“北凉的铁卫营有许多人似乎不愿意去平城，一路上都在埋怨……”
“说是沙暴快要来了，大行驿不在，使团里的大人们都不敢催促行程了，有的还在商量走水路会不会好一点……”
“陛下的信许久没到北凉了，他们都说北燕的战事恐怕不是很顺利，也不知道京城的信是真的送不进来，还是半路上有什么问题……”
贺穆兰原本只是随便听听郑宗的话，待一听他不过短短的时间能够收集到这么多情报，而且还能条理清晰的说出来，简直就是个人才啊！
“你有没有想过做白鹭官？”贺穆兰突然冒出来这么一句话：“我觉得你很有做白鹭官的潜质。”
郑宗正在絮叨，却没想到贺穆兰会说这个，忍不住一怔。
“我？白鹭官？”
在没有俸禄的魏国，白鹭官大概是肥水最多、最受到重视的一种官职。在搜查证据或者调查证人的时候，即使搜刮一点什么也不会有人说，拓跋焘为了抱着白鹭官的忠诚和廉洁，也会时时颁下赏赐。
最主要的事，白鹭官分明面上的和暗地里的，你是白鹭官并不影响你用明面上的官职继续往上攀登，相反，为了让你白鹭官的身份能够被发挥到极致，往往暗地里是白鹭官身份的官员爬的都很快。
底层是接触不到什么信息的，只有身份开始重要了才能探查到足够重要的情报，这也是白鹭官为何受到这么多人重视的原因。
“我做白鹭官恐怕不行吧……我没素和使君那个本事……”郑宗心中自然有着不少期待，成为白鹭官是不少人心目中的优差。
“我只能当当译官，写写文书什么的……”
“你能够模仿别人的笔迹，你的心思细腻，又有足够的头脑应对危机。你习惯收集琐碎的情报整理出需要的信息，能屈能伸，我觉得就算白鹭官里有你这么厉害的也不多。你还记得李顺吗？”
贺穆兰开始夸赞起郑宗。
郑宗想起李顺，就不免想到自己设计死了李顺的事。虽说他当时确实想要豹子咬死他算了，却没想到会弄出恐水症来。
这件事到现在还是袁放和他之间的秘密，贺穆兰一提起此事，他就忍不住有些心虚。
“呃……和李使君有什么……”
“李顺想要你做他的内应，你不但出色的扮演了一个内奸该有的样子，而且还获取了他的信任。白鹭官很多时候要做的也是这种事，你不觉得这就是你自己的天赋吗？”
贺穆兰越说越觉得比起“宦官”来，也许郑宗这小子更适合当白鹭官。
“就这样吧，等我回到平城，帮你和素和君与陛下美言几句。只要你愿意成为白鹭官，应该没有太大问题。”
贺穆兰从宫中调出他做译官，其实等于已经让他的前途受损了。他原本是拓跋焘身边的舍人，因为赫连明珠的事情不得宠，又出使北凉，可以说被排斥出了拓跋焘身边的核心位置。
要是回京之后他找不到合适的定位，身份就会变得很尴尬。
但加入白鹭官体系就不同了，他本身就是舍人，入了候官曹官位一定不可能低，有她的举荐，很有可能会被素和君直接召入手下作为心腹使用，白鹭官的体系和其他官位不同，对于郑宗这种出身普通的舍人来说，说不得是最能发挥自己本领的去处。
郑宗当然是求之不得，他根本没想到贺穆兰会为他考虑这么多，当即就对着贺穆兰下拜道谢。
贺穆兰哪里知道郑宗说跪就跪，吓得赶紧搀起他来。
“你怎么跪我？这也算什么大事吗？”
“对将军来说，只不过是一句举荐之言，对于许多人来说，却是通天的大道了。”郑宗感激涕零地说道：“我从鸿胪寺小官成为舍人，原本就有许多以前的同僚又羡慕又嫉妒，后来我在陛下身边混的不怎么样，又被冷落，当年那些小人传的风言风语更是让人难堪，如果我真能去候官曹，又何惧这些小人的言语？只要能为陛下和将军办事，我就已经满足了！”
“你是为陛下和大魏办事，不是为我。”贺穆兰笑着纠正他的错误，“我不是要把你送去候官曹做我的心腹，你别想的太多。”
“是，不过哪怕将军不是这么想的，我也不会做出对不起将军的事情。”郑宗瞪大了眼表忠心：“这世上也不会有人像将军这样的人，不是为了利用，却在乎我一个小人物的前程……”
“好了好了，再说这么肉麻的话，我要翻脸了。”贺穆兰好笑地搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。
“八字还没有一撇呢，等素和君和陛下收了你再道谢不迟。”
