脸接受了她的解释，朱碧才擦擦汗，悄悄往谢起身后看去，主厅正中央，那张男子闭眼的画像还在，陌生的压力，古怪的气息，却已经消失。现在这幅画像，发黄，有些破损，除了纸面上手指血痕，其他部分就像任何一幅古画般正常。
或许，只是她太紧张了。
“小姑娘喜欢这画像？”温柔和蔼的女声传来。
谢起介绍说，这是陈夫人，已经来了一会儿，但朱碧在发呆，没有察觉。朱碧瞪谢起，怪他竟然不提醒自己。
谢起沉默地看着她：你盯着别的男人看，还怪我不提醒你？
朱碧心中诽谤，真是小心眼的男人，不过是画像而已。她抱歉看向陈夫人，却愣了一愣。中年妇人着白衣，乌黑长发一丝不苟地高高盘起，雍容端庄，眉目十分和善。看人时，带着悲悯怜惜之色。比起美貌，她更出色的，是宽容良善的气质。像是、像是——
观音菩萨转世一般，光芒柔和，妖鬼莫近！
朱碧压抑住心头的害怕，一时出神。这陈府，真是奇怪。一幅古画，画中男子如同谪仙般，带给她无上的压迫；而这府中女主人，气质也如同菩萨，同样有些压力。但虽是压力，却又不甚明显。偏偏，府上，绝对有妖鬼之气。
妖鬼不都是害怕神仙的吗？但朱碧仍能站在这里，好端端站在这里，除了心头压力并无其他，说明又没有神仙。
陈夫人只是长得像观世音菩萨……
朱碧压下心头疑虑重重，向这位陈夫人见礼，“夫人，我叫朱碧，是谢哥哥的妻子。”
“主笔？？”陈夫人没听清。
“是‘看朱忽成碧’的朱碧。”朱碧解释。
陈夫人了然，却皱眉，“谁知心眼乱，看朱忽成碧，不祥啊。”
朱碧笑脸微僵。
谢起冷冷道，“她姓朱，单名碧。碧，石之青美者，一眼万顷，上上之祥。纵是‘朱碧’听起来也很好，世人多迂腐，认为不祥，实谬至极！”
朱碧拉拉谢起的袖子，不是说好要在这里留宿的吗，怎么能得罪主人？但谢起不理她，直把话说完，朱碧只能无奈瞪他一眼，却不加以解释。他说什么，就是什么好了。
陈夫人微笑，比起高高在上的观世音菩萨，多了好些人间气息，“公子说的不错，是妾迂腐了。”温柔的目光看向朱碧，又解释，“我其实一眼看去，就很喜欢朱姑娘，我女儿也像你这么大。有时间，你们可以见见。我方才看朱姑娘一直盯着那画像，是很喜欢吗？”
谢起目光转向她。
朱碧手心捏了把汗，笑容僵硬。
有谢哥哥看着，她怎么敢说“喜欢”？必须“不喜欢”啊！
陈夫人就见那黄衣少女不屑地冲画像扫一眼，“画工粗糙，落笔艰涩，男人也妖里妖气，没有一丝男子汉气概。我生平从未见过这样普通的男子画像！”
“……”陈夫人再好的涵养，也眼皮直跳。
“……”谢起僵硬且无奈地看朱碧一眼，你可以更假一些。
所有人都用奇怪的眼神看着她，朱碧也察觉她说的过了些。她脸颊涨红，结结巴巴道，“其、其实还好啦……”谢起的目光又看过来了，她镇定地转移话题，“我是奇怪，那画中男子为何闭着眼？又是什么样的身份，这画像可以挂在主厅？”
陈夫人抬头，慨叹地看着画像，“你们是外地人，不知道。恐怕没听过一个有关于厉鬼的故事。当年，有妇人……”
谢起打断，“我们进城时，听过这故事。”
