明朝好女婿- 第288部分

将新弄好的样稿交到华大人手头时，苏木心中还有些忐忑。

不过，华察好象还沉浸在愤怒之中，只随意地翻看了几页：“那篇上元知县的折子可撤下来了？”

苏木：“回左通政的话，已经撤下来了，换上了一篇贺表。”

“好，就这样吧。”既然稿子已经撤了下去，华大人很满意，就签了字。

这一期的邸报贺年刊算是正式过稿了。

又是一天过去了，今天司里休沐，只苏木、华察和吴世奇三人值守。

若是在往日，苏木作为一个下属，很自然地要和吴老先生保持距离，显得不是那么亲热。

今日，老先生被羞辱得够戗，苏木心中担忧，也不顾不得那许多，就约他一道回家。

从通政司出来，要经过奉天门前的广场。

已经是下班时间，早晨来报名的考生挤得水泄不通的情形已经看不到了，只三三两两都是下班的官员。

吴世奇在出来的路上都一言不发，一张脸被冷风吹得发青。

路过金水河的时候，老先生停了一下，突然一头朝河里扑去：“不活了！”

第544章　为父从现在开始绝食

其实，苏木一开始就发现老先生不对劲。也知道像这种敏感的老宅男，一旦受了刺激，肯定会干出一些偏激的事情来。

所以，一路上他都提高了警惕。

因此，当吴世奇一头朝金水河里跳去的时候，苏木就猛地一伸手扯住了他的腰带，叫道：“吴经历，你这是要做什么？”

“放开我，放开我！”吴实奇大叫：“本官受如此奇耻大辱，还有什么面目苟活人世，只能以一死洗刷身上的污名！苏木，放开我！”

“大人，别想不开啊，世界上没有什么过不去的坎！”苏木堪堪将他拉住，若是在迟上片刻，只怕老先生就落进河里去了。

今年的冬天比起去年要暖和许多，金水河里的水还没有上冻。虽说河水只没到人腰，老先生就算落下去也淹不死。

可吴世奇一把年纪，十冬腊月，受了冻，怕是扛不住。

在医学不发达的古代，一场感冒就会要人命。

“苏木，你若是还想做我的女婿，就放开老夫，让老夫以死明志。”吴世奇年老力弱，如何是苏木的对手，被他拉住，死活也挣脱不开。

“老先生，你就消消气吧，多大点事。你死不要紧，关键是你在我眼皮子下自尽，我又该怎么想她交代啊？”苏木继续劝慰。

“哼，云儿知书达理。知道这事之后，不但不会怪你，反回为老夫感到骄傲。倒是你苏木，真让老夫失望。想不到，你竟然是这样一个人？”

吴世奇大怒，痛心疾首，厉声呵斥。

实际上，明朝的士人都注重名节。所谓：饿死事小，失节事大。并不单纯之女人的贞节，也可以说是士大夫的节操。

古人所说贞节，女人是贞操，男人则是节义。

若是名声坏了，基本就算是被开除出了主流社会，活着也没有意思。

要想挽回名誉，就只能一死了之。如此，别人还能赞叹一声：真节烈奇男子。

死者为大，失去的名誉也就拿回来了。

遇到这种事情，家人不但不能阻拦，反要满面欢喜地恭喜，并说一声“一路走好。”从头到尾，都要面路欣慰的笑容，否则就是一种侮辱。

就叫守礼。

等到人死之后，才能开始痛哭，这就发乎情，叫守孝。这个时候，若再不哭，那就是禽兽。

该死的封建礼教，其中门门道道其实还是非常多的。

按说，苏木是吴老先生准女婿，也算是他未来的晚辈，也不能阻拦的。可他一个现代人，才不会管这种吃人的封建礼教呢！

忙道：“老先生，不管我苏木究竟是怎么回事。反正，就不能眼睁睁地看着一个活人在我面前自尽，不然，我会良心不安的。”

他们二人这一通纠缠，就引来不少官员围观。

正是下班时间，皇城中各衙门的官员加一起数目不少。不少人都是认识苏子乔的，一来苏木在诗词上的名头极响亮，二来苏木在经历实当了一段时间跑腿的，跟各部院的官员们已经混得脸熟。

见这般闹，就小声地议论起来：“这不是苏子乔吗，究竟是怎么回事？”

“据说通政司的吴经历要自杀，苏木去阻拦。”

“吴经历，不是那个有名的小人吗，我说，他死了才好？”

