下来！快——！”说着用力拍在丫鬟臂上，后者忍着痛，忙上前用手拍打在林暮烟漂亮的粉群上。
“成了成了，小姐，虫子已经弄掉了。”那丫鬟也是吓坏了，臂上还疼着，又不能当着这些贵人们的面喊，只好自个忍下来，低着头退到一旁去。
而旁侧的林妈妈已经瞧得心惊胆战，她可算明白小郡主说得好戏是指什么，面上焦虑不已，刚要上前却被沈夙媛伸手攥住衣角，林妈妈侧眸，就瞧见沈夙媛对着她微微摇头，用口型说出“不要”两个字，随后朝林暮烟的方向扬了扬首，林妈妈忍住上前安抚的冲动，只继续瞧着。而此时的林暮烟手紧紧攥着胸口，似是真被吓傻了，头低着往地上看了两眼，直瞧见地上那从她粉群上掉落的虫子后，眼神猛然一变，抬起绣花鞋就跺下去。
“死虫子！死虫子！踩死你！”林暮烟嘴里念着，用脚尖狠狠碾着，那虫子的汁都沾上漂亮的鞋底，在她脚尖打转的原地染出一片显眼深碧色污渍。一直到彻底泄了气，林暮烟才鞋尖磨了磨地，将拎着的裙摆放下呼出一口气，嘴角却不自觉地扬起一丝哼笑，冷厉逼人，哪里还是方才从小径上徐徐而来的娇柔少女？
这时沈夙媛忽然上前，拍着胸脯，一脸余悸地说道：“方才可真要吓死个人了。”
林暮烟却低头沉默，身子似在不住地发抖，她抬起头来，目光看向沈夙媛的时候分明有闪过一道十分锐利的寒意，然而下一秒林暮烟就笑起来，身子像是不禁吓地软了软，一副柔若无骨的模样被丫鬟搀扶着，眼里迅速聚集一片水雾来，泪花闪烁地说道：“方才妹妹来时都没见着虫子，这虫子怎么会突然跑到妹妹裙子上来，沈姐姐若不欢迎暮烟尽管说就是，何必要……”
沈夙媛显然更加委屈，露出一副被雷劈过的表情，震惊而不可置信地颤声道：“暮烟妹妹怎么会这样想？”
林暮烟怔了下，她大概没想到沈夙媛比她还会演，一下子就没反应了，而沈夙媛秉持着要演就要演到低的良好休养，继续哀声切切地说道：“暮烟妹妹今日特地来府上做客，一路周波劳顿姐姐心底里都清楚，这下雨天人心烦闷脾气躁姐姐也明白，可再怎么样，暮烟妹妹随随便便地就把这莫须有的罪名冠到我身上来也未免太过分了吧？”
沈夙媛的言下之意是你自个屁颠屁颠的跑过来要来做姐妹情深的模样，她心里懂，接待就接待了，哪想到原来你不是来和她玩姐妹情深的游戏，是特意跑过来陷害她的！林暮烟这细细一想来，心惊肉跳，手紧紧捏住，目光刹那间带出一分厉色，然而却是稍纵即逝。
她目光粼粼地望着沈夙媛，轻声软语地说道：“……是暮烟错怪沈姐姐了。”
沈夙媛一副被严重打击还未恢复过来的状态，手攀着林妈妈的臂弯缓冲般地吸了口气，其实是她实在快忍不住要笑出声来，沈夙媛唇一抿背过身来时面上已好多了些，露出主人该有的和善亲切，安慰着林暮烟：“哎……都是姐妹，等入了宫，未来还得互相帮衬。这事呢就算这么算了，我也不计较了就让它过去罢。”
她这般大方体贴，林暮烟勉力挤出一丝强笑，手掌心都要捏出印子来，只是拿袖子挡着，没叫人察觉到她此刻心底里的破涛汹涌都快要翻了天。
林暮烟是一刻都不想在这待下去了，强撑着笑脸笑了会儿道：“今日是暮烟扫了沈姐姐的兴，暮烟觉得还是改日再来拜访姐姐吧。”
