艾莱斯冷笑一声，“我也见过一群狼咬死了一只无眼。那些狼有半数都死了，但它们只要嗅到无眼者的气味就绝不会放弃。兽魔人、魔达奥，它们对于狼而言都是一样的。它们真正想要的是你，男孩。它们听说过还有别人能够与狼交谈，但你是除了我之外它们遇到的第一个，它们也会接受你成为朋友。你们在这里会比在任何城市更加安全，城市里有暗黑之友。”
“听我说，”佩林急迫地说，“我希望你不要再说这个。我不可能做到……你所做的事，就是你所说的那件事。”
“随你便，男孩。如果你愿意，你也可以跟山羊混在一起。但你不是想要安全吗？”
“我不会欺骗自己，我不需要欺骗自己。我们只想……”
“我们要去凯姆林，”艾雯坚定地说，“然后去塔瓦隆。”
佩林闭上嘴，生气地看着艾雯，也看到艾雯气恼的目光。艾雯至少可以让他为自己做出答复吧！“你呢，佩林？”佩林自问自答地说道，“我？嗯，让我想想。是的，是的，我想我会继续下去。”他给了艾雯一个温和的笑容。“好吧，艾雯，这件事是关于我们两个的，我猜我要和你一起去，能在做出决定之前谈论一下这些事很好，不是吗？”艾雯脸红了，但她紧绷的下巴没有丝毫放松。
艾莱斯哼了一声。“斑纹说这就是你的决定。它说那个女孩牢固地根植于人类世界，而你……”他朝佩林点点头，“站在边缘上。既然事已至此，我想我们最好和你们一同前往南方，否则你们也许会饿死，或者迷路，或者……”
燃烧突然站了起来，艾莱斯转过头去看着那匹大狼。转瞬间，斑纹也站起身。它走到艾莱斯身边，同样看着燃烧。这种情形持续了好一会儿，随后燃烧风一样地转过身，消失在夜色里。斑纹动了一下身体，躺回原来的位置上，仿佛什么事都没有发生一样。
艾莱斯望着一脸疑惑的佩林，“斑纹率领这个狼群。一些雄狼如果向它挑战，是能够击败它的，但它比它们之中的任何一个都聪明。这点它们全都知道。它不止一次救了狼群。但燃烧认为狼群正在你们身上浪费时间。它只是痛恨兽魔人，如果有兽魔人出现在这么远的南方，它只想杀死它们。”
“我们明白。”艾雯语气中有一种放松的感觉，“我们可以自己找到路……当然，我们需要一些指引，只要你愿意协助我们。”
艾莱斯挥挥手，“我说过，这群狼的首领是斑纹。到了早晨，我会和你们一同前往南方，它们也是。”艾雯看起来仿佛觉得这并不是她听到的最好的讯息。
佩林一言不发地坐着。他能感觉到燃烧的离开。离开的雄性并不只是它一个，所有年轻的雄性都追随在它身后。佩林想要相信这是艾莱斯在玩弄想象的把戏，但他无法相信。就在那些离去的狼消失在他的意识中时，他感觉到一个来自于燃烧的意念。他懂得这个意念——清澈、犀利，如同是他自己的。痛恨，痛恨和血的味道。
第24章 顺流而下
水从遥远的地方滴下，发出空洞的回音，永远失去了它们的源头。到处都是石桥和没有尽头的坡道，全都发源于高大的石砌平顶高塔。这些高塔全都经过了抛光，平滑圆润，上面有红色和金色的条纹。一层又一层，这座迷宫在黑暗中上下起伏，看不到起点和尽头。桥、坡道和高塔连结在一起，无论兰德朝哪个方向望去，在他视力所及之地，远近上下都是一样的景色。这里没有足够的光线能让他看得清楚，而他几乎要为此感到高兴。一些坡道就在另一些坡道的正上方。兰德看不到它们的地基在哪里。他努力地寻觅着，寻觅自由，却心知那只是幻象。一切都是幻象。
