，慢吞吞地说了句，“……早不记得了。”说罢，暗香于眼前浮动，人影渐行渐远，自视野里逐而消散。
人已走远，朱炎的眼神却还朝外头直直望着，眼眸慢慢紧眯起来，“不记得了，嗬！”猛地一甩袖，便噗通坐回塌座上，而不过多久，殿外的人陆陆续续地进来伺候，想来是看到明珠郡主从里头离开了。
喻德海作为老将自当一马当先，首个打头，领几个小的，手下托着全金打制的底盘，上头以半圆金盖遮着，一个个有条不紊地摆上桌来，晚膳都是早几个时辰就开始备起来了，干的，热炒的，点心等等都是不同时段的，自然早些要做起来。而喻德海手里拿着膳房里御厨备好今日菜单，一道道念下来，然不等他念完，朱炎就颇为不耐地打断了他。
“不用报了！”
喻德海见他眉目间一团乌黑躁气，收了菜折子，使个眼色叫试菜的太监默默做起工来，他则小心观望朱炎的脸色，等试菜的人都试好了，才叫闲杂人等都遣退，他陪同朱炎，肚子里头绕了良久才斟酌着低声张口：“小郡主的性子皇上还不晓得么，您大可放宽心，等小郡主入了宫自就好了。”
“就怕入宫后才越是个麻烦！”他低哼道，手执金筷，看了眼桌上琳琅满目的美味佳肴，却怎么都没胃口食用。
朱炎并非全是因沈夙媛才导致气郁不顺，除去她是个多年来梗于心头难以消除的忧患心病，还有今日张太后的一通话，令他更难以忘掉。他紧紧皱着眉头，筷子顿在半空中许久，最终还是啪地放下了。
“都撤了……！”他紧锁浓眉，人往后一躺，喻德海见这幅情形，亦不敢多劝，只叫人都进来将菜都撤了，留回膳房，另外叮嘱膳房里的人将一桌菜先搁置着，若到时圣上胃里空虚，想要用膳，随时需得加热，并让膳房里的人做一些清淡去火的菜肴过会再端上来。
四下间只剩个喻德海还留旁拱身站着，他以两指按住太阳穴，似头疼难忍地揉摁。
喻德海轻声道：“老奴叫人进来替皇上按摩罢。”
“不必。”他沉声道，顿了顿，看向喻德海，后者一个激颤，眼眸垂下。
此时天早暗下了，殿内点了烛灯，一盏盏烧得旺盛的火令整个乾龙殿通亮彻底，朱炎见喻德海一副惶恐模样，目光稍稍转柔，声音清清亮亮：“喻德海。”
被叫了名字的人又是打个记冷战，立即应声：“老奴在。”
“你不用怕朕，朕忽然……想同你说些心里话。”朱炎的目光从喻德海身上挪开，落在一盏明亮的烛灯上，盯着那静静燃着的火苗低声道：“你说……她心里……到底怎么想的？”
——“她”？
喻德海想了想便已猜到这个“她”指的是那位明珠郡主，这接连几日皇上一直心绪不宁，处理国政要务时明显能瞧出比平素里要越发的浮躁烦忧，他瞧在眼里，多次想说，却又不敢说。今日皇上亲自提起，喻德海胸中长叹一声，颇有几分感概万千的意味。
“皇上是在想小郡主么？”
朱炎嘴角一抖，眼睛闭了闭，脸上神情不大好看：“朕让你回答这个问题，你说这个是作甚？”
喻德海有种呃……的感觉，皇上的脾气还真是……勿怪总被小郡主吃得死死的。面对朱炎，性子必得和善，还不能是装的，得打心眼里态度好，幸而喻德海自小看着朱炎长大，早摸清他这位难伺候的主子的真性子，应对得游刃有余。
“这便是皇上同小郡主之间的不同啊……”
