但一拉开门，杜家两老正好站在门口，一旁还有一脸好奇的小哥。
“爹、娘？”她讶喊出声，但马上知道，这八成又是五嫂干的好事。
“媳妇儿……你急急忙忙的叫老八接我们来做什么呀？”杜大娘扶着丈夫坐下问道。
五嫂一把揪住杜九娃，又将小哥关在门外，才对两老献宝似地说：“公公、婆婆，大喜、大喜呢！小姑那五千……不！四千多坛”女儿红“终于要重见天日了！”
“才没有，你不要抓着我！”杜九娃奋力挣扎。
“老八，快把门板架上！”五嫂听到木棍抵住门扇的声音后才放开她，又继续向两老解释，“你们看榻上是谁？就是那个打赢西突厥的大英雄狄伯伦呢！我亲口听他说要娶我们家九娃……”
“什么？”杜家两老异口同声讶喊起来。
乍听到令人伤透脑筋的女儿竟然有人要，而且，还是个名闻京师的征西将军，杜家两老第一个反应是：自己是不是在作梦？
“他要娶我们家九娃？”杜大娘由于震惊过度，所以，这话是由杜老爹发问的。
“是呀！”五嫂眉开眼笑的说着。
杜大娘终于回过神来，“为什么？”
“这……这我就不知道了，我是听见他们比喝酒，说得赢了九娃才可以娶她。”
“可是，他……”这个男人不是喝得躺下了？看来，要他当杜家的乘龙快婿，又是一场空。 突然，杜九娃像见了僵尸复活般，脸色苍白，急着狠敲门大叫：“小哥，开门、开门！”
“我……我没输，是……是她先醉倒的。”男主角扶着欲裂的头，挣扎地自榻上爬起。“拜见杜老伯……杜伯母……”
“给我安静！九娃。”杜大娘喝止了女儿，问他，“九娃她……她什么也不会、什么也不懂，只知道喝酒，您为什么要娶她？”与其日后因女儿的惨遭“退货”而伤痛欲绝，她宁可现在就跟人家说个明白。
“这些我都知道，但我……还是要娶她。”狄伯伦的语气与表情比先前更认真。
“可是，狄公子，我们两家门户、身分不相当，你要娶我的女儿是要当正室还是二房？”杜老爹虽然也担心过杜九娃嫁不嫁得出去的问题，但他更关心她的幸福，毕竟他只有这么一个心肝宝贝女儿，若没人识货，他也不介意养她一辈子。
跟着杜大娘也接续问：“是呀！自己女儿有多少斤两我们清楚，绝不敢高攀狄家，但我们也不会让九娃当人家的二房。”她仍是不放心把这个“祸害”交给他。
狄伯伦原希望不必交代事情的始未，但看样子，他若不说就得不到两老的同意了。他暗地里深吸一日气，鼓起莫大的勇气再度坦承自己的过失。
“前一阵子，我在”净德寺“偶遇令嫒，因为不胜”女儿红“的酒力，因此……我在醉后做了不容原谅的错事，所以，希望伯父、伯母给我一个弥补过错的机会……”
“什么？”五嫂尖叫起来，“你是说你酒后乱性——－哈！幸好是这样，否则，她下辈子也嫁不到这样的丈夫……”
什么？五嫂居然貌她不是被人家占便宜，而是无上的荣幸？
“嫂嫂！”听见被这么贬低，杜九娃不得不抗让，“你不说话没人当你是哑巴。”
杜大娘一听又是在那段逃家的时间里做的荒唐事，更是气得七窍生烟，“九娃，你……你这丫头，不像话、太不像话了！早知道你会给我惹一堆事，打你一出生我就该摔死你。”
杜大娘刚举起手要打，狄伯伦就已替她求倩，“伯母，该受谴责的是我，请不要处罚她。”
杜九娃一点也不领情，反而勇敢的走到母亲面前，准备挨揍。“哼！不必你帮我说话，我绝不会嫁给你的。”
自方才就沉默到现在的杜老爹终于开口，“老伴儿……别再生气了！今天会发生这样的事，我们当父母的也摆脱不了责任。但总算老天保佑，让她遇上有情有义的狄公子……”
“爹？你说他有情有义？”杜九娃在心中暗叫不妙，表面上！母亲处处管着自己，但只要父亲一说话，母亲最后都是那个屈服的一方，现在若是父亲要把她嫁给这个顽固的死家伙，那她就真的玩完了！ 杜老爹不理会女儿，继续说：“我想有他来照顾九娃，我们这一生就不再有任何遗憾了，你说是吗？”他认为这个男人虽做了错事，但能这样勇于承担，应该也有足够的勇气管束他的宝贝女儿。
转过头看着丈夫，杜大娘心头疾掠过一幕幕年少时不亚于女儿的轻狂往事，想到自己也是这么走过来的，再看到沉毅刚正的狄伯伦是如此地诚心对待她那顽劣的女儿……心知，是到了该放手的时候了……
