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武原君是为大斋宫复仇而来，“掌握天数有两种办法——巫术与工艺。而您，是战争的工匠。”
“卷耳大夫才是，我只是守藏之史。”所有即将腐烂的先知与预言碎片的看守，“旁观才是我的天职。”
“偌弗要抱人上吊，逼大夫钻圈套！”神官流着鼻血喝止武原君：“千林的人很穷，很累，他们攻击任何人！他们无法持久，不能为谁所用，他们将一战而溃！”
“徐偃王实行仁政，周穆王惧怕他的强大，就讨伐他，徐人流亡吴越之间——舒鸠之盟，越国又一次重复徐偃王亡国故事；这也是卷耳大夫的下场，吴国就像风，摧毁越国丛林中最秀美的神木，”武原君不理会杂音，“您接纳他的遗民，成为浙水以南、会稽山以东仅剩的大领主，夫镡一旦手握权柄，恐怕您就像砧板上的鱼，任他炙烤水煮……”
“当初夫镡只是一个山越孤儿，无根无凭的卖命汉，从矿道和国外战事捞一口饭吃，是你们把他逼疯了；现在又要齐结军队铲灭他……太晚了。当初我父亲可以钳制他，你们任人毒死了他；卷耳大夫可以驾驭他，你们赶走他；今天夫镡要越国，那就让给他吧。越国比你我都重要得多，不值得一场战争，将家园变成坟场。”雪堰快速结束了话题，“渔夫认为搁浅的鲸鱼，返回深海也不再孕育后代，变成只消耗鱼虾的怪兽。所以中原诸国的君主，一旦被废黜，再也不会被迎回，臣下们宁愿换一个新国王。我就是那头偷生的鲸鱼，十五年前就该为父亲殉葬，也不必浪费您今天的才智和口舌。”
又是白跑一趟，武原君告辞，“整个贵族世界的崩溃，就在于贵族的日益内向。”难以战胜野心勃勃、不惧怕尝试与羞耻的新兴阶层，武原君用那清透而毫无口音的辞令不经意地提起繁枝夫人，真正的贵族在兵败后自杀，不吝给予自己苟活的机会……但还有一个儿子被俘，在吴王太子东宫，他派出的巫医为老吴王会诊时瞥见……
“那孩子还活着？”仲雪做了很长很长残花飞坠的梦，以为她已是另一个时代的人，她的来龙去脉均告结束，过了如此之久才听到音信，胸腔共鸣着雪堰发问时的微颤——
“他有点儿瘸，过几年跟腱切一刀就能复健，也可能是她哥哥的儿子，御儿家族向来有这癖好……不，他不笨，他会做算术了，吴太子叫他——‘季札’。”
必须继续活下去，继续战斗下去，否则连要求吴王送还人质的筹码都没有。延续家族的使命超过个人悲欢，不是吗？只要血脉延续，你自身的死亡就远未终结……
透明的海妖首尾相衔，幻化为山陵的活动幕板，四五个盾甲兵在挖泄洪沟，一个老兵受不了新兵兴致盎然的战况奇想，告诫他们第一轮交锋就会死掉。从山中小道走来一位骑士，就像更南方与更北方的野蛮人，卸掉车辕和车衡。直接坐到那美妙生灵的背上，他的马有点弱不禁风，鬃毛长长斜披在一侧，悄然无声地拂过霜润湿的地面——隐居很多年的雪堰大夫来到大禹陵下，只穿一件领口微露裘皮的薄绢襌衣，好像早起去若耶溪边散步。老兵凝视着他，等于凝视自身的年轻时代，时光倒流回本世纪之前。战争与盟会恢复，在灵柩里保存完好的国王们重新登场，奔过彼此的边疆，挥舞着行使生死予夺的铜钺。
