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“公子好身手，这只芦花鸡就交给您收拾了，另一只……”老翁很想让他手下留情，但是嘴里又说不出来。
看了一会儿热闹，觉得眼睛有些酸。
苏小小让潘太公，薛大娘在院中找了个位置坐下，自己循着烟囱在后院儿找到了灶房，一个十二三岁的小姑娘，正在往柴灶里面添火，见苏小小进来，扬起小脸，腼腆的笑了笑。
她也微笑着点点头，然后便揭开柳条编成的锅盖，一揭开，腥臭气息扑面而来，令她作呕。
眼睛往锅里一瞅，好家伙，鱼是连鱼鳞带鱼鳃便扔进锅里，更别提鱼肠鱼肚了，水已经开了，七八条手掌宽的鱼儿死得是形状各异，凄惨无比。
轻轻吐了口气，苏小小不禁扶额，这会做菜的和不会做菜的堪称天壤之别。
若是这鱼到了夏歌笑手中，定然是完全不同的光景，真是可惜了这么好的食材。
晌午饭断然不能吃这样的，但是这里说是个食肆，其实也就是个茶棚，供应点点心，煮点茶，随随便便歇歇脚，对付一顿便罢了，谁还讲究吃什么。
可是今日偏就巧了，苏小小是个对吃极其讲究的，不在乎食材是否金贵，但是味道一定要好。
她放下锅盖蹲在二丫头身边，“二丫头，这鱼肉这么做不能吃的，你若要吃炖鱼，我教你，保管以后打尖住店的客人拍手叫好，多卖些银子好不好？”
二丫头一张脸上都是黑灰，一双眼睛滴溜溜转，透着机灵，让人想起黑暗中的星，闪耀无比。
“嗯……俺不会做菜，俺爷爷也不会，俺家没人会做菜。”二丫头这话说得理直气壮。
苏小小光用眼睛看的就知道这茶棚里没人会做菜，整个灶房里能吃的东西不少，但是东倒西歪的，南瓜滚了一地，豆角到处都是。
她吸了吸鼻子，居然在腥臭中闻到了一丝香甜，她当然不会放过，循着香味便看到了一个烧着柴火的小炉子，炉子上架着一口铁锅，铁锅上的蒸笼里，正源源不绝的冒着热气儿，香味便是从这蒸笼里来的。
苏小小扭头看着二丫，她听了嘱咐正在把大柴锅里炖的腥臭的鱼往外清理，于是便叫了她一声，“二丫，这里面的味道怪好闻的，好像是高粱米加了红豆沙做的，是什么啊？”
二丫一听她这样说，脑袋抬起来，一脸崇拜的看着她，“你能闻出用了什么食材，真的好厉害。这是俺蒸的高粱米糕。”
苏小小大感兴趣，“我可以尝尝吗？”
“当然可以。应该熟了，俺挑一块给你尝尝吧！”二丫大方表示。
随着蒸笼被掀开，她轻轻将眼前的雾气扇开，红白相间的高粱米糕便呈现在她面前，香甜的粮食气味，直冲进鼻子里，让人心中暖和。
二丫找了块大的夹给她，她本想推辞，只要是甜的东西，她都是浅尝辄止，却不好辜负二丫的一番好意，只好捧着碗，等不再烫口的时候吃掉。
正捧着碗发呆便听灶房的木门吱呀一声响，“欸，你也在，我们又合作，一起做芦花鸡吃吧！”
苏小小转过头，便看见一身锦衣玉服的锦谡禾笑意盎然的说道。
左右手各一只扑腾着的肥鸡，头发蓬乱，模样儿分外滑稽。
苏小小搓了搓鼻子，掩饰笑意，但是他手里的芦花鸡却让她垂涎三尺，不受控制的点点头。
二丫早一个箭步冲上去，“你是怎么逮到它们的，它们可刁滑了，好几拨客人都折了脸，被弄得狼狈不堪。”