“难得公子不嫌弃，”杜大娘喜泣的语音中仍有藏不住的感伤，“那小女就拜托你了……”
杜九娃一听，立即呆坐在地上，脑中一片茫然。
“九娃，怎么还不睡？”杜大娘见女儿房里灯火通明，于是推门察看，不意却看见那个向来吃过饭、洗过澡就准备睡觉的女儿竟在桌前做针线。
“娘？”她连忙慌张的要将手上的针线活藏起来，“我……我就要睡了……哎哟！”但说话间一个闪神，就被针扎得哇哇叫。
杜大娘心疼地拉过她的手，“你看你，都要嫁人了，怎么还这么毛毛躁躁的？我看看伤得怎样……”跟着又顺便问：“怎么突然对做针线有兴趣了？”
杜九娃的表情有些尴尬，有些自厌与莫名的焦虑，“谁有兴趣做这些啦？我只是……只是不想让他觉得我真的什么都不会而已。”讨厌！他明明可以娶一个跟他一样好的女人，干嘛非娶她不可？弄得她一想到自己和他那么不相配，她就连觉也睡不着。
看女儿熬红的双眼，杜大娘相当不忍，放下她的手！再将女儿揽在怀里，轻轻对她说：“我跟你爹虽然至今仍不敢相信他会看上你，但今天下午，我们已清楚的告诉他我们家的女儿什么都不会，可是，他仍执意要娶你。
“我听每个人谈起这个狄伯伦，都说他的脾气好、重信诺！是个不可多得的好青年，所以，我才把你交给他，因为，我认为他应该是会像你爹对我那样，守着你到老的。”
“娘，”杜九娃听着母亲温柔的安慰，熬红的眼眶又漫上一层泪光，她语带哽咽的扑向母亲，“可是，一想到我就要离开家到一个陌生的地方，我就好怕……”在家里有父亲、母亲捧在手心上呵疼，但到了那边，要是他的家人讨厌她怎么办？
“傻孩子！”杜大娘慈爱地摸着她柔细的发丝，“说什么傻话呢！”回忆起自己当年的待嫁女儿心，不觉也笑了，“怕什么？又不是要你明天就嫁。”
“可是，我几乎不认识他……而且，他根本不是喜欢我才要娶我的！”
那年冬天，虽然山里下着漫天盖地的大雪，但她一知道自己要嫁的是个大自己二十岁的男人，她不也像女儿这样忡怔终日吗？她受不了得跟一个老男人共度一生，于是她离家，躲在山林里，最后病得奄奄一息被抬下山，然后，那个大她二十岁的男人每天来照顾她，一直到她清醒了，他承诺愿意退婚，又继续照顾她到康复。
在病中，她疑心他照顾自己的企图，使尽一切伤人的言语和刁钻把戏，但这个男人都宽大地默默承受了……
杜大娘沉浸在往事中，浑然不觉女儿已睡着了，还继续宽慰女儿，“没什么好怕的，人来这个世上，若能有一个爱你、惜你的男人陪你走这么一遭，这就是莫大的福分……”
后来，他说要到京师跟叔父学造酒，来跟她辞别，当天她眼里满是依恋地望着他，多希望他会再开一次口要求她嫁给他，哪知这个驽钝的男人竟就只是一直瞧着她，什么也没说就走了，气得她拖了三个月后，才下山去找他大吵一架。
架吵过了，她就赖上了他，这四十多年过下来，除了数不尽的甜蜜点滴，他们还多了八个像他的儿子和一个像她的女儿……
杜大娘一路回忆到这里，头一低，终于看到杜九娃沉睡的模样。
唉！本以为我跟你爹是看不到你成亲了，没想到你的运气跟我差不多好，也遇上了这么一个年轻人，我们替你既高兴又不舍，但，这就是人生。
她自己的那一段已经走过了，现在轮到这个丫头了……
心情起伏了好几回后，她轻轻地在女儿耳畔说道：“好好把握你的幸福喔。”
第六章
“今天天气不错，到江边走走？”狄伯伦对正要翻墙逃走的杜九娃说道。
她泄气地将伸出去的手收回，“离我远一点，要说几遍你才知道啊……哎哟！”不意绊到垫脚的砖块，她整个人就往后仰摔，刚好被他接个正着。
他自后勾撑着她的腋窝，俯瞰着跌得狼狈的她，低低笑道：“呵呵！你呀……都订亲了，怎么还对我这副凶巴巴的样子呢？”
这道若南国薰风的抱怨低柔地吹进她的耳里，教她霎时呆住了，可是，他接下来的话更教她发傻，“但也不知怎么的，我却总是百看不厌……”
她傻怔地抬眼望入头顶上他那对深不见底的眸中，焦距就此胶着在他笑意满盈的眼中，双唇也不觉微启喃问：“你在胡说什么……”她那么努力要打消他娶她的念头，却反而让他死缠着不放？
自她口中吐出的香气勾动他胸中的柔情，那两片柔唇的动作更显得诱人无比，但君子应有的规范又在他心头大加挞伐，可是……他们已有过肌肤之亲了，一个吻又算什么？
