《窈窕财女》

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窈窕财女- 第8部分


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天元王朝传至今日已有二百余年,中间更替了十数位君主,可敬重文士的风气却从未改变。如今的神宗皇帝更是开明君主,文治武功不在当年开国皇帝之下,对儒学更是推崇至极。

因此世人皆以与文士交往为荣,即便不相干的人,也要想尽办法结交上当世大儒,知名士子。哪怕只当街问候一声,都能成为向别人炫耀的资本。

二百余年间,整个天元王朝也不过百余名文状元,苏文山可是平洲城出的唯一的一位状元公,如今撒手西去,前来吊唁的人肯定不会少。往日里有些交往的名流、士子自不必说,很多只有一面之交的人,也许都会备份厚礼,来凑这个热闹。

不图别的,只为日后与人交往时,能拿出“我与苏状元交往甚厚,他去世时,我亦曾到他府上吊唁”这样的谈资。这种心理就像前世,很多人喜欢与明星合影一样。

以前云锦虽大门不出,二门不迈,但对天元的风俗习惯多少有些了解。因此三姨娘一跑,她就打算好,用收到的祭礼支撑一阵子开销。『*首*发』虽然这种事说出来,有点对死者不敬,可是那些来吊唁的,也不是真心实意,云锦倒没有什么心里负担。

听明白了云锦信的打算,全叔却满面愁容地道:“小姐还是到前面看看再说吧!”

明显感觉全叔的脸拉长了几分,云锦还以为他是不满意自已打死人祭礼的主意。可走进刚刚搭好的灵棚,云锦才明白是自已误会了。

天光微亮,苏府就派出仆人四下里报丧,此刻已将至午时,竟无一人前来吊唁。本来预备摆放祭礼的长案上空空如也,微风拂过,只隐约传来府中下人零散的呜咽声。灵前作法事的数名僧人,因香火银钱给的不足,经文也念的时断时续,完全是有口无心地做样子。

“怎么会这样?”云锦不解地问全叔,“没有交往的友人前来,还可以理解!为何族人也一个没有?会不会是丧信没送到?”

“小姐可知老爷原来是什么官职?”全叔没直接回答,吊人胃口似的反问了一句。

脑海中只有苏文山官居三品的概念,虽然对天元朝的官吏制度不是很了解,听起来应该也是一个级别很高的官。一个三品官死了,居然没人来吊唁,果然是人一走茶就凉。

想起前世听到过的一个故事,说一个大官的父亲生病了,送礼探望的人排成长龙,大官轻松地发了笔小财。后来轮到这个大官生病要死了,他的傻儿子认为这是个发在大财的好机会,便山南海北地到处派人送信,没想到一个来探望的人也没有,傻小子白白损失了一笔报信的车马费。当时云锦把这个段子当成笑话来听,没想到,现在段子里背运的主角换成她了!

平白无故的让三姨娘卷逃,这么破财还不行?连祭礼也要损失掉!老天爷你就见不得我好过是吧!想到大笔祭礼就这么不翼而飞,云锦悲摧的想出口成脏。

要是知道云锦这会满脑子里乱想的这些东西,估计全叔会长叹三声,替苏文山不值。想破头也弄不明白,他们家清高耿介的老爷,怎么会养出这么爱财如命的女儿,对幻想中,并不存在的钱财,都心疼的肝胆乱颤。

人的本性是慢慢暴露的,虽然多年后全叔对云锦的心思了如指掌。可这会看着云锦傻愣愣地出神,忠厚的全叔却误以为,她是感叹苏文山身后凄凉。

叹了口气,全叔安慰云锦道:“老爷是兰台御史,监察百官,再加上老爷为人清正耿直,不知得罪了多少文武官员。虽说辞官归隐,可当年的恩怨还是有人放在心上。而且老爷没有门生,府中少爷年纪也小,这会撒手西去,他的声望自然也就无影无踪了。声势借不上,又会多些莫名的敌意,众人躲还来不及,谁会主动在这会凑上来!”

全叔的话说的隐晦,其实说白了就是,打不到狐狸惹一身骚的事情,没人会做!

“那为何族人也不见一个?”云锦显然不死心,好歹是位状元公去世,没道理族中连个露头的也没有。难道苏文山的‘人品’这么差?混的人嫌狗不爱?

不提族人还好,一提族人全叔更是愁的脑仁疼,“当年族长夫人的娘家侄子,在京城调戏民女,失手伤了人命,被押入刑部大牢。族长夫人娘家只有这一条命脉,族长苏太爷多少有些惧内,扛不过苏太夫人的逼迫,就写信求老爷,让老爷想办法救人。可老爷不但写信回绝,还说了一堆大道理,暗里将苏太夫人贬斥了一顿。苏太夫人一看到信,就气得吐血了。后来苏太爷另寻门路,花了不少银子,虽说把她侄子救了回来,苏太夫人却跟咱家老爷做下了仇…………”

作人有原则是好事,可守原则也得讲方法吧!怪不得苏文山临死还不放心族人呢!把族长一家都得罪透了,是没法放心!族长不到场,谁敢先来吊唁。爹阿!你能再牛点不?吃饱了再玩清高、装耿介行不?