陈夫人对不能讲故事很遗憾，“哦，那这个闭眼的画中男子，就是故事里的国师大人。厉鬼作乱，明城信奉国师，希望再出现一个‘他’，收走妖孽。”沉思，“陈家在明城已经很多年了，我夫君祖上一直致力于找到能降妖除魔的国师大人。当年祖上收到这画像时，也猜测国师闭眼，该是慈悲之心，不忍人间受苦，便闭目不看。我看公子面貌堂堂，正气凛然，说不定……”
“我是文弱书生。容易见色起意，受不住诱惑。”
朱碧别目，文弱书生什么的，真虚伪。
陈夫人失望，“哎，这一切都是命啊。”
“是啊。”谢起虚伪地陪同陈夫人感叹，两人齐望着，又一同叹息。
终于和陈夫人说完了闲话，谢起和朱碧去往安排好的客房。下人都离去，谢起收拾洗漱。朱碧趴在门口往外看，“谢哥哥，你觉得那陈夫人是不是像谁？”
谢起坐在床边，做个招小狗的手势，少女就巴巴地跑过去，被他抱在怀里。腻歪半天，谢起才道，“像画像里的观世音菩萨。”
“你也这么觉得？”朱碧心口一跳，蹙眉。
“只是面相如此而已，不必多想。”谢起摸摸她的脸，漫不经心，“古书中，神仙皆有神光相护，即使投胎为人，也一定有不凡之处。你方才看到陈夫人，对她并不害怕。可见她不是你所想之人。”
朱碧点头，接受了他的说法。她眼角悄悄上扬，飞快看谢起一眼，就抱住他的腰，猛然扑进他怀中，“谢哥哥！”
谢起本来在想事情，被她突然大力一撞，差点吐血。阿碧妹妹突然投怀送抱……谢起心头跳起，阿碧妹妹这是求·欢的意思吗？哎呀，太直接了！
他手才遮遮掩掩地放到她肩上，就听怀中朱碧飞快道，“谢哥哥那个画中男子闭着眼气质出尘要真是国师大人会不会是神仙谢哥哥你懂得比我多你觉不觉得我们应该从画像入手找到那个国师他应该有转世吧。”
谢起瞪着她，又提画像？他想推开她，但少女抱得好紧，让他连推开都没地方下手。原来她抱得这么紧，是怕他发脾气？他忍不住想笑，敲着她后脑勺，“你倒是把我的脾气吃得透透的啊。”
怀中少女忍着后脑勺的痛，扮个鬼脸，笑嘻嘻地娇声，“那你回答我的问题啊。”
谢起面无表情，“你说的那么快，我懒得听，就没有听。”
这绝对是□裸的报复。朱碧只好从他怀中坐好，迎着他烧人的目光，再慢吞吞说一遍。说完了，谢起还是不回答。她疑惑，“你说嘛！”
谢起道，“你刚才说得那么慢，我心里着急，又有温香软玉送怀，我光顾着看你，就没有听了。”
“谢哥哥，我错了！我真的错了！”朱碧搂着他的脖颈，一个劲地撒娇说好话，心里却快要吐血了：谢哥哥的脾气好恶劣啊。好话一筐筐地说，又答应了一箩筐不平等条件，诸如“睡觉前亲亲啦”“每天要说‘相公最好’啦”等等，谢起才勉强接受了小妻子的道歉。
“我看古书，鬼怪异趣还是神仙传说，荒诞还是详实，对于神，都有一个共同的描述：大道无情，神不救世。他们有无上神力，对世人却报以冷眼之态。阿碧妹妹，我们一路走来，也经过不少地方，却从未碰到过神仙。妖鬼多么容易见到，神仙却不入世。”
朱碧茫然，“你说这个是什么意思？”她只是觉得画像中男子奇怪，想从中找些线索而已啊。
“我的意思是，既然过去了两百年，明城依然是鬼城。就算当年的国师大人是神仙转世，下凡历劫，救了世人一遭，恐怕也只是机缘巧合。神者无情，又哪是那么容易遇到的？阿碧妹妹，你将那国师，当做故事人物便是。他或许只是虚构，根本不存在。”