朱炎先是一愣，不耐地说，“朕何处与她不同……”忽地止住声，眼中利刃倏尔朝喻德海刺去，后者忙跪下，却并不显惊恐，一脸诚恳真挚地说道：“皇上恕罪！老奴实是真心之言！方才老奴问皇上是否心里想着小郡主，皇上并未回答，然老奴却知道，皇上心里……是有小郡主的。”
“放肆——”朱炎低喝一声，一副差点要从座椅上起身的架势，喻德海浑身一抖，“皇上、皇上饶命，是老奴妄言了！”
他半起身的动作忽地崩塌了般复躺了回去，揉着眉心，他轻轻呼气，眼睛朝跪在地上的人看去，道：“算了，你起身罢。”朱炎说着，眉宇间一丝倦意浮现，他的眼往上看了看，轻轻闭上了，“继续说。”
“……而后老奴说小郡主与您不同，您想必……也明白。”
朱炎突地一声冷笑。
喻德海停了片刻，才道：“不过这不同并非是小郡主完全不在意皇上，而是因为小郡主是个聪明人，她不能同皇上一般表现出来。”此话一落，朱炎的眼霍然睁开了，猛地转头看向喻德海，眼中闪现一点亮光，旋即他注意到自己的失态之举，立马回头飞快地问，“何叫她不能同朕一般表现出来？”
年纪一大把的老人家心中长叹，明明皇上都已二十有一，这些男女之情间的弯弯绕子却一点不通晓，果是动了真情，全然糊涂了！他这围观的过来人倒瞧得分明，然喻德海心底里对那位明珠郡主却相当敬服，小小年纪就能令皇上如此分心恼神，想来时日长了，更加得不得了了……深处细细想来，喻德海越觉惊悚，他忽地想到那位明珠郡主的眼神，看似野性难驯，内里却精明稳妥，简直不像个十六龄的少女。
“怎么不说了，说下去！”朱炎见喻德海的神像是飘走了，皱眉提醒。
喻德海激淋淋一动，醒过神，道：“皇上九五之尊，自然无人敢违背您的意愿，然小郡主到底是沈家的人，身陷此等境地，明哲保身方为上策。就像小郡主主动同您定下这约定，也是出此下策。”
朱炎听了，心底里的郁气不仅未曾消除，反积压地更浓厚了。
喻德海见此，干脆明言：“自古帝王无情，小郡主此番行径……也是不想到时陷入两难之境罢。”
朱炎这回是听彻底了，脸刹那间沉下来，如玄铁寒冰，绷得紧紧：“何谓两难之境？”
喻德海叹道，直言：“沈家败落，圣宠不再！”
那一霎仿若醐醍灌顶，朱炎双拳倏地紧攥，眉眼里风雨欲来，而喻德海说罢，当下重新跪下，膝盖砰地磕出声响来，却似将朱炎从梦魇里惊醒般忽地起身，朝殿外快步走去。喻德海见此，心下大慌，忙起了身跟上去，惊呼：“皇上这是要去哪儿？”
朱炎转身凝神，看了眼身后跟随之人。
“退下！”
喻德海当下脚步一顿，身形滞留原地，而朱炎不再说一个字，丝毫未曾停顿，回过身便大步流星地离开了乾龙殿。被朱炎吼了一声，神魂颠倒中的人呆了少刻，立马就想跟上去，然而想到他说的话，再一思及他那脸色，犹豫不决地来回渡步三四个来回，终究满面沉痛地摇了摇头，深深叹气。
“哎！”
早知，他方才便不说那些话了！皇上这般行色匆匆，不用想，必是去寻那位正在静心殿用晚膳的明珠郡主去了！
喻德海面色颓然，几乎有些无法稳住身形，微微晃动了下，扶着红漆的粗柱，旋身朝身边一小太监吩咐下去，“去殿前头守着，若瞧见有人来了，速速来报！”
小太监授命，立马下去了。