他知道这个幻象。他已经不知道自己有多少次跟随这个幻象。无论他走得多远，向下、向上，或者是朝向其他任何方向，只有这些闪亮的石头，石头。但深沉的黑暗如同新翻开的泥土般弥漫在空气中，伴随着令人恶心的、腐败的甜味。这是坟墓的气息。他竭力不去呼吸，但这股气息充塞了他的鼻腔，黏附在他的皮肤上，如同臭油。
他的眼睛捕捉到一丝闪动。他立刻停住脚步，弯下身子靠在一座高塔顶端光滑的围墙上。这不是一个好的藏身之所，周围有一千个地方能轻易就看到这里。到处都是影子，但没有任何一片影子能够完全遮住他。这里的光线不是来自油灯或火把。它就存在这里，如同从空气中渗出来的一样。足以看见，足以被看见。但一动也不动总还是让人觉得有了一点保护。
移动又出现了。这一次兰德看清楚了。一个人正大步走上远处的一条坡道，丝毫不在意两侧完全没有栏杆保护，只要一失足就会跌下无尽的深渊。那个人的斗篷随着他的动作在他背后掀动着，他向四处转着头，搜寻着。他们之间的距离太远，兰德在黑暗中只能看见他模糊的身形。但兰德不需要靠近就能知道，他的斗篷是血红色的，那双搜寻的眼睛里正燃烧着炽烈的火焰。
兰德竭力想要看清楚这座迷宫，好弄清楚巴尔阿煞蒙在找到他之前还需要走过多少坡道和桥梁的接点，但他很快就放弃了。直线距离在这里是具有欺骗性的，这是他学到的另一件事，看起来很远的位置可能再转过一弯就能到达，仿佛近在眼前的地方却又怎么也走不到。从开始到现在，唯一能做的就是保持移动。保持移动，不去思考。思考是危险的——他知道这点。
当他转过身，不再去看远处的巴尔阿煞蒙时，他不禁想起麦特。麦特也在这座迷宫里吗？或者会有两座迷宫，两个巴尔阿煞蒙？这个念头在他的脑海中刚一出现就被他强压了下去。思考这种事情实在太令人害怕了。这个梦就像是在巴尔伦做的那个梦吗？那为什么他找不到我？这总算是要好一点，让人感到稍微舒服一点。舒服？该死的，这有什么舒服可言？
有两三次，他依稀记得他已经这样逃了很长很长的时间，他不知道有多长，而巴尔阿煞蒙也一直在徒劳地追逐他。这是他在巴尔伦做过的那种梦？或者只是个噩梦，就像其他人都会有的噩梦一样？
片刻之间（只是在呼吸一次的时间里），他知道为什么思考是危险的，知道思考什么是危险的。仿佛如同以前一样，每次当他允许自己认为环绕在他周围的只是一个梦时，空气都会闪烁起来，遮住他的眼睛，仿佛变成一种胶体，将他凝固住。只是在片刻之间。
焦热刺激着他的皮肤，他的喉咙早已没有一丝水汽。他正在这座被荆棘围绕的迷宫中奔跑着，已经有多久了？他的汗水在聚成汗珠之前就蒸发了。他的眼睛感到烧灼的疼痛。在头顶上不远处，怒涛般的云团在黑暗中沸腾，但这座迷宫中却没有一点风。片刻之间，他觉得这座迷宫曾有过变化，但这个想法很快就在高热中蒸发了。他在这里已经很长时间了。思考是危险的，他知道。
圆形的白色石块铺成的道路，半埋在骨白色的干土下，即使以最小的力量迈出一步，也会扬起一团灰尘。灰尘刺激着他的鼻子，但只要打一个喷嚏，他就有可能暴露自己。他开始用嘴呼吸，但灰尘很快塞满他的喉咙，引得他一阵阵干咳。
