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他们也参加了去年冬天的恶战，而且是大斋宫那一方。战事落幕，作为战败者的唯一出路当然是再次逃亡，夫镡问起白沥的下落，白沥十分惊讶，“夫镡也知道世上有我白沥？”他成了句乘山夜幕下的新嘉宾……黑屏以极度娴熟的手技投出长矛，稳稳扎入雌鲸的心脏，鲸鱼一下翻过身。就像一种放弃，或是一种准许，准许他们取走它的生命。
鲸鱼一死去的同时就开始腐烂，体内的臭气使它肿胀上浮……
漫长的两年，从无知、无聊到无奈、到时势使然，他们齐心协力猎杀了一头鲸鱼，绑在两艘独木舟之间，拖回海湾，他的侄子用马将鲸鱼拉上沙滩。一名苍老的女巫骂仲雪：“杀鱼佬！你比神棍更坏九十九倍！”这是迎接他的第一句问候。
仲雪看着她的双眼，说了一句“善。”
佚失的《不堪抄》没有记载他还再辩解过什么，当他掷出第一刀，他就准备好承受一切的因果论与命运循环……
猎犬朝细浪狂吠，远近百里的人们都赶来观看，谁也无法否认，这是名副其实的盛宴。
平水带领有志气的年轻人站在鲸鱼背上，切割鲸鱼。为什么人们总是建议“叫平水来”？因为平水懂得把鲸鱼肉切成三角形，还会熬鲸油。
一大群神职贵客走向仲雪，祝贺他“你能猎杀鲸鱼，就能完成任何事。”
仲雪说“你们未免太武断了吧，我觉得自己和昨天没什么两样。”
全越国的大神巫看着仲雪，神情复杂，把手指放在他的额头上。用晦涩难懂的咒语念了一通，难道神巫从鲸鱼的死亡中，看出了仲雪的末日？
“抱歉，打断您一下。”阿堪冒失地上前。神巫略一点头，就被他的大祝们包围着，声势浩大地开赴鲸鱼的死尸前，执行祭仪。
阿堪捉了一只鲸虱，放在仲雪手心。整整两年，他生命中一个难以言表的阶段过去了，此后是否真的发生某种改变？鲸虱搔挠仲雪的手心，胜利与成功总是突如其来，又飞快流逝；剩下的，不过是一种怅然。
“荣誉是华而不实的东西，不比这只鲸虱更真实，”仲雪内心苦涩，“尤其是损害他人而获得的荣誉，甚至是一种罪恶，犹如死去的鲸鱼。”
阿堪劝他“人们喜欢华而不实的东西，比如打死一头鲸鱼的壮举。”
“我希望在山崖上刻下所有参与者的名字：绿萍、红汀、大浦、小浦、上岛、下岛，稻秋，乌滴子。平水，吼五，暴七。元绪，伯增，白沥，黑屏……包括狸首大祝，两位田猎官，还有你和我。”然后又想到沧海横流，山巅会滚落沟渠、海浪将荡平山岩，不禁笑着摇头，“还是算了吧，没人会在乎，除了那群丧失同伴的鲸鱼。”
这时他抬头，看到伯增望向自己，眼神十分平静。仲雪对侄子说：“现在你可以告诉我你在狩猎中的所见了。”
侄子告诉他：“我越过吴越的国界，进入越国的‘天荒荡’，夜色苍茫，看到草甸间鬼火磷磷……无数吴越之间为争夺桑叶渔利而在械斗中死去的鬼魂在飘荡，还有无数在未来的吴越争霸中即将死去的生灵在叹息，我看到一片废墟之中。有一个洁白鬼影，他失明的眼窝燃烧蓝色幽火，他是你的剑术师傅、越国在浙水以北最后的领主，被我父亲击败、葬身于火海的卷耳大夫。”
“我知道。”仲雪点点头，“这就是我来越国的原因。”