喻德海望着小太监的背影，心头紧缩，忐忑难安，希望皇上此去莫要再受个什么刺激，不然这日子，真当没法过了！
第21章 王子病的春天
夜色如许，月光清辉铺陈而下，洒落于静心殿的每一处角落。殿内红烛通亮，照着殿中央的人正用着晚膳的两人格外谐美和睦。
太皇太后看她今儿用膳时心思有点出离，起初并没提，一直到她衔一块虾肉没衔好，半空里掉落在桌上，眉头动了动，慢吞吞地出声：“怎么了这是，心不在焉的？”
沈夙媛转头看向太皇太后：“昂，没呢，虾肉太滑了。”说着夹着虾肉往丢壳屑的小碟子里放，感觉到身边的人眼光还察看着她，不由一怔，放下了筷子，脸转向太皇太后，苦笑一声。
“真是什么都瞒不过皇祖母，夙媛……在想今日的事。”
“怎么，因为张太后？还是因为……炎儿？”太皇太后着重末尾二字，用压轻轻咬住，见她这个宝贝外孙女眉头皱着，慈蔼地笑了笑，“无论是张太后还是炎儿，你又何必烦心？你是个聪明孩子，心中早已有数了罢。”
“都道夙媛是聪明的，夙媛有时想，是不是做个傻人反而福气会更旺些呢？”
太皇太后脸上显出不赞同的神色，放下筷子，贴上沈夙媛的手背，轻声道：“你这糊涂孩子，怎么会这么想呢？”
怎么会这么想？沈夙媛扪心自问，却不过轻笑一声，头微微垂落，“……觉着有些累了。”
老人家面色微惊，手下紧了紧，另一只手也伸过来握住她的，微微提高音量：“先前还道你是个聪明的，这下怎么愚钝了！你自个做了打算，就得自个受着！皇祖母倒想帮你，却是无法帮你！你是皇祖母自小看大的，你什么性子皇祖母通透得很，若你烦忧这些琐事，干脆皇祖母替你做主，这选秀仪式，你索性退了去！”
沈夙媛噗嗤一笑，眼亮晶晶地望着面前的人：“皇祖母这哪儿的话，秀女名单的册子都交上去了，没病没痛的，哪还能强行改了。且夙媛这个身份，更不能动了。”
老人家摇摇头，话语间明显透露出许多怜惜：“皇祖母亦明白是更改不得了，可你现在这样……”
“皇祖母您误会了，唉！不是什么大事，一点心烦罢了，也就是在皇祖母面前夙媛才敢随心所欲地埋怨一句。您莫大惊小怪的，说得夙媛像要因此事都想不开了似得。”
“去去去！什么想不开，这话也能说！”面色一怒，太皇太后抽出手轻拍，沈夙媛作势捂了手，其实这点力道根本没伤着，她只想将皇祖母逗乐，不再去想忧心事。
沈夙媛知道，今日她的心态有些怪异，多年来的角色扮演，真真假假，虚虚实实，或许她也有那么一丁点的分不清了。
不过，也就是如昙花一现般转瞬即逝了。
见她咧着嘴作怪模样，老人家呔地一声，转眼就笑开了，心下亦是放宽，拿起筷子将鱼肉一通地往她菜碟子里堆：“皇祖母看你近些时日瘦了不少，多吃些，莫回去后让那没良心的东西改日说皇祖母吝啬，不给你好东西补！”
沈夙媛见碟子里的菜都要堆满了，忙道：“停手停手，可都要溢出了。”正笑呢，忽地感到外头有一道强烈的视线往里头看来，沈夙媛下意识地抬起头来，只见那人还前不久那通身锦缎的常服，金灿的颜色在烛火衬托下越显得耀眼夺目。
他立在那儿，旁侧的宫女太监都不敢阻拦，俱是胆战心惊地小心打量着这尊突如其来的大佛。
朱炎气息紊乱，想来是疾步经过长廊，导致气略微难以接上。
此时灯火阑珊，烛影摇晃。