这是个危险的地方，这点他也知道。在前面，他能看见高大的荆棘墙壁上有三个缺口，更前面的道路弯曲到他看不见的地方。巴尔阿煞蒙可能在任何一个拐弯处出现，他们已经在这里有过两三次遭遇。但除了遭遇过巴尔阿煞蒙，后来又逃掉之外……他什么都不记得了。有太多想法是危险的。
在酷热中喘息着，他停下来检查迷宫的墙壁。黑褐色的荆棘藤蔓厚密地缠绕在一起，看起来仿佛已经死了，可怕的黑色针刺如同一寸长的钩针。墙壁非常高，不可能越过去看到后面；墙壁非常厚，也不可能让视线从中透过。他小心翼翼地碰了一下那面墙，立刻倒抽了一口气，尽管他的力道很轻，但还是有一根荆刺刺穿了他的手指，如同烧红的钢针，让他感到灼热的疼痛。他踉跄着后退了一步，脚跟绊在石头上，为了保持平衡，他用力一挥手，大滴血液泼洒出来。灼痛感开始减退，但他的整只手都能感觉到血管的脉动。
突然间，他忘了疼痛。他的脚跟踢翻了一块铺路石，那块石头落在地面的干灰上。他盯着这块石头，回视他的是一双空空的眼窝。一具骷髅，一个人类的骷髅头。他看着这条平坦的道路，全都是一样的石头。他急忙抬起脚，但他只要他落下脚，就只能踩在骷髅上。他心想，这一切也许并不是看上去的那样，但他毫不犹豫地压下了这个念头。思考在这里是危险的。
他勉强控制住自己，虽然浑身仍然不禁微微颤抖。停留在一个地方也是危险的。他模糊地知道这点，但他对此非常确定。他指尖的流血逐渐减缓，那个伤口几乎已经消失了。他吮着指尖，盯着那条他恰巧选择的路，在这里，一条路和另一条路不会有什么差别。
现在他回忆起自己曾听说过，一个人只要在迷宫中一直朝一侧拐弯，最终就能走出迷宫。在荆棘墙壁的第一个开口处，他转向右边，然后再向右转——却发现自己正与巴尔阿煞蒙面对面地站着。
惊讶的神情掠过巴尔阿煞蒙的面孔。他的血红色斗篷随着他蓦然停步而落了下来，火焰在他眼中咆哮。只是在迷宫的高热中，兰德几乎感觉不到那火焰。
“你以为你可以躲我多久，男孩？你以为你可以逃开自己的命运多久？你是我的！”
兰德踉跄着向后退去，心中怀疑自己为什么要在腰带中摸索，难道是要找一把剑。“光明助我，”他喃喃地说着，“光明拯救我。”他记不得这句话是什么意思了。
“光明救不了你，男孩，世界之眼也不会为你所用。你是我的猎犬，如果你不听从我的命令，我会用时间巨蛇的尸体将你勒死！”
巴尔阿煞蒙伸出手。突然间，兰德知道一条逃跑的路，一条存在于他的记忆中，被迷雾笼罩，充满了危险的路，但绝不可能比暗帝的碰触更加危险。
“一个梦！”兰德叫喊着，“这是一个梦！”
巴尔阿煞蒙睁大眼睛，也许是因为惊讶，也许是因为恼怒。随后，空气开始晃动，巴尔阿煞蒙的影像逐渐变得模糊，最终消失了。
兰德又转过一个拐角，吓呆了。他盯着自己的映射，一千个，一万个。上面是黑暗，下面也是黑暗，但在他周围全都是镜子，镜子从每一个角度映照着他，从身前到视野的最远程，全都是镜子。他在镜子里弯着身子，来回转动着，睁大一双充满恐惧的眼睛向四处望着。