沈夙媛上前一步，依依不舍的模样拉住林模样的衣袖，道：“暮烟妹妹这才刚来，怎么就要走了？莫非还在因想着方才的事，我都说不计较了……”她的语气还有一分的责备，像是在怨怪她这事理亏在先，而今还甩小性子未免不识大体。
林暮烟见此心中已认定那虫子就是沈夙媛扔到她裙子上的，林暮烟想到母亲非要自个来见这位明珠郡主，还要她同明珠郡主搞好关系，可现在却弄成这样，心里又气又委屈，到底还是个小女儿被娇惯大的性子，没沈夙媛耐得住，手紧攥着粉群，竟当着沈夙媛的面就甩开她的手，奔入了雨中，身后的丫鬟慌忙喊着小姐小姐地，顶着伞就跟了上去。
等人走远了，林妈妈才忙抓住沈夙媛的手喊道：“哎哟我的小郡主哟，您这是要做什么呀！”
第9章 雨过天晴
见林妈妈慌里慌张的模样，沈夙媛却不以为然地讲道：“林妈妈，我问你，你觉得这林暮烟如何？”
林妈妈心里都慌死了，看自家郡主这一副不慌不忙，全然没放在心上的悠闲姿态，也慢慢地冷静下来，可饶是如此，还是满面忧心忡忡：“唉……！”
林妈妈越是愁，沈夙媛反而还噗嗤一笑，道：“您真是老糊涂了，这林暮烟若真是传闻那般娴静温婉的性子，方才那虫子丢到她裙子上怎么会有这样的反应，你看她踩虫子的样儿就知晓她这温婉性子都是表面功夫。还有，你说她早不来晚不来偏偏这时候来，难道真是想同我聚一聚，开个茶会谈个天？”
“小郡主的意思是……”林妈妈心念一动，忙追问。
沈夙媛眼光微闪，道：“专门挑选秀大典在即的时候来拜访，还能存什么心思？不就是想瞧瞧我这位朝中热议的准皇后到底是怎样的人？不过传闻里那些真真假假的虚名多了去了，林家的人是不会信的，故而亲自让林暮烟来，借着拜访的名号来探查虚实，谁想到那林暮烟这么不济事，只一条小虫子就让她大惊失色，先露了马脚。”
林妈妈恍然大悟，一副原来如此的表情叹道：“怪不得，林家和我们沈家关系一直都很紧张，这回这位林家的嫡小姐亲自前来，妈妈还以为是来疏通关系的，没想到啊……不过——”林妈妈语锋一转，有些担忧地说，“这样一来，那位嫡小姐回去后不指得要怎么说您的坏话，林家和沈家之间的关系不就更难解了么？”
沈夙媛眉头一挑，道：“沈氏宗亲那帮自命不凡的老顽固怎么会看得上林家一个外姓的人？沈家可是自认为是皇亲国戚，他们本就没打算和林家结成联盟，更何况沈家和林家老一辈的关系就不佳，所以我们这小一辈的人再热络都改变不了双方关系的冰点。再者我好歹也是老皇帝亲封的明珠郡主，那林家嫡小姐再尊贵也没法同我比，我还能真下了脸子去和她做姐妹哪，到时才是平白无故地惹了笑话。所以我才让她上门来，而非接受她们的请帖去登门。”
林妈妈又顿悟了，“原来小郡主您早就打好算盘要给林家嫡小姐一个下马威？”
沈夙媛这回没再解释，手拍在林妈妈的肩上道：“这呢不叫下马威，叫礼尚往来。”语声顿了下，沈夙媛张开手臂伸了个懒腰，打着呵欠说，“不过这样也好，这要命的嫡小姐怕一时间都不敢上我这郡主府来了，清静！”
林妈妈见此，无奈一笑，没说什么。
如沈夙媛所料，自那日来访后，林暮烟果真就没再来了，只查人送了封书信，写着她回去后生了场重病，有段时间都不能来拜访，感到非常抱歉，望她多体谅。沈夙媛看了信后，提笔也回了封，写道：小心虫子，多加保重。而这封信后，林家那边就完全没消息传来了。沈夙媛乐得清静，林家的人不再派间谍来探察是最好的，省得她还得花心思来招待这些居心叵测的人。
