刘裕有点受宠若惊的坐在他一旁。
刘牢之终于朝他瞧来，道：「你是不是从建康来的呢？」
刘裕点头应是，忽然间，他已晓得几上的密函来自司马道子，信内并提及自己。
刘牢之满怀感触地叹了一口气，沉声道：「皇上驾崩了。我该怎么做呢？」
后一句他显然不是求教刘裕，只是正纠缠心内的一句话，不自觉地冲口而出，显示他正为某一个决定举棋难下。
刘裕当然明白他的心事。
刘牢之此刻正为选择站在哪一方而烦恼。以前王恭背后有司马曜全力支持，刘牢之投向王恭一方是顺理成章，只要收拾司马道子和王国宝，他便可得到司马曜的回报，名正言顺的坐上北府兵大统领之位，说不定还可当扬州刺史。成为桓玄之外南方最有权势的人。
现在司马曜死了，刘牢之若再站在王恭的一方，至少在名义上是与司马氏皇朝对苦干，且因有桓玄牵涉其中，动辄会弄出改朝换代的局面。如被桓玄登上帝座，刘牢之肯定死无葬身之地，还要被抄家灭族。刘牢之的为难处，可以想见。
刘牢之肯于此时和这种心情下见刘裕，是因为刘牢之从密函里，晓得司马道子和刘裕的紧张关系放缓，更想从他口中知道多点有关司马曜猝死的真相，问多点有关司马道子的事，好帮助他作出决定。
刘裕识相地保持缄默。
果然刘牢之沉吟半晌后，忽然问道：「燕飞是不是真的杀了竺法庆？」
刘裕点头道：「确是如此！」
刘牢之往他瞥一眼，目光移往屋梁，徐徐道：「皇上是怎样死的？」
刘裕小心翼翼的答道：「据传杀皇上的是他最宠爱的张贵妃，而张妃实是与桓玄有关系的人，所以派郝长亨到建康来把她接走，不过功亏一篑，此女最后被弥勒教的楚无暇杀死灭口，否则桓玄便可以借她之口，嫁祸司马道子。」
他不敢说出曼妙的真正身分，怕的是难以向刘牢之解释，自己是如何得悉个中的来龙去脉。
刘牢之一震朝他瞧来，双目射出复杂的神色，道：「你倒清楚其中情况。」
刘裕苦笑道：「全赖参军大人栽培，我只是尽探子的本分。」
刘牢之淡淡道：「你回广陵来，是否想我出手助你们光复边荒集？」
刘裕点头道：「弥勒教已因竺法庆之死冰消瓦解，边荒集的形势转为对我们有利，只要大人肯点头，使淮河的水师封锁寿阳以东的淮水卜游，我们便有把握打赢这场仗。」
刘牢之道：「粮食和武器方面又如何呢？」
刘裕心忖难道真的这么顺利？可能是司马道子在密函里提到肯支持他们收复边荒集吧！又感到有些儿不妥当，如刘牢之肯这么听司马道子的话，岂非代表他决定投向司马道子的一方？那自己心上人的老爹王恭岂非陷入动辄败亡的险境？
答道：「我会找孔老大想办法。」
刘牢之沉默片刻，然后沉声道：「我现在说的，你须仔细听清楚，并要如实执行，否则我将视你为背叛北府兵的叛徒。」
刘裕就像在云端直跌下来，整条脊骨凉飕飕的，道：「大人请指示。」
刘牢之双目精芒毕露，冷然道：「我要你立即退出荒人的所有行动，由这刻开始，不准你接触任何外人，孔老大也包括在内，明白吗？到有适合你的工作时，我自会找你。」
刘裕遽震失声道：「这怎么成？」
刘牢之大喝道：「这是军令！」
刘裕喘着气直视刘牢之，然后逐渐平复，一字一字的缓缓道：「大人是不是决定与桓玄合作，对付司马道子？」
刘牢之脸泛怒容，冷笑道：「小裕你不觉得你愈来愈放肆吗？我的事怎到你来置喙？」
刘裕虽然心中充塞难以压抑的愤慨，仍晓得不宜顶撞他，垂首道：「大人可否容我说出心底的话，那不是我为自己说的，而是为大人和北府兵着想。」
刘牢之容色稍为放缓，显然也希望在此事上有人为他参详，道：「说罢！」
刘裕正容道：「不论与桓玄或司马道子任何一方合作，均是与虎谋皮。现在北府兵最宜严守中立，坐观其变。另一方面则再次打通边荒集的脉络，令北府兵维持自给自足的有利形势，足可以应付南方任何突变。」
刘牢之若无其事的哂笑道：「说到底，你都是想我支持你和你的荒人兄弟，对吗？」
刘裕差点想拍几大骂，再拂袖而去，当然也晓得真这样做，绝无机会活着离开参军府。惟有动之以利，道：「不论形势如何变化，只要边荒集尚在我们手中，我们北府兵便有筹码去应付任何事情。请参军大人三思。」