郑宗喜不自禁的在贺穆兰的搀扶下站了起身，他的眼前已经是未来光辉灿烂的人生了。
白鹭官即使致仕也会被送到一些闲差上养老，他现在才二十多岁，至少还能再干几十年……
‘而且一旦成为白鹭官，即使我不在将军身边，也能随时得到将军的消息了……’
郑宗喜滋滋地想到。
‘听说素和君和将军关系很好，我要能得到素和君青睐，说不定也能近水楼台先得月，经常和将军接触……’
他一直都在烦恼一旦回了京就要回宫和贺穆兰再见无期的事情，现在贺穆兰愿意送他一场前程，简直就像是做梦一样。
心中爱慕的人就在咫尺之间，不但没有瞧不起他的样子，还认为他是能成为白鹭官的精英，这样的对待让郑宗不由得飘飘然，又往贺穆兰身边贴了贴。
只是贴了贴，郑宗就发现了贺穆兰身上有些异于常人的地方。
他耸了耸鼻子。
就在郑宗身前的贺穆兰想起兴平公主的话，有些尴尬地往后退了几步。
“是不是有些味道……”
她今天只能简单擦洗擦洗，味道难道还是冲？
“花将军，我一直想问了……”
郑宗莫名地望着贺穆兰。
“为何行军一天，每个人身上都发馊发臭，只有您身上气味最小？”
“咦？”
贺穆兰傻眼。
郑宗继续表情奇怪地说了下去：“还有，您很少如厕，明明您身上的水足够多，可我也没见过您喝过多少，您出的汗那么多，水喝的却少，路上也不跟着大伙儿一起如厕……”
郑宗表情越来越怪，贺穆兰心里也越来越慌张。
在外行军，最麻烦的就是上厕所，大军停下的时间是有数的，所有人都趁那个时候如厕，你随便到哪个土丘树木之后都能看到开闸放水的男人。
所以她已经习惯了行军的时候少喝水，原本每天早上一杯水的习惯也渐渐因为行军的频繁而被遗忘，就是为了少去解决几次个人问题。
她原本以为不会有人注意到这些细节，她刚刚还夸郑宗心思细腻最适合做白鹭官，下一刻就搬起石头砸了自己的脚……
难道这家伙要成为众人之中第一个靠自己的推理得出真相的人吗？
贺穆兰紧张地看着郑宗，只见他满怀着疑惑和谴责的表情，仔细对着贺穆兰上下打量了一番，尤其是脸、脖子和腋下应该满是汗渍的位置，表情严肃地摇了摇头。
“花将军，这就是您的不对了。虽然您爱干净……”
他皱着眉头劝谏。
“也不能偷偷把饮用的水留下来擦洗身子用啊！”
“肾会坏掉的！”
这是什么样的神经病啊！
这时候还在考虑着她的肾怎么样！
坏……坏你个鬼啊！
贺穆兰内流满面。
也许是因为郑宗身上发生的小插曲，贺穆兰被兴平公主嫌弃而带来的一丝沮丧也无影无踪。
原本她也就不是这种感春悲秋的性子，在发现比起身边其他人，自己已经算是十分“整洁干净”了，她毫不犹豫的就把这种事情抛到了脑后。
远的不说，就看陈节和那罗浑，全身上下臭烘烘就算了，每次行军到休息的时候都要解开头发拿水胡乱浇了揉搓一番。
这时代人人都是长头发，男子还好，有些伺候兴平的宫女在几天后也都忍不住解开了自己的衣衫，把最轻薄的衣服穿到了身上，走起路来被光一照，都能隐隐看到身材的曲线。
为了这个，贺穆兰还特意敲打了虎贲军所有人，如果谁敢跑去冒犯这些女人，就要做好被她送去“升官”的心里准备。
不过这升上去的官，也只能是个宦官了。
沮渠菩提还是依然喜欢往她身边跑，孟玉龙对此一点也不担心，反倒顶着那种诚恳的脸希望她“多多照顾世子殿下”。
能不照顾吗？沮渠菩提就差没有成她身后的小尾巴了。
就这样又走了一天，行程朝着一个不可不去的地方而行。
李顺发病的那个绿洲。
他们来姑臧的时候，离姑臧已经不过三日的距离，李顺就在那个绿洲发了病。为了担心他把狂犬病传染开来，贺穆兰下令所有人急行军，又派了几个不怕死的虎贲战士看守得病的李顺。
除此之外，就是李顺家中那个忠心的老仆。
狂犬病从发病到死最多不过二十一天，如今算一算，李顺应该是已经死了。李顺死了，可虎贲军一直没有派人回来报讯，那老仆也没找到姑臧去，贺穆兰始终无法放下心里的不安，回程之时就专门回去看看。
李顺所在的绿洲并不是很大的绿洲，而且并不在姑臧的必经之路上，当时若不是李顺像是中了暑必须要找个荫凉的地方，恐怕所有人那天都急行军直接前往下一个可以补给的城镇了。
