棠，你真心想娘好起来了吗？”
海棠像是受了天大的侮辱，立马瞪眼回道：“小姐这是什么话，我当然是真心实意想夫人的身体康健，只要她能好起来，要我做什么都愿意。”
槿蕊双膝跪下，拽着海棠的衣摆，“你就是娘的心药，你能救娘，求你救救她。”
“小姐，你怎么了？干嘛跪我？”海棠先是被盯得发毛，后又被吓得惊慌失措，伸手扶起槿蕊，她却怎么也不肯起来，索性也跪下，蠕唇嗫喏自语：“我怎么会是药？我又不能吃？”
“你跟哥成亲，给娘生个大孙子，给她生的希望，就当我求求你，我没有别的法子了。”槿蕊自知无耻，可是为了云娘，再无耻的事她都会做，就算是把自己卖了，她亦会如此做。
“啊，生孙子？！”海棠怎么也不会想到，害羞的涨红了脸，手指绕着衣摆嘟哝道：“我……我……配不上公子，我就是丫头，字也不认得几个。”
“此一时彼一时，而且，我们早不是公子小姐了，同样的平头老百姓，你只说愿不愿意，娘的命全操在你手心了，就当我求求你，可怜可怜她吧，爹就要上断头台了，我不能再没有娘了，如果她再这样下去，只怕来日无多。”想着云娘，槿蕊悲从中来，眼泪如崩，伤心的难以自抑。
若问海棠在世上与谁最亲，那便是槿蕊，既是恩人又是亲人，虽说平日里大大咧咧没个正形，却也是性情中人，见槿蕊哭成泪人，泪水也是哗啦啦的流不停，吸着鼻子回道：“只要公子不嫌弃，我愿意，我要夫人好起来，夫人是好人，我不想她有事。”
“哥肯定会同意的。”槿蕊紧紧拥抱海棠，心中暗念，谢谢你，海棠，日后我会加倍补偿你的。＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
午后，云娘睡醒，槿蕊一边为她洗脸梳头，一边说起傅家退亲的事，云娘听了二十两银子的事情，气得是柳眉倒竖，又是一阵剧烈的咳嗽，连眼泪都咳出来，“槿蕊，这事如何能这么办？让人骂我们不厚道，这是讹诈。”
“娘，你先别着急，且听我慢慢说与你。”槿蕊一面给云娘捶背抚胸，一面把海棠和槿淳搓成对的事全说了，以及她要如何买通狱卒，腾出单间做洞房等等，“如果爹在临走前看到哥成亲，海棠怀上孩子，是不是会少些遗憾？当爹高兴些上路。这二十两权当我们借的，将来连本带利一起还。娘，现在我们需要银子，面子暂时就顾不上了，等将来有钱了，捐钱修祠堂、修书塾再把面子补回来，我保证。你就当是为了爹，少哭些，少流些泪，你天天喝药，药比饭吃得还要多，瞧瞧你的脸，都瘦成这样了，女儿心疼，爹和哥会更心疼，走了也放心不下，这事你不要管，都由我来办。”
云娘怔怔的望着槿蕊，自从迟修泽的小宅搬出来后，一次都没见她哭，反倒是日夜劝慰自己，学着洗衣做饭，学着煎药缝补，“槿蕊，你变了。”
“嗯，我要变，要变得坚强，要照顾娘，将来照顾哥的儿子，娘别担心，在哥回来前，我会照顾好家，你现在什么都不要想，就等着抱孙子，有空就做做小衣裳、小鞋帽，可好？”槿蕊含泪笑问。
提到孙子，云娘的眼眸里燃起一抹彩色，“不到三个月，能怀上吗？”
槿蕊回道：“绝对能的，爹娘行善积德，老天爷会保佑我们家的。”声音信誓旦旦，心里却是发虚，暂且不管以后了，至少现在给她打针强心剂，怀着希望生活下去，万一到时候没有怀上再想其它的方法。
