仲雪推开屏风，垂帐外，是他的哥哥。
公元前五八六年的冬天，仲雪与兄长重逢，云梦泽巡猎时。楚王设坛加封安陵君的那天，仲雪手持仪仗，等候的一个时辰里，对着祭坛上那组步障看了一个时辰，有一幅画的是参商之星。在那个抑郁的贵族社会，大多数人仍在挣扎，狂热追求财富、美色、权力，仿佛对烈焰浓烟的追逐就能延续生命；直到化身星辰，独自徘徊星空之上，对野心、爱情、生死都不再感兴趣……他想他不是画中的那个星君，受仇恨与自尊煎熬，永远也见不到他的兄长。
让武原大夫充当淫媒，兄长看门的男人，走了出来。
黑衣黑披风，朴素得犹如长途旅行的越人。
四下皆静默。
仲雪就站在那儿，一手匕首一手长剑，没有行礼。
任何人想成为越王，都必须先讨好吴王。莽莽原野之上，山民、耕夫与渔人手脚冻裂、辛劳终日，贵族们盘剥威吓、绞尽脑汁，将财宝美人一层层向上传递，最终为讨好一两人的私欲。夫镡把灵子作为赔罪的礼物送给吴王太子，什么雄心壮志，王道霸业，也不过是众多交易中的沧海一粟——这就是白沥眼中彻底的灰心。
吴王太子踏上骇沐国王为他准备的快艇，几名黑衣寺人将长桨插入海水——
灵子披散长发，罩着外套，她将太子送出内帏，她看着仲雪，放下垂幕。
“我原以为，为潜逃的冶炼大师，你会来越国；为被盗的钱币模具，你会来越国……原来是为陪太子玩乐，你才会来越国。”而那艘花费几千个工时重修的艅艎，对太子来说，不过是奴婢顺从的暖床。
“你二十岁了，我是来为你举行冠礼的。”仲雪知道他根本是胡说。
这时海盗声势忽起，真正的海外刺客来了，他们朝舰桥投掷火把和渔叉，是鹿苑那批快活的亡命徒！“我等了太久，吴越双方都认为对你的试炼还不够，寺人貙才会将你丢弃给越人，而越人迟迟不为你戴上大护法的冠冕。因为你不够格！连叛徒也当不好！”兄长从来没有对仲雪满意过，他必须追上太子的快艇。
仲雪隔着垂帘对灵子说：“如果你愿意，请去夏宫等我。”然后去对付海盗，这就是他想对灵子说的话，如果知道这是他对灵子说的最后话语，他一定会面对面地告诉她。
夏秋之季如此漫长，从三月直到十月，以武原港为基地的夫镡船队一直被逗弄得团团转。太湖的宫廷对此深感开心，然而通过肢解夫镡的船队，今晚却可以绑架吴王太子。兄长担忧的是这一点，他追上王太子的越舲，看到的却是海面反映出的火光燎烟……
仲雪再拼凑船工，返回艅艎，居高临下地抗击海寇时。整个港口已大乱，夜潮将船只之间的楼桥拍成一堆碎木，水手们在翻涌的黑水中叉离燃烧的船只……他们不得不弃船上岸，在慌乱的人群中相互寻找，白沥寻找灵子，哪里也找不到。仲雪指责白沥的失职：“夫镡应该请个秦国人来当小孩的保镖——秦国人至少爱护小孩。”
“也许是海盗抓错了女孩，抓女孩贩卖到海上去，或去郑国……但没人敢和夫镡做交易，来报价的人会被大卸八块。”白沥熟谙歹人的思路，“等他们发觉，会索性把她扔进海里喂鲨鱼。”恰恰是夫镡造成这女孩的不幸，她也许也不无辜，但至少不太坏。
“也许她不是被海盗抢走了，”元绪喘着气，“夫镡故意嘲笑会稽山，让木匠的女儿巡回行使大斋宫之职。任何一个严肃的神官都会将她截下来，扣留，质疑她的身份地位。”
