亏得套色部地张易、刘铭都是实诚人，周元又是个眼高手低地，这才能暂时安稳，如果换成李良柯。梁云林就招架不住了。”
“梁师傅来了这半年已经比先时有了很大改观了，他才来的时候工人做错了活他都不好意思说，都是自己悄悄帮人家修改过来，我说了他好几次他才红着脸说了工人几句。”若茗笑答，“不过也亏得他悄悄帮人家补了那么多漏子，现在套色部地工人都说他人好，跟他挺一心的。再说，他这半年多也变了不少，越来越有主事地模样了。而且他又不摆架子。工人们更喜欢他。“如果我们能收服杨英，将来倒可以做你的臂膀。做生意的不能太过老实。梁云林就是有这个弱点，你和端卿也是，凡事只能从正途走，旁门左道一点儿不通，也不好意思去走，我看这个杨英倒是可以好好锻炼一下。”
若茗疑惑道：“怎么忽然扯到端卿哥哥？他又不管咱家的生意。”
“没准儿将来会管呢？”林云浦意味深长地笑了笑，“《牡丹亭》文字雕版和绣像版都已经做完了，虽然汤先生都校对过，可是我怕雕版时工人又出了差错，所以你有功夫就再校一次吧，把端卿也叫上一起，他比你又细心些。这本书是咱们扬名立万的重头活，即使不赚钱也要做好，我地要求是一个错字也没有。”
“又要麻烦端卿哥哥，他们修竹堂也忙的很，我都不好意思叫他。”
“你放心，端儿肯定欢天喜地来帮你的忙。”林云浦笑呵呵说道，“再说你只能校文字，曲谱你又不通，他们家现在正在刻乐谱，端卿又懂得乐器行当，由他看曲谱我才能放心。”
“爹爹真是毫不客气，天天拿着端卿哥哥当自己人使。”
“在我眼里端儿就是自己人嘛，”林云浦笑道，“这么好的孩子，不知道谁家姑娘有福气嫁给他，或者我就不客气，把他弄成咱家的人你说怎么样？”
若茗略一思索就明白父亲是说要自己嫁端卿，顿时红了脸，嗔道：“爹爹总是这样口没遮拦，说正经事呢。”
“这也是正经事嘛，依我看你们俩的确很般配。”林云浦见女儿脸上红晕更深，心知玩笑不能再开下去了，反正也答应过端卿不提此事，这次无非是点她一下而已，于是转换话题道：“《牡丹亭》出来以后是不是派人送给汤先生过目以后再大批印刷？”
若茗见他不再提那事，暗自松口气，忙道：“我也是这么想的，汤先生把这么重要的事交给了咱们，咱们一定得做完万无一失才好。”
“那就到时候你处理吧。这才印的《西游》、《三国》，依你看印数多少为好？”
若茗关于此事已经想了很久了，忙道：“我正要跟爹爹商量呢。我想这些书字数太多，光是雕版就要耗费很长时间，将来保存这些底版也要占老大一块地方，况且这些书市面上到处都有，底本并不稀罕，销售这块也得做长期打算，所以我想，不如用活字排印，一次印上五六千册，比雕版快，占用库房也少，再说这五六千册也足够卖上五六年了，只要把绣像地底版存着，到时候想加印也不是难事。”
林云浦想了想道：“你说地倒也可行，不过你这么做虽然省了存底版的地儿，倒又多了放书地地儿，一本书印上五千册，那就是一个小山包，咱们的库房又要堆满了。”
“我觉得这次我们印书主要是在绣像上下功夫，而且我看了前面的绣像稿，《西游记》这本绣像极多，差不多两三回就有一副绣像，我琢磨着单把这些绣像印成书册是不是也行呢？像看画谱一样，识字不识字都能看，就连小孩子也可以看着玩。”
“你是说像咱们做《喻世明言》的全图本一样？”
“全图本虽然图多字少，但是每幅图都伴有文字，这样一来咱们还得重新刻一版配图的文字，太麻烦了。我的意思是干脆就用现成的底版单印一个全部是绣像的小本子，也不用加文字，反正绣像底版是现成的，印多少都由咱们定，成本又低，或者还能卖的不错。”
林云浦越听越来精神，最后鼓掌笑道：“不错不错，现今还没这么干的，咱们独树一帜，没准儿能风行一时。最占便宜的一点就是成本有限，先印上几百本试试，卖的好的话随时加印。”
“如果卖不出去，爹爹别怪我就好。”
“尝新鲜嘛，谁能说的准能不能成，总要有第一个做这事的。对了，我忽然想到，盗版的事好久没有动静了，是不是外面已经没有盗版书了？若茗摇头道：“这件事蹊跷的很，我们费了那么大功夫，搭了那么多时间进去还是没有进展。凌蒙初十一月的时候给端卿哥哥写信说还没有见到那个姓牛的老板，又说无锡城并没有见到盗版书，我现在也是一头雾水，不明白到底是哪里的问题。”