锦谡禾有心吹牛，但是目睹了整个过程的苏小小就这样笑意盎然的看着他，让他脸上有几分尴尬，“额，就是这么逮到的呗。二丫，你帮我烧开水，杀鸡，我*肉给你吃，好不好？”
锦谡禾和颜悦色的说道，这么大个男人，不敢杀鸡。
“好是好，但是这鸡是俺爷爷的宝贝疙瘩，他用来戏弄客人心里老得意了，这……”二丫是天然零雕饰的直性子，居然把爷爷的心思都告诉了两人。
锦谡禾倒是不以为意，“这有五两银子，够你买十几窝小鸡崽了，到时候再培养几只捉弄人就行了，你去给你爷爷，他铁定高兴，再来帮我杀鸡好不好？”
这话便如一个顽童一般，让人心下好笑，又觉得温暖。
二丫几时见过这许多银子，眼睛瞪得如铜铃一样，生怕五两银子会不翼而飞，缓缓的探出手，怯怯地将银子拿到手里，不敢相信的样子，欢欣鼓舞的给爷爷送去了。
旋即又似一只小鸟一样飞回来，“俺来帮你收拾杀鸡，俺干这个可利索了，可是我杀鸡就没有人烧开水烫鸡毛了。”
锦谡禾看着正在小口小口吃着高粱米糕的苏小小，然后转头说道：“我这里佐料齐全，可以做一道“仙人脔”，你若是想要吃，就来烧火吧！”
一听菜名，她心肝一提，“仙人脔”这道菜，是“烧尾宴”中的一道名菜，皇帝与官员同乐之时，也对此菜赞赏不已。
苏小小侧头看了看窗外的天，知道一时半会儿也赶不了路，便将手中的高粱米糕放在大陶瓷碗里，然后拍了拍手，开始往灶里添起柴来。
“这道菜，最为重要的食材是羊奶，若是没有，这道菜就做不成了，不知锦公子可否变出来？”苏小小看与美食相关的史书之时，是见过这道菜的做法的，用羊奶隔空蒸熟之后，还要在高汤中煨煮得筷子能够一插到底，然后满满一碗羊奶淋在鸡肉上，收汁之后，便是一道奶香浓郁，肥而不腻的名菜。
其他食材都好说，唯独羊奶所费不少，不知到何处去寻？
“这个不妨，我已经叫佳福去村子里面寻，一路前来，路上随见羊粪，想必购些羊奶回来不是难事。”
苏小小扫了锦谡禾一眼，这小子原来已经盘算好了的。
☆、131夏家大户
“其中一只我已经想好怎么做，另外一只便交给姑娘，你想怎么吃？”锦谡禾饶有兴趣的抬眼看着她，似乎故意为难。
这人太小瞧她了，“你带了什么作料，报上来吧！这样我才知道能够做什么，你要知道，这灶房里可是什么都没有。”苏小小抬眼看着锦谡禾。
这人天生有个本领，他话语里的轻。佻语气，能够激发起他人的斗志。
“火烧得很好嘛！锅里的水已经冒烟，很快便能烧沸了。”他伸长脖子朝着锅里看了一眼，然后就掰着指头开始数道：“八角，香叶，花椒，白胡椒，茱萸，茴香，孜然，大酱我都有，不知是否够用了？”说完嘴角还勾着一抹意味深长的笑意。
不知为什么，这人总让她想到康熙皇帝的“草包老十”，令人忍俊不禁，性格也是同样的憨直可爱。
他是赶路还是搬家，果真还什么都有，连大酱都有，真是有救了，若不是她晒干的辣椒完全留给蓁胥医治舌头去了，那么这个时候放点干辣椒下去，一道红烧鸡块的滋味肯定美得很。
“行，你做羊乳炖鸡，我就来一道红烧鸡块吧！反正葱姜蒜都是现成的，只是你为何知道羊乳炖鸡的做法，这可是烧尾宴中的名菜，一般都是皇上提拔了某个官员，然后官员宴请皇上和百官摆宴席的时候才会出这样麻烦的菜。”苏小小实在好奇，忍不住问道。