“太委屈海棠了吧？她会不会觉得我们以恩压人，你哥归期不定，岂不是白白让海棠守活寡？这可是造孽啊。”云娘的良心不安，海棠是她看着长大的，就像半个女儿，推以已人，若换成是槿蕊，她是绝对不会同意的。
“不会的。”槿蕊违心扬笑道：“娘不知道吧，海棠偷偷喜欢哥很久了，自觉配不上哥，只能把爱慕之情深深的压在心底，这样岂不两全齐美，而且咱们家会出一个威风的大将军，二哥向来有本事，不过三五年就会把哥弄回来的，以后重振家业了，海棠就是少奶奶，我们欠海棠的，我们全家用一辈子补偿她。”
云娘点头道：“那你先把海棠叫进来，我要亲口问问她。”
“好。”槿蕊便把海棠从外间牵了进来。
云娘拉着海棠的手在她的身旁坐下，一句句＇文！＇的细问，按着槿蕊提＇人！＇前套好的词，演练过＇书！＇的动作，海棠至始至＇屋！＇终半低着头，含羞带怯、磕磕巴巴把对槿淳的‘爱慕之情’倾诉于云娘，因紧张酡红了腮帮子，丫头、公子日久生情的韵事古来有之，加之槿蕊从旁帮腔，凭着如簧如舌，云娘信了，萎靡不振的精神为之一提，吃了碗粥和半块蒸饼，又上刑部大牢的死囚间，找喻梅勤商量此事，槿蕊则去见了槿淳，兄妹俩席地而坐，一个在里，一个在外，隔着木柱聊了起来。
“哥，对不起，没先向你透气就自作主张，你不会怪我吧。”
槿淳立即拧起那双苦大愁深的浓眉，急急的摆摆手安慰道：“小妹做得对，娘的身子要紧，我总算能为爹娘做点事，挺好，真的。”
槿蕊望向槿淳，犹犹豫豫问道：“哥，你会嫌海棠不够好吗？”
槿淳摇摇头，“患难见真情，她在此时对我们不离不弃，是有情有义的好姑娘，值得珍惜，原来我拿她当妹妹，以后拿她当妻子待，我会好好对她的。”性子依旧温吞，但是比几月前成熟稳重许多。
“你当真这么想？”
“哥何时骗过你。”槿淳不经意扫过槿蕊，纤纤的十指划开了几道细小的伤口，胖奶娘给他送饭时抹着眼泪说起迟修泽和别人订亲的事，说起她的改变，心疼她的苦，想问又怕惹她伤心，最后还是咽下嘴边的话，执起她的手指吹了吹，“家里就劳小妹受累了，哥知道，小妹非寻常姑娘可比，小妹能代哥把娘照顾好，等哥回来后再补偿你，如果……如果哥还能回得来。”
“能得，能得，肯定能。”槿蕊头点得如捣蒜，“有钱能便鬼推磨，哥放心，我都通盘算过了，等挣足银子，把你和林伯、秦伯救回来，即便我不成，还有二哥呢，我已经给哥备下了一摞子的医书药典、银针诊枕等，等哥回来后，哥就当郎中赚营生，那时我万事不管，天天吃饱肚子在院子晒太阳，闲时给哥带孩子。”竖起尾指，“打勾勾。”
“好。”槿淳复上指，诚如小时候一般，笑容如小白兔纯洁，“金勾勾，银勾勾，说谎骗人是小狗。”
次日，顾四娘真带着二十两银子，槿蕊黑脸拌到底，不让她和云娘照面，收了银子，便把婚书还交给了她。
槿蕊使了三十两银子打通了牢头，全家人笑里含泪吃了顿饭，槿淳与海棠的婚礼就算是成了。槿蕊算好日子，海棠葵水后便把她送进牢里，海棠很争气，两月后就成功怀喜在身，这对于喻梅勤和云娘是莫大的安慰，然而此时，喻梅勤的刑期也越来越近了。
☆、第 53 章 走投无路奔玉清
