他眨眼，眨了又眨，突然抱住碗冲了出去，像火烧屁股似的。
咦？胭脂抬眼，不解地望向袁克也寻求答案。
即使她说不出只字片语，奇异的，袁克也由她清纯旺炽的眸子能了解一切：“石虎从小来我家，你是除了我娘会夹菜给他之外的头一个人。”
那个大老粗这时不知道跑到哪儿哭去了。
她沾了手边的清水，在桌面写道：胭脂没有看见克也哥哥的娘。
袁克也紧盯桌上清俊的字体，喉结滚动着：“谁教你识字的？”
她究竟疯是不疯？原先无关紧要的问题倏地变成一根刺戳在他脑子里，使他浮躁起来。
她可爱甜蜜地泛起微笑，又写着——是义父。
“为什么大家都认定你疯了？”他一点都不以为吃饭时间不适合谈这种敏感尖锐的问题。
她的笑容更形扩大。
——他们说是就是喽。
这算哪门子的答案？袁克也问了今晚最后的问题。
“告诉我你的真实姓名。”那是绝无转圜的独断句，不是胁迫威吓，是坚持。
她抿唇迟疑又迟疑。
——裘胭脂。她轻轻写了出来。
会告诉别人她的名字是否表示她开始信任这不苟言笑、古板又无趣的男人？但起码，他给了她长久以来无法拥有的干燥舒适的床，还有熟热的吃食，用区区三个字来交换这些应该不为过吧。
裘胭脂。他咀嚼，然后华胥急如星火的清瘦身影席卷过来，跃过门槛时还差点摔跤。
袁克也熟悉华胥经年挂在嘴畔的浅笑，却没看过咧到耳边的大笑，而现在气喘吁吁的好友就扬着痴呆的笑直往裘胭脂跑来。
他像箭矢冲来，几乎煞不住往前倾倒的力道，不顾众目睽睽，一把捉牢裘胭脂的小手：“我想通了，这座四行山前有溪流朝北口汇入百川，后有四百三十二个大小峰峦，是我一时疏忽算错定山峰才把财门开到坎位，实在错得离谱。”
有关一切勘舆术语知识，整座山庄没人能搭上话，就连袁克也也只懂一些皮毛，这会儿，对一个丫头片子啰嗦，岂不是问道于盲？然而，看她一副了然的神情又不像水蜡银枪装模作样，这其中可有他们不知的缘由？大家索性把饭碗丢开，好奇地想瞧瞧一个黄牙小口的娃儿如何对答。
裘胭脂翩然颔首，食指又沾水。
——孺子可教。
哇！好大的口气。众人看清桌面的字迹后舌头全打了结，然而华前信服的神情让他们不由得不信，在众说纷纭里，一顿晚膳花去比平常更多的时间才结束。
胭脂的知名度在这顿饭之后传遍整个山庄。
“可以让我送你回房吗？”情绪一直处在高峰的华胥在晚膳后提出破天荒的要求。
他是个谦谦君子，对男女间的礼数防御十分严格，长相斯文的他也有不少婢女、清白人家的姑娘有意于他，他却始终心如止水，一片冰心在玉壶，完全不为所动，今日提出这样的要求实在不寻常。
袁克也脸色丕变。
——我是疯子，你不怕什么时候我会发病又咬你一口？裘胭脂用简单易懂的手语反问华胥。
礼教吃人。从小她便流浪在外，因为没有人要求她必须遵守传统的女子规范，她几乎是随性地生活，然则，她也不是完全不通世故的，她知道在某些时间男人对死板的礼教会奉行不渝，尤其对女人的贞节。
她初来乍到，不想平添无谓烦恼；何况，她越是不引人注意，或者能在这地方多待些时候。
“我不怕。”华胥一本正经。
他的回答出人意表之至。
孰不知，对勘舆地象抱有绝大兴趣的他，基于本身聪敏的天赋，独立研修风水卦相已可比拟布衣宗师之流，但是，在这条学问的道路上却总少了个可以与他互勉、惺惺相惜的人，裘胭脂的出现，不啻就像一个与他学有同道的朋友一般。
看得出华胥眼中热切的光芒，胭脂颔首。
袁克也神色不定地目送两人离开大厅，不自觉握起发硬的拳头。生平，他起了想将拳头送进华胥肚子的念头。
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月眉莹盈，月华蕴藉。
屋外，沁人脾肺的青草味像看不见的云层流泻在夜晚的山间，空灵洁净。
“敢问裘姑娘——”华胥开口。
——我年纪差你一截，怎好让你这样称呼我，还是叫我名字吧！胭脂透过树叶洒下的月光比着手语。
“闻道有先后，姑娘懂的未必比在下少，这跟年龄无关。”
——对天文地象我只是粗懂皮毛，登不得大雅之堂，观天相，试风水，这在《黄石公三略》，姜太公极反其常的《六韬》中都有记载，毫无玄机可寻。