第三集 秋之篇·鹿鸣
南山之鹿……神不可得。
——越绝书。
“父亲，我要去越国。”仲雪说。
一身猎装的父亲正专注于搭弓瞄准鹿群，磨损的皮带系着半空的箭囊。
父亲是个贫困中的贵族，一心为儿子寻找出色的学宫、出色的师傅，把儿子一路送出国境。当仲雪回来，看到父亲头发全白了，他还在期待复兴的机会、对贫瘠领地的一些挽救，但仲雪在出色的国度学到了什么？一套无用的屠龙术！一肚子空想，一个挥霍一空的钱袋。
母亲是个疯狂追求娱乐的女孩，舞姿令吴王惊叹。吴王送她一面镜子，反射出本世纪最高超的冶炼技术，她系上丝带挂在胸口；不久又抛弃仲雪，返回越地。她对哥哥也不好，哥哥哭闹时就让他站在井沿上，用冰冷的井水泼洗，来锻炼儿子的定力……狂野的女性，无法找到片刻安宁。
“你不能独自去越国，”父亲抗议，“没有仆从，没有卫队……”喃喃列举他无法提供的保护。
“没人对我感兴趣，不会有人绑架我，也不会有人伤害我……”我们是与世无争的软弱小领主，连本邦国王都将我们遗忘，没人能从我们身上榨取任何好处，仲雪想逃离父亲的暮气沉沉和过时的无可奈何。在楚国住了几年，家乡的一切变得格格不入，仲雪想念崔嵬的朱雀城门。匏居台犹如众神的琼楼，倒悬于天空，往来商旅的车轮滚滚，伴之以郑国歌姬的弦乐阵阵，还有操练场上的森森戈戟、雄心勃勃的军令、以势压人、踏平国土的震颤，那些残忍与狰狞所挤榨出的醉人甘泉。
父亲转过身，抡过弓弦套住仲雪，他在发怒。
颧骨贴得那么近，快切进仲雪的面庞。
父亲苍老的面容与兄长冷峻的相貌合为一体，在仲雪瞳孔中模糊，“你这软弱的毛虫！叛徒！连地界都轧不平还敢质疑我的反攻？”兄长掐住仲雪，头发旋转成蛇结，钻进他的嘴巴鼻孔——
兄长把他摁进水里，仲雪仰望兄长的脸，波光之上，主宰他生死、犹如神的面具。
仲雪吐出汩汩泡沫，仿佛把兄长冲走了，水泡扭动为双头龙，如同师傅赠送他、又遗落跌宕瀑布的那枚玉佩；双龙头绞合为同一尾白蛇，吐着红信子，水滴销溶野兽的轮廓、浣出人类的表情——越国第一大盗的脸，为哀悼阵亡将士而铰短头发的窃国大盗，夫镡牢牢按住仲雪，欣赏利爪下的牺牲品……仲雪无法动弹，喉咙挤压出咔咔声，心想这么一队无穷无尽的人马正排着队轮个掐死他，那还有个完吗？
他醒了过来。
一下穿过十万丈漆黑隧道，蝉鸣齐声而起。
“……醒醒，你这贪睡的财主。”有人在摇晃他。
“谁？”仲雪挥手一拳，“不要随随便便跑到我梦里来！”头颈的掐痕感那么真实，他依然喘不上气。
“痛死了！”那人左眼被打肿，一会儿躬成驼背青虾，一下仰身绷成一张弓。嘶嘶吸气来舒缓剧痛，腰上大钥匙串咣当作响，“真是个无聊财主，无聊到在这块石头下睡着了！”受伤的家伙大喊：“这石头叫‘梦见屏’，有些梦很逼真，会吞噬你的心灵。”
仲雪愣愣地抬头看石头，那不是一小粒你在沙滩上捡起、塞进袖口珍藏的石头，而是倒悬的天梯，钉入湖水的岩锥。三十丈高的巨石孑然而立，底座窄小得张开臂膀就可合抱，酷似随时会崩塌向你头顶。近地的岩面被摸得无比光滑，高处石隙里塞满鬼板和祭品，一代代人将祷词、懊悔和野心敲打进岩缝，犹如梦的碎屑，不知何时扎根岩顶的槭树，伸出次第变红的枝叶，朝萧瑟秋风招手……仲雪在梦中就明白这是梦，一个套一个的梦匣子，父亲在他赶回家之前就病死了，但他被梦魇铐住了，无法从比真实更真切的遗憾中脱身……仲雪醒来很久还是没弄清自己在哪里。