终于到了秋后行刑日，天方明，云娘换好丧服，早早进了死牢，无言的给喻梅勤净面、换衣、梳头、刮脸、修须，把他收拾的齐齐整整，若不是身穿红色的囚服，戴着沉重的手链脚镣，压根不像即将赴刑场的死囚，云娘破天荒没流一滴掉泪，嘴角始终挂着微笑，两人均不发一言，眼里只有彼此，举手投足、目光交汇的温情皆是夫妻二十余载的默契。
槿蕊和海棠还有胖奶娘披麻带孝，提着断头饭后脚而至，见此情景不忍更不愿打破，胖奶娘见不得这场面，躲到外面抹眼泪，时间已剩无多，槿蕊把饭菜一碗碗在桌上摆好，摆上筷子，斟满酒杯，“爹，吃饭吧，都是你爱吃的菜。”
喻梅勤望向槿蕊，眼梢浮起从未曾有过慈祥和蔼的笑容，握起槿蕊的手，把云娘的手交至她的掌心，郑重嘱托道：“爹把娘托给你了。”
话虽轻，却是有千斤重，槿蕊点点头，拼命逼回在眼眶打转的泪珠，递上水酒，也给自己倒了一杯，“爹，槿蕊陪你喝一杯，敬庆元洁身自好、白璧无染的清官。”说完，自己先喝了杯底空，“大风吹倒梧桐树，自有旁人论长短，爹，你的清白不会辱没，百姓的眼睛是雪亮的，他们心底有明镜，辨得出忠奸，分得清黑白，您是好官，那些害你的人，那些贪了昧心钱的人，丹史青书饶不了他们，您放心，您的冤屈会有昭雪之日。”
“你是好孩子，可惜爹知道的太晚了。”喻梅勤仰头饮尽，搁下酒杯，笑道：“我的女儿不但有如花美貌，而且聪慧、机灵，心肠好，更有别的女儿家不具的巧心、巧嘴，谈今论古不输须眉男子，怨不怨该爹打过你？”
“如果我能选择，我情愿天天该爹的戒尺。”槿蕊轻轻的赖进喻梅勤的怀里，双手环住他单薄的腰身，“爹，我舍不得您。”
“爹也舍不得。”喻梅勤抬手抚摸槿蕊的长发，鼻声渐浓。
云娘期盼已久的父慈女孝的画面，却是出现在生离死别之际，捌过脸，悄悄抹干眼泪，她答应槿蕊，今天绝不流泪，好让喻梅勤走得安心，稍稍平复了情绪，清清嗓出声提醒道：“槿蕊，让你爹吃饭吧，去把你哥带过来。”带过来，再见最后一面。
“嗯。”槿蕊低下头，眼泪再也锁不住，滑落面颊，滴入地里，怕被瞧见，快速踱步出去，去带槿淳过来，来见喻梅勤的最后一面。
没想到，槿蕊被拦下了外面，刑部大牢有甲乙丙丁四字号的大牢，分别关押不同的囚犯，由不同的牢头看管，槿淳在丙字号牢，迟修泽先前有打点，槿蕊也使过银子，故行事还比较便利，没想原先的牢头前日吃醉了酒，失足跌进河里淹死了，刚刚接替的牢头处在这发财的当口，翻脸不认帐，借机要讹上一笔，而且是狮子大开口，明目张胆喊价十两银子。
“十两？！”槿蕊瞪大两眼，不由按紧了腰间的钱袋子，她最后仅存二十两银子，是喻梅勤的续身银，无论如何也不能给。
庆元的风俗，断头而死的人，死后堕于地狱、畜生，即使出生在人间也会获得短命、下贱、丑恶等报应，如果在三日内请买线把头缝回去，整齐的来，整齐的去，再做场法事超度，便能投入人道轮回，否则只能永世投为饿鬼、畜生道，更有专司此营生的行当，缝头，净身、穿衣等等，只是收费不斐。
槿蕊并不信轮回之说，可只要是别人有的，她拼尽全力也要为喻梅勤办到，但是之前的婚事还有棺材等花费较多，这二十两是她厚着脸皮在燕尾巷一家一户敲门借来的，不少好心的邻居解囊相助，但是也受了不少的白眼和嘲笑，三日之内她可再变不出二十两了，两世为人，从没有像此时此刻焦迫的需要钱，“差官大哥，不是我不想孝敬你，是真得没有银子了。”
