槿淳默默地洗净双手便在榻子的上角边坐定，接过槿蕊手中蒲扇为她扇风，槿蕊转过脸，枕上他的大腿，槿淳体质冬暖夏凉，靠上冰凉凉甚是舒服，小时候常常枕着睡午觉，只是如今大了，云娘提点要慢慢改过，她口里应承的好听，想靠的时候仍旧照靠不误。
打那晚起，活泼的她话明显少了，也安静了许多，且有意无意回避逸君，破天荒不往他们屋里钻，猫在自儿院里闷吃闷睡，另一个是没精打采，失魂落魄的，只知道舞枪挥棒，弟姐们闹别扭，作为大哥当然要想法子劝合调停，虽曾私下旁敲侧击逸君两三回，奈何他嘴笨语拙，套不出缘由，没法子，就来这边试试，踟蹰良久却不知道如何开口为适，槿蕊晓得他的来意，掏干净耳朵准备听教，老半晌却没听到他的声音，不免睁开眼，兄妹对视良久，彼此无话，瞧着他犯难的眼色，苦大愁深的浓眉，最终还是她先开了口，含含糊糊地咕哝道：“哥，你甭多想，其实二哥没得罪我，我问了他句话，他没应，我的面子情过不去，不知道怎么面对他。”
槿淳闻听此言松了气，憨憨问道：“是要紧的大事吗？到底是什么话，你告诉哥，哥帮你问他去。”
“别介，现在不想知道了。”槿蕊答得没好气。
观她鼻眼神情，还是相当的在意，槿淳心下稍稍转了转，良言安慰道：“逸君虽比哥生得聪明，到底是粗心男子，女儿家的细巧心思未能体现确是常情，偶尔你问的事也颇为古怪刁钻，兴许他脑子一时没明白，答不上。他是最疼你的，西市的毛皮锦羽铺子不知道跑了多少趟，即便前晚有不妥贴周全之处，看在往日的情份上就饶他一回。”
槿蕊撇嘴困惑道：“他跑那地方做什么，又与我有何相干？”
槿淳笑道：“醉酒话你哪能记得真切，那次烤肉你吃醉了，拽着他的衣袖要孔雀的尾翎，他就巴巴的四处去寻，我劝他说你是无意的胡话，不必费心，他偏偏听不进，反说你是醉后吐真言，必定是喜爱极了，跑了几次才知道，原来那东西不但是金贵，更是罕物，是供宫里用的，民间少有，可他不死心，交待走方的毛皮户从南方帮他带，看在他待你的心思，别再躲他不见，他饭也吃不好，夜间翻来倒去睡不安寝，看你们这样，哥忧心。”
槿蕊一听，心头瞬间软了下来，轻叹着爬起身，都说女人心海底针，看来男人的心也难猜透，逸君绝对是有那种意思的，也认同自己的观点，她记得真真切切，当她说完话，看到他的下巴随及点了点，严格算起来，自己并未折了面子，思忖至止，气也顺了，心底也敞亮了，立马轻松许多。
可是他为什么不答话，难道是害羞，还是脸面薄说不出口？或是有其它的难言之隐？不过，再僵下去不是办法，连喻梅勤都觉察不对，晚膳时目光在他们俩之间来回扫了几次，饭后云娘拉着她问东问西，都被打哈哈敷衍过去，云娘虽不信，只是忙着采买打点回乡拜客的礼物，又要整理行囊，还要交办她不在家时喻梅勤的三餐吃食茶水等事项，顾不上细问。况且，不日便要坐船去青桥镇，水路好几天的工夫，船上就那么大的地方，到时候面对面岂不尴尬无趣，也怨自己多事，平白说那些话做甚，世上之事都讲究水到渠成，时候到了不就明白了，现在发愁恐也无用，时常自诩大气量，最瞧不上古代姑娘家小里小气的，正经应该大方些为好，套上木履，便搀上槿淳，往东厢房走去：“哥，上你那趁凉去。”