第三集 秋之篇·鹿鸣 第一节 袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下
小黑狗用热辣辣的舌头舔醒仲雪，仲雪盯住又疼又叫的瘦高个儿，“阿堪！”清晰的名字冲开嗓门，爆发出一阵大笑——阿堪是仲雪遇见的最重要的怪人，而他的古怪程度，只相当于栖息在神秘国度全部夏季荷尖上的小小蜻蜓。
仲雪就像苏醒的婴儿，看到什么就说什么，“梦见屏（拍拍大石头）！槭树（指指头顶）！蝙蝠粪（弹弹指甲）！”还有小狗“白石典！”她浑身黑乎乎，前爪像圆滚滚的白卵石，她是一头“捕鱼狂”，爱和海豚一道驱赶浅滩鱼群，并跳起来舔亮晶晶的浪花。
“欢迎从梦乡返回越国。”阿堪哼哼。
越国。
自前年春天登陆越国，三十个月过去了……仲雪解救了五十七个山林小野人，进攻了一轮海上赌场，和剑术师弟打了两架。旁观了一场拖延四个月的战事，目击二十九头鲸鱼，杀死其中一头献给大禹神，他将被任命为大禹陵护法。
护法。
护法是魂魄的修炼人，外杀妖魔邪道，内镇心中动摇。
护法是神灵的守卫者，致力于防火、防台、防疫、防盗。
护法是一个职位，绿云是一种花，杨柳是两种树，海妖沉睡在海底，我们都会死去。
大护法必须清点他的财产，就像清点神的庭院。
神巫交给他一大串古旧钥匙，穿着粗重无比的铜链，足以挂断腰带。阿堪陪他盘点上代大护法——母亲所守护的领地：会稽山麓三十六道瀑布、四十八圣地，桥头栓缆绳的石牛，傲踞礁岩的海神庙，倒挂蝙蝠的斋戒台（差点摔进溶洞激流！那些世代游弋于漆黑洞穴、视觉退化的透明小鱼在石笋滴水的迷宫中严肃地摆动尾鳍），以及建筑狂神巫到处开挖的泥泞工地……他们在废弃的稻神庙里捉迷藏，被神恩许的群群麻雀在野生稻花上飞起飞落，一排锁死的大柜子，撬开后翻出成堆的黑漆红胎“食案”，盛米饭的主格描着鎏金大象。
“我母亲要招待这么多客人吗？”他们大笑着把一只只食案扔出门去。
他们无聊。＇。 ＇
一开始新奇，很快就无聊了。于是仲雪躺到做梦占卜的“梦见屏”下睡着了，现在他捂着胸口，还能感觉到父亲的心痛……一场梦到另一场梦的真实距离。
“你想起那个了吗？”阿堪提醒他。
“哪个？”漫长的捕鲸，七百一十八天纯粹等待，只为投掷鱼镖的一瞬。等待足以耗尽心力，仲雪自觉像一件积满灰尘的蓑衣，沉重老旧。把鲸鱼拖上沙滩后，他就对阿堪说：“我要喝酒、唱歌、鞭打仆人，追逐国王的夫人或是女儿，随便哪一个！”尽情做一个庸俗贵族。
“越国还没有国王。”
“那去找句乘山最漂亮的女郎！”
一觉醒来，他脖子挂满香包，花汁浸染的丝线扎着竹叶的多角香囊。散发阵阵清香，他完全不记得慷慨的姑娘，人们期望她们漂亮而肤浅，她们却比仲雪更接近他的内心……阿堪一把扯下最朴素的一个，贴住鼻子深嗅，“这是只长在山阴的绿云，她得走上三十里山路才能采够兰花塞满香包。如果我是送香包的姑娘，苦苦等你一夜，你却在梦见屏发梦癫，就该把你的皮剥下来寄给你哥哥！”
