在银庄里吃些利子钱，自己的嫡亲兄长在海宁老家做生意，他入了些股，每年还能分得不少红利，再加上这些年为官也得了些好处，虽算不得大富，但也较富足，老太太是继母，她那份不菲的嫁妆他是不好去垫记的，妻子李氏带来的丰厚嫁妆，单说良田5百亩及十余间铺子每年产生的银钱全充作李氏的私房。他是有骨气的文人，哪会厚着脸皮动用，而李氏也从来没有上交过。是以这些年来方府上下一切花销，全靠的是祖产维持。
方敬澜也知道自己家底不若外人想像中的那般丰厚，是以过得还算俭仆，并未有别的官僚那般铺张浪费，但他没料到张氏区区一个妾室，居然如此奢侈，他再宠张氏，再重视张氏所出儿女，家产当前，生计在后，规矩摆中间，也是万万容不得的。
李氏见方敬澜总算发了怒，心头得意，幸灾乐祸地道：“是哦，皇宫里的娘娘也不见得有她那般威风，想要什么就有什么。”
方敬澜瞪她，“你是主母，何不去阻拦？反而还任她这般铺张浪费？”
李氏冷笑一声：“我敢阻止吗？我只要稍微不同意，人家就哭天抢地的说是老爷吩咐过的。再来，人家说得也有理呀，她花的只是方府的钱，又不是我自己的嫁妆。我干嘛去阻止人家讨人嫌？”
方敬澜被堵得一个字都说不出，尽管明知李氏有狡辩之嫌，但是他理亏在先，也不敢把她怎样，只能暗自咒骂张氏，不知好歹，恃宠生骄，得寸进尺。
不过方敬澜总算还有理智，尽管很想立刻飞身去怡情轩教训张氏，却也没忘他的正事，略作冷静后，对李氏道：“夫人这般辛苦，为夫还处处给夫人挑刺，确实是为夫的错。我这便向夫人陪个不是。”说着向李氏作了个揖。
李氏受宠若惊，慌忙摆摆手侧到一旁，“老爷别别别，你这可折煞妾身了。我身为方府主母，没把家理好，一没替老爷省钱，二没替老爷料理好内宅锁事，反让老爷处处操心，妾身已是万般安心，老爷再这般，岂不让妾身无地自容么？”
方敬澜听了，心里更加不是滋味，他明知李氏故意借机讽刺他，埋怨他不顾规矩把张氏宠得无法无天，害得她不敢管教，只得任由张氏胡作非为，铺张浪费，奢侈过余，明着是自责之话，实则是指责他咎由自取，现世所，自作自受。
方敬澜深吸口气，咽下心头的恼火与难堪，缓缓道：“夫人说得极是，都是为夫的错，夫人这般辛苦劳累，为夫却还给夫人添乱，实是不应该。现在，为夫总算知错，这便向夫人保证，以后内宅诸事，全由夫人说了算，谁要是敢再说一个字，我立即发落了她。”
李氏心里一喜，“老爷这话可是当真？”
方敬澜声音坚定：“为夫说话算话，绝无反悔。”
李氏大喜，喜滋滋地道：“这可是老爷说的哦。”
“放心，我说话一向算话。”
“那我第一件事便是裁了张氏屋里头多余的下人，老爷不反对？”
“一切听由夫人作主。”
“若张氏闹在老爷面前哭诉妾身欺负她，老爷又待如何？”
“这………”方敬澜略犹豫了下，最后咬牙道：“只要夫人按着规矩办事，为夫一概不管。”
“若日后张氏再买首饰制衣服买瓷器购新玩意儿，我也一概拒绝，老爷可舍得？”
“夫人作主便是。”已不再是天真不知时事的愣书生，方敬澜在官场打滚多年，深知银子的好处。方府并无万贯万财，能省当然好。
“若张氏向老爷哭诉说妾身虐待她，老爷又待如何？”
方敬澜咬牙道：“这事儿也不必再报之与我，夫人按着处置吧。若张氏不服，就交由老太太作主吧。”
