丁倩文道：“大概是她在暗处看到了珠妹妹，知道不是老魔的人才敢出来，但是，珠妹
妹却举手一指楚金菊，怒声道：‘苇姊姊，和许哥哥抱在一起的就是她！’……”
许格非一听，不由懊恼地一跺脚道：“哎呀！珠妹妹怎么可以这么说呢？”
丁倩文继续说：“楚金菊当时十分生气，立即指责珠妹妹性情暴躁，不知多用头脑……”
许格非立即附和着说：“她就是那个样子的，一点儿没说错，但是她的心地并不恶！”
丁倩文也赞同地点点头，继续说：“苇妹妹深怕双方打起来误了事情，立即将珠妹妹拦
在一侧，并自我介绍，楚金菊才把她是秦皇岛老岛主楚霸天的孙女的话说出来！”
许格非赶紧说：“秦皇岛老岛主和师祖长白上人是知交，楚姊姊有没有说？”
丁倩文点点头道：“就因为她说了这一番话，苇妹妹对她的态度才较信任和亲切！”
许格非未等丁倩文说完，却不自觉地叹丁口气，道：“唉，说来可怜，她结婚还不到半
年就守了寡，一直……”
直字方自出口，突然发现丁倩文惊异地望着他，娇靥上已罩上了一层寒霜，心中一惊，
以下的话，急忙住口不说了！
丁倩文一见，只得坦白地沉声道：“楚金菊的确可怜．但那也只能怨她自个儿命苦，但
你今后最好不要在苇妹妹面前提起她的事！”
许格非听得心头一震，不由焦急地问：“苇妹妹她怎么说？”
丁倩文依然沉声道：“苇妹妹虽然没有说什么，但我看得出来，她对楚金菊颇怀戒心！”
许格非吃惊地噢了一声，因为他发觉丁倩文一直都直呼楚金菊的名字，绝少称呼楚姊姊，
由这一点看，丁倩文对楚金菊也深具戒心。
但是，他仍忍不住辩白解释道：“我只是觉得她有些可怜，由于内心的同情，不自觉地
淡到她罢了！”
丁倩文立印沉声道：“可是她对你的每一言每一语都充满了炙热的感情，好像你们已
经……”
许格非听得浑身一战，面色立变！
一直望着许格非说话的丁倩文一看，芳心一惊，吓得以下的话也不敢再说了。
许格非一见，不由也沉声问：“苇妹妹对我可能还不太了解，难道你也不相信我的为人
吗？我虽服了药酒，但有克制的功力！”
丁倩文见许格非生了气，娇靥上霜意全消，立即怯怯地说：“我虽然相信，但苇妹妹总
是有此怀疑，你没有看出来，她这一次前来，对你身边多了这么多女孩子，显得有些生气！”
许格非也不由生气地说：“本来我决定要娶的只有你和苇妹妹，谁知道已经气跑了的邬
丽珠，她偏偏又碰到了你们三个！”
丁倩文立即解释道：“本采我们也想和珠妹妹趁机分手的，但我们知道你当时的处境，
是正被困在牛家集，不得不由她引导前去了！”
许格非只得正色道：“是你们要她回来的，你们还有什么话说？再说，你们如果不愿楚
金菊跟着来，你们尽可以拒绝她……”
话未说完，丁倩文已无可奈何地说：“本来是不希望她跟着来的，可是，她知道长白上
人薛老前辈修真的飞鲸崖，我们为了能顺利地找到你，也就只有请她带路了。”
许格非却得理不让人地说：“既然没找到师祖，那就请她回家好了，为什么又让她跟着
前来呢？结果还闹了那么一个尴尬场面！”
丁倩文只得无可奈何地说：“当时本来要拒绝她跟来的，但想到此地病头陀的实力雄厚，
高手众多，苇妹妹为能多一份实力，就也没再表示什么了。”
许格非立即不高兴地说：“那还有啥话说？自己要人家来的！”
丁倩文一听，满脸委屈，立即不再说什么了。
许格非一看，心里立时升起一丝歉意，知道她在尧庭苇面前也不敢表示什么，只得放缓
声音道：“听说楚姊姊曾把雪燕妹的事告诉了你们？”
丁倩文见问，只得幽幽地点头说：“听她的口气，好像在警告我们，要我们死了这条心，
意思是说，你已有了未婚妻子，十年前订就的妻子就是雪燕儿！”
许格非听了不由懊恼地叹了口气，他知道，这说法使尧庭苇听了必定伤心生气，因而黯
然解释道：“这件事只有师祖和父亲知道，我直到见了师祖才听说。”
丁倩文立即正色警告道：“这件事你在苇妹妹面前必须妥善解释，否则，一个闹不好，
苇妹妹会再度离开我们转回衡山去！”
说此—顿，不山摇头叹了口气忧虑地道：“这一次如果再离开，再想见到她可就难了！”
许格非知道丁倩文绝不是吓唬他，但有了这句话，使他在心惊之余也有了准备如何说服
尧庭苇的念头，是以，凝重地颔首道：“我知道，反正雪燕儿已经走了，将来见到师祖，他
老人家自会有妥善的安排！”