裘胭脂虽然没有从她义父身上学到面相之说，但看华胥双眼清湛如水，额头饱满光润，不是居心叵测的人，要不然她今日就不会贸然跟着他回来了。
“但《玉髓经文册》的奥义却不是人人能懂的。若是我早生个几年，或者有缘能见到虞训宗师，当面向他请益，这不知该有多好！”
虞训，据传他是一个精通天文的隐士，当年曾助宋太祖赵匡胤夺得天下，但太祖平定江山后，虞训就失踪了。江湖流传太祖匡胤因忌讳此人上知天文，下知地理，恐怕对自己的将来不利，要加以斩草除根，但虞训自陈桥兵变后洞悉了太祖的阴谋，至此便隐姓埋名，终老于江湖。
时移日迁，改朝换代，江湖又有风闻迭起，据说虞训的后人被今朝大祖招揽为勘舆国师，却被奸人所害，重蹈先人浪迹草莽的覆辙。
而《玉髓经》便是虞训当年流亡时呕心沥血的著作，后代只要对山医命相有兴趣的人莫不将它奉为圭桌，虽然如此，书中许多艰涩深奥的理论却也令许多人百思不得其解，白白抓断发根，徒呼负负。
裘胭脂微微一笑，并不作声。
或许她会考虑将他纳人她义父相传的接棒人选，但不是现在。
——请留步，夜色已深，我要歇息了。
安歇，通常是不伤人的最好理由，也能让自己获得该有的宁静。
华胥微涨红脸，退了下去。
“且慢。”袁克也的声音从一排白杨树后传抵她的耳畔。
她的肌肤就着月光反映出润泽的象牙色，随风微曳的黑发仿佛融人凉凉的暗夜里，他着迷得几乎神为之夺。
只是一个相处几时辰的小女孩，没道理为她牵肠挂肚的，而她做到了。他傻乎乎地随着他们的背后而来，看着两人比手划脚，有说有笑，一时之间，只觉胸腔里的心乱七八糟地狂跳着，恨不得跳出来分开两人。
——有事？
他炯炯的黑眸使她不安。
袁克也喉结动了下，不由分说地捉起她的双掌，粗暴地擦拭着：“下次不许让男人轻易触摸你的手，明白吗？”
他粗糙的手劲搓得她发疼，错愕之余用力地抽回已经发红的手，急急打手势。
——胭脂不知道你在说什么？
“我去拿纸笔，你把该死的话再重复一遍。”他鼻翼愤怒地龛张，因为自己看不懂她的手势。
她急急拉住他，朝袁克也伸手。
“等我一下，一下就好。” 他不明白她的意思。
情急下，胭脂索性抱住他的大手，将之掌心朝上，顺着他宽大厚实的手掌写起字来。
——为什么——生——气？
为什么？他也不懂，奇异的是，看着她垂俯的头颅，认真的模样，还有手指在他手心移动的轻痒触感，他的火气居然消失了。
“对不起，我刚才一定弄痛你了。”她如此的娇小玲珑，只怕承受不起任何加诸于她的外力。
那道歉的声音这般清楚，一字字还在胭脂的耳边震荡，她把指尖停位于袁克也的掌中央，慢慢抬头。
没有男人会道歉的，尤其是跟一个什么都不是的女人。他到底是怎样的一个男子？
她的心在战栗，或许，她遇到一个其他女人穷其一生都不可能遇见的奇男子。
——没有。别开眼睛，她写出答案。
霍地包住她舞动的纤指，袁克也说道：“你识字，从明天开始我要你跟在我身边，做我的侍女。”
她摇头。
他的火气又冒出头：“我要你帮忙管账，整理文件，甚至只要是山庄里的大小事，你都可以插手去管，我不会把你局限在我身旁的。”
——我不懂那些东西。
“不懂就来问我。”
——你的意思是只要我答应你，就可以一直住下来？
“不愿意吗？”
再次缩回自己的手，胭脂脸色一整。
——你不在乎我会替你带来麻烦？
“我的麻烦肯定不会比你少。”血海深仇教他如何能忘！
裘胭脂一直没有给袁克也什么明确的回应。翌日，膳厅里也不见她的踪迹，他不着痕迹地询问，却没人看到她。
“克也，你对裘姑娘似乎特别关心？”慢条斯理把馒头往嘴巴放的华胥嗅出些许的不对劲。
“你有意见？”给他责难的一瞥，袁克也语气冰冷。
“怎么会！”
“那最好。另外，我想知道你哪学来的手语？”不看一眼桌上的食物，他想到从昨夜就一直悬挂在心里的疙瘩。
“学堂里有一两个这样的孩子，为了跟他们沟通，很自然就学会了。”
袁克也剑眉微蹙，心里仿佛拿不定主意：“教我。”他有些不自然，喉咙卡了什么似的。
“咦？”
袁克也一拳敲在餐桌上，汤水全溅了出来：“要我重复几遍？不管你一天有多少工作，总而言之，你必须挪出一炷香的时间教我手语，就这样了。”