“三老爷、三太太到!”终于有一个来吊唁的,门口迎客的下人拍开满身蜘蛛网,扯开嗓门高喝一声。

苏老太爷有二子一女,苏文山是嫡长子,下面还有一个同母胞妹妹――苏文秀,远嫁江南,多年来了无音信。再有就是这个异母庶出的弟弟――苏文海,家中行三,因此苏府上下都唤他三老爷。

虽说苏文山平日与苏文海不太亲近,走动极少,可必竟血浓于水,第一个来送他一程的还是这个异母弟弟。

苏文海的长相与苏文山极像,看来他兄弟二人都长的像苏老太爷。只是苏文海比苏文山长的略矮些,也黑些,脸上没有大族子弟的孤傲气,反倒有些市井生意人,常年讨好主顾养成的小心谨慎。青灰色的旧儒袍,穿在躬腰驼背的苏文海身上,完全没有潇洒的文士风流,反倒更衬的他颓唐落魄。

三太太在苏文海身后,小心翼翼地跟进来。她身量不高,细眉长眼,年轻时应该也是个美人,只是现在上了年纪,脸上挂满了清苦岁月留下的痕迹。整个人看起来局促不安,像一脚踩进虎狼窝的模样,连喘气都生怕惊动了别人似的。身上素青色锦缎夹衣的折痕还在,显然是平时细心保管,出门见客才穿的好衣裳。头上插了二根式样极老的银簪,手上戴只白玉镯子,成色也十分普通。

传话的下人,方才唱名时喊的是三太太,而不是三夫人,说明三老爷本身没功名。身为嫡长子,又是状元公的苏文山,在族里都不讨好,可想而知这个庶出、又没功名的苏文海,肯定是备受排挤。看样子,三老爷一家日子过的也很艰难。

苏文海走到灵前,上了三柱香,然后跪倒在地,重重地向苏文山的灵柩叩了几个响头。三太太亦跟在后面上香,叩头。起身后便偷偷扯了扯三老爷的衣袖,示意他赶紧离开。

“怕什么?这么多年,兄长替我们着想,还不惜担上刻薄手足的恶名。难道他死了,我连送他一程,痛哭几声的胆量也没有吗?”苏文海不知哪来股子勇气,忽然瞪起眼睛,回头对三太太大喝一声,连着一向有些弯的后背也挺直起来。“当年若不是兄长,哪里还有我的命!”

“我……这……”被自家男人少见的凶相吓到,三太太愣了一下,转眼间泪水就夺眶而出。

☆、第013章 该来的终于来了

什么叫替他们着想,不惜背上刻薄手足的名声?难道苏文山与苏文海的疏远,是故意装出来掩人耳目的假象?自家老爹为何要这样做?他要有这样的心机,为何还会被一个小妾欺负?连精心为正室夫人准备的院子,都任凭三姨娘糟蹋,那样的软弱无能也是装出来的?用全部身家,再加上嫡女和庶子的幸福做成本,装懦弱无能,他到底在躲什么?

看来对自家老爹还是不够了解,云锦递给全叔一个眼神,让他出面,把这件比较复杂的事情摆平。

“三老爷的心意,老爷在天有灵一定能感觉到!夫人说的也极对,府上还有二位小姐的终身,一位少爷的前程,这些都是大事,可耽误不得。老爷这些年,故意与三老爷疏远,就是不想连累三老爷。只要三老爷心里明白,老爷走的也安心……”全叔去劝人,可话还没说完,自已倒先哭起来,这下更招得三老爷捶胸顿足,痛哭不已。

原来苏文山假意疏远苏文海,就是不想族长为报复他,而拿捏苏文海子女的前途、命运。那父亲一死,自已和云涛的命运又会如何?

“三叔父节哀!父亲此去‘托体同山阿’,远离污浊尘世,只有可喜没有可悲!”看着哭成一团苏文海与全叔,跪在一旁回礼的云涛突然语出惊人。

都说苦难是人生的磨刀石,云涛一脸郑重地劝慰二个大人,仿佛苏文山的去世,让那个贪吃点心、害怕打雷、见人怯生生的的小男孩,一下子长大了。

对云涛的变化,全叔替苏文山欣慰不已,云锦却忧心忡忡。这个孩子本就早熟,再遇到连番的变故,也许他根本没机会经历童年,就直接从单纯的幼儿,变成世故的成年人。若像自已前世那样,过早地体会人情冷暖,背负起生活的重担,人生还有什么乐趣?

看着惊愕不已的苏文海,云锦亦劝道:“涛儿说的对,叔父心意已到,今日就请先回去。五日后出殡时,叔父再来送父亲最后一程!”