“海盗会退回到灯光山，修整后出海去鹿苑。”这座半岛静静浸在海湾的最南端，能望见武原港的灿烂灯光。白沥领着他们在灯光山搜寻，武原海湾有非常美的沙滩，被细雪覆盖。荧荧发光，沙滩栈桥后边是散落的船型茅屋，密密麻麻的夹竹桃高过了屋顶，白沥数到南向第三座茅屋，踢裂坚固的门闩。臭气扑面而来，屋内一片漆黑，元绪点燃火塘。一位背对火塘老人跪着，头顶着地面死了有一段时间，一个很小的小孩趴在他膝头，不停地舔他的手背……元绪轻轻把他从老人尸体旁抱出来，“他们是奄人贱民，平常没有人来探望。”白沥用剑劈开竹篾隔墙，露出臭气熏天的暗间，放着半人高的木笼子。原先是用来运女孩的，抢来的女孩被关在里边，只能蹲着，头放在膝盖上。一个身形很年轻的女孩被折叠着放在笼子里，砍下的头颅放在腹部上。四只手臂扎成一束束，像花瓣一样环绕着她，臭味就来自这里……另一个被当做人体飞镖，钉在墙上，和道路神一样裸露身体，指示方向——仲雪胃部痉挛，眼睛充满辛辣的泪水，不仅是恶心。他认得那张脸，刺满刺青的一模一样的两张脸，绿萼、绿华在这座肮脏的茅棚里被残杀，距离她们的“春饼”不超过五里路。仲雪拔下刺穿身躯的殳杖，在孪生姐妹的面前，被如此钝的兵器慢慢捅穿腹部，她在临死前会想些什么？“是狸首？是狸首干的吗？”仲雪自问，为报复她们对他施行的去势。
元绪从火塘上的罐子里捞起汤，勺里是手指，“也许是骇沐国的食人武士，这人刚刚离开……他摆放尸体的形状，他特地用盾甲兵的殳杖，是为了留下什么信息，”元绪挠乱头发，“啊，真希望我能想透！”
“那些人已逃回海上，别在这里浪费时间了！”白沥推动屋后的舢板，“鹿苑的人很杂，山贼和海盗抢劫后分头行动，彼此不知会走什么路线，以分散追兵。你们还是回到山道上去堵截吧！”
“你呢？”就这样投身怒海吗？
“万顷波涛，”白沥笑了起来，“是我的游乐场——”
第四集 冬之篇·鸦旗 第四节 无聊结束了
天亮了，雨越来越大，“吴王太子失踪了。”武原君神色凝重地对仲雪说，他已抓获能抓住的流寇，其中有两名是乔装成海贼的会稽盾甲兵。
没有灵子的下落。［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］
仲雪久久盯着艅艎舰桥的屏风，上边写着难以辨认的字迹，灵子的香味充溢着这个斗室……她想写什么呢？留下自己的名字？
“如果是狸首绑架了王太子，就会将王太子押回大禹陵处决，作为神的胜利——他的思路就是这样。”仲雪裹紧披风，“我们已经落后狸首一夜。”
武原君用船将仲雪和元绪运回浙水以南，“吴王太子最好已回到他的舰船上了……否则战争将会爆发，一场因寻欢作乐引发的战争，同样会伏尸千里。”
在南岸，最大的惊喜是阿堪，他还是划着白篷梭飞跟来了！但小艇无法渡江，他滞留在此好几天了，“真是危险的恋情……”他凝视着仲雪的发如飞蓬，照亮或焚毁一个时代的，就是这些身不由己的女性。仲雪怀疑绑匪是会稽甲士，阿堪说“没有所谓的‘会稽山治安’，大部分凶杀发生在亲属和熟人之间，你愿意把真相寄托在那群黑皮老鼠的身上？”盾甲兵们本身就是一群肮脏的罪犯，身怀绝技，靠山庞大，怎么追查？