“故事能流传二百年，必有考证，又怎么会不存在？”
谢起嘲讽笑，目中微敛，“这里的每个人，说话都真假参半。道士说捉妖，却是一只道行浅的山狸。山狸怅然说故事，故事主角不是她。管家说无鬼无妖，百姓到处请道士收鬼。百姓说厉鬼为祸明城，近半年才多死人。陈夫人说我正气凛然，我却和艳鬼同行。”
朱碧怔怔地望着他。
谢起俯身，亲吻她咬得发白的唇侧，怜爱道，“或许是已经等了这么久，救赦却永远不到，明城已经绝望，人人防备身边人要害自己，再不敢说真话。阿碧妹妹，你说，陈夫人，到底是慈善的观世音菩萨，还是……披着伪善的画皮呢？”
门外，传来有节奏的“叩叩叩”，妖鬼低笑，诡异莫测。
☆、第12章 姑娘留步
明城，因为遭神所弃，索性自暴自弃？
朱碧站在窗前，望着户外世界。她手抚摸着冰凉的窗棂，看月光清冷下，院中白雾弥乱，怪异笑声接连不断。偶尔有下人走过，也是小心又紧张。
谢起去开门，只一道缝隙。门前是位妙龄少女，颜如玉，笑如春，站在寒风中提灯而来，端的是红颜娇俏。她看到开门的人，低低一伏身，说话也细声细语，“本是更深露重，不该打搅。但母亲说有客人借住，不能失了礼貌。左右我也睡不着，便前来拜访公子。”
谢起脸上神色微微古怪，“陈姑娘……你家人，都习惯晚上活动吗？”
陈姑娘低下眼，“半年前，父亲午夜时病重离世，就是因为无人察觉。所以从那以后，母亲让我们晚上都不得长眠，必须有警惕之心。”顿一顿，“公子也知道，明城不平，多些心，总是好的。”
谢起脸上神情更加古怪：半年前……又是半年前。这个明城，半年前发生了好多事。
“公子初来乍到，对明城多有不解，妾愿邀请公子长谈解释，”陈姑娘道，“可否？”
屋中有隐约咳嗽声传来，少女嘟囔一声，“相公？”
陈姑娘表情僵了一僵，“你、你屋中有女人？！”
谢起立刻道，“是我妻子。”他不等陈姑娘再接口，索性一口气说下去，“我妻子身体不好，夜里睡不安，需要我时时照看。姑娘的好意，在下心领，改日有空，定请教姑娘。”
陈姑娘表情似喜似悲，往里头望去。但谢起挡在门前，丝毫没有体谅的意思。她无奈，不得不告辞离去。谢起舒口气，总算关上了门。朱碧站在窗边，“谢哥哥，人家看上你呢。你似乎很满意？”
谢起对外人向来冷漠，竟难见和女人如此有礼地说话。
谢起瞪她一眼，“明城多古怪，我们应小心行事。”
朱碧哼一声，转身不理他。
他走过去，从后抱起她，拂开她额前发丝，轻吻一下，“阿碧妹妹不要担心，我心中只有你一个的。”
朱碧鼓起腮帮，却伸手按住谢起的手。她犹豫下，小声道，“谢哥哥，那个陈姑娘，她不是人。”
“……”谢起喃声，“是鬼吗？陈府中，夫人似菩萨，女儿却是鬼？”
朱碧任他抱着，在他怀中闭眼。自成为艳鬼，她还没有像进入明城，这般耗费法力，便觉得累。她有些困顿，眼皮垂下。偏头，她在他耳边低声，“你要小心。”
谢起接住她软下的身体，将她抱到床上。心中寻思，自成为艳鬼，朱碧还没有这样疲累的时候。明城，或许是让她太紧张了。他抱着她躺到床上，伸手按在她鼻下，静静地感受着她并没有的呼吸，想着心事。