新牢头斜睨过槿蕊腰间的手，架起二郎腿，剔着牙瓮声瓮气咕浓道：“没银子，那赶紧走吧，别挡道，今儿菜市口的生意兴隆着呢，整整六十九位，这可是本朝以来一日斩头最多的。”
海棠性子急，气不过，上前一步挥拳道，“我们付过银子了，你们也太黑心了，一头牛要拨两次皮吗？”
新牢头嗤鼻冷笑道：“黑心？谁敢跟你们比黑心，几千万两的银子不见踪影，和你们比，老子连个屁都算不上，就你拨两层皮你又奈我如何？！老子这是替天行道，劫富济贫。”
“海棠，你不要乱插嘴。”槿蕊拉住海棠，对新牢头微微一福，低声下气哀哀告求，“我爹叫喻梅勤，是七品的河道监管，钱两不过他的手，是清白的好官，没有贪墨国帑，历朝历代被冤死的清官可谓是屡见不鲜，哪次修河治水，他不是站在最前头，为防端午汛，他从没在家中过节，若我们真有钱，断断不会为了区区十两耽误工夫，我爹就要走了，我哥是他的亲儿子，见不上面，他将死不瞑目，大哥，我求求您，高抬贵手，就当行善积德，菩萨会保佑你的。”
只是槿蕊的巧嘴敌不过被钱迷住的心窍，无论怎样好言相求，就是不肯通容，因为就这两三日，新牢头怀里已拽着三百多两银子，这是无本的生意，早让他红了眼，黑了心，不耐烦的一挥手，“少罗嗦，有钱提人，没钱走人，这是规矩，谁都不能坏了规矩。”边说，边用眼色支使狱卒推搡她们出去。
“等等。”槿蕊一咬牙，掏出腰间的钱袋，取了十两整的银锭子，举手奉上，随及放声抽泣，压抑已久的泪水派上了用场，哗啦啦如泉涌，“大哥，这是我爹的续身银，给你，看来我只能当不孝女，让父亲断着头上黄泉路，来生投饿鬼、畜生，永不能再生为人。”
人人皆有恻隐之心，槿蕊想以悲恸的眼泪、凄婉的哭声打动他的同情之心，怜悯之情，免收这十两银子，可是她失算了，新牢头瞅都没瞅她，两眼紧盯银子，掂了掂，呵呵乐道：“我老早就瞧见了，早些拿出来，不就没这事了吗？”收了银子，就让狱卒去提人。
海棠着急道：“小姐，你把银子花了，那老爷怎么办？夫人会哭死的。”
槿蕊抹干眼泪，再次纠正道：“说了多少遍，叫我名字，叫爹娘，别再当自己是丫头，你肚子里怀着是喻家的骨肉。”
“槿……槿蕊，那爹怎么样办？”海棠下意识摸了摸肚皮，她一直调整不过称谓，叫着就是拗口。
“我自有主张，我会让爹顺顺利利的走，这事你不要说，莫要再让娘担心。”银子花完了可以再挣，要是留下遗憾，将终生难以挽回，槿蕊不想留下遗憾。
“嗯，我记下了。”
看着亲人死在眼前，那是稚心剔骨之痛，当刽子手高高举起明晃晃的利刀，齐齐跪在喻梅勤三尺开外送他上路的四个女人，浑身止不住的打抖，寒寒的白光闪过云娘的脸，槿蕊把云娘抱进怀里，用手捂住她的双眼，自己也闭上了眼晴……
无钱寸步难行，差了十两解子，续身人怎么样都不肯赊账上门，槿蕊咽下骄傲自尊，整整跪了两个时辰，磕头如捣蒜，也未能说动，万般不得已，她脱下丧服，换了件白色素衣，最终还是走向最后一个地方可以弄用银子的地方——迟府，她要去找玉清，找玉清借银子，脸面、尊严可以不要，但是一定要弄来银子。