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如果相貌不怎么特殊，藏身在香客中更为安全，分散在人潮中，怎么查？除非能出动上千眼线，昼夜不断清查可疑的人，可能吗？
前来进香的江湖人士，事实上不可能参与搜索搏杀的行动，毕竟事不关己，愤恨不齿是一回事，参与制裁又是另一回事，谁愿意丢下进香的正事，无端卷入是非的漩涡，为不相干的事树敌？所以，制裁搜寻凶手仅是口头上叫叫而已，连大乾坤手与三眼功曹也无暇派出多余的人手展开行动。
九华客栈有一批香客临时迁走，立即有更多的香客迁入，客栈中香客进进出出，谁也不理会陌生人的来历底细，店家更不介意住店的人是好是坏。
荀明萱姑娘就是有幸获得一间小客房的女香客。她扮成小家碧玉，脸上加了易容药，不健康的色彩掩盖了她原本红馥馥的脸蛋。
她像一头有耐心的猫，蹑在张文季左近等候机会。
张文季在九华客栈也拥有一间小客房。他的同伴四海游神一群人，有另一种身份，分散在他附近候命行动支援，除非情势危急，他的同伴是不会贸然出面的。
他与其他的香客不同，经常外出四处走动。而其他的香客，早晚皆至各寺院礼佛进香，为在阴间的尊亲祈福，上山下山十分忙碌，心目中除了烧香拜佛之外，其他身外事概不过问。十余里山径十余座寺院，不分昼夜香烟缭绕，人潮汹涌，极为壮观。
佛诞期即将届临，从天下各地涌来的香客日增，要寻找某些特定的人，愈来愈困难了。
唯一显著的人是大乾坤手，他在化城老店的住处从没迁移，所包的一座客院警卫并不森严，经常可以看到他带了几位弟兄出入。
三眼功曹据说还在山下，要到佛诞日才上山，因此行踪不为前来进香的江湖人士注目，大乾坤手的光彩，掩盖了这位江湖仁义大爷。
听到一些风声的人，颇感诧异，有人早已放出对大乾坤手不利的风声，但这位大豪似乎毫不介意，露面的机会频繁，似乎根本不知道有人对他不利。再这样粗心大意，早晚会出大纰漏的。
果然不错，心怀叵测的人沉不住气了。
这天是七月二十六，距佛诞期还有三天，山上各寺院的活动逐渐进入高潮，山道上人潮汹涌，每座寺院昼夜灯火通明，香烟缭绕，钟鼓齐鸣。
化城老店的香客，大半已经一早就至各寺院上香，留下来的香客不多，早晚的喧闹情景不再出现。
出山虎所保护的一群香客，已经进了早香返回客店歇息，他和出洞蛟并没感到疲劳，因为他俩信佛并不虔诚，既不跪拜参加法事，也用不着诚意正心诵经。
东主都歇息了，他俩一身轻松，在客院中品茗，一面信口闲聊，一面留心倾听邻座香客叙说阴曹阳世的神话传说。
前面的大院子，是四通的走廊，最右首的月洞门是通向另一客院的通道，那座客院就是大乾坤手一群人所包下的客院。
与大乾坤手为邻，他们认为十分安全，姜太公在此，诸邪回避。
大乾坤手的人出店入店，必须经过这道月洞门，必须经过这座大院子一目了然。
左面的院口没设有门，是通向前进房舍的走道，也是这几座客院进出的出入口。
走道不断有人出入，院子里也不断有人走动，不时有店伙匆匆而过，一切活动都十分正常。
客院的大厅相当宽广，是这一座客院的交谊厅，有几名店伙和仆妇照料，供应茶点替香客服务，客厅的几张八仙桌都有香客品茗聊天。
“听说大力鬼王确被打伤成残，被党羽们抬走了。”出山虎低声说，“你猜，会不会是张龙老弟的杰作？他真能对付得了鬼王呢！”
“很可能是他。”出洞蛟呼出一口如释重负的长气，“自古英雄出少年，他那种乳虎似的年轻人，才配在刀口上玩命，敢斗敢拼无所畏惧。咱们都锐气全消，一听那些名头响亮的人物，心中便发虚，身上冒冷汗，还有什么好混的？真该放下刀剑，回家安安分分过日子了，再混会把命都混掉的，咱们已混到了尽头啦！”
“说得也是。”出山虎也叹了一口气，“咱们混了半辈子，总算小有名气，但要想爬上一流人物宝座，这辈子是不可能了。”
“四十不发，不能再发啦！兄弟。”出洞蛟突然脸色一变，伸手向窗外一指，“你看，那是怎么一回事？”
窗外是大院子，可看到院子里的活动情景，两个五短身材的店伙正绕过月洞门，一个捧着一些杂物，一个扶了一名大汉，绕向通向前一进客院的走道，看不出任何异状。