孤独的大夫心不在焉地走过去，甚至不看军士们一眼，内心思量的不是战线布防。而是赢得战争后，有权签署的国书与发函，向吴王问候的话语，以及请求交还人质的辞令。那匹清瘦的骊驹以轻跃舞步，后边跟着一头小象（青墨色，还有水滴飞溅后残留的水斑，几根粗毛增加了滑稽感），一个侏儒蹲在象背，蜷缩在狐皮大氅之下，拥挤的五官、沉默的嘴巴，小矮人也没有转过头来望一眼。一个枯萎的暴君，一个阴险的弄臣，酷似鬼魂被冬雷惊醒。从黄泉破冰而出，马尾拖曳着好战的荧惑星，沿途散播刀兵血光和离离祸乱，老兵如梦初醒地骂了一句脏话。
雪堰来到大越中心，被安排在走廊尽头的客房里；当神巫对他的军中卜官任命签画到楠木板上并献给诸神时，驿馆长才愧疚地将他安置在主宾庭院，彻夜点燃大禹陵引来的松脂火把。千林抗议“大夫收藏的外国兵法写得很好，但在越国能用上的很少！”大祝们在争吵，他要说服这些畏惧命运的人们，“如果越国是一封来自未来的信，我只是代为签收。”雪堰只说了一句话。他披着毯子抵达战区，站在密集的片石屋顶，“埤中是神巫的故乡，千林认为不可作战，夫镡也认为不可作战，这就是我们的战场。将夫镡拉入巷战，将他击溃在他自己的地盘上。”春秋贵族习惯于会猎，保持优雅的进退与交战列队，被贵族战争揉捏烧制的夫镡也是如此，雪堰重新定义了战争，投入所有的武器储备、全部人力发动玉石俱焚的总攻。
战象驮着大斋宫的神龛前往句乘山，“狸首又来骂夫镡了，夫镡的皮都被骂厚了。”守山的人笑称。两千名衣着破烂的参战者一路清扫杂草碎石，为神像开道。“快扫、快扫，真乖，那边还有一块瓜皮没扫到！”守军督促；乌合之众扛着渔叉、柴刀，还背来锄头，“想刨坑埋了夫镡吗？”守军笑得肚皮都痛了。夫镡以为将有两军会战，谍报说神巫还忙于巩固大禹陵……狸首自以为是悲壮的主攻将领，其实是虚张声势的诱饵，他的任务是尽可能地拖住句乘山精锐。越国军士以往都驻扎神殿内外，夫镡首先进攻这些神殿，却发现那不过是雪堰留给他的包袱、分散他兵力的空巢。
“巡查不法者的司稽慑服于大斋宫的在天之灵，佐助治安的胥师提前击鼓三次，阍人开启城门并交出钥匙，夫镡的大部人马将被反锁在两座城市里，成为砧板上的肉。我们散布到民居中去，携带口粮、挖铲、镐头、竹梯，五人一伍、十人一组围困夫镡的一人，把他堵到墙脚、淹死在井里、射死在屋顶，夫镡不会抛下任一同袍，他们会来救援。切开伤员的血管，把他吊到树上，让他哀嚎，让夫镡能听到；在中央菜市场堆起京观，让夫镡能看到，我们就是猎人，静等前来救援友伴的狼群，逐一杀死援兵——”雪堰最可怕的地方，在于他的冷静，他根本不在乎什么在天之灵的恫吓，他的杀戮从来不疯狂，而是有系统、有步骤的过度残杀。
每个巷口都堆起街垒，海塘龙牙拖上陆地，阻止夫镡的新式战车。当夫镡看到熊熊燃烧的诸暨，犹如被严冬的参星坠落击中，他必须攻破自己的都市，去营救臣民苍生——父母为庆祝孩子出生，在房前屋后种植桑林梓树，伴随孩子茁壮成人，那些孩子今天都将血流在了树木扎根的大地上。
夫镡问：谁是将领？
间谍回答：雪堰。
夫镡拔出匕首铰掉了长发。