上回喝醉时，他不也吻过她了？那次他记不得太多的细节，现在他很清醒，他应该要回一些失落的记忆，于是，他放任自己的欲望主宰他的行为，慢慢压低了头，想要确认她尝起来是否如闻起来那般香？
她意识到投映在脸上的黑影越来越大，也知道接下来会发生什么事，可是，她却任它发生了。 跟上一回不同，她没喝一滴酒，但他的唇却更快麻痹了她的脑袋。
深深摄入她的气息，他先浅浅地吻了她。不见她拒绝，他一边轻点她的樱唇，一边运起强健的双臂，轻松地将她转抱在怀中。
“虽然你凶的样子我不讨厌！”他扣起她倔强的下巴，低嘎着嗓说道：“但你现在柔顺的模样，更得我心……”语毕，再度将她的唇封上，让她沉沦得更彻底。
寒风习习吹来，稍稍替他们滚烫的身体带来一丝凉意，也提醒了狄伯伦该停止这个不合时宜的举止。
长长叹了一口气，他松开她，轻抚她红滟滟的脸蛋，和煦地笑问：“你要继续待在我怀里吗？我不介意的……” 陡然间，她的脸更红了，决定将刚刚教人目眩神迷的甜蜜归为一场幻觉。
“你……你放手！”她又羞又恼的挣扎起来。
和她交手的次数多了，他发现她就和好酒一样，轻易地就能让他卸下他一身的拘谨，但愿他不会因此对她上瘾才好，呵！
幼时作弄人的顽童心态蓦地在心中复生，于是，他假意将手一抽，她怕摔在地上，反而伸手将他紧揽住。
“可恶！你要摔死我不成？”
他纵声大笑，突然发现逗逗她是一件满好玩的事，“哈哈哈！明明是你叫我放手的，但你现在却死抱着我不放……”哦！该死，她的手这么搂着他，还有柔软的双峰……这时，他的声音转为嘶哑，心中又天人交战了起来。
还好杜九娃没发现，稳当地自他怀中站起后，她强装镇定说道：“好了，有什么事快说。”
“今天下午到我家拜见我祖母的事，你……没忘吧？”
“我不去。”她直截了当的回绝。
听她回绝，狄伯伦不觉蹙紧了眉头，“别孩子气了，我们就要成亲了，你去见我的家人是应有的礼节。”
她的眼里闪着倔强的光芒，“我不会嫁给你，更不想去见你的家人。”
“你──”他抓起她的手腕，冷冷质问：“为什么到现在你还这么说？”见她转身就要逃，他又将她扯近，激动地在她耳边吼道：“你不嫁给我，还会有谁娶你？” 明知不该在乎他的观感，可是，一听他这么说她，一股闷气立刻翻涌而上，“去你的！你尽管去娶你堂弟的末婚妻，谁要你娶我这残花败柳？放手！”
“残花败柳？”他越加恼火了，更用力扭紧她，凶恶的对她说：“你是这么想你自己的吗？”
“不是！但你是这么想的！”她忍住痛，也大声地嚷了回去。
他忍着不将她的手扭断，抑着怒火声明道：“我没有……”
“有！你就有！你刚刚说我不嫁你就没人要，也就是说，只有你这个具有伟大情操的家伙才肯娶我这种残花败柳，你还敢说没有？放手！你这个伪君子”她很清楚他这个君子有多痛恨人家这样说他，但她豁出去了，最好他一气之下，就将他俩的婚约解除。
陡见他将右手抬起，她赶紧闭上眼，等着他挥下愤怒的大掌。
可是，她等到的不是老羞成怒的惩罚，而是火热的唇瓣。
“我没有！我从没认为你是残花败柳，你已经是我的人了，今生只能是我一个人的……”
已没有多余力气再和她缠斗的狄伯伦攫住她欲辩的唇，将她惹祸的小嘴狠狠的吻住，他不想再听更多他无法招架的言词，反正他就是要她当他的妻子。
与父母亲到狄家拜望过他的祖母后，狄伯伦将准岳父、岳母送回家后，他礼貌地表示要和杜九娃到江边走走，又将一脸寒霜的她拉上车。 来到了江边，杜九娃继续保持缄默，她想起他祖母还因此赞赏她，认为这是沉静稳重的表现。
狄伯伦眼睛凝望着江畔的长柳丝，也不说话，看着柳条上结着小小的芽蕊，他知道只待春风一吹，这些芽蕊就会重新冒出嫩绿的叶片，但他们之间的冰雪若不先消融，那属于他们的春天永远不会降临。
“天暗了，我想回家了。”她受不了冷飕飕的江风。
他背对着她问：“你还是不愿意嫁给我吗？”
“何必强求？连你伯父也认为我配不上你。”想起在他祖母身边那个老头不断拿话来桃她的毛病，她的心里就有气。
他转过身来，看她在冷风中打颤，便解下貂毫披风要