最近一些日子来，朱炎来她宫里的次数又开始频繁起来，从前是有国务琐事要处理的时候，都是二到三天来她这一次，就留宿用个膳，或者单纯来瞧她和她肚子里的孩子的一眼，而快到足月就产的这十几日，朱炎几乎天天都来看她，来的次数多了，也不多说些什么，就是扶着她的肩膀，和她一同靠坐在柔软特制的沙发上，偶尔喁喁私语。
前两日，曲寒方问了问她的近况，沈夙媛如实汇报给他，曲寒方思量一番，便同她说这几日要多注意，身边要随时准备着人，看情形是要生了。曲寒方说的沈夙媛自己隐约都有感觉，这两日胎动得厉害，当初四个月刚胎动的时候孩子还会闹，后几个月就全然平静下来，除非同它说说话，摸着肚皮时会偶尔动两下，而最近肚子里的小娃儿又开始不安分起来，似乎在蠢蠢欲动，蓄势待发，随时要冲破她的肚皮蹦达出来。
临产期将近的时候，平素里就不干事的人更是懒得如一只发福的猫儿般，卷缩在舒适的窝里。
林嬷嬷和玉莹围在沈夙媛的身边专心看着，这会儿是关键的时候，沈夙媛这状况随时都可能要生，身边自然是缺不了人，这接生的产婆都预备好了几位，而今都置在偏殿中整日里待命。而作为皇后被废黜后暂时代管后宫的沈皇贵妃，她基本上将这宫里的大事权柄都暂且交由林嬷嬷，再让林嬷嬷分派下去。
因为沈夙媛即将临产的关系，林嬷嬷只专心地看着沈夙媛一人就足够老人家折腾了，因而事情都让林嬷嬷转交给了玉莹，一般要先到玉莹这汇报再传到林嬷嬷这，最后告之沈夙媛来决定，现在干脆一步通过，直接由玉莹来决定。
玉莹办事的能力这一年来颇有长进，不会像从前那般，真那么实诚，就把所有事务事无巨细地全部都承担下来。她先前对于宝芯虽说是拿妹妹似的疼宠，心底里却是不太能全然信任宝芯的能力，之后林嬷嬷同她说了说，玉莹便有意无意地再把事情交给宝芯处理，她一旁监管，直确定宝芯这跳脱性子不会在办事时显现出来搞砸了她托付的事，玉莹逐渐放心下来，这才把手头上一些自己顾及不过来，但相对比而言并不是太重要的事交给宝芯来处理。同时，对于团籽和喜儿，玉莹也时时刻刻都在关注着。
团籽和喜儿都有着显著的变化，特别是喜儿。原本的喜儿不仅是不谙世事，完全可说是如初生的婴儿般，且瘦骨嶙峋，瞧上去没几两肉的样子，着实让人心疼。玉莹就给喜儿各种大小补药的补身子，这几个月来喜儿完全都变了样，整个人瞧上去丰润许多，她的一头长发随着经常的滋养护理也从干草便做海藻，喜儿的头发很黑，恢复色泽后瞧去一头乌黑光泽，格外漂亮。加上她的脸小，五官丰满起来后，大眼不再突兀，精巧的鼻头，樱桃小嘴，乍一看俨然就是个小美人胚子。
当时元氏瞧了，便痛哭流涕地感谢玉莹，说喜儿这模样就和年轻时候的婉妃娘娘一个模样刻出来的，玉莹届时听了，心中颇为动容，差点就要抹泪。只不过，喜儿虽然变漂亮许多，然而她的身子仍旧似十岁初头的孩童般，与她今时的年岁来说，确实让人揪心。她的骨骼因为小时候没注意，常年形成萎缩固定，很难再度复苏生长。
当时，沈夙媛让曲寒方给喜儿检查，曲寒方说过喜儿是有一定几率再次发育成长，只要按照正常人的发展趋势，停止生长的骨头说不准就能苏醒，就像是一个坏掉的按钮，随着精心修复后，总有一天会好。当然，故障这东西，并一定就绝对能修好。