他不是磋商，是命令。但是，在微微的呆愣后，华胥大笑。
“原来，你有求于我啊！” 他算是袁家的食客，和袁克也相交也有好几年，他认识他，但发誓没看过好友欲言又止的别扭表情，这回，是大开眼界了。
“是又如何！”袁克也毫不逃避。
“可以问为什么吗？”现在略带人气的袁克也比较像几个月前的他，热情、爽朗，那些原来拥有的特质全在数月前的一场大火中消失了。家破人亡的悲痛扭曲了他善良的本性，倏地由他兄长转移到他肩膀的负累重担，迫使他一夜成人。
他看着袁克也咬紧牙关，忍常人所不能忍，每天做得像头骡子般，就只为了让原来依附袁家庄讨生活的人们能够再度安居，不再过那流离颠沛的日子；而他也的确做到了。
所有的人都松了一口气，实则，只有袁克也和他最明白，未来是一条充满挑战的路，白手起家并不是一件容易的事。
“她像虹儿。”这就是袁克也的回答。
袁家有五个兄弟姐妹，三男二女，然而，除了袁克也和克武逃出生大外，其余的完全不知下落，而袁虹儿，是最受疼爱的小妹。
“原来是这样。” 华胥离开椅子，“你让我惊讶，在我以为，裘姑娘一点都不像虹儿。”
是谁当局者迷？又是谁冷眼旁观？
第三章
马缨丹开满紫橘白的小花，不只顺着整条野径生长蔓延，连山丘上也散落着一大片。
暖暖的太阳下，裘胭脂就坐在地上忙碌地穿着花环，用蚱浆草心一朵朵贯穿马缨丹的花心。这是浩大的工程。而小山岗的花堆里赫然放着两个白胖的馒头，此刻正招来蝴蝶刺探。
“呜……对不起，哥哥，我不是故意的，你不要生气啦！”是小孩的啜泣声。
裘胭脂由山丘往下眺望，一只水桶倒在羊肠路径上，桶内的水一滴不剩，全被泥土吸收了，而闯祸的小孩约莫才五岁大，正哭丧着脸。
“唉呀，你不要哭了，烦不烦哪，就这一点点水都抬不回家，会让娘担心的，笨蛋！我一开始就叫你不必来碍事，这会儿果然……”老气横秋的另一个孩子不过只比哭泣的男孩高那么一些些。
小男孩帮了倒忙，焦急之下哭得更厉害了。然而他的眼泪被一根清凉的指尖给抹去。
泪眼模糊中他看见一张甜蜜的脸。
裘胭脂比手势。
——就因为弄翻水掉眼泪，这样是不行的。
她把编好的花圈挂进男孩的手腕，又继续比手势——姐姐知道哪里有干净的水源哟，而且又近，我带你们去。
“喂，你不会骗人吧，这水我们可有急用耶！”做哥哥的警觉性比较高，对不曾见过的陌生人提出疑问。
裘胭脂又变出一只手花环递给他。
——相信我。
她提起水桶，蹦跳地往另一条山路走去。
做哥哥的看了看花环，用力握紧，然后朝停止呜咽的弟弟偏头：“她是个哑巴，应该不会骗人，走吧！”
绕过弯曲的一段泥路，碧波似的水潭豁然展开在三人的面前，潭水银光粼粼，清澈得足以一眼看见潭边的石块和蝌蚪。
孩子终归脱不了孩子气，蝌蚪和悠游的小鱼苗早早吸住他们的注意力，根本忘了所为何事。
裘胭脂也不催促，任着他们玩到尽兴。
她看见哥哥手上抱着一堆蛤蜊，小小的手盛不了多少，一边走一边掉，他那可惜又不知如何是好的懊恼模样让胭脂看进了眼底。
两兄弟槛楼却干净的衣着显示他们拮据的生活，胭脂随手摘下芋头叶，朝哥哥比着手势。
她要他将蛤蜊放在芋叶中，自己也加入寻蛤蜊的活动。
简陋的小木屋，暗淡的光线下，胭脂在山庄的最偏僻处见到了邯恩、邯德的娘亲。
高挽的发，只用一根木簪固定，粗衣布裙虽然缀着补丁却很干净，一点也不见粗鄙模样，最引胭脂注意的是木雪琴的面貌。虽然是两个孩子的娘了，容颜依然姣好，端庄的气质，恬适静淡，婉约柔美。
她对胭脂的缺陷报以平常的心态，怜悯自始不曾在她的举止中显露过。
“我不知道要如何感谢姑娘才好。”从来没满过的水缸此刻是盈满的，一桌的野菜足够他们一家丰盈好几天，木雪琴对胭脂满怀感激。
——别谢我，野菜蘑菇都是邯恩、邯德摘的，我只负责带下山。不过举手之劳，重要的是她玩得非常愉快。
“娘，恩恩把要腌的长年菜统统搬到屋外了。”红扑扑的小脸由门外探出来。
“娘就来。”
贫寒人家靠的就是一些季节腌渍物过活，邯家也不例外。
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