刘牢之叹一口气，道：「我并非没有深思此事。唉！我们现在自顾不暇，怎还有能力去处理远在边荒的事？」
刘裕知他意动，忙道：「如此我可不劳大人一兵一卒，也不用劳烦孔老大，就凭荒人的力量，把边荒集夺回来交到大人手上如何呢？」
刘牢之愕然道：「你真有此把握？」
刘裕暗抹一把冷汗，直立而起，单膝下跪道：「愿领军令状！」
刘牢之道：「你对自己有十足的信心？」
刘裕讶然朝他望去，捕捉到他眼内轻蔑的神色，心中忽然感到很不妥当，一时却没法想到原因。
刘牢之阴森森地笑道：「好吧！若我不给你一个尝试的机会，肯定你不会心服。」
刘裕对他最后的一点敬意终于消失，代之而起的是差点压抑不住的怒火，更晓得中了他的奸计。刘牢之故意在边荒集－事上说得这般决绝，正是看穿他不会放弃边荒集，从而制造出眼前的情况，令他不得不接受他任何苛刻的条件。
刘裕缓缓起立，心忖有一天我会教你向我下跪。神色却保持冷静，道：「请大人赐示！」
刘牢之道：「你须凭自己的力量去收复边荒集，不可把北府兵拖进此事去。由现在起，你暂时脱离北府兵，直到收复边荒集，才可以归队。你肯签押这样的军令状吗？」
刘裕彻底明白过来，刘牢之是要他自我放逐，离开北府兵，因为刘牢之看死他在没有北府兵的支持下，他绝无可能光复边荒集。
对刘牢之他已心死，点头道：「一切照大人的吩咐好了。」
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第 十九 卷 第 三 章 雪中送炭
刘裕在约定的酒铺一角，找到正自斟自饮的燕飞。他失去了说话的心情，三日不发的连灌两杯闷酒。
燕飞苦笑道：「看你的样子，便知道没有好结果。」
刘裕一掌拍在台上，引起酒铺内其它客人的侧目，不过见到两人的体型气魄，谁敢斗胆找麻烦。
刘裕瞥燕飞一眼，把见刘牢之的经过道出来，最后道：「他奶奶的！他分明是针对我。」
燕飞皱眉道：「他是否决定投靠桓玄，所以晓得司马道子支持我们后，故意留难你呢？」
刘裕摇头道：「照我看未必如此，他怕恒玄应更甚于司马道子。这一着虽然是对付我，但问题却出在你的身上。」
燕飞愕然道：「见与我有关？确令我难以理解。」
刘裕道：「事实上不论是刘牢之或何谦，均一直自视为玄帅的继承人，至于我这个闭门继承人，他们只当作谣言和笑话，玄帅亦肯定不会在他们面前承认此事。」
燕飞哂道：「我看他们根本不敢开口问玄帅。哼！既以玄帅的继承人自居，为何却对竺法庆一事不闻不问？只顾着争北府兵的兵权。可见玄帅早看破他们的为人，知道他们是自私自利之徒。」
刘裕道：「你明白了。」
燕飞点头表示明白。
刘裕道：「虽然不是由我宰掉竺法庆，可是我身为边荒集的主帅，你杀死竺法庆的壮举自然可以归功于我。在这样的情况下，谣言也可以变成事实。因为谁都晓得安公曾誓言不让竺法庆踏足建康半步，玄帅击杀竺不归于建康的明日寺，正显示谢家的决心。现在我完成了安公和玄帅的遗愿，立即在北府兵内确立了继承人的身分，成为刘牢之和何谦外北府兵里最有影响力的人，号召力则更在他们之上。兼之与司马道子的紧张关系暂告缓和，刘牢之开始对我生出顾忌，但又不敢直接对付我，怕惹起北府战士的反感，所以使出这种卑鄙手段。」
燕飞沉吟道：「司马道子因看到此点，所以也在玩手段，借刘牢之的手来对付你，这一着非常高明。」
刘裕叹道：「现在我们的形势又转趋恶劣，刘牢之说过不准我在任何情况下牵涉到北府兵，如此我想借助胡彬在寿阳的水师之举，立告胎死腹中，问题将非常严重。」
燕飞摇头道：「没有北府兵便没有北府兵吧！有甚么大不了的，我们荒人从来不用外人帮忙的。」
刘裕解释道：「对聂天还来说，大江帮在新娘河的基地并非秘密，因为大江帮的叛徒胡叫天清楚基地的事。以前聂天还不敢大意越过寿阳，是怕遭到北府兵水师的围剿，所以基地在北府兵这大伞子下可以避开风雨，一直是安全的。可是只要刘牢之知会王恭，说不会插手边荒集的事，这种对我们有利的形势，将荡然无存，而我们所有行动均变得有迹可寻，在敌强我弱的情况下，我们将处于绝对的被动情况。」
