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八个人两面一分，转首回望，一个个心胆俱寒，快要精神崩溃了。
登岸的六十余名青衣人，加上从船上下来策应的六十余名高手，在这片刻间，似乎全躺下了，濒死的哀号与嘶喊声，令人闻之失魂。
二十余名手端匣弩的人，正涌向搁在滩岸上的三艘船，赶尽杀绝的意图显而易见，船上的舟子恐怕也难逃一死。
还有几个人，在不远处的滩岸等候。
这是说，百余条好汉，只剩下他们八个人了。
这附近好像没有其他的人埋伏，也许是故意让他们八个人，面对威震江湖的太岁张了断是非。
八个人斗志全消，徐徐向左右移动。
最右侧，站起四个人。
“老夫十方瘟神，与三位太岁张的弟兄。”站起的十方瘟神朗声说，“此路不通，你们必须面对太岁张，解决你们的纠纷，三具梅花神弩在这里等候诸位。”
声落，人向下一伏，四人形影隐没。
最左侧，也有六个男女。
“有冤报冤，有仇报仇。”为首的人举起匣弩厉叫，“天垣宫的兄弟姐妹，在这里等候诸位送死，此路不通，来一个死一个。”
六个人也向下一伏，隐没在草丛中。
两侧是绝路，唯一的生路在后面，但距水际已有七八丈距离，轻功最佳的高手，也需要快速的三起落，这三起落是否能逃过箭雨的攻击？
“罗大总领在袁州。”为首的人硬着头皮说，“咱们是九江秘舵的人，奉第一副帮主金角黑龙的急讯，带人赶来迎接策应。你就是太岁张？”
“不错，我就是太岁张。”
“张老兄，过去的四年来，你老兄唆使一些三山五岳亡命，先后十余次劫掠咱们的运金船……”
“混蛋！在下从没亲自下手劫掠你们的船。”张文季大叫，“你不要胡说八道，破坏我太岁张的声誉，我太岁张是黑道一代之雄，却不是强盗。”
“唆使与亲自下手并没两样，前后你已经到手数十万金银，却是不争的事实，咱们找你理直气壮，你怎么颠倒黑白，反而要和我们算帐？”这人愈说愈火大，声色俱厉，“你看，天垣宫的人就是强盗，你就唆使他们行凶打劫，你总算第一次出面了。”
“哈哈！你们不是运金船，怎能诬陷在下出面打劫？”张文季大笑，“天垣宫中了你们的毒计，得了你们二千两银子花红，要他们图谋你们的秘密爪牙大乾坤手，借刀杀人一石两鸟，他们死伤极惨，有权向你们报复。
至于我和金龙与贵帮的血债，与天垣宫无涉，咱们各自为政，凑巧走在一起而已。金龙没来，他娘的！我是白忙一场了。小萱，咱们走，去找另一条龙。”
两人手挽手，转身扬长而去。
八个人僵在当地，进退两难。
他们应该向后逃，跳入水便安全了。
可是，占领三艘船的人，正开始向这一面河滩移动，沿水际截断他们的退路。
一声暗号，八个人同时飞扑而上，冲向张文季两人的背影，刀光剑影慑人心魄，暗器在中途先行发射。
有进无退，行破斧沉舟一击。
两侧人影暴起，匣弩与梅花神弩发似雷电。
张文季拉了荀姑娘一声长笑，人似劲矢离弦，身形一动幻影依稀，在暗器射到之前，消失在前面茫茫夜色中，眨眼间便失去踪迹。
惨号声刺耳，八个人像中箭的雁纷纷坠地。
第三十八章 跟踪追击
黎明前的阵黑过后，便是曙光初现的破晓时分。
府城通向江边码头大道中，二十余名男女绕过城西大道，折入北行大官道飞掠而走，像一群丧家之犬，每个人皆浑身浴血，脚下沉重不怎么灵活。
后面一两里，三五成群也浑身浴血，有些受了伤脚下同样也不灵活的人，也循踪穷追，总人数不下于三十，比前一批奔逃的人多些。
离城三里，距望江亭还有一半路程。
第一群追赶的人速度最快，共有七个人，走在前面的正是三眼功曹和女飞卫夫妇，已有气喘现象发生，精力耗损得差不多了。
绕城追赶，全程将近二十里，追的人辛苦，逃的人也不轻松，双方精力将竭，追上了也无余力狠拼啦！
斩草除根，岂能不追？
他们看不见一两里外逃走的人，但事先已知道仇敌要逃往何处，所以追的路线十分正确。虽则不知道逃走的是些什么人。
正放眼追赶，脚步声沉重，前面右侧的右行道树下，火光一闪，出现两盏气死风夜间照路的小灯笼。
“咦！有人。”三眼功曹心中疑云大起，江湖好汉夜间走路从来不屑用灯笼，扭头向跟在身后的执事大爷朱仁低叫，“叫后面的人赶快跟上，那两盏灯可疑。”