锦谡禾惊诧的看了她一眼，心下想，懂得还挺多。
“我品过烧尾宴。几十道菜就对这道菜印象深刻，实在是好奇为何这么膻气的食材，在品尝之时却毫无膻气之感，反而口感润滑，鸡肉弹牙。肥而不腻。”
果然他脸上洋洋得意，令苏小小有些后悔问他问题。
但是只要和美食相关的事情，她从来不会放过，烧尾宴她听过，“唐自中宗朝，大臣初拜官。例献食于天子。取名烧尾。”（《辩物小志》）后来又演化为一种协调官场人际关系的重要方式，以取其鱼跃龙门，官运亨通之意。
但是却从未见过，她想要品遍美食，烧尾宴是她必须混进去的宴席之一。
这次她错过的厨艺比试。便有人风传说是为烧尾宴办出新意而选拔厨艺精湛的大厨来掌勺。
不管传言是真是假，冲着烧尾宴上那些精致菜肴，这热闹本来苏小小都是一定要凑的，如今被突然冒出来的夏家耽误了，本来就纠结着一肚子的可惜。
一听锦谡禾居然吃过烧尾宴，情绪一下子高涨，忙问道：“除了羊乳炖鸡，还有什么菜色你觉得吃过后。难以忘怀的？”
“你倒真是有趣，别人都问我是否得见天颜，或者问皇上天威几许。你倒是只惦记着吃的。”锦谡禾用铁钩子拢了拢火，刚刚还蓬乱的头发，已经被他重新收拾得纹丝不乱。
苏小小耸了耸肩，心下想道，见皇上那是为了美食的终极目标，毕竟御膳房的美味若不尝尝。又怎么对比和民间的美食有何不同，可是目前为止。她只对烧尾宴的菜色感兴趣。
孙中山先生早年曾说过：“烹调之术本于文明而生，非深厚乎文明之种族。则辨味不精，辨味不精则烹调之术不妙。中国烹调之妙，亦足表明进化之深也。”
苏小小不知道脑海里怎么会突然冒出这句话，但是，唐朝经济文化均是封建社会的最高峰，折射到烹调上面，那么烹调之术一定妙哉。
锦谡禾品的烧尾宴是他叔父升官之后，亲自准备丰盛的酒馔和乐舞款待来宾的，虽然皇帝并未御驾亲临，他叔父怎么说也显赫一方，烧尾宴并未含糊，上等菜肴，一应俱全。
因为他对入口食物一向挑剔，所以记住的并不多，只得两个菜。
“这个嘛！怎么说呢！南北菜系各有所长，也各有所短，煎炸烹蒸，总有弊端。宴会上共有五十八道菜，但是我就记住了一道神仙脔，还有一道叫什么来着？”
苏小小见他沉吟，话到嘴边却说不出，便替他说道：“可是“红羊枝杖”？”
闻到这处，夏歌笑和锦谡禾均是一愣，面带惊奇之色看向苏小小。
“对对对，就是这道菜。羊肉滋味甚是回味无穷，可是食材实在难得，若是有机会我定然还要再尝，只希望我家中还有人升官发财，我可以借此机会再次见到这菜。”锦谡禾一脸的向往，不禁将苏小小逗笑了。
男儿不为考取功名，也不贪图温柔乡，只图满足口腹之欲，虽是同类，苏小小也确实夸不出来，只得附和道：“这红羊确实难得，特别是在南方，更是难见。”
如此说完，苏小小抬头看了锦谡禾一眼，发现他正怔怔看着自己发呆，就像是在看一个妖怪。
一顿饭吃得嘴角流油，酣畅淋漓，这锦谡禾下厨是把好手，基本功虽然生疏，但是天赋极高，若是有专门的师傅指导，定然有所建树。
但是看到他提起学厨之时眼睛里面暗淡的神色，苏小小便知道，“君子远庖厨”，怕是他纵然是想学，家里人也肯定不会同意吧！