之后依旧连着几天梅雨不断，一直到二十才停了，虽天还是阴的，可到底是不用顶着伞出去，省下许多麻烦。而这时皇宫里的人送了信，原是太皇太后的大病初愈，多日没见她，甚为想念，想让沈夙媛进宫觐见。而照着先前太皇太后所说的避讳了好些时日，这雨过天清，沈夙媛觉得也该是时候，痛快择个日子，叫人快马加鞭地送入宫内。
日子择在廿二，清早梳妆打扮好就坐马车往皇宫里去。静心殿早是熟门熟路，不用人领着就能寻到，沈夙媛也是许久没见皇祖母很是挂念，刚入殿叫了声皇祖母，见没人回应，并不管什么礼数，只径自走进殿内往里头深入，可当她瞅见一抹熟悉的明黄色身影时脚步一顿，站在原地微微愣了神。
能穿得一身明黄服袍的人除了朱炎还能有谁？
朱炎见到沈夙媛，眼神闪动了一下，转眼敛眸轻哼一声，道：“你都快把这静心殿当成你自家后院了，皇祖母还真是宠你。”
沈夙媛大清早本来心情还挺好，朱炎一张嘴，全给败坏了。
之前连绵的雨本就下的人心情不太舒爽，而今天晴了，却又迎来这位麻烦制造机——皇帝陛下。
她感到几分头疼，然殿内还有几名宫女太监端立在那，沈夙媛只好先走过去，恭敬地朝朱炎行了礼后坐到他右手边的位置，侧面朝朱炎说道：“夙媛没想到皇上也在静心殿，刚才一时慌了神，望皇上饶了夙媛的失礼之过。”
“你在朕跟前失礼的次数还少吗？”
沈夙媛凝神想了会，认真回道：“前些年都没见着皇上几次面，也就是最近两次，这频率算少了吧？”见朱炎的脸猛地转过脸，眼神恼怒不已，沈夙媛飞快地补充一句，“严格来说上次还是皇上先来招的夙媛，罪不该算在夙媛身上，那么也就是这一次吧。”
“你——”朱炎刚张嘴道出个‘你’字，那边遥遥传来苍老的声音。
“夙媛来了昂……”太皇太后叫人搀着，打帘子从里头慢慢地出来，沈夙媛见她的脸色一片白，眼袋垂肿，肤色里还有些许暗青的斑点，显然一副病中模样，心下微惊，她原以为太皇太后说病了是假的，难道自她走后就真病倒了？
沈夙媛立下就站起身几步来到太皇太后身旁，看了眼搀扶太皇太后的贴身侍女，后者领会将手臂交代她手上，沈夙媛小心扶着人上到前方席上落座，眼里含着心疼轻声道：“皇祖母您要小心身子啊，怎么病成这样了……”
太皇太后面带苦笑，看向沈夙媛的眼里倒是绽开些许真正的笑意，露出宽慰而想念的表情抚握住沈夙媛手背道：“人老了没辙了，这病来的凶啊，这把老骨头就扛不住了。不过近些日子皇上替皇祖母请了几位御医瞧了瞧，倒是好些了。”
“夙媛不孝……夙媛都不晓得皇祖母身在病中的痛苦……”沈夙媛望着太皇太后苍老惨白的脸心里难受，声音略带哽咽。
太皇太后见她这般，反倒比她还受不住，连忙道：“好了好了，都已大好了，这不都说了怕会染到你们小辈身上，因而才要避讳着些的么。这几日御医也说过，多半是这阴雨气候闹得，都老毛病罢了。再说皇祖母这一大把年纪了，这命啊早就交给老天了。”