“他们会在各地神殿落脚、隐藏人质。”元绪说，公元前的旅行是危险的，你必须要与天气、体力、土匪、山贼、江盗、野兽以及迷路做抗争。
“狸首有那串钥匙。”阿堪说。
“哪串钥匙？”
“大护法的钥匙。秋祭时我太生气，把钥匙砸给了他。”
“他会选择那些水道上的大护法神殿。”你很难步行押送人质，必须要有一辆马车或者一艘船，“能驾车的人很少，全越国加起来不会到一百个。”划船则是大海捞针。
武原君的人手散布乡野，一个一个向东南搜查废墟神殿，让阿堪询问那些寄居的乞丐（他们冬季向东乞讨，春季返乡种田），有没有发觉异常情况……他们在一座废弃的风云雷雨山川坛，找到了暂时囚禁人质的场所，有人晚上听到有女孩的叫喊，“我还以为是闪电女神在发怒。”这乞丐兜着手说。塌陷的祭坛下还找到一册航图，在这个时代，书籍图册极其珍贵，不是寻常人能拥有的，“是我画的航图，”仲雪摩挲着烧焦的印迹，“她在标记出行踪。”
他们在护堤侯庙，找到控诉夫镡的鬼板，和艅艎的甲板同一材质，是从大舟上切下来的，是狸首发出的檄文。武原君的信使乘白篷快艇而来，“吴王太子已经返回！吴军正在御儿北境齐集——”时间在流逝，仲雪越来越焦躁。“如果真是狸首干的，他需要所有人目睹，在抵达大禹陵前，他不会杀死人质。”阿堪安慰他。
“但人质会企图逃跑，难以控制时，绑匪就会下手。”元绪很冷静，“我们得日夜兼程。”
他们在船上睡觉，夜晚也点燃渔火，轮班划船。抵达大越山区时，夜雾在膝盖下萦绕，一切都那么安静，一艘烧焦的乌篷船扔在大禹陵的埠头。除此之外，只有神巫的仆人在扫地，会稽盾甲兵暂时解散了，连修城墙的土木工人也要收工了，毕竟神巫回故乡去了。雨停了，时隐时现的月亮晕染着金色雾光，窆石上夫镡的铜钺显出形状，顶端微微飘动一件女式麻衣，白得沉沉甸甸。
仲雪拔下了铜钺。
有人在箭楼朝他射箭，是弩机的磕擦磕擦声，这是第一次获得回音，仲雪从竹脚手架往上爬。“我有你的贵人。”低沉的男声说。
“你要多少黄金？”仲雪急切地扒住堞垛。
“黄金？你要给我黄金？”对方冷笑，“这是你们衡量贵贱的方式。好吧，就给我黄金。要楚国的爰金，方便携带，一个人来。单独让你的瘸子送来，子时结束时，埤中北门。”
仲雪从脚手架跃向箭楼，那人很矫捷，几乎是同时跳下神鱼池，从那里他可以直接从水闸游出海。
“他们去了埤中，狸首想在神巫跟前执行。”仲雪对落后一步愠怒万分。
夫镡的少傅领着舟师——这群室内的士兵——也赶到，武原君也派出信使向夫镡报告了形势。他们显然对仲雪拔下铜钺的举动更为愤慨……
“要多少爰金？一斤还是一百斤？”元绪烦乱地问，“这是赎金的讨价还价方式吗？”
“我能背多少就给他多少。”阿堪看着仲雪，灵子对于他来说是无价的。
对于少傅来说是有价的，“调拨爰金需要时间，而且我一次只能支付一百镒。”
夫镡的舟师分拨人手在大禹陵附近继续搜寻，武原君的水手也已筋疲力尽，快要从船桨上跌倒了。仲雪弃船步行，翻越已默默看着无数人走过的会稽山脉。
乌滴子带着句乘山的四名君子卒，穿着日常服，等在即将关闭的小西门外。为仲雪送来一百镒楚国爰金，这是阿堪第一次见到这种捶打成薄片，可切割成均等方形的金币，以二十五镒为一片，一共四片。