玉莹尝试过，可几个月来除了让喜儿长个十几公斤外，并没有得到明显成效。玉莹之后也就认命，不再继续操这个心，而是如曲寒方所说，顺其自然。
而元氏从冬日起就似乎犯了重病，不能起身了。可元氏还是超出了曲寒方的预期值，不仅撑过三个月，都快撑过大半年，直到这酷暑来临前，终于是撑不住了。那时是六月初的时候，元氏猛然有一日突发哮喘，呼吸梗着喉咙里一副快要窒息的模样，待发现她的时候，没想到人已经去了。元氏的尸身是宝芯最先发觉的，宝芯发现没有立即就把喜儿叫过来，也没去通知沈夙媛，直接就叫来林嬷嬷，私底下派了几个人把人好好地装扮一番，随后让元氏以最好的姿态办了一场足面的丧礼，就算是了却她的一生。
而元氏的去世对于喜儿而言，并不像大家想象中那般悲恸不能自已。相反，喜儿很镇静，她就跪在元氏的床头前，絮絮地极为小声地说了好一会儿话后，宝芯拍着喜儿的肩膀，林嬷嬷吩咐人把人好好抬出去火化，随后把拾捡出来的骨灰装在精心制造的盒子里，由林嬷嬷亲手交由喜儿。或许这对喜儿来说，是必须要经历的一次成长罢……这位被掩藏起来的公主，终是要认清这是世间的残酷，即便元氏希望她一直都这样天真无暇，但在林嬷嬷看来，这却是人一生中必要的过程。
除了元氏的去世和一如既往的养胎的生活，基本上日子还是算太平，而沈廉从那日过来后就没有再来，只固定一封书信给她报平安。沈夙媛表面上看似平静无事，其实她的内心却始终是惦念着这件事的进程，每次沈廉的书信都能给她一丝安心，可沈夙媛是知道的，这件事早晚有一天是要爆发的，而不管这一天是何时，沈夙媛目前只想要安心把孩子给生下来，其余的事，她暂时不打算去费力费神。而且沈夙媛隐隐有感觉，一旦她肚子里的孩子生下后确定是男胎，恐怕这看似平静的湖泊表面很快会起异动。
七月初，算日子，当是这几日的事了，沈夙媛身边侍候的人与日俱增，大家都在等待着这位天下最尊贵的皇贵妃生下她的第一胎，并殷切渴盼能诞下一名男胎，为皇室延续香火。而这位男胎，极可能，就是未来的皇储殿下。
作为当事者的沈夙媛倒是显得极为平静随意，即便是临产期仍是十分地悠闲，简单的用过午膳后，朱炎又带着人驾临敬央宫。
最近朱炎明显要比前段日子表情紧张许多，毕竟按照几位太医齐齐断言，皇贵妃的产期就是这几日了，朱炎怎能不担心？他是听过的，女人生孩子格外的痛苦，朱炎从来不舍得沈夙媛受一丁点苦头，这一年来他这样悉心照顾着，整日瞧着，便最是喜欢她妩媚娇软的模样，他就喜欢将她宠成天底下最幸福的女人。而这一天他是想过的，就是因为想过，才更替她感到焦虑不安。
朱炎怎么都不能忘记……当初他的母后就是因为生他的时候难产，落下病根，即使后来张氏从中做了手脚使睿德皇后的身子败坏而无法恢复，可刚刚诞下朱炎的时候，睿德皇后的身子确实非常虚弱，靠药物调理才逐渐好过来。而朱炎最不愿意看到的，就是沈夙媛的病态，他看到她生病，心就和被什么揪起来般，生生地发疼。前个月前，她还在为睿德皇后的事情忙的后脚不沾地的时候，直到最终昏倒在他怀里，朱炎就发誓，绝对不能让他心爱的女人再受一点苦！