“咱们这个对手可是不简单啊，弄的咱们焦头烂额的还是摸不到边角。算了，这件事先搁在一边吧，只要市面上没人卖盗版书，咱们也犯不上再花精力去追究。”
“我总还是不放心，现在虽然没事，难保将来怎么样。还好凌蒙初如今还在无锡，如果那个人露面，我想他会通知端卿哥哥，到时候再想办法从他身上查出点端倪来。”
“好啊，能查出来总比这样糊里糊涂好，如果凌蒙初有消息，你和端卿再过去一趟吧。我忽然想起来，你说凌蒙初在写一部跟《喻世明言》题材相仿的书，现在怎么样了？”
“好像上封信说名字已经定下来了，叫做《初刻拍案惊奇》，至于进度我不太清楚，不过以他的聪明智慧，现在多半已经差不多了。”
“这个名字挺有意思，其实不要怕人家跟咱们题材相近，有人跟风证明咱们的书是热点，同样的题材都兴起来，也能带动咱们的书销得更好。叫初刻，是不是还会有续集？”
若茗笑道：“我又不是他，怎么能知道得那么详细呢！”
“说不定这本书出来时冯先生的《警世通言》也已经完稿了，到时候还有一番龙争虎斗哪！《情史》也不知道冯先生写的怎么样了，照他原来的打算，应该是最近就能把定稿交到咱们手上才对。”
“冯先生您还不放心？肯定不会误事的。爹爹，时候不早了，我该去账房对账了。”
“好，你去吧。”林云浦忽然想起一件事，忙又叫住她，“最近端卿找你了吗？”
“我们见过好多次，怎么了？”
林云浦一下就明白了，感情那孩子还没开口，也真沉得住气！只得说道：“没什么，我听说他最近挺忙的，又是他家的生意，又要准备秋试，你有空多去看看他，陪他聊聊天，别让他累着了。”
若茗一愣，端卿要参加秋试？怎么从没听他提起过？
开工Ⅱ
若茗得空时依言去找端卿，发现他正在书坊里忙着，丝毫没有准备参加考试的模样，不由笑道：“听说哥哥要参加秋试，看样子是胸有成竹了，一点儿也不慌张。”
端卿也笑道：“也就是说说，许多年没有摸书本了，必然是白跑一趟，索性不去准备了。我昨天收到了凌先生的信，正要去找你呢，凌大哥他见到牛掌柜了。”
“真的？”若茗没想到这么快就有了消息，喜出望外。
“牛掌柜并不知道他跟咱们的关系，他试探着问了问有没有办法弄到现今流行的新书，牛掌柜很警惕，立刻问他从哪儿得到的消息，他信口说是从苏州的书肆知道的，牛掌柜将信将疑，虽然没有立刻答应，但是也没有回绝，只说先等等。”
“这么说这个牛掌柜果然是有干连的？”
“我猜他跑不了。”端卿道，“只是不知道他跟吕掌柜所说的是不是一个人。”
“不离十，我后来想过，胡子大可以粘上去，脸色也可以通过装饰改变，极有可能就是他。”
“那我们要不要过去无锡看看？”
“我爹前几天还说如果有消息就让咱俩一起过去查查呢。”
端卿略带着迟疑问道：“天锡他，他回无锡了吗？”
“我也不太清楚，”若茗想到他全部知情，不觉又有些脸红，“上封信是年前的了。那时候还没回无锡，说在京城陪着余伯伯过年。新年之后就没收到他的信了，也不知道是不是有了什么变故。”
“哦，已经有两个多月没有消息了？”
“也没什么，没事地话也不用写那么多信。”
端卿不觉又有些郁闷。几番想开口跟她表白心迹。可是每次话到嘴边。不是说不出口，就是换了话题。比如今天，见到她来本来是一腔欢喜。怎么忽然问起天锡，让自己一肚子话又憋了回去呢？
若茗留意到他神色郁郁，忍不住问道：“怎么了？这些天哥哥看起来精神不大好，是不是书坊里事情太多太累？”
端卿忙道：“大概是昨天没睡好吧，没事。”
若茗此时也觉得有些不自在。空气中仿佛游荡着某种微妙的氛围，让她有些莫名的慌张，年里头忆茗的话，还有爹爹前日的玩笑，没来由地浮上心头，她慌忙捞起手边地一本书，问道：“这是修竹的出品？”
“对，父亲把他收藏地一套曲谱刻出来了，”端卿也有些莫名的慌张。忙也拿起一本。“妹妹喜欢地话拿回去看看。”
“我不通音律，看也没用。”若茗笑道。“可以给琴默一本。”
“她早有了，近水楼台，怎么会漏了她？”
若茗忽然想起一事，低声问道：“我听说我爹经常给琴默送衣服什么的？”
端卿一愣，想了想才回答说：“是有这回事，不过琴默很少收，只有年里头送的一套琵琶曲谱她收下了。”