不过这实在不关她的事，幸好天只是黑了两个多时辰，雨最后还是没有落下来，一行人再次上路。
不知道算是运气好还是不好，四天的时间，便顺风顺水进入了苏州境内。
美景如斯，她却突然想起太白兄来了，虽然知道他此时正在游学，并且应该是在温良郡内，不可能在苏州碰到他，却在猜度，他若是看到眼前这浓妆淡抹的景致，不知会发出什么样的感慨。
古城依河而建，水陆并行，处处能够见到小桥流水的景致，马车行至这样的道路，并不能够酣畅的奔跑。
自古以来苏州都是繁华的代言词，在苏小小眼中这样的繁华不光是风景人文，也代表着美食，苏州的本帮菜，也算是在美食地图上赫赫有名的。
到了苏州，锦谡禾的马车紧随着苏小小的轿子又走了一阵儿，便不在同路。
进了苏州之后，马车行驶速度明显慢了，虽然进了苏州的城门，但是离着夏家所在的琴川（常熟）还有很远的距离，不过因为一路上眼睛有了美景依傍，便觉得日子没有那么难熬了。
这样马车又走走停停两天一晚，这才进入了琴川。
进入琴川之后，路明显更加窄了一些，小桥流水的感觉更加明显，建筑也分外的精致，一路上虽然颠簸不已，但是苏小小就没有把马车的帘子放下来过，眼睛看街景，直看得眼酸胀不已才闭目养神片刻。
不知为何，她虽是第一次来琴川却觉得一切那么的熟悉，熟悉得拱桥的弧度，每个铺子卖得是啥，还有那一声声吆喝都像是见过听过好多次。
自北向南平行排列的河道，如同琴弦，就这么在她心上拨动着，像是述说着什么。
她脸上的表情瞬息万变，潘太公和薛大娘均是小心打量着，不敢说话。
马车七绕八绕之后，在一件宽敞的院门儿前停下了，虽然宽敞，却并不是正门，大户人家的规矩，除非是贵客临门或是婚丧嫁娶等大事之时，否则正门一般是不开的，都从东西两个角门出入，这些苏小小倒还是懂的。
可是纵然是角门，未免也静谧得有些可怕了，也是，她一个被赶出家门的女儿，难道还要敲锣打鼓，喜迎她“荣归故里”吗？还不这样悄么声的，恨不得能够封锁消息才好。
苏小小从未当过“一家之耻”，这种感觉倒是挺新鲜的。
几人从马车上下来之后，驾车的车夫熟门熟路的将马车驾走了。
薛大娘握着她的手，从角门进入，进了垂花门，又默默走了一阵儿，就连个丫鬟小厮都未曾看见，只觉得整个宅院静得不得了。
穿堂而过，经过游廊，已经走得苏小小鼻尖冒汗，但是还未见到她重病的娘亲。
走了片刻，她这才踏实的相信起这夏家是大门大户了，虽然并非郡王府的雕梁画栋，但是也有着江南水乡的山水写意，游廊甚是特别，小巧得仅供一人穿行的宽窄，廊上的雕花却是精致无比，就连壁上的画作，都透着一股雅致。
也是，在这样的人家长大，她也真能算得上忤逆了，不被逐出家门那才奇怪呢！
要说有什么可惜的，苏小小心中还真的升腾起来一件事，那便是为什么没有敲了一笔再被逐出家门，这样的话，她买下一个酒楼的钱就有了。
实在没有想到夏家富得流油，还以为就是个开琴坊的，能有多少油水呢？不成想是大错特错了。
薛大娘见她发愣，还以为她是触景伤情，摸着她的手背拍了拍算是宽慰。
苏小小轻轻笑了笑，没有说话。
穿过一个圆形的拱门，进入了一个四方的小院，拱门正对着是一个屏风，屏风前有一个檀木架子，上面放着