他瞧着用过膳食后女人闭着眼安静的容颜，心里头的情绪复杂充盈，他的手搂住她的肩膀，让她的身子尽量全部都靠向自己，他和她就这样相依相靠，两个人没有说什么话，气氛格外静谧，可从他们的身影看去，就像是交颈的鸳鸯般，让人艳羡不已。
不知过去多久，怀里的人忽然动了动，朱炎还道是怀里的人睡醒了，立马低下头来看她，不曾想却见到她一脸煞白的面庞，整个心霎时提起来，唇瓣颤颤嗦嗦地张嘴：“怎么了，媛媛……”
她艰难地喘了一口气，轻声道：“好像……要生了……”
第二更
就这样，在一个宁静的申时时分；宫里上下全部沸腾起来。
朱炎因皇帝的身份只能守在屋外；一扇门隔住皇帝陛下的脚步；即便朱炎再想要入内；这女人生孩子；男人是没法进去的。曲寒方在外头同朱炎一块等候，他瞧着朱炎心焦如焚；怎么都静不下心来；来回渡步的样子；便发于好心出声安慰：“皇上不要太过担忧，皇贵妃娘娘吉人天相，断然是不会有一点事的。”
朱炎抬起眼来看向曲寒方，说起来；朱炎曾经对曲寒方的感觉那是相当复杂的，因曲寒方同沈夙媛之间的关系多少有些过于亲近，朱炎曾一度向沈夙媛明里暗里的提示过，沈夙媛不是不知道朱炎是小心眼作祟，吃曲寒方的醋。可沈夙媛同曲寒方确确实实就是正经的妃子与臣子的关系，只是因为沈夙媛怀着身子，曲寒方虽是身为朱炎的专属御医，但朱炎没病没痛的，而他一心只为沈夙媛能在怀孕期间能够舒坦些，除了整日研究让她怎么吃得开心些，睡得舒服些，即便心里头藏着对沈夙媛无法割舍的情感，于曲寒方这样面部表情基本损坏的面瘫型人格来说，他平素表现出来的样子，就是清心寡欲，不食人间烟火，只专注研究于他自己的事情。
因此，逐渐的朱炎这才消除了对曲寒方的关注，而此时此刻，朱炎望着曲寒方，心中对屋中之人的关怀早令他完全忘记对曲寒方曾经的芥蒂，他的声音非常冷静，宛若一盆凉水，在这热得令人受不了的大太阳和焦急等待的烦闷焦虑中猛地泼下来，朱炎脸上的焦躁之色减少许多，再怎么说，朱炎都不想在曾经这个他芥蒂过的人吗面前表现得那样慌张失态。
“朕自然相信……爱妃一定会平安无事。”朱炎双手负于背后，下颚扬起，眸光清亮地回望曲寒方。
曲寒方见他如此，心道他冷静下来了，毕竟就算再不冷静，该发生的还是会发生。而且他相信老天会庇佑这个宛若精灵般狡黠美丽的女子，她定会平安产下孩子，继续太太平平地做他的皇贵妃娘娘。自己，则依旧是在角落里，专心研制医学的曲神医。就算两人之间还有瓜葛，或许以后都会转接给她生下来的孩子身上罢……他这样想着，夏日酷暑，每个在殿外等候的人面上都汗流不止，唯独曲寒方和自带凉气般一动不动地伫立原地，额头上连一点汗渍的没有，平滑干净，安静地宛若一阵云烟，又似白雪皑皑间纹丝不动的青梅。
连朱炎都不由地朝他多看了一眼，眼里带着一丝古怪和困惑，最终还是转过头，看向那紧闭的屋门，而里头传出一阵阵的惨叫，和许多人嘈杂的声音，还有不断地里面出来换水的宫女，如此进进出出，一直折腾到傍晚，孩子都还没生下来，朱炎就感觉这屋里头人的叫声微弱许多，不及刚开始那般惨烈。
一方面朱炎担心里面是否出什么事了，另一方面，朱炎也在想是不是孩子就要生出来了……毕竟听着沈夙媛的叫声，这是朱炎最不想听到的声音，可他没办法，朱炎认为他必须要听，只有真真正正地感受到这份痛苦，朱炎才觉得他能够替里面的人一起承担痛苦。