朱碧成为半个艳鬼，他虽从未言明，心中却一直担心。和他这个人类在一起，过着人间生活……对她好吗？
她是否能真的和他在一起？
谢起不知道。
他为人无所不知，对鬼神之事却毫无所知。现在，连朱碧能感受到的，他也不知道。原先，是他护着朱碧。而现在，说不定是朱碧护着他。没有朱碧，他这个人类，在妖鬼纵横的世界，恐怕寸步难行。
他对自己不上心，却一直担忧朱碧的归处。
如今来到这座鬼城明城……或许有什么样的转机。
如果陈姑娘真的是“鬼”的话，那对朱碧的事情，可能会知道的更多。
他心中算计着，该从鬼怪嘴里怎样套出想知道的。这样慢慢想着，也渐渐睡去。
朱碧这一觉，睡了整整一天。她醒来时，面对的是寒冷无一人的卧室，还有悬月从窗边洒下的清辉。她看着安静的屋室，想到空无一人的梦境，心下微茫。
“谢哥哥？”她轻声。
没有人回答。
她怔了一怔，便下了床，往外走去。谢哥哥竟然不在吗？以前每次，她醒来，他一定在她身边啊。这一次，为什么不在呢？啊，这是明城……谢哥哥是不是出了事？
她快步出屋，想找人询问。却刚出屋，便被崩塌的现场吓了一跳，层层叠叠的物件塌下来，幸亏她往旁边闪开，才没让东西砸了一头一脸。这是什么啊？茫然看去，被子，花瓶，树枝，水果盘，衣服……朱碧愣住，这什么啊？！
一人突然闪到跟前，笑脸猥·琐，“女神！卧槽女神你真的在这里！这一定是我们的缘分对不对？这是我送给女神的礼物，女神是喜欢呢还是喜欢呢还是喜欢呢？”
原来是道长重安。
朱碧不动声色往后退一步，“……你把这些摆在屋门口，做什么？”
“女神一天没出门，贫道一直寻思着给女神惊喜啊。可是想给女神的惊喜太多了，贫道就把东西全搬过来了……呀女神你脸红了，是害羞吗？”
朱碧涨红着脸，面对一个如此“关爱”她的道士，实在是又惊恐又感动：他真的看不出她不是人么？
她转身就跑。
重安愣一下，追上去，“危险啊，女神不要乱跑。”
朱碧无奈，“我叫朱碧，不是什么‘女神’。”
重安眼中惊喜，羞涩的低头，“太、太快了吧。”
“什么太快了？”
“你连闺名都告诉贫道了……贫道喊你‘阿碧’好不好？”
朱碧好想哭，“不是啊，我是为了你直接称呼我为‘朱姑娘’的。”
重安当没听见，“阿碧，你饿不饿？要去哪里？还是要找什么？贫道在陈府住了好久，能帮你哦，不需要奖励哦！”
朱碧吸口气，停下步子，很严肃地看他，“重安道长，你好像有些误会，我不是人……”与其被一直缠着，不如点名身份好……吧？她鼓足勇气，步步后退，希望能在道长发威前跑掉。
谁知重安严肃地跟着她一起点头，“你是我的女神，当然不是人了！”
“……”朱碧闭嘴，什么都不说了。不同世界的人，要怎么沟通？
接下来，朱碧委婉告诉他自己饿了，他立刻主动去厨房为她找吃的。朱碧才独自逃离，却找谢起。她是为了重安道长好啊，如果谢哥哥看到他那副软骨头的样子，肯定会很不高兴。
可是谢哥哥会去哪里呢？
朱碧停步，看到前面浓雾中的男女。
陈姑娘的话飘在空气中，美目飞扬，“谢公子已经问了这么多，该奴家索取回报了吧？”
谢起淡淡道，“你