院子里有香客谈笑，走道上有香客进出往来，谁也没留意旁人是否有异状，有异状也不以为怪。
“挟持？”出山虎是行家，也看出了异状，“那位大汉是大乾坤手的人。”
“两人并没发生身体接触，怎能算挟持？”出洞蛟脸有惊容，“大汉目光迟滞，脚下似乎乏力……”
“哎呀！”
“怎么啦？”
“拍花。那店伙……”
店伙与大汉已经通过院口不见了。
他俩只顾脸向窗外，低声嘀嘀咕咕，指指点点，忽略了邻座也在品茗的香客。更没料到所说的话有人听得到，自以为声音低不会落人耳。
拐卖儿童的人，据说会下五门邪术，儿童被这人轻轻一拍天灵盖，便会乖乖被带走，称为拍花。
有时用在妇女身上拐卖妇女，不会在大男人身上施展。
出山虎话未完，眼角瞥见有人影移动，一扭头，便看到身畔多了一个高大的人，是邻座的香客。这人一直背向而坐，只能从衣着上知道是这个人。
他看清了这人的面貌，而且认识这个人。
刚要张口，这人已扣指疾弹，一缕劲风在六尺外击中了漩玑穴，打击力沉重，余劲几乎震破了气喉，浑身一震，向桌上一仆，起不来了。
出洞蛟也感觉出有异，恰好扭头察看。
“玉面……”他脱口惊呼，还不知同伴出山虎已经遭了殃，也认识这位香客是何人物。
只叫出两个字，也仆伏在桌上了。
过来两名香客，分别傍着他们坐下像是同伴。
片刻，两个店伙又出现了，跟在后面的青衣大汉衣着相同，但已经不是原来那个大汉。
大汉独自进入月洞门，原来是把门的警卫。
光天化日在大庭广众之间施展劫持警卫再掉包换人，妥为布置制造机会，真需要有超人的智慧和周详的准备，任何意外发生皆可能影响计划的成败。
出山虎和出洞蛟的无意中发现，就是意外之一，如果不能及时加以有效控制，必定坏事。
总算能及时应付，轻而易举制住了出山虎两个人。
制住两人的是玉面郎君夏玉郎，双方的身份、地位、武功，相差太远了。
又过来一名香客，这一桌已有六个人啦！
“他真会在这时出来？”香客低声问。
“会的。”玉面郎君说，“昨天他的大总管与化城寺的首座维那伏魔尊者洽商妥当，今天巳牌正，在大殿法坛，请住持大师专为他们家宏法讲经，时辰快到了，所以他们必定准备动身啦！”
“唔！有点不对。”香客脸色一变。
“有何不对？”玉面郎君一怔。
“大总管霸剑天王安海，总管对外事务。”香客说，“开坛讲经这种小事务安排，哪用得着由大总管出面洽商？派一个女管家前往就胜任愉快了，怎么说也轮不到霸剑天王亲自出马。”
“你是说……”
“陷阱！”
“不可能吧？你看，人出来了。”
最先大踏步出了月洞门的人，是四名骠悍的中年大汉两面一分，像是把门的金刚。
接着出来了八名男女，开始将在院子里活动的人往外侧赶，像官老爷出巡时的清道人员，对付院子里活动的人倒还和气有礼，没摆出豪霸的威风。
大乾坤手的死党亲信八猛兽，接着出现在月洞门。
按往例，大乾坤手必定随后出现的。
大厅内的玉面郎君几个人跃然欲动，有两名香客打扮的人，送来一只背箩，里面盛着众人使用的兵刃和百宝囊，众人迅速动手佩剑挂囊。
果然不错，大乾坤手出现了，身后有他的家眷，妇孺们一个个穿得朴素，每个人手中都捧着一柱信香。
院子里人满为患，八猛兽到了院子，清道的人男女已到了对面的通道口。
“砰噗……”把门的四大汉，突然纷纷栽倒。
八猛鲁是六男二女，领先的一男一女也向前一栽。
在院子里活动，被赶至一旁的几个香客，和扮成店伙的两个人，从花树下取出暗藏的剑和百宝囊，有人发出一声暗号，立即抢出，刀剑出鞘。
玉面郎君跳窗而出，所带领的六个人也纷向外抢。
“哈哈哈哈……”大乾坤手突然仰天长笑。
发动袭击极为猛烈，人都向大乾坤手冲去。
已经倒下的四个猛兽在狂笑声中一跃而起。
倒地的把门四大汉也迅速爬起，刀剑出鞘。
一声狂叫从月洞门内传出，冒充把门警卫的大汉被打断双脚丢出门外，摔落在地叫号。
妇孺们向两侧闪开，有条不紊，毫不惊慌，像是袖手旁观者，有说有笑地泰然注视院子里的恶斗展开。
四面院墙都有人跳入，是大乾坤手的人。
“铮铮铮……”金铁交鸣声暴起，院子里刀光剑影飞腾。
玉面郎君一听到大乾坤手的狂笑声，便知道不妙了，突袭失败了，对方应变的部署极为完善，青城三女妖的迷香毫无用处，显然对方早有应付迷香的准备。