“哥哥可知道我爹为什么对琴默这么关注？”
端卿心知这话说起来缘由可长了，况且父亲的，做儿女的也不好多打听，于是简要答道：“琴默是林叔父少年时一个同窗地遗孤，所以林叔父特别照顾。”
若茗这才松一口气，原来闵柔所说不假。
两人又聊了几句，渐渐把能说的都说光了，端卿有些尴尬，那些话仿佛守在喉咙尽头，随时会随着呼吸跳出去，心里紧张到极点，反复问着自己：该不该说，该怎么说？
若茗低着头，只顾把手边的书一本本翻看着，也觉得自己情绪有些不对。往日见了他何等自在，怎么今天如此紧张？都是爹爹前几天的玩笑害的，如今一见到端卿，不由自主就想起那些话来。
两人不说话对坐了一会儿，端卿鼓足了勇气，正要开口，忽然叶水心走进来道：“今天送过来的谱子你对过了吗？”待看见若茗，笑道，“茗儿也来了？”
若茗忙起来行礼，道：“伯父有事找哥哥吗？那我先回去了。”
叶水心这些天多曾敦促端卿婚姻一事，此时见他两个都在，房里又没有别人，心想早些把话挑明也好，于是道：“你别着急走，我还有话要说。”
若茗只得又坐下，笑道：“伯父有什么事？”
“本来这件事去年就要办了的，因为两番国丧所以耽搁下了，如今端儿又要准备秋试……”
叶水心话还没有说完，端卿已经忙忙说道：“父亲，今天先别说这件事，我自己会办妥的。”
叶水心看了他一眼：“你一味推脱，等着你还不知道要到几时。”
“儿子会捡一个合适的时候说明白，父亲放心。”
若茗见端卿神色慌张，不由得也好奇起来，此事必定与自己有关，会是什么事呢？端卿为什么要拦着父亲。
叶水心有些不悦：“过年时我就跟你说了，要尽快跟若茗说明白，你既拦着不让我说，自己又不开口，难道你真想反悔？我决不许你自作主张，即使你林叔父答应，我也不会失信于人。”
“林叔父那边我已经告诉他了，父亲放心，儿子决没有反悔之意，只是想缓几日，如今功课还没时间准备，怎么好再谈别地事？大丈夫最患功名不成，其他只能再放一放。”
若茗越听越觉得大有文章，究竟是什么事端卿死活拦着不让自己知道呢？
叶水心摇摇头：“功名固然重要，可这两件事并不冲突。端儿，我越来越不明白你地心思了，希望你最好不是反悔，咱们这样的人家，无论如何也不能做出背信弃义地事。”
“请父亲放心，儿子绝无反悔之意，只是想暂缓几天。”
“又不是要你眼下就办事，说出来又有什么关系呢？你总是……”
话还没说完，就见一个工人急急忙忙进来说：“东家，少东家，刚发现上午刻的几块板子都出了差错，这可怎么办？”
“都错了？”叶水心皱着眉头道，“端儿你去看看能不能修
端卿生怕自己走了父亲跟若茗说什么，忙道：“这些事若茗更有经验，恰好她在，我想请她帮忙看看。”
叶水心想了片刻，最后才说：“好吧，你带若茗过去看看吧，不过你最好快些把事情讲明白。”
“儿子记住了。”
三人走出房门，端卿悬了多时的心这才放下，心知刚才一番对话若茗难免生疑，忙先开口道：“若茗妹妹，今天要麻烦你了，你看看有什么办法补救没有。”
若茗正琢磨着怎么开口问，又见端卿刻意瞒着自己，自然不好问的，如今见他故意岔开话题，更加肯定了先前的猜测，只得答道：“如果问题不大，可以挖掉一块再补上，但是要看板子的厚薄，还有错处多不多了。”
“我印象中板子还是挺厚的，过去看看就知道了。”
几人匆忙赶去工作间，仔细查看之后，有半数的底版还可以修正，若茗与师傅计议着改了几块，时候已经不早了，端卿生怕她出去又撞见叶水心，忙道：“他们已经知道怎么做了，如今不早了，我送你回去吧。”
两人一路默默无语。端卿心里七上八下，苦恼着不知何时才是向她表白的恰当时机，若茗则不住猜测叶水心所指的究竟是什么事，几番想问，又怕端卿为难，只得忍住。
到了林家门口，却见黄杏娘正在门房里坐着，两人不觉都有些诧异，若茗问道：“娘怎么会在这里？”
黄杏娘笑道：“你去找端儿了？好，得了空你们多聚聚。”
若茗笑道：“端卿哥哥整天都在忙，我怎么好老去打扰？娘怎么在这里坐着，难道在等我？”
“不是，早些时候方卿来家里，陪你姐姐说了一会子话，后来你姐姐想起来有件绣活交在裁缝铺里该取了，方儿就陪她一起去了，好一阵子还没回来，我