没料事情如此顺利，槿淳像卸下担子，笑道：“就等你过去切瓜，乍然不来怪怪的，昨晚吃瓜果都不对味了。”
皎皎的月光酒满院落，不用点灯也是亮堂一片，逸君独坐在石阶前的长条石板凳上，一手握着银枪，一手执布，却不擦拭，只是怔怔的愣神，像座泥胎，忽闻院外响起槿蕊清脆的笑声，且越来越近，正疑惑间，便见她的人影已到院门处，还如往日般跑到他跟前，面带微笑，跟没事一样，甜甜叫了声二哥。
他一下子没转回神，槿淳轻推他的肩膀，道：“你们略坐坐，我去取青瓜来，老早就在水井泡得冰透透的，嚼起来保准是又脆又凉。”
槿蕊忙声道：“哥，要我吃拌蜂蜜的，蜂蜜要多多的。”
“好勒。”槿淳快步出了院门。
“我来吧。”尴尬难堪早没得无影无踪，槿蕊挨着逸君的肩膀坐下，把袖管挽了几挽，抱过他手里的银枪，“二哥给我打扇。”一面拿布头轻轻的擦抹，一面言笑自若道：“二哥，那晚我在迟家多吃两杯酒，染了些醉意，说了无聊的胡话，生了无聊的闷气，直至方才才真正酒醒，女人心眼小，二哥是真君子、大丈夫，不要与我计较。”
逸君没接话茬，四周除了蟋蟀声，蒲扇呼呼扇风声，时而邻居家传来的几句或高或低的喧哗声、吆喝声，老半天再没其它响动，槿蕊心里再无包袱，处之泰然，静寂许久，他方才幽幽地开口道：“有些事光想不行，还得有想的本事，我现在唯一能说的，在二哥心中，蕊儿是当空明月，是蛟海珍珠，能被蕊儿看上的必是世上最幸运的男子，能娶到蕊儿的必定是有大福的男子。”
槿蕊不由失笑出声：“哪有像二哥这样夸人的。”
“都是掏心窝的实话。”逸君立即回道，声音虽轻，份量却是沉甸甸的，“你知道二哥从来诓人，那晚我……”
槿蕊摇摇他的手臂，央求道：“不说这没意思的事，它就算过去了，以后再不提它，行吗？”
逸君察她眉眼确无恼色，点头道：“行。”
话音刚落，猫在院外的二人一狗，立即抬脚进来，“小姐，你最爱吃的黄瓜来啦。”
海棠端着大食盘，盘内盛着满满的一大瓷碗的黄瓜，一碟竹签子，一小碗蜂蜜笑咪咪地走近，后头跟着槿淳和汪汪叫的白球，白球见槿蕊笑了，一下子扑进她的怀里撒娇，用力之猛差点把槿蕊撞倒，好在身旁的逸君急手扶住才免摔了个跟斗。
“你想死啦！”槿蕊嘴里虽然狠骂，还是把它搂在怀里又摸又抹，疼了好一会，大伙全笑了，等海棠舀来水，四人皆净过手，便说说笑笑吃起了青瓜片，沉寂两晚的院子复又热闹起来。
“汪！汪！汪汪汪！”白球屁股挨地，直直的稳坐起，弯着两条前腿，它摆出玩抛接的游戏的样子，槿蕊会意，胡乱地扔出一块青瓜，白球快速蹿去，高高跃起稳稳地接住，咬两下便吞咽下肚，接着兴奋地叫上两声，催槿蕊继续，四人轮流丢十来片，它都稳稳的咬住，得意的又是一阵汪汪汪乱吠。
且说云娘放心不下，搁下手头的活计来找逸君欲问个清楚，没成想老远就听见兄妹们其乐融融的笑声，立在墙角细细倾听，槿蕊兴高采烈地谈及将近的旅行，一会又商量在船上的时间如何打发，一会问起槿淳青桥镇有哪些好玩好吃的地方，满嘴二哥二哥叫的又欢又甜，心知确实无事了，便含笑悄身退去。
☆、第 25 章 巧语妙解父亲愁
