛利雅娜的聒噪。她以为她是谁？难道他应该对她多管闲事感激涕零，甚至嚎啕大哭吗？是她毁掉了整个计划！罪魁祸首就是她！当时只差十分钟行动就能圆满完成，偏偏在这关键时刻她阴差阳错地来了，给他注射了肾上腺素，结果诱发噩梦，导致局势全盘失控。他被当场逐出了梦境，在那迪娅、泽尼奥和若尔陷入困境之际，他无可奈何地抛弃了他们，好比一艘客轮的船长在危难关头只顾自己逃命，完全不管船上乘客的死活。他一阖上眼就能看到那迪娅抬头望着他，面孔绷得紧紧的，满脸失望与怨恨，目光中流露出夹杂着愤慨的恐惧。她当时说什么来着？“你竟然抛弃我们？”没错，大概是类似的话。紧接着她又骂他：“你这混蛋！不要脸的混蛋！”她过去还从未以这种口气跟他说话。多半以为他是因为害怕而逃之夭夭，因为怯懦才被弹上天去。其实这是肾上腺素发挥效力的必然后果，他完全无法抗拒。
“当时你眼看就快不行了，”玛利雅娜呼出的热气喷到了他脸上，“你听见了吗？是我，是我一个人把你带回来的。之前我给你打了好几个电话都没人接，我心里就隐隐有了预感。要是换了别人，我才懒得管闲事，顶多通知一下社区管理部门，但既然出事的人是你……你懂我的意思吗？”他死撑着不睁眼，免得让她发现自己瞳孔深处憎恨的火焰，无论如何，他还不想刺激她。她沉默了半晌，终于又站起身来。“我不会跟别人透露半句的，”她轻声道，“至少不会马上说出去。以后看情况而定吧。我会偷一些药来，尽力给你治疗。你等着吧。”
她刚一走出房间，他便昏厥过去。之后，他睡了很久，但睡得特别死，觉得就像穿过一条漆黑而漫长的隧道，一点梦都没有。每当他醒来之时，玛利雅娜都会出现在他的床头。她先是为他擦洗身体，动作轻柔而仔细，很像给婴儿洗澡。他全身赤裸，醒来担心她那双干枯如柴的手会像鸡爪般拨弄他的腹部，结果竟然没有丝毫不适的感觉，反面惬意无比。接着她理好床铺，替他塞好被子，简直拿他当成了有什么大来头的病人。她一边做事，一边不停嘴地絮絮叨叨、自言自语，话题总归离不开她的预感是多么精准，她又如何受直觉驱使，用万能钥匙打开大卫的家门，发现他面色蜡黄，由于忍饥挨饿而憔悴消瘦，呼吸短促，心律不齐……没错，她以为他已经死了，差点儿扭头便跑，紧接着她强迫自己镇定下来，抓起医药箱，取出注射器。先来一针，这一针必须恰好扎在心脏中央，目的是让萎缩的肌肉重新启动。他的心跳终于恢复了，起初相当缓慢，不一会儿逐渐加速。“后来你醒了，”她最后总结道，“应该说是慢慢地醒了过来。我跟你说话，还鼓励你，你睁开眼的那一瞬间，我都高兴得哭了。”
真是个傻瓜，大卫心里暗骂道。既然他这么虚弱，就省得惺惺作态了。趁一大段独白结束后的空档，玛利雅娜溜进厨房为她的病人精心调制了一些浓粥，满心希望他会咬着吸管大口大口喝。看他喝的时候，她时不时地用纸巾给他擦下巴，还不忘像母亲对孩子那样温柔地嗔怪几句。
就这样折腾了将近三天，她才不得不动身前去照料另一位潜梦者，此人现已名声大噪，作品不但非常热销……还开价很高。尽管如此，她还是找了个借口脱身，又专程前来看望大卫，见他一切安好才肯放心。“你明白你都让我做了什么吗？”她忧伤地笑了笑，接着说，“我现在的所作所为完全是非法的。只要该我照料的那个家伙出半点岔子，没准儿我就得在监狱里度过余生了，而你……你将来可怎么办呢，嗯，我可怜的小朋友？”
玛利雅娜近来特别喜欢拿这个话题大做文章。她提到了那家原先是大理石仓库的潜梦者收容所，索莱尔？马于斯自打停止创作有商业价值的梦晶起，便被人移送到了那里。她谈到了大卫再熟悉不过的收容所大厅以及行军床，还有那些即使看到病人尿了床也懒得更换被褥的冷心肠护士。而他大卫，在家中就能享受到无微不至的关怀，有人每天替他收拾床铺、刮胡子、洒香水，，难道还不算是幸运儿吗？“好啦，”她边说边在他额上留下一个浅浅的吻，“你也知道，没什么可担心的。玛利雅娜关心你，哪怕惹祸上身也在所不辞。”说罢，她如同一阵风般匆匆离去，跳进一辆出租车，火速赶去照看那个被她中途抛下的潜梦者。的确，这点小伎俩一旦败露，她可就大难临头了，不过他大卫才不会在乎呢……至少他在心里这么默念着。