李氏大喜，老太太一向不喜张氏，估计张氏就算要哭也不会哭到老太太那去自找苦吃。
方敬澜由着李氏高兴完后，冷不丁问道：“那晴丫头的事，夫人如何处置？”
李氏滞住，瞪着眼，一时间不知该如何作答。
刘妈妈生怕李氏高兴之余又要被方敬澜牵着鼻子走，忙替李氏答话：“老爷，等府里头的事忙完了，老婆子立即找人伢子去，买些机伶懂事的丫头来服侍四姑娘。”
李氏总算回过味儿来，忙狠狠点头，“对对对，刘妈妈说的极是。我也正想这么做。”
方敬澜意味深长地盯着她，“那就有劳夫人了。”然后转身对如晴温言道：“晴丫头是个懂事的，虽然你在你母亲这儿受了下人的气，却从不见你闹腾。说起来，是为父对你多有忽略了。”
如晴害羞地低着头，小声道：“爹爹是一家之主，哪能顾虑这么多，是女儿不孝，又让爹爹和母亲操心了。”她也挺佩服这个便宜老爹的，虽然有些行为想法（喜欢左拥右抱，又想家里一片祥和）令她鄙夷，但站为人父的立长，他能这般为子女着想还真是不多见了。并且在妻妾间周旋，总算还没有到色令智昏的地步。
这一场不见硝烟的仗，如晴完胜，她得到了她想要的东西………李氏身边下人的重视，及比以往更体面的生活。
李氏也算胜利，她在刘妈妈的助力下，反败为胜，借力打力，把方敬澜烧在自己身上的火巧妙地转嫁到张姨娘身上，并得到了她梦寐以求的处置压制张姨娘的大大通天权利。
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73 升官了，发财了
最倒霉的还要算张姨娘，平时候为人太过招摇，这次被卷入战火，也是咎由自取，怨不得谁。
一整个下午，如晴身在乌兰阁，犹能听到怡情轩那边传来的方敬澜的咆哮及瓷器碰裂的声音，紧接着，李氏抖擞了精神，领着下人浩浩荡荡杀去怡情轩，一通疾言厉色的规矩行事过后，便大棒子出炉，把张氏身边的婆子丫头几乎发落了一半。
可怜张姨娘才被方敬澜一通咆哮怒骂，惊怒恐惶之余，几乎背过气去，还未回过神来，又被李氏给杀得措手不及，连反抗的余地都没有，便被李氏给拨了左右臂膀。
“方府一月总共花销也就在四五百两银子左右，你倒好，一已之力便花去大半，夫人我仁慈，没按家规处置你也算慈悲你，你休要不服。若是不服，收拾了箱拢，去姑子庙，或是我找了人伢子来，给你找个能供你一切花销的去处，方府可养不起你。”
张氏一听就软了身子，李氏身为当家主母，是有权利发落妾室的，要打要卖，寻了理由便是。她之所以敢与她拧着干，还不是仗着方敬澜宠她，并重视她的一双儿女。但方才方敬澜那般从未有过的疾言厉色已让她吓破了胆，哪还敢按往常那般与李氏硬嘴。
李氏本想来个斩草除根，就算不剥张氏一层皮，也要把她的爪牙全给捋了，但刘妈妈制止了她。不管方敬澜如何震怒，但张氏总归替方敬澜育了一儿一女，是颇为体面的贵妾，也不能做得太绝。是以李氏不得不忍下痛快淋漓的恨意，只发卖了张氏身边的几个头等丫头，并裁了几个次等丫头和粗吏丫头，张氏的心腹婆子只是各打了二十板子。而如善和知廉那，也各自裁了些下人。