日子很快到了七月十八，明天便要搭船去青桥镇，槿蕊歇过午盹，把要带的东西列成单子，从日常穿的衣裙、亵衣、绣鞋，到用的汗巾、帕子，小到齿刷、牙粉、猪苓和梳篦，一一打包完毕，又与海棠认真清点了一遍，确认再无遗落，已是近黄昏时候，这时，忽听见胖奶娘来报，说是有人找，槿蕊顾不上喝茶便忙往正屋去。
原来是玉清打发抹翠送来时令的新鲜水果，说是槿蕊特喜水果，水路想吃上几口必不方便，便送来让带着在船上解渴吃，整整的三层的六角雕漆抬盒，足有半人高，虽知对于迟家而言不算什么，槿蕊还是觉得受之有愧，推辞不收，抹翠却笑说这些都不是正经的好东西，且是小姐的日常定例，因脾性寒，吃得有限，如果不收，只是让家里势利的下人讨了好，仅是顺水的人情，若如此生分见外，便辜负相识一场的情份，槿蕊只能收下。
想想来而不往非礼也，便叫海棠去厨房取来自家腌的两罐酱菜，让抹翠捎回给玉清配稀粥吃，抹翠收的干脆并不嫌弃，连声多谢，又说过几日再来取提盒，事情办好便起身告辞，上马车前还是如往常再三相邀常去府上坐，槿蕊忙道一回京城便去府上报道。
晚间沐浴后，槿蕊和海棠便钻入厨房做水果沙拉，玉清送的水果品种真是丰富，第一层有葡萄、龙眼、枇杷、荔枝，第二层放着水蜜桃、苹果和鸭梨和菠萝，最后是放着五个圆溜姣小的西瓜，其它东西都还见过，只是海棠瞧着荔枝、菠萝眼生，抓一串鲜红欲滴的荔枝自语道：“这是什么啊？”拿近眼细瞅了瞅，又说道：“哦，有刺，挺扎手的。”
“那个叫荔枝，产自南国，金京没有的。”槿蕊从木桶捞出用井水凉了多时的西瓜，抹干外皮的水，拿刀剖开，一片一片切成巴掌大的三角形，一面对海棠说：“这水果南边多得是，但不耐储藏，容易变坏，离枝两三天后就不鲜新，味道也差上许多，瞧它叶子还是绿油油的，估计是整根拔起走水路运进京城的，很甜，只是性热，多吃容易生火气，你且吃两个尝尝鲜，不可贪嘴。”
海棠笑眯眯的连连嗯了三声，口水都快滴了，连忙剥皮试了两个，果肉呈半透明凝脂状，果然是香甜异常，脆嫩多汁，两人正聊着起劲，胖奶娘忽然进来找槿蕊，说是老爷叫她去书房说话，槿蕊脸上登时没了笑，拧眉咬唇想了好一会，琢磨自己最近有没有犯错，字描了，书读了，女则、女儿经也天天抄，琴功更是没有丢，思来想去只有前段和逸君怄气的事，不过他老人家历来不管儿女们拌嘴吵架的事，胖奶娘见她老半天不挪脚，又催了催，槿蕊转念一想，拣了几样水果，一同端了过去，推门进屋，喻梅勤正在看书，轻脚走近，把水果盘置于案头，摆出俯首听命状，好声好气道：“爹，女儿来了，天气热，您先吃些西瓜解解渴。”
喻梅勤睇视鲜红的瓜瓤，忽想起方才云娘说的玉清赠水果之事，觉得这名字甚是耳熟，便抬头问道：“这就是迟府小姐送来的水果？她是不是上次送料子的迟小姐？”
槿蕊点头道：“嗯，正是她。”
喻梅勤闻言微蹙眉宇，沉声道：“以后叫她别再送东西，就是送来了你也应婉拒，你娘让你以琴会友我不反对，只是迟大人乃当朝内阁揆员，领户部尚书职，位高权重，咱们行事为人应加倍严谨端正，莫让别人觉得咱们攀迟家的高枝，人穷志不能短。”