一到休假的时候，她干脆在大卫家里安营扎寨了，毫无顾忌地在浴室里洗自己的内衣，拖着长长的睡衣或是粉红的睡裙穿梭于各个房间，嘴里还哼着小曲，时不时举起干瘦的胳膊伸伸懒腰，打打哈欠。她早已养成了扯开嗓门自说自话的坏习惯，经常将大卫拖进愚蠢的讨论，还代替他作答，理由是她对他的想法了如指掌。她的口头禅之一就是：“咳！你的想法我还不清楚吗？你想的是……”
到了下午，她先草草干完家务活，然后便坐到年轻人身旁念书给他听。起初她还规规矩矩地端坐在床头的藤椅上，后来就把屁股挪到了床边。而现在她索性往床上一躺，跟他保持三十厘米的距离。每当她流露出想钻进被窝、斜靠在他胸前的欲望时，他心里就泛起一阵反感。在这些无比恶心的时刻，他不由得暗暗庆幸自己彻底丧失了触觉。据他猜测，再过一两周，她甚至不会在客房过夜了，而要与他同床共枕，俨然成为他的情妇……或是妻子。这是迟早的事。
落座之前，她从书架上抽出一本用玻璃纸包着的薄薄间谍小说。她开始朗读了，读到有些地方时不禁噗嗤一笑，于是停顿下来，一脸惊愕地说她没想到故事情节这么无聊，这种东西怎么能给人带来乐趣呢？那么多优秀的历史小说，难道他一本也不爱读吗？随便翻开一本讲法国历史的小说，你都能对旧时代的风俗人情有所了解，既陶冶情操，又消遣娱乐，怎么会没兴趣呢？与其忍受她这番喋喋不休的长篇大论，大卫宁愿选择耳聋，更何况她压根儿不懂怎么朗读，断句就像砍木头一般生硬，声音还微微发颤，给人造成压迫感。
幸亏大卫睡得特别多，失去知觉对他而言倒是一种解脱，因为跟玛利雅娜在同一屋檐下生活无异于遭受人间酷刑。唉，只可惜他不再做梦了。每当他沉沉睡去，一切便戛然中止，如入虚无之境。他直直地掉进一个个黑洞，犹如一具装在密封袋里的尸体，被人从悬崖上掷入海中。
这种家庭式的生活简直要让他疯掉了。他开始怀疑她是不是有意让他的病情维持现状，以达到控制他的目的，使他像一头宠物一样完全听凭主人的摆布。每当她亲热地称他为“我的秘密病人”，或是得意洋洋地端着一脸盆热水，手里还捏着一块给他擦洗身体用的玫瑰色浴棉走进来，他都恨得牙根直痒痒。这是陷阱，他被困在陷阱里了。这张床仿佛变成了木筏子，一只巨型毒水母正在不断地缩小对他的包围圈。他应该满足于随波逐流，安心等待，尽量不考虑接下来可能发生的事情，诸如什么万一他终身瘫痪，万一玛利雅娜有一天厌倦了护士这一行当，万一……他在心底自责了千万次，恶狠狠地咒骂自己，只怨自己愚笨无能。为什么他老是一门心思要从梦境中带回五花八门的东西，却从来没有一次想过拦腰抱住那迪娅，把她从魔镜的另一边拽过来呢？是啊，倘若当时将她紧紧搂在怀里，而非傻不啦叽地死死攥住几袋微不足道的金子，他岂不是早就把她带上界面了吗？他一连几小时地沉迷于这一怪诞的假设。他想象那迪娅突然间从深渊中冒出来，眨眼间便在现实世界化为一个形似人体的梦晶。是啊，他一觉醒来就会发现身边有一尊非常脆弱的雕像，而且是一尊女性雕像，它的皮肤柔滑如丝，仿佛透明的幽灵，他连轻轻触摸它的勇气都没有。他多半不会动它，使它看上去仿佛立在底座上，犹如阳光下的圣体饼一般雪白透亮。他要从早到晚凝视着它，但绝不会碰它，免得加速它的枯萎。他打算留着它不卖，只供自己饱享眼福。他会成为第一个创作出写实雕塑的潜梦者，因为他的作品体现了某种东西，即人体……那迪娅的身体。这是一尊由巨大的花瓣裁剪而成的人体塑像，里面不含任何器官，因而是非物质的，毫无累赘之感。是啊，他要将它置于黑暗中，让它永远闭着双眼，永远沉睡不醒，这样它便能常葆青春，如鲜花久久绽放……永不凋谢。
哦不！这种想法太愚蠢了，梦晶是抽象之物，绝不可能具有象形性……正如博物馆胖门卫那个极富诗意的比喻：梦晶的形状就像一摊蛋液。再说，干吗平白无故地把那迪娅带回来？凭什么要人家在现实世界一天天地枯萎？等她凋谢之后，他还不得不把她扔给梦晶清理工、眼睁睁地看着她长眠在冷藏库深处吗？不，她还不如留守原地，在梦境的深渊中活泼泼地生存……哪怕抬头仰望他，张口便骂：“你这混蛋！不许抛弃我们……”
躺在床上不能动真是难受死了。他过去成天蜷缩在椅子里，此时却忽然生起一种冲动，想出去走一走，跑一跑。也许是玛利雅娜诱发了他逃跑的欲望？她现在总是笑眯眯地走进他的卧室，手里拿一个苹果和一本书。“我还是待在这儿照顾你比较好，”她振振有词地说，“客房隔得太远了点，万一出什么事也不大方便。在这儿我才更放心一些……你不也是吗？来，没啥好害羞的。”
她掀开被子，小心