忘记了奔赴姑娘们的约会，还忘了什么？仲雪觉得遗憾，但也无可奈何。
“难道你叫我回顾前一天的狂喝滥饮，和一群伐木工？还有帮我看船的运木督工，翻来覆去说他手下被老鼠咬死了，这大概是他九个月来最有趣的事……他们把我灌得就像是砸烂内脏的乌鳢鱼。”
为答谢馈赠的鲸肉，他陷入远近部族的流水宴。酒是人与人之间的润滑剂，仲雪被奉承被灌醉。伐木工勤劳勇敢……算了吧！他们各有各的性格癖好，除了腰上插的斧头、锛头，很难归为一类；大多被高强度劳动与呆板的人际关系碾磨得粗糙鲁钝，在酒水浇灌下霎时变得凶暴敏感。叫“一成”（听起来收益不高）的工头喝多了就掏出一面拳头大的铜镜，以野性的贪婪叨念：“这是我最喜欢的东西：金子＇注：铜在春秋时期也称为”金“＇，我在海上放了一年的浮排，无非就为这个。”
楚人居江水上游，吴人居下游，为避开楚人锋势，吴太子向更南方营建新城，越国的木材源源不断运往吴国。不仅木工日夜伐木，连普通人也被征发，毫无经验地深入丛林，闪避毒蛇和野猪的袭击，被倒伏的古树压断腿；山丘卷光了植被，冲下滚滚泥石流，活埋谷地居民；为逃避徭役许多人一过秋收就外出讨饭，乞讨成为一种过冬方式，沿途又与匪帮难解难分……一排排巨木浮海北上，堵塞吴越之间的河道，不到十年就垒出一座新城市。
仲雪还无法触到这一点，他和朋友聊天、打猎，如金色秋风飞过妖精盘旋的森林，一心想恢复年轻贵族的傲气，“那么是和桥梁营造师谋划建一座石桥，方便邮车来往？”
西方，楚庄王乘坐轻便邮车，在饥荒之年击败叛乱；越国，年久失修的驿道上，越来越多车轮滚过，车轴陷进暴雨后的泥潭中，车载的芭蕉与外邦战报在腐烂褪色……
“还不到重点。”阿堪驳回。
“难道是又和渔民大喝三天三夜？”上旬，暴七驾一艘快艇来敲门，他跟随仲雪讨伐海贼。却深陷赌局，这名东海渔夫天生是骁勇拳师，充当了一季角斗士，在女骰子师调教下却发掘了深藏的本性：描起艳丽的长眉和眼线，下巴和胸毛刮得发青，濡湿的胭脂一块块落在快胀破的女式绣衣上。他的兄弟吼五相当惊讶，还是坦然接受了他的变化。仲雪陪两兄弟喝了一夜的酒（暴七端酒杯的右手始终翘着兰花指），谈论鲳鱼、鳀鱼、旗鱼和鳗鲡的捕捞和烹调秘方，并且只用吴语交谈。
“酿酒很耗粮食，没那么多米可供你浪费！”阿堪再次否决。
“那还有什么？”宿醉的荒废感不妙，仲雪从皮肤到肝脏像一丛丛大豆叶被虫蛀出缭乱网格。田塍路在延伸，他的手时而轻轻与稻穗擦出触痛感，时而为调整脚步而按到阿堪肩上。
“还想不起来？我知道一个药司，专注治疗宿醉和荨麻疹，就住在北面港湾……”
“我不要什么药司，有你一个神官就够受了。”
一伙小孩从溪流里拎起“冰镇”的陶罐子，一路赤脚跑过仲雪身畔，送去给割稻的父母送饭，陶罐装着汤水，在小腿上撞得咣咣响。千年后人们看到出土的破陶耳，还能听到小孩打破罐子后的挨骂声；凭借风力停在半空的白鹭，被夕阳镀上一层绚色，昆虫的鸣叫，就像吹