张氏心头那个气呀，直咬碎满口银牙，却又无可耐何。她想哭呢，找不到人哭去，方敬澜把她骂了一通后，接连数天都避不见面。她装病也没人理睬，反而把李氏这尊瘟神给惹来，给她请了大夫开了许多苦得掉渣的药，并令刘妈妈监视她必须全部喝下，接连喝了两天比黄莲还苦的药后，张氏不得不消停。却又暗地里指使一对儿女去当她的作战前锋。
可惜知廉却不是先锋将军的料，尽管心头不服，但也知道嫡庶有别的道理，不敢明张目胆地表现自己的不满。但如善却是狠狠闹了一通的。可惜方敬澜这一回是铁了心要惩治张姨娘，如善那套从张姨娘那学来的哭功丝毫起不得用处，反被方敬澜狠狠斥责了一通。
“如真身为方府嫡长女，也不过是7个丫头服侍，你倒好，身为庶出的居然比嫡出的还来得排场。怎么？你是想仗着为父对你的宠爱就目中无人了不成？你一向懂事，怎么这次却那般不明事理，你可知就你们母子仨人花了府里多少银子？又没减你吃穿，不过裁了你几个丫头而已，就哭丧着这张脸，你这叫体贴女儿？为父教你的圣贤书都读到哪去了？都喂狗去了？你可知由俭入奢易，由奢入俭难的道理？小小年纪，不好好学习道理是非，就讲起了排场。为父是那样教你的吗？”
可怜如善从一出生到现在，一直被方敬澜捧在手心里娇宠，何时被这般对待过，傻眼之余，委屈得直咬银牙，却也不敢再造次，只得垂头丧气地接受现实。
李氏大获全胜，通体舒畅，料理了张氏后，又马上急吼吼地命刘妈妈去找人伢子去了。然后带着一脸的慈爱笑容拉着如晴的手，情丫头长晴丫头短地叫着。
“乖孩子，也多亏你明事理。真要说起来，以前确实是我的不是，平白受了那么多委屈。”
如晴如往常般腼腆地笑着，“母亲说哪儿话，母亲对女儿已经够好了。这次是女儿不好，让母亲为难了。”
李氏摆摆手，“哪儿的事，若不是你在你爹爹面前提了个醒，说不定我都还一直蒙在鼓里呢。你也真是，受了那么大的委屈，为何一直不告诉我呢？”
如晴在心里腹诽，告诉了你有个P的用，还不是装作不知道。
李氏瞧如晴这副腼腆加诚惶诚恐的模样，心里才冒出的堤防之心也就消散了，觉得思霞那丫头就是嘴皮子贱，总爱说些有的没有的。如晴这才多大点年纪呀？哪会心机深沉到这种地步，这次不过是误打误撞让方敬澜碰巧撞上了而已。再说了，她平时候对她也不算差呀，她总算有点良心，没在方敬澜面前大说她的不是。
想到这里，李氏又恢复了笑容，拍拍如晴的手，笑道：“我已经让刘妈妈去找人伢子了，等下你亲自挑选，啊。”
如晴一脸感激涕零，又把李氏大大恭维感激了番，李氏心情大好，见如晴这般诚挚，也觉自己做的有些过分，遂暗自发誓，以后定要对她好一些。
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深秋的齐州城，已是寒风凛冽，方府各个屋子已烧起了炭，老太太屋子里更是烧起了地龙，就在这陡峭的寒风里，方敬澜迎来了京中吏部下达的明旨，正式升任为齐州城正五品宣抚司正使。
方家嫡长女即将嫁入天津卫一等候爵平阳侯府，嫡长子也与仕林泰斗何家定了亲，听闻还与京中永宁伯关系匪浅，羡煞嫉煞一干同僚，方敬澜此次虽只升了半级官，却把齐州城有头有脸的泰半人物都吸引来了。
想当然，李氏又是一番脚不沾地般的忙碌。不过仍是应了方敬澜的吩咐，尽可能地把几个姑娘都带在身边，美其名曰，让姑娘们见见世面。
