“原来她一直在硬撑。”
梅娜丝点点头，接受希达拉的解释。
毕竟还是现代人比较了解现代人。
“梅娜丝大人，我想替蕾娜小姐梳妆打扮，不知您还有什么吩咐吗？”
“没事了……慢着，那是？”
梅娜丝注意到努比亚手中拿着一件蓝白条纹的小裤裤。
“这是塞特拉大人的指示。”
努比亚回答。
“替她换上制式的贴身衣物，以凸显主从之间的关系吗？塞特拉的点子相当不错。”
梅娜丝从努比亚的手中接过小裤裤，放在蕾娜的身边。
“替她洗净身躯的同时，顺便也帮她护发吧。瞧她的发梢都被晒卷了。”
“好的，梅娜丝大人。”
希达拉点点头，在蕾娜的身上涂满了褐色的精油。
沙漠的正中央。
这里感觉不到一丝凉风，炙热的阳光从生物的体内贪婪地吸取水分。
菲欧当然也无法幸免。
喝了最后一滴水吧。
可是送到嘴边的水壶，却已空空如也。
菲欧连唱歌的力气都没有了。
他不知道已经在沙漠中流浪了多少日子。
独角兽之剑是唯一的冀望，菲欧却感受不到一丝气息。在沙漠中闷着头到处乱转的结果，就是迷失了方向。
“我不行了……”
咔啦咔啦咔啦。
干燥的沙粒从岩石上滚落。
“咦？”
菲欧为之一愣，凝视着眼前的倒影。
先前空无一物的岩石倒影之上，出现了一个蠢蠢欲动的黑影。
左右各有一只巨钳，长长的尾巴直指向天。
应该是沙漠毒蝎的影子。
所有的生物当中，唯独蝎子能适应沙漠严苛的环境。
原来是蝎子……
菲欧松了口气，一派轻松地打量毒蝎的影子。
结果发现影子比想像中还要大上许多。
几乎是身后岩石的数倍之谱。
差不多跟马车一样大小。
毒蝎每走一步，沙粒就滚落菲欧的身旁。
不妙……
菲欧在脑中搜寻毒蝎的相关知识。
印象中毒蝎是肉食性的动物。
以蝎尾末端的毒针麻痹猎物之后，再好整以暇地进食。
所以猎物是眼睁睁地看着自己成为毒蝎的食物。
这可不是闹着玩的。
快点离开这里！
面色苍白的菲欧打算起身，双脚却陷入沙中，当场跌了个狗吃屎。
“噗哇！”
满嘴是沙。
“呜恶！呸呸呸！”
菲欧连忙吐出口中的沙子，同时拍拍身体，完全忘了巨大毒蝎的存在．
“真是够了……”
就在这个时候，毒蝎的尾巴轻轻的地扫过菲欧的后颈。
菲欧也清楚地听见利爪及尖牙窸窸窣窣的声响。
“呜哇啊啊啊！”
菲欧惨叫一声，连滚带爬地逃之夭夭。
惊慌失措的他，忘了外面是酷热的炼狱。
“好烫！烫烫烫！”
即使脚上穿着长靴，还是难敌热沙的侵袭。
“呜！”
滚烫的热沙让菲欧每走几步就要跳一下，毒蝎却慢条斯理地在沙地上滑行］逐渐逼近急于逃命的菲欧。
炙热的地表。
残酷的艳阳。
干燥的空气。
眩目的艳阳遮蔽了视野，夺走了方向感。
菲欧的生气，逐渐被这个严酷的世界榨得一干二净。
离开岩石的阴影不过一会儿的工夫，菲欧就面临了生死存亡的危机。
“救、救命！谁来救救我！”
明知是白费力气，菲欧还是忍不住唿救。
却只能发出沙哑的嘶吼。
才一开口，唾液就以惊人的速度蒸发在大气之中。
寂静无声的世界，只有毒蝎的窸窣从身后逼近。
“救命啊——！”
菲欧扯开喉咙。
他用尽最后一丝力气。
眼眶浮现泪珠。
“对不起，蕾娜……我没办法去救你了。”
意识逐渐模煳。
这是中暑的症状。
“撑着点！我马上来了！”
女子的声音突然传人菲欧的耳中。
幻听吗？
看来自己真的要毕命于斯了。
让我看着美丽的蓝天死去吧。
菲欧的身体向后倾斜，朦胧的视线看到一个画面。
从远处飞来的手杖，不偏不倚地击中毒蝎的头部。
“喂——！没事吧——！”
少女中气十足的声音传人耳中。
“喂——！”
菲欧嘴角一动，却连开口说话的力气也没有，只能任凭自己的身体缓缓地倒下。
※
“喂——！”
绑着两条辫子的少女踏着轻快的脚步，在热腾腾的沙地快速移动。
少女身上披着遮蔽艳阳的斗篷，两只脚套着橘色的皮靴，阻断从地表冒上来的热气。
除此之外，少女还有其他对抗酷热的法宝。
斗篷被施了魔法，纯净的空气不断地在内侧循环。
“现在……”
先前的手杖击中巨蝎头部之后弹落地面，少女拾起手杖之后，瞪着准备转身溜走的巨蝎。
“过来！”
少女的口气就像在教训不听话的孩子。一声喝斥之后，巨蝎缩在原地不敢动弹。