原来因为收水果的事实，槿蕊早就学乖了，俯首听命，态度无比恭敬地正颜回道：“爹教训是，女儿全记牢了，傍晚玉清差人来时，我也深觉不妥，实在是推辞不掉，随后送上酱菜心作回礼，也算是礼上往来了，请爹放心，以后不会再收她家任何东西，哪怕是一针一线，但是，所谓的高攀绝对谈不上，玉清是庶出，是家中最不受宠的小女儿，她娘早死，只是逢年过节时见她爹一两面，平常跟前只有两个丫环伺候，除了她们三人，迟府根本没其它人认得我是谁，更不会知道我是爹的女儿，只是女儿见她委实孤单可怜，连个伴也没有，而且与她志趣相投，故走得近了些，平日都是弹琴作画，吟诗论词，从没做过有辱爹清誉的事，我保证。”怕他不信，手臂还直直升得老高。
难得见她这般严肃正经，喻梅勤反倒愣住神，怔怔地盯着她，半晌缓神想起正事，便又道：“叫你来是了槿莲。”
槿蕊颇为意外，随口回道：“为槿莲姐姐的事？姐姐能有什么事？”
喻梅勤从衣袖里拿出几颗碎小银子，递与她，郑重交待道：“这里有八钱，你到家后，陪槿莲好好玩几天，你把姑娘家喜欢的小玩意买些给她。”
这不是正好问到她的专业了吗，其它不好说，吃喝玩乐谁不会，只是槿蕊连连摆手不肯接银子，笑声回道：“就算爹不交待，女儿也是这么打算来着，只是银子就不用了，娘有，我向娘要。”喻梅勤每月的俸薪都是如数交给云娘，平日只带几枚铜板吃茶吃点，八钱虽少，应该是偷偷存了有些日子的私房钱，槿蕊不想收，男人身上不能没有钱。
“娘归娘的，这是爹给她的。”喻梅勤忽然伤情起来，声音低低的，有些哀伤，又有些欣慰，更又有些如释重负，“槿莲打小没了亲娘，也没有同母的弟妹，不像你，是在蜜罐里养大，家里人人拿你当宝贝疼着，你就费心陪她玩耍几日，让她欢欢喜喜出嫁，你娘要帮忙着操办琐事，又要走亲拜友，也是腾不出空闲，爹公务缠身走不开，就这么个大侄女，有些对不住她。”
四十三岁的喻梅勤，已是两鬓星白，在儿女面前总是摆着老学究的架子，槿蕊冷不防碰见父亲如此感性，忙柔声道：“爹这话说得差了，娘的钱本就是爹的，我们全家老小都是靠爹养活。我明白爹的心思，您是因为不能为槿莲姐姐送嫁而心生愧疚，故想弥补，银子虽好，也有它办不成的事，我倒有个更妙的主意，简单有效，既然爹心有所牵，何不亲自修书一封给槿莲姐姐，一则祝贺她的新婚大喜，二则道明无法前去的原因，女儿同是姑娘，懂得姑娘家的心思，我想这会让她更欢欣、更窝心，槿莲姐姐善解人意，肯定会理解您的难处，她最缺的是亲人的关怀与温暖，而非银子，您只管放心，她是槿蕊的亲人，我包准使劲浑身解术让她高高兴兴。”一边说，一边拍着胸脯保证。
喻梅勤听了甚觉合意，收回碎银重新塞回袖中，嘴角微扬点头道：“确是好主意，就这么定，没事了，你且下去。”一边说，一边已经提笔开写。
槿蕊应声退下，心里暗想，如果能这样相处，好像也不是太困难，走了几步，又转过身子，会心的笑笑，嘴角的两个小米窝浅浅显出，“爹，记得吃瓜，爹常教导我们农人稼种不易，既然收都收了，就不应浪费了，要不，真显得咱们矫情了。”
这是槿蕊头次没在问完话立即调脚就走，还对着他翘嘴吟笑，模样像极云娘年轻时，喻梅勤心上一角软了，不觉松下严眉肃目，微扬唇角，淡声道：“知道了，你也快端些给你娘去。”
“这就去。”槿蕊笑着掩上了房门，脚步声越飘越远，�
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