雪堰深知他人数众多但战斗力极差，务求让夫镡闻风丧胆，无力再战。但这是吴越争霸的前夜，伍子胥与孙武还未扬名的公元五八七年，人们在默默忍耐战国到来前的密集雷暴。知道一场战争不再足以改变一个国家，人们将在攻城野战的拉锯战中喘息，习惯于向无边无际的疆域、去向滔天巨浪、张牙舞爪的衣冠禽兽报仇雪恨。
会稽山的灰焰飞散，炙烤着横卧的海妖，它们难忍鳞片干裂的蚀心之痛。张开一张张血盆大口，狞笑着渡海而去，去吞吃大地献祭的亡灵。菅川主摘下面具，“你所见的海市蜃楼，就是虚浮于蜗牛触角之上，一份野心与暴力的遗产、一部自相残杀的越国长卷。”
御儿碎为齑粉，雪堰意气消沉，武原随波逐流，但流血漂橹的战国即将到来——为部族争雄，雪堰会毕其功于一役，我不会；为绝地反击，乌滴子会献身一搏，我不会；为开创新秩序，夫镡不惧粉碎敌我，我也不会；存在必然中的偶然，换另一个人，历史就全然改变，如地震撕裂河道。然而，雪堰没有成为越王，夫镡也没有成为越王……直到久别的继承人很老很老，当吴王阖闾与兵圣孙武、水仙伍子胥这些名字足以烧焦青史的人奔袭千里征讨楚国，那个越国人才领军攻入吴国都城，自命为越王，他的名号，叫允常。
仲雪不可能知道这一个王号，他睡着了……他从没来过越国，父亲不许他来，兄长不支付旅费，他与阿堪的相遇，疼痛的牙、万重鲸波、麋鹿慵懒伏卧的树荫，不过是一瞬间的梦，他依然十四岁，在月如吴钩的同一个夜晚醒来。仲雪心脏被梦凿穿，刺痛无比，他大口呼吸。不知道睡着了多久，海角空无一人，可能误过了班船……他误过了班船。
疠风子也不见了，菅川主说“看来药司把他们全接走了。”没了疠风子，就不是一月一班船的问题，而是愚人船永不再来。海湾三十里长，加上礁石和暗流，入水两刻钟就会冻死。仲雪必须要突破某些东西，才能回到大陆，去解救阿堪……
菅川主轻松地问，“要带空心菜路上吃吗？”
“我希望我是空心菜。”仲雪在严酷的竞争中长大，要么一往无前，要么一命呜呼。假如他溺毙，其他人还会一如既往地渡海而来，他跃入海中。夏天他和阿堪去句乘山，浑浊的江水每时每刻在上涨，一把把暴雨的利剑戳透船体，他就像握着一根胡子在划船……嘈杂的海浪变成雷鸣，洋流上下扭动如绸带，仲雪正在快速地淹死。幻觉让他以为是在海怪咆哮的胃里游泳，又假想整个大洋与星图正倒扣到头顶，群星俯瞰他横渡海峡。他将北辰星视作航标，比拟为阿堪的命运之星，只要它不熄灭，他就必须回到阿堪身边。
第三集 秋之篇·鹿鸣 第十四节 梦七夜
壮举无从达成，在洋流把他抛回岛上之前，班船捞上了仲雪。得救时见到谁都很眼熟，他湿淋淋地拥抱那位黑衣药司，后者确实有一双狂乱的亮眼睛。
“你真是瞎眼小鸡天照应，”药司开玩笑，他来接疠风子去大禹陵，“前护法死后三年，神巫将传授神通给新一代护法——我还要接一些磨粉的瞎子，好让瘸子、哑子、癞痢、傻子和疠风子都请你用魔法治治怪病。”
“如果我是鹿妖，第一想见的是母亲。”