“呸呸呸！皇祖母的身子还麻利着呢！”沈夙媛说着，又有股心尖紧抽的滋味，勉强咽了口气咧嘴笑，贴着老人软声软气的样子，“您最少……也要活上个一百岁吧，到时候夙媛还要生个女儿给您当小棉袄……”
“咳！”朱炎本一直在旁沉默地瞧着祖孙俩说着体己话，那是一幅何其和睦温馨的画面，他极少见到沈夙媛有这样乖顺服帖的时候。在他跟前她就像是心里藏了只刺猬似的，总要时不时用那尖刺扎他两下方才舒坦。朱炎是气，却又不能真拿她如何。然而眼前依偎着皇祖母的人，褪去刺人的棱角，像温良乖巧的兔儿，他看得心都不自禁颤了。直到她说出那话来，朱炎光想着那场景就喉口发热，忙咳了声打住她。
沈夙媛后知后觉，眼蓦地抬起朝朱炎看去，两者一对视，当事者倒还没做出什么表情，朱炎却豁然拧过脸，手端过茶盘上的杯子就往嘴边放，哪想那杯里压根没一点茶水，他等往嘴里倒是已是晚了。心下懊恼尴尬，然他又是个性子极强的，死要面子地放下茶杯，装作没事人样的抬头挺胸。
望着朱炎这一系列举动的沈夙媛却是没忍住，眼里倏地绽开几许笑，引得太皇太后也发出疑声。
“怎么了这是？”
“没呢，我看皇上好像是渴了。”沈夙媛说着从席上起身，步伐轻快地走到朱炎跟前，一对笑眼亮莹莹地瞧着朱炎，“夙媛给皇上斟茶。”俏丽的少女展眉笑眸，一只嫩白小手握住壶柄，手支在茶盖上，壶嘴里茶的清香随着水声一道灌入杯中。而朱炎没有任何举动，换做往常，他定会在此刻说上几句，可现在……说什么好呢？
他只觉搁眼前立着的人身上散发着令他难以抗拒的一些隐秘魅力，胸口心脏随着她的软糯娇哝的声腔嘭通一震。
朱炎微微晃神，盯着沈夙媛的目光直勾勾地锁住她的脸。
她一定……是个妖物。
一只特地被上天派来，勾他心魄的……
魅。
第10章 撮合
沈夙媛并不知道她已在朱炎心上筑成“妖物邪魅”这一标准祸国形象，只双手端有纹刻着精致花样的瓷白色茶杯，递到朱炎的跟前，见他微眯着眼，以一种头颈微昂的姿态，目光凝注在她脸上，沈夙媛不慌不忙，不疾不徐地轻声道：“皇上，您要的茶。”
朱炎叫那轻软哝语惊醒过来，他手接过茶杯，低眉敛眸，耳根却已泛滥绯色，然而依照他的性子，对沈夙媛的失神是对他非常伤自尊的一件事情，所以接过茶杯后的人立马就收回眸光，光是嘴里抿着，也不去瞧沈夙媛微微含笑的面孔，省得这只魅又使出什么招数来迷惑他！
另一头的太皇太后把这一幕都瞧在眼里，心里有了数，毕竟她年轻过，于高明帝在世时，风月之事未少接触，虽是比不上而今这越发肆意的小辈们，但这些手段把戏于她而言，那都是印在清镜上浅显的事。只不过她深知她这外孙女的脾性，之前皇上在跟前，她那不情愿的表现太皇太后她还记忆犹新，如今这般反倒是让她老人家心有忐忑了。
不知这丫头是打着什么主意，她这亲孙子失魂落魄的劲连太皇太后都要在心里叹息了，就知道皇上对她是有意的，奈何夙媛这丫头也是个不服软的骄性子，她作为主要的牵线红人也感到深深的困惑和不安。
沈夙媛笑眯眯地回到太皇太后身旁，乖巧地挨坐一侧，手在老人家肩上揉捏，端得是一副柔顺熨帖的小棉袄。
太皇太后心里软乎下来，不论如何，这都是她疼了十多年的外孙女，只要她这把老骨头还健在，就定会护着这丫头，照她说得等到她生了皇上的子嗣，有子女傍身，她