“就算找不到食物，也不能攻击活人啊，”
巨蝎挥动利爪，好像十分无辜。
少女似乎能够跟巨蝎沟通。
“咦，真的吗？嗯……可是你一旦杀了人类，其他的人类也会来杀你。你确定要这么做吗？”
“呜吱——！呜吱吱！呜呜吱——！”
少女的斗篷下端突然传来猴子的叫声。
“路，不可以这样。”
少女才刚说完，一只粉红色的小猴子就从斗篷的领口钻了出来。
“就算是为了填饱肚子，杀生也是很残忍的。”
少女抬头看着巨蝎，眼神十分不忍。
“战士长不是说过吗？只有邪恶的坏人才会以杀生为乐，能够不伤害生命，就不要伤害生命。”
巨蝎一步一步地往后退。
“呜吱——！吱吱？”
“你问我这个女孩子该怎么办？”
少女打量着昏迷不醒的菲欧。
“路，带她走吧，我不能见死不救。”
于是少女将昏迷不醒的菲欧背在背上。
“希望能跟她变成好朋友。”
※
凉风吹过发梢。
菲欧睁开了双眼，同时也感觉到火热的身躯逐渐降温。
“……这是什么地方？”
放眼望去，四周尽是一片翠绿。
不是只有白与黑的沙漠。
菲欧捏捏自己的脸颊。
好痛。
想不到自己居然会做出这种可笑的举动，菲欧不禁摇头苦笑。
“至少这里不像是天堂。”
菲欧坐起上半身，搁在前额的毛巾掉了下来。
看来有人在照顾自己。
难道那不是幻听吗？
菲欧四下张望，试图寻找那名打倒巨蝎的少女。
森林的彼端，耸立着几座沙丘。
竖耳倾听，潺潺水声传入耳中。
看来这里应该是散布在大沙漠中的绿洲之一。
“在这里等待夜晚来临好了。”
喃喃自语的菲欧拨开杂草，朝着水声的方向走去。
沙漠中的绿洲多半不大，除了源源不绝的地下水所形成的小水塘之外，就只剩下水塘周围的植物。大部分的绿洲都没什么动物，偶尔会看到几只小虫飞过，连鸟类也为之绝迹。
菲欧走到了小池塘，站在水边眺望远处。
“应该也是地下水吧？”
清澈透明的水洒在沙滩上，仿佛海岸边的景象。
“嗯？”
湖畔的枝头上，挂着配色鲜艳的衣物。
附近似乎有人。
菲欧蹑手蹑脚地走近挂在枝头上的衣物。
粉橘色的手甲、腿甲，以及同色系的迷你裙。
看来应该是女孩子的衣物。
可是衣物的主人呢？
等一下……
正在检视衣物的菲欧突然眉头一皱。
挂在枝头上的衣服中，并没有小裤裤的踪迹。
“难道下水游泳去了吗？”
“啊，你起来了，”
“哇！”
突如其来的声响让菲欧吓了一大跳，手中衣物散落一地。
“我、我不是偷衣贼……”
亟欲替自己辩解的菲欧连忙转身。
赤裸裸的乎胸少女映入眼帘。
“对、对不起！”
“衣服被偷走就惨了，我没有其他的衣服可穿。”
裸体的少女双手在胸前交叉。
她的脸上看不到警戒的神情，或许足将菲欧当成了女生吧．
“吱——！吱吱吱！”
粉红色的猴子趴在少女的双腿之间，恰好遮蔽了重点部位。
“呃？要我稍微遮一下？”
“吱吱！”
“没关系啦，大家都是女生嘛。”
“吱叽！咕——！吱吱吱！”
猴子似乎对“都是女生”感到不以为然。
野生动物的第六威特别敏锐，或许猴子早已发现菲欧的真面目。
“没那回事，她本来就是女孩子。刚刚我一路背着她走过来，也没感觉到男性的象征啊。”
男性的象征……
菲欧一惊。
眼前的少女虽然不及蕾娜、巴或爱莉来得性感，好歹也是赤裸裸的女体，可是菲欧的男性象征却一点反应也没有。
趁着少女跟猴子争论不休的时候，菲欧转过身来，隔着衣服摸摸自己的下体。
“啊……”
空空如也，什么都没有。
原本软如棉、硬如钢的部位完全消失了。
“这、这是怎么回事？”
大受打击之下，菲欧只觉得眼前一黑。
咚。
听见菲欧倒地的声响之后，少女与猴子停止了争论。
“这个人还真喜欢昏倒。”
“呜吱——！”
任凭粉红色的猴子挂在腰间，少女俯视着昏迷不醒的菲欧。
※
火红的夕照沉入沙漠的彼端。
从日落西山到月上中天的这段时间，是最适合人类活动的气温。
这也意味着绿洲的居民得以外出活动。
在梅娜丝的认知里，沙漠之民等于雅玛拉之民。
只要是自己需要的人才，都应该予以录用。
将王朝所需的人才带至刚恩绿洲，就是魔人塞特拉以及努比亚的工作。