“只停灵五日就要出殡吗?这……”

“虽然此时刚入夏,但天气已开始热了。亜璺砚卿尸身不可久放,还是早日入土为安!而且父亲生前素不看重虚名,早一日晚一日,对父亲来讲又有何区别?”按规矩士大夫死后,停灵三个月才下葬。普通百姓一般也停灵过四十九天,才入土。明白苏文海之意,是觉得停灵五日便出殡,有些简慢。可云锦能等得了,她手里的银子也等不了。

环视灵棚四周,各种丧仪都按礼制规矩,安排得十分得体,没有疏漏不足。府中下人也进退有度,没有慌乱无措。很难想像这一切,都是眼前这个十几岁,还未出阁的侄女一手操办的,就算自已来主持,仓促之间未必能办得这么整齐。苏文海暗暗点了点头,转身又对苏文山的灵柩,叩头道:“府上儿女成才,兄长可以放心去了!”

看苏文海起身,三太太急忙从怀中掏出一张银票,塞在云锦手中,红着眼圈道:“你那二个妹妹已经开始议亲了,将来嫁妆都是族里出。你兄弟也在族学里念书,若族长……你三叔身子骨不好,眼下只靠着一点族产过活,帮不上你姐弟……这二十两银子,侄女莫要嫌弃……”

看他二人不像是故意装样子哭穷,想来以他夫妇靠家族过活的处境,这二十两银子,不知省吃俭用多久才能攒出来,他们能做到这一步,已比其它人好很多了!况且以他们的实力,也真帮不上什么忙。在自身利益面前,人的正义感与亲情往往很薄弱,前一世云锦就深刻的明白这个道理,如今她又怎么会怨恨,站在矮檐下的苏文海夫妇!

“莫要说这些无用的话!”三太太的话显然刺伤了苏文海作为男人的自尊,说话间脖子上的青筋都爆了起来,强忍着没有拂袖而去。

“婶娘的心意,云锦姐弟铭记在心,但银子却不能收!”拿着银票的手被推回来,三太太不知所措地看向苏文海。

看苏文海的脸色明显阴沉下来,云锦忙解释道:“不是侄女嫌弃银两少,只时父亲临去之前,把这些事情都安顿好了!而且还说三叔与他是手足兄弟,骨肉深情不能用银钱来衡量,还说三叔必能明白他的心意!”

“哎!”苏文海长叹一声,神情古怪地看了云锦几眼,方示意三太太收回银票。

送走苏文海夫妇,发现全叔总偷眼打量自已,云锦微微皱眉道:“难道我有失礼之处?”

“老爷没说过那些话……眼下府上……”不明白一直算计祭礼的小姐,为何会把苏文海的银子往外推,虽说二十两不多,可支撑一天算一天,积少成多呗!想到自已也跟小姐一样算计银钱,失了老爷常说的风骨,全叔老脸略有些发烧。

“君子爱财,取之有道!旁人附庸风雅,图父亲名声送来的祭礼,我用之无愧。可拿三叔省吃俭用来的银子贴补家用,我心下不安。”搂着云涛凑过来的小脑袋,云锦信心十足地对全叔道:“放心!有我在,日子一定能过下去!”

不知云锦从哪里来的信心,可看着她从容淡定的模样,全叔也跟着放松下来。怪不得老话常说,‘龙生龙、凤生凤’,老爷是状元公,小姐和少爷也不是普通人,不但少爷语出惊人,小姐也气势不凡,看来是老太爷与老爷在天之灵在保佑苏家。全叔站在云锦身后,暗中替她感激苏家八辈祖宗。

要是他知道云锦的信心,来自空间泉水里泡着的那几件玉石首饰,跟苏家八辈祖宗完全没关系,不知道他会不会后悔拜错神。

“礼部侍郎府,三品诰命马夫人到!礼部侍郎府长公子,吏部参事,从五品马希行马大人到!”门口迎客的下人,再一次用他的大嗓门,见证了他存在的意义。“四品诰命苏太夫人到!”

族长不来,族长夫人倒是先来了。苏太夫人与马夫人二家原本是世交,她两人未出嫁时是手帕之交,出嫁后也同在平洲城里,本应情同姐妹,可两人却貌合神离,互相拆台。

马夫人是自小被父母宠溺惯了的,为人飞扬跋扈,有她在的地方就一定要争个先。苏太夫人虽出身商人之家,却自视甚高,也不肯轻易让人,所以她二人明争暗斗,关系并不融洽。

未出阁时二人从衣裳首饰到胭脂水粉都要互相攀比。嫁人之后,比较的地方就更多了,夫家的钱财地位、管理内院的才能,甚至谁先生孩子都要拿出来比较。当年马希行与云锦订亲后,苏太夫人仗着在族中的辈份,处处压马夫人一头。可自从马洪宇升了官,马夫人的诰命品级高了苏太夫人一级,自然扬眉吐气,在各种场合往回找面子。

两人从小到大就拘在平洲城里,不但眼界有限,心性也十分狭隘。撒起泼来针尖对麦芒,走的的都是钢猛路数。马大人是借着岳父的势力爬上高位的,苏太爷是靠着老婆娘家发财的,因此二人都有些惧内,乾纲不振,所以两家夫人益发骄纵。


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