一直到太阳都日落西山，晚霞遍布，喻德海本想着是否要提醒皇上用晚膳，可他在一旁打量着朱炎的脸色，最后还是忍住想说的话。
明显的，这个时候，皇上怎么可能会有胃口进食呢？喻德海当然不敢自讨没趣，实际上他同皇上一般，都揪着心等待里面的人生下孩子，此时的喻总管大人同样是一丁点的胃口都没有。倒是几位原先同皇上一起在外头焦急等候的大臣在玉莹等几人的劝告下现行回去休息。
殿外的人瞬时少了许多，只剩下朱炎曲寒方等一众随行伺候的宫女太监们，而玉莹之前看过里头的情形，看样子一时半会还是生不出来，毕竟皇上龙体要紧，故此玉莹大着胆子，慢慢地走到朱炎面前，低着头小心翼翼地斟酌措辞：“皇上……要不，您也先回去小憩半晌，一旦这边有什么消息，奴婢立刻派人过来……皇上，您看……”
“不必了，朕就在这等着。”
“皇上真的……”玉莹还想说什么，但见朱炎的面色坚定，心头一震，她想到皇上对待皇贵妃娘娘的用心，玉莹内心暗暗叹了一口气，便也不再继续劝下去。一转身，继续和大家伙儿一起耐心等候。
火烧云大片大片地照在众人身上，随着时间的流逝，夜幕很快就降临了，里面的人还没生下来，已经过去二个时辰，晒了一下午的太阳，朱炎的脚跟站得不再那么稳，喻德海吩咐人搬来椅子想让朱炎坐下，朱炎却摆手拒绝，喻德海无奈，便只好转向一旁同样也在等候的曲寒方：“曲先生坐罢……”眼见曲寒方一副要摇头的架势，喻德海小声说了句，“皇上性子倔，但现在总要有一个人撑着，先生还是坐下罢。”
曲寒方的身子低质毕竟不比朱炎，他表面上瞧上的确要比朱炎冷静，但喻德海是个眼尖心细的人，他看得出来，曲寒方其实已经快要到极限了，若不坐下来歇息歇息，喻德海真怕这位文弱的曲神医会晕过去。
喻德海都这样说了，曲寒方毕竟和朱炎的立场不同，他不好拒绝，便眼里带了些许微弱的笑意看了眼喻德海，便坐下来。坐下时，感到脑袋一阵晕眩，曲寒方眼神一晃，很快就稳定住，抬头眸光清冷地往里面看去。
喻德海见此，头转到一边和松竹般的朱炎，小幅度地摇着头站在一侧去。
就这样一直等啊等啊，夜幕漆黑，空气里的热度被驱散许多，凉风轻轻地吹在人的身上，朱炎一天下来都没吃多少东西，还晒了这么久的酷烈热光，就算再有能耐，身子也不可能一点都不受影响。当人晃动了一下后，身旁一直有关注他的人终于忍不住开口道：“看情势恐怕还有等上些许时辰，皇上用个晚膳换身衣裳再过来也是不会耽搁的。”
朱炎听到曲寒方的声音，眼神立刻转过去看向他，抿着一张唇，淡声道：“寒方也在这等了这么久，比朕更该下去休息。”
曲寒方见他一双眼，火花噼里啪啦地小簇烧着，夜里的眼极其的亮，曲寒方仍是一脸肌肉死坏的样子，语声平淡：“微臣是为了皇上的龙体考虑，皇贵妃娘娘到时候一生下孩子，身子意志都是最虚弱的时候，这个时候的皇贵妃娘娘，最需要皇上在身边陪伴。可是要是皇上现在病倒了，娘娘醒来后身边少了皇上，那么娘娘心里该多伤心失望？”
这一番话说得朱炎无言可对，他是很想要反驳的，然而朱炎�
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