不过，梅娜丝并不知道，其他的绿洲将她所谓的“录用”视为“绑架”。
“今晚我需要一名乐师，我想欣赏时下流行的音乐。”．
当着仆伏在王座跟前的魔人塞特拉，梅娜丝随意说出她心目中的人选。
“仅遵吩咐，小姐。”
魔人塞特拉抬头回答。
梅娜丝端坐在王座之上，身旁站着一名女战士。
流浪战士蕾娜……不，现在应该称之为雅玛拉的守护者才是。
雪白的肌肤漂成褐色、金色的头发染为银色，连贴身衣物都是蓝白条纹的式样，与梅娜丝如出一辙。
“小姐。”
“塞特拉，有事吗？”
“她是怎么了？被施咒了吗？”
也难怪魔人塞特拉觉得不对劲。
成为雅玛拉守护者的蕾娜，双眼之中毫无生气。
“我怎么会对同志施咒呢？”
梅娜丝露齿而笑。
“我担心她被晒伤，所以替她抹上了褐色的防晒油。改变头发的颜色，也是基于同样的道理。”
“原来如此，那就好。”
无视于魔人塞特拉及梅娜丝之间的对话，改名为雅玛拉守护者的蕾娜正静静地等待梅娜丝的命令。
“录用人才是塞特拉的工作，蕾娜的工作就是负责保护我以及雅玛拉的子民。”
“是……梅娜丝大人……”
空洞的瞳孔映出梅娜丝的身影，蕾娜面无表情地开口。
“小姐。”
“塞特拉，还有什么事吗？”
“你对她施了催眠术对吧？一看就知道了。”
梅娜丝为之一愣。
“这样子她原本的能力恐怕会大受影响。”
为了证明自己的看法无误，魔人塞特拉轻戳蕾娜的胸部。
软绵绵的胸部顿时被金属制的盔甲压得扁扁的。
“……”
蕾娜却毫无反应。
“看吧，一点都不好玩。”
魔人塞特拉出言揶揄蕾娜之后，又正色开口：“我不认为催眠术能让小姐得到忠心耿耿的部下。”
“可是这个人太顽固了嘛~”
泪眼模煳的梅娜丝不得不同意魔人塞特拉的看法。
※
悠悠醒转之后，满天繁星映入眼帘。
沙漠的夜空特别地明亮，灿烂的星光显得格外耀眼、格外鲜明。
菲欧已经不知道自己与蕾娜分开多久了。
这里完全感受不到独角兽之剑的气息，菲欧不禁悲从中来潸然泪下。
“啊，好像醒来了。”
两边各绑了一条褐色发辫的少女突然凑近菲欧的脸庞。
“呜哇！”
事出突然，菲欧不由得惊唿一声。
“哪里会痛？”
“痛、痛是不会啦……”
菲欧拭去泪水。
“是哦？总觉得你好像很难过。”
被人看到自己正在流泪，菲欧有些害臊。
在这么干燥的沙漠中，自己居然还流得出眼泪……
“我叫诺娃，你呢？”
“我、我叫菲欧……是你救了我吗？”
菲欧以少女的语气回答。
为了保险起见，菲欧决定将错就错。
虽然在诺娃的面前昏倒两次，不过身上的衣物还算完整，没有被脱下也就是说诺娃应该还没发现菲欧的真面目。
“嗯。”
凝视着露齿而笑的诺娃，菲欧突然发现她的耳朵比普通人长了许多。
“诺娃……你是……”
发现菲欧的视线落在自己的双耳之上，诺娃老实地点点头。
“嗯，我是精灵。严格说来应该是混血的半精灵。”
精灵，与人类相似的种族。拥有强健的肉体、美丽的外表、以及悠久的生命。
以精灵族的能耐而言，横越大沙漠也不是什么难事。
诺娃坐在菲欧的身边，双眸流露出旺盛的好奇。
月光与星光在湖面上反射出淡淡余晖，照亮了两人的身影。
现在还不觉得冷，不过也差不多该准备生火了。
如果没办法生火，势必得移动到温暖的地方。
白昼的灼热、夜晚的寒冻。
沙漠是个不欢迎人类、不欢迎生命的大地。
“菲欧，你怎么会在这里？”
诺娃的问题切中重点。
“我正在寻找一个非常重要的人……”
“被魔人塞特拉抓走了？”
诺娃脱口而出的名字，让菲欧瞪大了双眼。
“我们的目标是一致的。”
诺娃微微一笑，朝着菲欧伸出右手。
“帮助有困难的人，是我诺娃的工作。”
握住诺娃的手，菲欧缓缓起身。
“所以我才会救了你一命。”
“感激不尽，诺娃。”
这时菲欧突然注意到诺娃手中的长柄武器。
人类很难从外表来判断精灵族的实际年龄，不过像诺娃这种年幼的少女为什么身上要带着武器，恐怕也只有一种理由了。
“诺娃，你也要参加女王之刃吗？”
“那当然，这也是战士长的意思呢，�
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