已由不了他转念，一个猛兽挡住了他，紫金刀化为刀山压到，沉喝声震耳欲聋。
“小辈纳命！”这位猛兽称青狮，紫金刀是品质极佳的神刀，刀沉力猛，勇悍如狮，这一刀真有雷霆似的威力，真可以将对手连人带剑砍成数段。
“铮”一声狂震，刀剑接实。
雄浑的震力震得他手膀发麻，马步一虚，斜震出丈外，背部剑气压体。
他大喝一声，大旋身向下一伏，奇险地避过一名大汉从背后攻出的一剑，他的剑则向上斜刺，贯入大汉的小腹，大汉的剑割裂了他的右肩背，皮破肌裂，危极险极，几乎两人同归于尽。
青狮也被震退丈外，来不及赶上给他一刀。
他知道大事去矣！急冲几步，一剑震飞一名挡路的大汉，一鹤冲天跃登屋顶，如飞而遁。
聪明人永远知道趋吉避凶，他杀出重围逃走，其他的人也不笨，风声不对，最佳的选择就是溜之大吉，情势不利，保命第一。
他们本来就没有强攻的准备，寄望在迷香上，以快速的行动，预计可迅速将迷昏的大乾坤手掳走，迷香失败，不见机撤走岂不枉送性命？
香客纷纷走避，全店大乱，正好乘乱脱身。
如果香客们不乱，想逃走不是易事。
袭击有如狂风暴雨，来得快，消失也快。
午膳时分，九华客栈的膳堂人声嘈杂。
张文季与九名香客共桌，各吃各的埋头进食。
化城老店出了命案的消息早已传遍全山，食客们议论纷纷，皆将命案做话题。
“满山香客，怎么可能有人胆大包天，公然大白天在店中抢劫？”一名食客向相邻的人说，“你说，到底是怎么一回事？”
“我怎知道？”食客满嘴饭菜，含糊地说，“事不关己不劳心，管他呢！反正我们身上没有几个钱，决不会有人在我们身上打主意。吃啦吃啦！少管闲事。”
“闲着也是闲着，说说何妨？你不是曾经到化城老店看朋友吗？朋友怎么说？”
“听说有十几个男女行凶，被杀死了五个，捉了四个男女。无辜被杀的也有两个人，听说这两人还是请来的保镖呢！”
“被抢的人是……”
“好像是很有财势的有钱人，有许多保镖护院。有钱人才会引起匪徒觊觎呀！你我请得起保镖打手吗？”
张文季心中有数，有人抢先动手了。
这是他意料中事，并没感到奇怪，草草膳罢，无牵无挂返回客房。
他早就得到消息，鬼手柯永福就是负责眼线调动的司令人，消息十分灵通快捷，重大事故他知道得比别人快。
大乾坤手是他留意的目标，所发生的大小变故他都必须知道，以作为情势判断的依据，决定行动的对策。
用钥匙启锁，他留意身后的动静，旅客们来来往往，很难发现异状。
“客店人多口杂，下手固然接近容易，但也容易发生意外，变数不易控制。这些人实力不足，竟然敢冒此风险，真蠢哪！大乾坤手一定把大牙都笑掉了。”他心中自言自语，泰然启门入室。
微风飒然，背后多了一个人。
身形一晃，他已现身在床前，拉开距离，确保安全。
那人一把抓出，抓了个空。
“你真的不死心吗？”他不悦地说，“难道你不明白，幸运之神不会再次照顾你吗？”
扮成小家碧玉的荀明萱，信手掩上房门。
“我……我来请……请求你的帮助。”荀明萱沮丧地说，“你是我唯一能请求的人……”
“什么？请求我帮助？”他大惊小怪，“你是不是神智不清？你我是仇敌，记得吗？”
“我……”荀明萱怯怯地欲言又止。
“向仇敌求助，荒谬绝伦。”他苦笑，“荀姑娘，你跑错了地方。”
“你不觉得，我已经不是仇敌了？”荀明萱似乎勇气来了，不再羞怯，打定主意的人，有勇气面对事实困境，“你没有理由一直把我当作仇敌。”
“是吗？刚才你那一抓就非常厉害。”
“那……那只是一种本能的反应。”荀明萱不安地绞扭着双手，“我师父说，要……要抓注你可以到……到手的东西。”
“五雷散人只调教你恃强攫取的霸道心态，而不教你攫取是否应该的道理。哼！我可不是东西。你走吧！我随时都得提防着你弄鬼，有你这种妖……这种危险的仇敌在身边，提心吊胆旦夕提防，实在不是惬意的事。”
第十五章 随影逐情
“我再次郑重告诉你，我已经不是你的仇敌，要不我怎会离开我那三个师侄？”
“哦！你离开她们了？难怪。”
“难怪什么？”
“难怪化城老店事故一击即溃，一接触便作鸟兽散。如果有你在，虽则结果是一样的，但大乾坤手所付出的代价，将多十倍当是正确的估计，他只死了一个人。而他那些爪牙中，大半不是你的敌手。”
“因为你，我才离开她们