如真端庄大方，一袭耦紫色小竖领对襟褙子，绕领缠枝花卉刺绣，婷婷玉立如花中牡丹，高贵而典雅。惹得客人一致好评，人家能以五品小官儿攀得平阳侯那般门弟，也不是没道理的。
如善一身水红绣白玉兰花亮缎对襟垂袖束腰褙子，粉紫镶边，琥珀色镏金银水滴耳环，斯文娇弱，却又坚强如寒雪腊梅，俏生生立到如真身畔，丝毫不见局促之感，惹得从多宾客暗自赞叹，瞧这通身的气派，哪里能看出是庶出身份来？方府果然会养女儿，庶出的都这般耀眼，也难怪官运亨达了。
而如美一身耀眼的金色妆花绸缎圆领褙子，绿蓝刺绣滚边，胸前一把金灿灿的双竹对扣锁，虽矮如善半个头，却把身板儿挺得老直。一些客人瞧了，暗自摇着头，话说，龙生九子，各有不同，这方家嫡次女，连鼻孔朝着天，可以想像其骄蛮程度。
今天的如晴穿的也是不差的，浅粉色缠枝玉兰花，明紫亮缎底边绣纹，衬得苹果似的小脸更加可爱迷人。一双扑闪的大眼好奇地瞧着来往宾客，不时配合着李氏的介绍，冲客人甜笑着，露出一对可爱的小虎牙，惹得客人忍不住伸手捏她的小脸儿。
一整个上午下来，如晴摸了怀里一堆小金鱼儿，及镯子、玉佩、手环之类的玩意，暗道：“不错，虽然笑得脸都僵了，但收获满是不错的。”又偷偷地望着如真手上一堆金灿灿的玩意，又羡慕起来，“人家可是方家嫡长女呢，又订了门显贵婆家，得到的赏赐不知比我名贵到哪去了。”又暗自观察如善手头的东西，心头稍稍平横了下，至少她不是姐妹中最少的。
而如善也在暗自观察其他姐妹们的赏赐，面上不动声色，心里却委屈死了，暗自埋怨着这些没有眼力的贵妇人，她可是方敬澜最宠爱的女儿耶，居然只得到如真的一半赏赐不到。怪不得有人在官场不如意，原来是被这些目光短浅的妇人所害。又暗自观察如美手头那一堆花花绿绿的玩意，更是银牙暗咬，“太不公平了，论才识，我比她强出千倍万倍，论容貌，我也是丝毫不差，凭什么她得到的比我的还多？这些人太没慧眼了。”又见着如晴的仿佛比她的还要多，更是不平衡，“如真即将嫁入权贵之家，如美是嫡出。凭什么连如晴这样的小白痴也比她的多？这些人目光真的太短浅了。”
正在如善心里不平衡时，忽闻外头一阵骚动，随后听到好多惊呼，“是京中永宁伯府夫人来了。”
果不然，一身湖绿遍绣金银花斜襟褙子的云氏雍容华贵地出现在方府，头梳双刀髻，五彩朝阳大凤珠杈冠于发髻正中，鬃边蝴蝶镂空撒花金坠脚，湖绿水滴耳坠，一步一行间，相互掩映，珠光宝气，气派非凡。
齐州城豪门显贵不是没有，但对于天子脚下受封的豪门贵胄却是没由来的羡慕。
李氏见了这云氏，也是面上一喜，连忙迎了出去，但却发现云氏身边还有位面生的男孩儿，看衣饰华贵，举止气派，一时猜不出此人身份。
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74 对子
云氏亲热地挽着李氏的手道：“一别半载，妹妹别来无恙？”
这些天，李氏在内威风八面，一呼百喏，在外享受夫荣，心情饱满，招呼客人的劲儿也是不憎反减，见云氏亲自前来，高兴得合不拢嘴，忙握着云氏的手，大声道：“多谢表姐挂念，还不是老样子。倒是表姐你看上去福气多了。啊，对了，允然侄儿此次高中榜首，妹妹还未向姐姐贺喜呢。”
云氏微微地笑着，