信号发出，最前面的人脚下一慢，等候后面三五成群的人加快跟上，同时也利用机会调和呼吸，让体热有发散的机会，每个人都大汗淋漓，亟需调息恢复精力。
渐行接近，看清路旁排列着六个人，有两人高举着灯笼，似在列队相候。
“穷寇莫追，呵呵呵……”长笑声打破沉寂，“林大爷，这规矩你该懂。”
“哦！四海游神公孙兄。”三眼功曹心中一宽，“公孙兄，我现在不乘机追上去斩草除根，他们就会登船远走高飞，日后严家的走狗像潮水般涌到，死的将是我了，不得不追。”
“那不是穷寇，林大爷。”四海游神摇头苦笑，“你始终棋差一着。看来，千柳堤秘窟……”
“咱们把它挑了。”三眼功曹兴奋地说，“咱们得到确实的消息，替大乾坤手助拳的凶魔们，也藏在秘窟内，因此知会侠义道负责追凶的人分头行动，果然所料不差，天柱峰三魔两魔被诛，中州双残也死了一残，漏网的人大概过去不久，你们没看见？”
“看见了。”四海游神说，“二十余名漏网之鱼中，没有大乾坤手，没有天殛真君，没有一个猛兽。我想，你们在秘窟中大开杀戒，并没发现真的大乾坤手，也没有天殛真君，更没有严家的黑龙帮副帮主金角黑龙。”
“这……唔！的确没发现这些人。”
“林大爷，秘窟留下的人，也并不知道大乾坤手一群主脑并不在内，他们只看到大乾坤手的女儿在秘窟进出，便认为大乾坤手也理所当然在内了。”
“咦！公孙兄的意思……”
“大乾坤手利用那些人，和你们拼个两败俱伤，他算定你查出望江亭的踪迹，让你相信他失败后，会从此地乘船逃走。所以，他将计就计，引你们这些精疲力尽的人追来，他已先偕同首脑人物，在望江亭附近布下天罗地网，等你们追来送死。”
“我不相信。”三眼功曹执拗地叫。
“好吧！不信你就追吧！”四海游神鄙夷地冷笑着说，“你不像是一个号令万夫的江湖大豪，倒像是一个没有头脑的莽夫，难怪大乾坤手处处占上风吃定了你。生有时死有地，奇*。*书^网我何必多管闲事，你请吧！”
“公孙兄，可否请多透露一些？请。”执事大爷朱仁却不鲁莽，上前行礼请教。
“在下受张兄弟所差，天一黑就在望江亭附近埋伏了。”四海游神不忍心断送这些江湖群豪，只好直说，“大乾坤手那些人，二更天就来了。他早就算定你们的行动步骤，事先早已派人至江西请救兵，早两天才接到信使传来的消息，知道救兵到达的时刻。秘窟的消息，也是一步步按计透露给你们的。张兄弟与荀姑娘、十方瘟神，已和天垣宫的人取得协议，以出其不意的快速行动，四更时分赶到江边，清除江西来的走狗。如果不成功，望江亭附近，你们将增加十倍强敌。你们这三二十个精疲力尽的人，老天爷！三岁小孩也该知道结果。”
“太岁张……”
“我这位兄弟是人中之龙，算无遗策。你们再三提防他，他仍然不放在心上，但不想高攀你们，因此宁可与天垣宫的人采取联合行动。”
“公孙兄，也难怪我们提防他。”三眼功曹讪讪地说，“他对小女的行为……我道歉，我欠他一条命的恩情，我会向他面致谢意和歉意，他还有何指示？”
“这……”
“公孙兄，请赐示。”
四海游神的江湖声望与地位，比三眼功曹差了十万八千里，目下三眼功曹居然谦虚地请赐示，不啻把四海游神的地位，提高至平起平坐甚至更高。
“张兄弟如果成功，他会发信号通知。”
“下一步呢？”
“你们知道，大乾坤手的女儿，所训练的那些黑衣杀手，是如何阴狠可怕。”
“是的，的确可怕。”
“夜间先期布伏……”
“威力可增三五倍。”三眼功曹知道谦虚了，甚至语气流露出恐惧，“咱们这三十余条好汉，闯进他们的口袋里……”
“刹那间便会死掉一大半。”四海游神毫不客气，“剩下的几个，禁不起天殛真君与昊天教主两妖道一击，全军覆没已成定局，尚义小筑在江湖正式除名。”
“公孙兄，我岂能罢手？”三眼功曹叹了一口气，“我不甘心……”
“天一亮，他们如果上不了船，如何？”
“对，白天就不怕他们的暗器了。”
远处江边上空，一枚蛇焰箭破空上升，划出一道上升的火流，在高空爆炸，青白色的闪光过后，火星四散摇曳而下。
“张兄弟成功了。”四海游神欢呼。
“江西方面真来了人？”三眼功曹惊问。
“你还不相信？”四海游神大摇其头，“张兄弟要大乾坤手，要金角黑龙，你们最好不要和他争，他和天垣宫的人会策应你们的。祝顺利，好好准备吧！诸位。”