七个昼夜往返会稽山，奔波于牛宿与女宿俯瞰的沃野，躯体也变得透明，岩石、水流、晨星填充其中……仲雪再次回到大越山区！就像护林员回到焚毁的山林，不，青山依旧，焦灼的是仲雪的心。摧毁的木客庙远近点起一堆堆夜火，是家人在烧死难者的衣物……他去见寤生的母亲，毫不惊讶地看到那是一个极瘦弱的女人，她和长子把亡人衣裳装进竹篓，龟缩在瀑布边烧掉，她承受“鹿妖”的熇蒸，成为不光彩的受难者，这是最难熬的时刻。整理一个死去孩子的衣服，他爬树勾破的衣袖，还有他为她采摘的雏菊，往日一幕幕顺着每朵干花扬起飞灰。仲雪还记得第一次见到阿堪的雨天，倒挂眉小孩怯怯问“能给我弟弟取个名吗？”仲雪成为越人的年份就和雨天出生的婴儿一样大，现在那个婴儿已经死了。
母亲身边还跟着三条腿的小牙獐，那也是一头眼泪汪汪的小动物。
“夫人。”仲雪呼喊不幸的母亲，从来没人称她为夫人，她毫无反应，为兄弟和继父烧衣裳的阿眉诧异地瞪住全越国的不速之客，穿着疠风子的麻布外套。“我会为你们找到真凶。”仲雪递出那支鹿角，“阿堪在哪里？”他的声音是那么微弱与可笑，刚脱离喉咙就消了音。
“狸首把阿堪关起来了。”
“我知道狸首把他关起来了，关在哪里？”
女人惊恐地扯起长子要逃。“只有狸首知道。”阿眉挠长手接过鹿角，就像捏着滴血的凶器。一只栖息树端的夜枭，头顶翘起豹耳形状的羽毛，金色双眸俯瞰仲雪和母子。目光中没有谴责意味，只像一次觐见时被介绍给一个无名小卒，略感新奇又居高临下……忽而它被狗吠声惊动，“吴国佬来勿来咚！”叫嚣声迫近，会稽山以东的人们很多年没有走过头颅铺成的巷道了，父兄的骨肉因仲雪而垒砌，神庙因仲雪被推倒，他们还没从震惊中恢复过来。
“狸首派盾甲兵把行宫里的伤员赶去了斋戒台，说他们遭到大斋宫和千林的怨灵诅咒，先要净化才能参加秋祭，”阿眉奋力挣脱母亲阻拦的臂膀，说得又急切又不忿，“狸首还推倒神庙，为了找大护法的钥匙……”
“那又不是调兵的虎符。”
“有了钥匙就能从前代大护法封印的祭坛里放出九个黑妖星，就能当上新护法。”平民就像八岁小孩，坚信宝物的神奇戏码。
烈犬挣脱狗链，扑向断崖，仲雪能看到它们疾驰时油亮的皮毛波浪，“他们竟然放出我的猎狗来追捕我。”心寒的敌意，但不是感慨时刻，他跑过因捕鲸训练而稔熟的小道，摆荡长藤跃过山泉……“吴国佬往东面去了！”阿眉把鹿角掷下瀑布，领着甲兵和耕夫混杂的人群跑向另一条山道。
稷山，神巫的斋戒台。
中空的大山洞划分为卧室、厨房、游戏室，曾长期充当巫师学徒的教室……充溢着清晨的薄雾，以及长夜无眠的酸臭气。很多外乡人也来参加秋祭，在夏履桥下沦为异乡之鬼，无人认领的伤员在此疗伤。土灶前，他的“庖厨总管”红汀正用大木棒搅拌石锅煮菜泡饭，一看到仲雪，眼泪就落进了饭汤，“您走了六天，只有向神发誓诅咒您、朝木客神主吐痰的人才算受难者，能接去大禹陵疗伤，大部分人一边在手心画圈违誓一边吐痰，先被放走了；余下人关在这里……饭菜药汤先送兵爷吃，又不许上山采药，晚上几个特别坏的兵痞就揍人取乐。”忠于仲雪的人都被禁足，只有小孩还在无忧无虑地拍手做游戏……仲雪走进洞口。
“你怎么回来的？”尹豹良敞着怀问，他在此看守病患。
“游回来的。”
“没人能活着游回来。”
“阿堪在哪里？”
“阿堪是黑巫师，他看你快当大护法，担心地位不保，所以想攫取高深法力……”
“狸首告诉你这故事？他说的从没首尾对应的。”仲雪顶撞尹豹良后退。
“鹿妖怎么进来的？！”一名年轻什长背着竹篓刚采购回来，篓里茭白滚落满