“我会跟着你，但碰见绑匪时，别离他太近。”仲雪帮阿堪系紧布袋。
第一次交易，阿堪送去，仲雪远远护着他。但被发现了，绑匪沿着屋顶在监视他们，“在子时击鼓声停止之前，让神官把金子扔下水门，大护法不许跟随。”阿堪扛着布袋奔向北门，仲雪爬上屋顶追击，埤中的石屋就像垒砌的平菇，在他脚下破碎。乌滴子托举、挈拉，助他一臂之力；君子卒也撒开包围圈。阿堪把金子扔进滑行的乌篷船，布袋在船篷上弹跳了一下，滑落水，绑匪接着跳下船，仲雪又差了一步——北风从迅速下滑的水门缝隙呼啸而过，乌篷船正好就贴着那道缝隙穿出城，齿轮的咯吱作响，一个男人在尖叫——男人脖子系着长绳，横着身体被轮轴绞杀，水门因而留下一道关不死的空缝，死者是全城最有势力的瘸子——因为阍人一般由瘸子担任，而他所管理的城门非同寻常，需要转动轮轴才能开启……
“他抓住了灵子，为什么还要杀一个守门人？仅仅是恐吓？”仲雪纷乱地问，他的衣服全湿透了，寒冷入髓。
胥师对大批会稽山那边的人马涌入他的城市大为不满，“我们守卫这座神的城市，很多人记恨我们。死人是个人恩怨造成的，是乡土文化的一部分，越人爱复仇。”
“复仇也必须要有勇有谋，”阿堪的膝盖疼得锥骨，“最近你们有没有碰到过非常厉害而且小气的人？不管多久以前？”
“呃，我不知道该不该说，”他看到乌滴子，砸吧嘴，“是夫镡的大船头。”他见到石泄和阍人起过争执，阍人告诉他石泄想要钱。
“石泄这种人根本不想要钱……”
“没有比有钱人更爱钱了。”胥师说得滴水不漏，“报案的话，就能拿到赏金。”
这时赎金打捞上来了，绑匪没要那些金子，灵子仍下落不明。
“石泄报的是什么案？”发怒的仲雪摇撼胥师。
“是鹿妖！”胥师喘不过气来，“鹿妖说‘无主之地，吴王所有’，那个卖牡蛎的女孩是第一个受害人。”
“石泄在追查模具的过程中还为那女孩报案，一定是为了别的什么原因。”仲雪还清晰记得石泄的拳头落到身上的触觉。
“良心不安。”元绪说，“石泄是虎错湾人，虎错湾人不杀人，那个女孩一定死得很惨。”
“而你们没有追查下去。”
“那是鹿妖！”胥师脸涨得青紫：“我们只是凡人！”
而石泄本人也死了。那个死去的女孩，像山洞里的盲鱼，被时间所遗忘。
又一个不眠之夜。
搜索仍在继续，但没有成效。
仲雪去踏勘三岔桥，他曾和暴七遥望如同神营建的城市，并在这里遭受袭击，暴七依然下落不明，他失去太多同伴了。桥的另一头，走来了夜巡的胥师，他也被失职所折磨，说起前一个女孩的死亡疑点，“她跑到这里，被活活打死，内脏被切走，尸体倒挂在桥下，人们都认为是鹿妖……但我怀疑过是猪龙婆杀死的，因为他对人很粗暴。”
“而猪龙婆是黑帮的护卫，你又没办法对付。”守夜人们所看护的城市，正从古朴的沉睡中醒来，利益冲突与怪癖的苏醒随着熙熙攘攘的人群而来。
桥面发出砰砰声响，仲雪从栏杆伏下身，“既然你喜欢跟着来，那么就让你来。丑时，南门。”低沉的声音从桥下传来，又一次指定仲雪送钱，而且开口要一万镒爰金，“她不是夫镡的养女吗？用她体重的一百倍金子来换。”
仲雪攀下三岔桥——胥�
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