吹熄了灯笼，六个人越野走了。
“咱们准备，公孙兄，谢啦！”三眼功曹欣然叫。
东方发白，天终于亮了。
十方瘟神出现在望江亭的西南角，那一带树丛隐伏着十八个人。
“你们必须作壁上观。”十方瘟神向现身相迎的人，用无比坚决的口吻说，“这是黑道群雄生死存亡的总结算，你们侠义道人士绝对不可以参与。三眼功曹与你们多少有些交情，不便断然拒绝你们的加入，所以你们参与了袭击千柳堤秘窟的行动，天知道日后江湖朋友怎么说？太岁张的声望，不容许你们破坏，他参与望江亭之斗，希望你们作壁上观。”
“钟老哥，还有几个凶魔逃来此地……”一名虬须人沉声抗议。
“他们逃不了，阁下。”十方瘟神的嗓门更大，“你们坐观虎斗坐享其成，居然还不满意？”
“这……”
“话我已经传到，听不听悉从尊便。”十方瘟神不再多说，“惹火了太岁张，你们不会有好日子过，很可能黑道群雄生死之斗后，再来一次黑白道总结算，天知道日后要有多少人遭殃？你们要负全责，哼！”
老怪杰转身大踏步走了，脚步声沉重，以表示心中的不满，责怪侠义道人才不知好歹。
站在望江亭向江岸远眺，可以看到搁在江岸上的三艘船，桅杆上仍然飘扬着三角黄底绣黑龙旗，黑道人士都知道黑龙旗的来历。
活的人只有两个，把守在江岸两端，禁止有人接近，是天垣宫的人。
舱面摆满了横七竖八上百具尸体，血腥刺鼻。
远在望江亭的人，仍可隐约分辨出是尸体。
这是说，后援已绝。
后援的人不按期到达，等候的人已经知道大事不妙，看到三艘船的光景，便知道凶多吉少啦！
其实，大乾坤手发现三眼功曹并没追来，便有了不祥的预感。
情势有了变化，天衣无缝丝丝入扣的妙计，在紧要关头出了预期以外的意外，功败垂成难以善后。
天亮了，终于发现外围有人出没，他们陷入包围，进退无门。
布伏的人，仍然眼巴巴枯候强敌进入。
等到日上三竿，依然毫无动静。
几个首脑坐在亭子里，不住向下眺望等得心焦。
“天杀的！他们等什么？”已恢复道装的打扮，面目阴沉的炼魂修士田寒焦躁地叫。
天殛真君的四位弟子中，这位大弟子性情最为暴躁，武功与道术也最佳，受困在这里难免焦躁不安。
“他们在等我们失去耐性，离开有利的地势和他们拼命。”昊天教主冷冷地说，“他们会来的，在天黑之前必定会来。天一黑，他们就留不住我们了。”
“如果我所料不差，太岁张目下已成为他们的司令人了。”大乾坤手咬牙切齿恨恨地说，“我策划经年，以取代三眼功曹接收他的地盘，被这小狗乘机插手而功败垂成，而且造成小狗崛起的情势，我实在不甘心，我要向这小狗挑战，除去小狗，三眼功曹易于应付了。”
“问题是，你胜算有限。”天殛真君泄气地说，“三人全力一击也毙不了他，这个祸害只有江西来的人才对付得了。”
“我的人恐怕已经……靠不住了。”金角黑龙懊丧地说，“江边那三艘船上的尸体……唉！这小狗怎么可能消灭了我三船人？”
“他一个人，就把云雾谷的人全杀光了。”昊天教主泄气地说，“三妖仙的武功道术，比贫道更高明些，结果……罢了，目下咱们必须打算如何脱身方是上策。”
“一步错，全盘皆输。”金角黑龙洪斗不胜懊恼，自怨自艾也有意埋怨，“江西来的人，不能如期到达，我就该带了我的人先走的，偏偏听信曾老兄的话，十分肯定地说三眼功曹的残余一定会追来送死，因而留下来希望能竟此全功，没料到两头落空，陷入如此绝望的困境。目下咱们进退失据，有何良策脱身？”
“洪副帮主，你又有何良策？”昊天教主反问。
“这……集中一点突围。”金角黑龙沉声说，“没有人能拦得住我们，出其不意快速一击。我担心他们并没合围，集中人手向咱们突围的方向穷追猛打。”
“出去试探一下就知道他们的布署了。”大乾坤手慨然说，“我先去试试看。”
“曾师侄，你是名义上的主将，怎能亲自出马？”天殛真君不悦地说，“你如果出了意外，这里就成了群龙元首，人人自危的绝境，势将慌乱中各自打算一哄而散，一发不可收拾，你不像一个成功的领袖人才。”
“曾兄的确不宜亲自出马。”金角黑龙说，“古往今来，主将亲冒矢石鼓舞士气的事件，十件中最多只有一件成功事例，主将一死群龙无首，因而溃败的，却占十之九，甚至比例更高。这样好了，我派几个弟兄试试