正因为如此，当贺穆兰率领着大军拐了一个弯往绿洲而去时，也没料到自己会看到眼前的这一幕。
“列阵！”
贺穆兰铁青着脸看着前方正在劫掠商队的沙盗们。
“准备出击！”
“救命啊！救救我们！”
“来人了！凉国来人了！大家往军队方向跑啊！”
“阿朵，松手！东西给他们！有官兵到了！”
商队中的男女老幼大声地呼救着，也有人原本准备放弃自己的财物的，在看到远处出现了军队后毅然决然地回身和沙盗搏斗。
沙漠里的强盗都是聚群而走，有时候集结起来有几百人甚至上千人，来去如风不留痕迹，一旦不能得手就遁入沙漠。
沿路的商队都是他们最合适的下手对象，这条线路前往一个并不算人多的小绿洲，每次来的也都是小商队，风险比袭击大商队要小得多，相对的，每次出来“做生意”的人数也不多。
贺穆兰没碰上就算了，碰到这样的事情肯定不会袖手旁观。
没过一会儿，这群沙盗就被那罗浑带队而出的亲卫队追击的死的死、逃的逃，几乎没需要贺穆兰和虎贲军的主力出手，几百个沙盗就已经遁走的没有痕迹。
在沙漠中，不像对敌国作战，尤其是对沙盗，不能留下一个活口，否则这些沙盗会远远的坠在你们的身后，一直到你们虚弱的时候发动攻击。
孟玉龙在征求过贺穆兰的同意之后，下令铁卫营以“袭击北凉百姓”的罪名处死了那些受伤或没逃掉的沙盗，又开始安抚这个商队里的商人们。
得知这是北凉送去和亲的大军，商队里的许多商人都对贺穆兰感激涕零，也有些人在嚎哭刚刚沙盗抢劫中被误伤了性命的人，场面纷乱不堪。
这一切对于贺穆兰来说不过是举手之劳，而且这些人前行的目的地和她一样，都是李顺所在的绿洲，贺穆兰也就无所谓地同意临时带上这一群人，直到到达绿洲为止。
这商队是由许多个商人联合起来一起行动的，这也是商人们在通过河西走廊最常用的做法，于是乎一群感恩戴德商人们赶紧收拾剩余的财物，几乎是惊慌失措的跟在了铁卫营的队伍后面，远远地离开虎贲军的主力队伍，特别是那辆非常华丽的马车。
冒犯了公主和外国的将军，就不是开玩笑了。
“少主，你看那个像不像老桑头？”一直跟在盖吴身边的路那罗看到远处一个佝偻着身子的中年男人，不由得对着他指了指。
“像不像？”
老桑头是原本天台军中的“夜枭”，相当于军中的斥候，是盖天台最信任的手下之一，在盖天台死后下落不明，听说是逃到北凉的卢水胡人中讨生活去了。
盖吴自然记得这位精明的叔叔，见那人的背影有些像老桑头，立刻放声大叫了起来：
“老桑头！老桑头是不是你！”
卢水胡人跟了虎贲军以后可谓是鸟枪换炮，沮渠蒙逊为了笼络这些卢水胡人，顺便对魏国示好，给这些穿的像是乞丐一样的卢水胡汉子都配了新的衣衫和装备，虽然不是什么特别精良的东西，也远远比这支卢水胡人之前好得多。
跟在虎贲军里，卢水胡人倒像是一支护军，而不是野路子的雇佣军。
所以当魏国的队伍里有人在喊自己的名字时，那佝偻着身子的中年男人顿了顿，条件反射地回头看去。
“老桑头，果然是你！”
中年男人只觉得一阵劲风忽来，一匹马就瞬间脱离虎贲军的队伍来到了他的面前。
那马上黑脸的汉子，不是以前的同伴路那罗还是谁？
“你这家伙，怎么在商队里！”
路那罗从马上跳了下来，热情地一把抱住老桑头。
“你怎么……”
老桑头露出瞠目结舌的表情。
“天台军投诚魏国人了？”
“没有的事！被雇佣了而已！”
路那罗知道老桑头对盖天台被魏国的长孙将军所杀抱有心结，随口敷衍了过去就环着他的脖子往卢水胡人那边拽。
“走走走，少主也在那边，我带你见他！”
☆、第414章 虎贲立威
盖吴看到老桑头的时候，就知道这位父亲身边常常出现的长辈如今过的并不怎么好。
虽然“夜枭”通常并不高大，但这位叔叔原本一直都是抬头挺胸过活，就犹如真正的夜枭一般，不愿意向任何人低头。
而如今的他，后背由于长期弯着腰而有些佝偻，脸上因为风沙的原因满脸皱纹，又黑又干，显然一年里至少有大半年是要被太阳暴晒或者被风沙吹拂的。
最让路那罗痛心不已的是，他的右手居然有三根手指被削掉了。
刚刚相逢时他没注意，可一旦拉拉扯扯就不免会发现这惊人的变化。
老桑头的武艺是在杏城时由