丁倩文觉得这是唯一两全的方法，因而温柔地点了点头。
就在这时，昏暗的西北方，突然传来单姑婆隐约可闻的吆喝声道：“慢慢走，不要跑，
哪个打歪主意哪个先倒霉！”
许格非和丁倩文心中一惊，这时才发觉两人仍亲热地拥抱着。
丁倩文首先娇靥一红，含着羞笑急忙离开了，同时，本能地看了一眼附近，似乎生怕有
人看到！
这时天色已经黎明，但远处的景物依然模糊，病头陀的大寨火势正炽，近处的雪地上，
仍闪烁着忽明忽暗的鲜红火光！
许格非游目四顾，除了大寨方向传来劈劈啪啪的燃烧声，四周已听不见其他声音。
再回头看向西北，在一闪一闪的火光映照下，已能看见蠕蠕走来的一堆人影。
许格非知道尧庭苇、邬丽珠，以及单姑婆三人像押犯人样地把江香主等人押过来了，当
然，她们的目的旨在消磨时光，并不急急地往这边赶。
丁倩文一看这情形，立即道：“时间足够古老头赶到他们前头了，少时用不着磨叨太
久……”
话未说完，许格非已颔首道：“是的，我也是这样想！”
说话间，单姑婆在侧监视，尧庭苇和邬丽珠在后督押的江香主等人，已到了数十丈外。
丁倩文一见，立即催促道：“我们迎过去吧！”
许格非颔首应了一声，两人双双向前迎去。
就在相距不到两丈的距离，单姑婆吆喝一声，那位江香主和其他十一二名大小头目，立
时神情紧张地停止了前进。
许格非停身止步，丁倩文和尧庭苇、邬丽珠，以及单姑婆，四人站了四个方位，做着包
围监视之势。
江香主一见许格非，立即抱拳躬身，恭声道：“小的江天福，参见许少侠！”
许格非颔首嗯了一声，故意沉颜沉声问：“江香主……”
话刚开口，江香主已慌得赶紧抱拳躬身道：“小的在！”
许格非继续沉声问：“听你说，屠龙天王和病头陀已经不在大寨内了？”
江香主赶紧惶声道：“在不在大寨内，小的确实不知道，不过，小的放火烧寨时，整个
大寨内，已看不到一个人影了！”
许格非嗯了一声，继续问：“听说病头陀要你到九道沟碰头，你是说，他们会在那儿等
你？”
江香主愁眉苦脸地说：“总分舵主走时的确是这么交代的，至于他是不是会亲自在那儿
等着碰头，小的实在没有把握！”
许格非故意问：“你和病头陀等人碰头后，准备逃到哪里立足？”
江香主赶紧摇头惶声道：“这一点小的就不清楚了！”
许格非故意噢了一声，立即举目去看尧庭苇，同时道：“既然老魔和病头陀早已逃走，
留下他们也无用，问他们，他们也不清楚，你们看怎么处置……”
话未说完，尧庭苇已会意地说：“你是想放他们走？”
许格非微一颔首，正待开口，单姑婆已抢先道：“只怕这小子话中有诈！”
江香主听得浑身一颤，立即惶声嚷着说：“小的愿意对天发誓，句句实话……”
单姑婆觉得时间也差不多了，立即沉声道：“少主人已放你们走啦，那就快滚吧！”
江香主等人一听，纷纷回过头来向着许格非，连连躬身，齐声恭呼道：“多谢许少侠大
德大恩，多谢许少侠大德大恩！”
单姑婆继续沉声道：“不过，将来如果证实你小子是撒谎，嘿嘿，姓江的，那可就别说
我单姑婆要代少主人行刑了！”
江香主等人听得又是浑身一战，一面转身离去，一面连连恭声应是。
尧庭苇和邬丽珠两人，一俟江香主等人走远，立即和单姑婆、丁倩文，急步向许格非身
前拢去。
许格非首先道：“时间足够了，只是天光已亮，跟近不易……”
话未说完，尧庭苇已宽心地说：“这倒没关系，随着他们的脚印走，拉个里把地也可很
快地迫及，只怕老魔和病头陀真的在九道沟，古老头就太危险了！”
许格非凝重地微一颔首道：“那是当然，不过古老头说，他在九道沟外等江香主，然后
再见机行事……”
丁倩文却正色道：“我认为那个江香主，一直没看到古老头和我们在一起，稍顷他碰见
了古老头，也许不致于怀疑！”
许格非立即解释道：“不是扛香主的问题，而是老魔的问题，我一直觉得老魔派江香主
暗中释放古老头，最后又留下江香主烧寨，这中间一定有老魔的用意和打算！”
尧庭苇和丁倩文俱有同感地说：“我一开始就有这一想法，也许老魔认为古老头一定会
来投奔我们，那时我们再遇到江香主时，古老头必然会代他求情，饶他一死！”
话声甫落，单姑婆已低声道：“少主人，他们已走得没影了！”
尧庭苇立即道：“不碍事，跑不了他们，再待一会儿再追，也许他们这时正隐身在某处