燕飞道：「这方面还是你在行，我倒没想得这么多，幸好消息传至桓玄处，再由他转告聂天还，由郝长亨落实执行，至少需七、八天的时间，我们只好与时间来个竞赛，看看边荒集是否真的是气数未尽。」
刘裕苦笑道：「另一个头痛的问题，是刘牢之明言我不可以找孔老大帮忙。以我们现时在手上的粮食，最多可让我们支持上三个月，弓矢则一场大战未完已用罄，如此对我们反攻边荒集的大计，会有很大的影响，逼得我们躁动求胜，而对方则是以静制动，以逸代劳。」
燕飞道：「军令状裹有写明不准找孔老大吗？」
刘裕一呆道：「这他倒不敢写进军令状去，否则人人都晓得他是故意为难我。」
燕飞哑然笑道：「这就成了，没有孔老大的帮忙，我将无力反攻边荒集，你也永远回不了北府兵去，所以这是我或你的唯一选择，就是千方百计也要说服孔老大，虽然我不知道如何可令他站到我们的一方来。」
刘裕苦笑道：「我也想不出妙计。孔老大说到底都是个生意人，绝不肯做赔本生意，偏是边荒集是最高风险的投资，可能半个子儿都收不回来，还会开罪了桓玄和刘牢之。」
燕飞忽然朝门口瞧去，刘裕随他望去，一人正匆匆而入，似是找人的模样，见到两人，露出喜色，朝他们举步走来，伙计忙赶来招呼。
刘裕第一个弹起来，招呼那人入座，待那人坐好后，俯身凑到他耳旁道：「他是燕飞！」
那人闻言遽震道：「真的是你？」
刘裕向燕飞打个眼色，拍拍那人肩头示意道：「孔老大！」
燕飞心忖这叫一说曹操，曹操便到，省去不少工夫，忙抱拳为礼，又亲自为他斟酒。
孔靖目不转睛地打量燕飞，待刘裕回到原位，俯前压低声音道：「这几天我一直派人留意刘大人，所以刘大人甫入城我便知道。唉！江帮主曾派人来联络我，我这方面没有问题，但参军大人却持保留的态度，令我非常为难。」
燕飞道：「如孔老大选择置身事外，我们绝不会怪你。」
孔靖点头道：「我明白！燕兄和刘大人都是真正的好汉子，否则竺法庆就不会授首于燕兄手上，要杀竺法庆凭的再不单是武功，还须视死如归的勇气和超绝的智慧。燕兄完成了玄帅的遗愿，已得到整个北府兵的衷心感激。我孔靖似是外人，其实我至少算是半个北府兵，所以你们说我可置身于此事外吗？」
燕飞和刘裕交换个眼色，均感孔靖非是等闲之辈，且颇有见地，更是胆大包天，因为他说的最后一句话，如传入刘牢之耳内，孔靖肯定会惹来浑身麻烦。
孔靖续道：「大家都是跑惯江湖的人，废话我不说了，现在的形势对我愈来愈不利，如让两湖帮的势力伸展到广陵来，我也只好带齐所有手足逃往边荒集去，聂天还一向与我对着来干，不会放过我。」
刘裕讶道：「孔老大的耳目真灵通，竟晓得建康军已从边荒集退走，而两湖帮则乘虚而入。」
孔靖色变道：「竟有此事？」
燕飞道：「原来孔老大并不晓得此事，因何却作出两湖帮的势力快扩展到这里来的判断呢？」
孔靖现出凝重神色，把声音再压下少许，道：「你们竟不知参军大人已答应投向王恭的一方，与桓玄和殷仲堪四方结成讨伐司马道子的联盟，并推王恭为盟主的事吗？」
燕飞和刘裕听得面面相觑，心忖难怪刘牢之对他们反攻边荒集的事袖手不理。
刘裕道：「何谦有何反应？」
孔靖道：「正是何谦知会我此事，何大将军昨晚率手下离城，不知去向。」
刘裕愤然道：「刘牢之愚蠢至极，在如此的情况下，保持中立才是明智之举。」
孔靖叹道：「现在我们首要之务是光复边荒集，其它事只好摆到一旁，亦不到我们理会。」
刘裕望向燕飞，后者会意点头，表示同意他畅所欲言，以争取孔靖全心全意的支持。
刘裕凑近点低声向孔靖道：「切勿惊惶！司马曜死了！」
孔靖大吃一惊，失声道：「甚么？」
燕飞暗叹一口气，南方已完全失控，未来的发展变化没有人能预料，而自己还要应付孙恩这可怕的劲敌。忽然间，拯救纪千千主婢一事的成功希望，又变得遥远而渺茫。
燕飞和刘裕坐小风帆离开广陵，负责驾舟的三人是孔靖的心腹手下，好让两人能争取休息的机会。
两人一时间哪睡得着，从船舱钻出来，到船头坐下说话，刺骨寒风阵阵吹来，以刘裕的功力，
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