一道红色的影子在镜子里闪过。兰德急转过身，想要看清那道影子，但在每一面镜子里，它都是从兰德身后一闪便消失了。随后那个影子又回来了，但已经不仅仅是一道影子。巴尔阿煞蒙站在镜子对面，一万个巴尔阿煞蒙，在银镜中来回搜寻着。
兰德发现自己正在盯着自己面孔的倒影——苍白、颤抖，被刀刃般的严寒切割着。巴尔阿煞蒙在他背后逐渐浮现，瞪视着他，虽然并没有看见他，但还是在瞪着他。在每一面镜子里，巴尔阿煞蒙的火焰面孔在他的身后咆哮、扩张、吞没、融合。他想要尖叫，但他的喉咙已经僵硬。这片没有尽头的镜海中只剩下一张脸，他自己的脸，巴尔阿煞蒙的脸。一张脸。
兰德颤抖着睁开眼睛。黑暗，只有极为暗淡的光。兰德几乎停止了呼吸，除了眼睛，他的全身丝毫没有移动。一条粗羊毛毯子盖住他的身体，直到肩膀。他的头枕在弓起的手臂上。他的手能感觉到平滑的木板，是甲板。索具在夜色中发出轻微的磨擦声。兰德吁了口气，他正在喷沫号上。结束了……至少又一个夜晚结束了。
他下意识地将手指放进嘴里，尝到上面的血腥味，他一下子停止了呼吸。缓缓地，他将手放到眼前，借助朦胧的月光，他能看见指尖正渗出血珠，是荆棘刺出的血。
喷沫号在亚林河的推动下全速前进，不过实际上它的速度绝对不算快。多蒙船长一再命令桨手全力划桨，只是船速并没有因此而加快多少。船员们从日出到日落一直在划桨，但一阵阵强风却总是迎头吹来，仿佛要将船推回上游一样。到了晚上还要继续行船，会有一个人在船头借助灯光用水砣测量水深，并将测到的资料不断报告给舵手。在亚林河上不必害怕礁石，但这里有许多浅滩和沙洲。船只如果搁浅，就只能等待其他船只的救援，如果在这时遇上强盗，就连逃也逃不掉了。
他们无论是白天还是晚上都不靠岸。贝尔·多蒙一边凶狠地催促着船员，一边咒骂着可恨的风和缓慢的船速，每个在桨位上偷懒的水手都会被他痛揍几下，每个出错的船员也会被他骂上一顿。他不停地用低沉、凶狠的声音描述着十尺高的兽魔人站在甲板上，把船员们的脑袋一一折断的情景。最开始两天里，所有船员都很害怕，很乐于听从他的命令，但兽魔人攻击造成的恐慌很快就开始消退了，开始有人嘟囔着想上岸去蹓跶一个小时，活动一下手脚。也有人抱怨这样没日没夜地向下游行船实在太危险了。
不过船员们只敢用最低的声音说出这些抱怨，而且还不停地用眼角觑着周围，以免贝尔船长就在旁边。但贝尔船长好像能听到船上的每一句话，每次一有船员开始抱怨，他就会拿出那次兽魔人丢下的镰刀一样的巨剑和弯钩战斧，把它们挂在桅杆上一个小时，那些受伤的船员立刻会用手指抚摸着身上的绷带，各种怨言也自然就平息了。船员们会保持安静至少一天的时间，直到另一名船员觉得兽魔人应该已经被甩掉了，这个情况又会重新开始。
兰德注意到汤姆·梅里林在船员们皱起双眉交头接耳时都会远远地躲开。但平时他总是和船员们混在一起，讲笑话给他们听，和他们开玩笑，让每名正在艰苦工作的船员都笑逐颜开。汤姆每次都用机警的眼光观察那些窃窃私语的船员，表面上却只是在专心地摆弄着自己的长柄烟斗，为竖琴调弦，或者是做着其他的杂事，兰德不明白这是为什么。船员们并没有责备这三个被兽魔人追上船的人�
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