饶是心如止水，稳如泰山般的她，却也不禁地心尖一颤。
下一秒，她却是笑了。
望着脸色焦灼，眼神滚烫如火的男人，笑得嫣然妍妩。
——她想，她大概是又燃起斗志了。
……
二人遥遥相望，气氛怪异，眼尖心细的太皇太后立下就明白了她这外孙女适才失神的缘故，再看他这亲孙儿，心里头暗暗失笑，现在这年轻人啊……老人家大为感叹，眸光挑了挑，朝一侧的沈夙媛低声道：“甭在这你看我，我看你的了，去罢。”
沈夙媛脸一燥，她难得会不好意思，这会子朱炎的突袭，也确实令她悸动了。她一向不会否认这种情愫的滋生，对一个人常年关注产生好感是十分正常的事，况且这个人，身份不凡，地位不俗，长得也不赖，最重要的一点……是正对她懵懂迷恋中。
她也不想大晚上还上演一场惊心动魄的织女牛郎恋，只从椅上起了身，朝太皇太后微微伏身：“那夙媛先去了，过会就回来。皇祖母给留点菜吧。”说不定等她会过朱炎后胃口就好了。
太皇太后哭笑不得，挥了挥手，洋装恼意：“你这顽猴！”
沈夙媛微微一笑，转身朝殿外走去，步子渐快，片刻功夫便来到了还在平息静心的朱炎跟前，见他一张脸红润光泽，眼里积满焦虑痴惘，嘴抿成薄薄一道线，似是藏了诸多不能言的心语。他见她人就在眼前，换了一身浅粉色纱裙，飘逸轻盈，一对明眸晶亮晶亮的，像兔子般软绵温善，叫人极想将她搂入怀里。
心中念头一动，人下意识地就迈开步子上了前去，高大的身形如铁墙一点点逼压下来。
沈夙媛轻微一侧身，绕到了朱炎的身边，轻声道：“是去您的寝宫，还是……”说着，抬起眸子来，看得朱炎心魂都颤了颤。
“去皇祖母的萱草阁吧。”
萱草阁没人住，这时不过几个宫娥太监守着，身后跟着两个宫女打着一盏青灯，烛火幽幽，如一条长龙蜿蜒路径漫漫长廊，人眼稀少，四下几乎只听得两人的脚步声和夜色里藏在丛间绿荫地里的小虫子发出的悉簌声。两人一路保持沉默，沈夙媛走在前头，朱炎稍微靠后，眼朝斜上方注视着她的侧脸。
原本焦躁的心在见到她的那一刻忽地就平静下来，胸口涌动的文火慢熬，令他疾走后通身热汗冷却下来后的寒气都被逼走了，只余一股暖流沁入五脏六腑，如春日里旭日照耀。
可朱炎看着看着，又不自禁地想到他此番来意。
——沈家败落，圣宠不再。
——她……是这样想的吗？
所以不肯表露心意，欲言又止，因为自保……故此对他忽远忽近，若即若离？朱炎想着，眼里不经意间泄露出对她的心疼怜惜，她一直都是要强的，在他面前从来就不似个女人家般温婉体贴，可他……就偏偏是喜欢看她肆意张扬的模样，是这墨守成规的宫廷里最鲜亮无比的光华，亦是他心头不能忘怀，又恼又恨，却又爱又怜，极为复杂下的烙印。
他沉黑的眼瞳里暗光幽浮，旁若无人般地望着她，久久不曾散去……
二人来至萱草阁，让宫娥全数守在屋外，若有异动，便敲门警示。
这虽未曾有人住，却常年派专人清理打扫，屋内摆设一应俱全，墙上名家名画高悬，一张“清正严明，高洁风骨”的字样横亘屋檐之下，想必先头所住之人，大概是个品性优质，有点个性的人。
此地离静心殿较远，略微偏僻，而今夜临，守夜的宫娥寥寥数计，倒是个清净谈话的好去处。
朱炎现在已完全冷