偷看我们的动静，一旦他们发现我们跟踪，一切计划都成了泡影！”
许格非四人一听，俱都暗自佩服，因为江香主等人，自觉虎口余生，侥幸活命，他们也
会在震惊之余感到怀疑。
又过了片刻，五人才展开轻功，沿着江香主等人的脚印，加速向前追去。
前进约一里地，即是一道积满冰雪的山沟，由于是山沟的起点，积雪一直斜斜地仲向沟
内。
五人到达山沟一看，果见沟头上脚印凌乱，而且脚尖转回向前，由此证实，江香主等人
的确在此隐身察看，大家愈对尧庭苇的见解佩服。
尧庭苇一见，脱口急声道：“好了我们现在要加紧迫，他们也开始飞奔，企图早一刻赶
到九道沟了！”
许格非等人一听，立即展开轻功，沿着山沟，加速向前追去。
继续前进数里，天光虽然大亮，但天空阴云极厚，似是就要降雪的样子。
许格非等人算计里程，距离九道沟应该没有多远了。
这时山沟的两崖上，俱是覆满了冰雪的铁枝梅树，蓓蕾初绽花尚未开，却已有了丝丝的
清香。
又前进数十丈，沟势转向正北，而那些脚印也在易攀处登上了沟崖。
崖上依然是广大而深远的梅林，似乎迤逦到十数里地外去。
许格非五人一登上沟崖，前面立即传来那位江香主的惊异急呼道：“啊？古执事，你……
你怎地在这儿？”
许格非一听，立即兴奋回头看了一眼尧庭苇四人，接着一挥手，当先以轻灵小巧的身法，
快速地在林隙间向前驰去！
前进不足十丈，竟然到了梅林尽头，林外似是一片雪岩，这的确令许格非大感意外，因
而也急忙刹住了身势。
但也就在许格非刹住身势的同时，尧庭苇四人也赶到了。
自那位江香主震惊地高呼过古老头后，其他十数大小头目也纷纷兴奋地与古老头招呼，
因而听不清他们说了些什么。
许格非一到林缘，立即发现了数丈外乱石雪岩中，站着江香主等人，这时古老头已被他
们围在中间，由于古老头矮，是以看不见他的面目和表情！
只听江香主紧张地说：“你不是已潜出大寨逃走了吗？怎地又跑到这儿来？天王和总分舵
主已知道你悄悄离寨逃走了呀！”
只听古老头懊恼地分辩说：“我哪里是逃走呀，我根本就没有走出大寨，因为我看到那
么些人出寨，我就去找屠龙堂的梁堂主去了！”
只听江香主迷惑地问：“你找梁堂主干什么？”
只听古老头叹了口气说：“唉，别提了！”
说此一顿，又继续似有所悟地说：“噢，说来话长，大家坐下来慢慢聊……”
江香主急忙道：“不，我们还得到九道沟去……”
古老头立即道：“不用慌，里面一个人也没有！”
其中一个大头目立即焦急地问：“怎么？里面一个人也没有？”
古老头正色道：“我想还没有那么快，我也是屠龙堂的梁堂主要我来这里碰头的！”
略微一静，只听那位江香主无可奈何地说：“好吧，大家先坐下来歇一会儿吧！”
许格非和尧庭苇四人对了一个眼神，立即看向远处，由于前面没有村镇，九道沟可能就
在近百丈外的斜坡下。
打量间，那边的一伙人已分别拣了个地方坐下来，而那位江香主却首先问：“古执事？
你这时仍跑到此地来碰头，你不怕天王杀你吗？”
古老头佯装一愣道：“天王为什么要杀我？”
江香主懊恼地叹口气，无可奈何地说：“我不是告诉你了吗？要你不要再跟着总分舵主
去托托山了，你怎地还不明白我的意思呢……”
古老头立即惊异关切地问：“那到底是为什么呢？简直把我闹糊涂了！”
江香主索性说：“告诉你吧！天王说你和单姑婆以前同在长春仙姑手下办事．现在单姑
婆投靠了许格非，如果你知道了，你一定会去……”话未说完，古老头已愤声道：“笑话，
我为什么投奔他们？如果我要想投奔许格非，我早在际云关就投奔了，我又何必跑到这冰天
雪地里来受罪受气？”
其中一个方脸短须的大头目，突然迷惑地咦了一声问：“听说你和单姑婆的感情不是很
好吗？”
话声甫落，古老头更加生气地说：“这简直是胡扯，如果我跟她的感情好，当初我不就
跟她一块儿跑啦？”
另一个瘦高大头目突然道：“可是，人们都说单姑婆是你的老婆呢！”
古老头一听，立即无可奈何，摇头感慨地解释道：“唉，那是因为我们从前的总分舵主
长春仙姑，每次要我们两人出去办事，都伪装成一对老年夫妇，遮人耳目，所以不知内情的，
都以为单姑婆是我的老婆！”
说此一顿，特地一摊两手，又愁眉苦脸地说：“你们诸位想，单姑婆满脸的皱纹一头白
发，一对小眼睛，两片薄嘴巴，我古老头会娶这么个母夜叉做老婆吗？”
话声甫