“对的，人若受辱，当以死明志。苏子乔也是一个大名士，怎么就不懂得这个道理，倒真叫人心中疑惑。”

……

正闹着，突然间，华察推开人群走了过来，厉声呵斥：“吴世奇，闹什么闹？你若是要自证清白，可另外折日折地，如此，本官还佩服你是一个有担当，有所为有所不为的君子。你当着下属的面，选择在皇城之中死，不是明摆着叫人拦你？苏木作为你的下属，若不拦，那就是禽兽不如。吴世奇，你演得一出好戏，当我等都是傻子吗？小人！”

听他这么说，其他官员都恍然大悟，面上的鄙夷之色更浓。

“我真不是，我真不是……”吴世奇一愣，开始辩解。

“哈哈，你现在倒是有精神辩驳本官了，怎么，不想死了？”华察大声冷笑。

“会去吧，左右不过是演戏，没甚看头。”其他官员也小声地笑起来，然后一涌而散。

等众人散开，吴世奇蹬了苏木一眼，喝道：“放开……”

刚要再说，眼睛一翻，竟晕厥过去。

好好一出以死明志，被苏木这一搅，却成了丑闻，而他吴世奇也成为小丑。

老先生急火攻心，脑袋里“嗡”一声，就昏迷过去。

※※※

弘治十六年年末，天却不冷，好象是上天也在为正德皇帝亲政降下祥瑞一般。全然不像年初时那般北风呼啸，冰寒刺骨。

夜已经深了，苏木心中叹息，无心睡眠，只坐在书房里围着火炉看书。

白天时出了那么大一件事，回到家之后，吴老先生倒是醒了过来。只不过，却吐了就口血，一张脸变得淡如金纸。

郎中过来看过，就是说就是气的，也没什么大碍，吃了药，养几日就好了。就是身体上的病好治，心结难去，还是尽量不要触怒他为好。

老先生早上出门的时候还好好的，回家就变成这个样子。

吴小姐自然哭成了泪人，就连吴老二也过来了。

姐弟两此刻正侍候在老先先生床前，苏木心中难关，劝慰了他们几句，就回到书房看书。

可书上的字都认识，组合在一起就不知道是什么意思，这书，无论如何也读不进去。

叹息一声，扔掉手中的书。

苏木呆呆地看着外面的雪。

这雪花轻如柳絮，随着风儿在院子里漂浮飞扬。

看得久了，心情也好了许多。

据史书上记载，明朝中后期正是由温暖潮湿的气候朝干燥寒冷气候转变的时候，这就是气象学上所谓的小冰河期。

想不到，今年的冬天却出奇的暖和。

正看着，一条从容的身影走了进来，柔声道：“子乔，你果然在啊，这么晚了，怎么还不去睡？”

进来的正是吴小姐。

自从回京城之后，因为吴小姐还没有正式过门，就长居在吴老先生的院子里，轻易不肯抛头露面。

这还是她回京之后，第二次和苏木单独相处，想来也有话要说。

苏木忙站起来：“老先生都这样了，苏木无心睡眠。吴小姐，你也不用担心，老先生也是急火攻心，过得几日想开了，就好了。对了，老先生现在如何了？”

吴小姐的语气显得很平静：“还好，服了药之后就坐在床上发呆，老二正守着他呢！”

“那就好，那就好。”苏木长长地舒了一口气。

“不过，父亲要寻短见，那是关系到一个读书人的体面和节义，子乔你对家父的关心妾身可以理解。但你不该这么做的？”依旧是平静的语气：“父亲一辈子重视名节，名誉尽毁，对他来说，比杀了他还难受。”

苏木愕然地看着吴小姐：“这……”

他也没想到吴小姐会如此平静地同自己讨论吴老先生的生死，有些接受不了：这该死的吃人的礼教啊！

正要说话，突然间，吴小姐就小声哭起来：“还好，爹爹被你救下来了。子乔，谢谢你，谢谢你！父亲这辈子吃的……苦，实在是太多了……”

苏木心中酸楚，伸手握住她的小手。

吴小姐象征性地挣扎了一下，就放弃了。

感觉她的小手很是软弱无力。

“吴小姐，老先生只要没事就好。不过是一件小事，过去了就好。”

“可是……”吴小姐的哭声大了些：“可是爹爹到现在还是粒米未进，他身子本就不好，这样下去可如何是好。对于爹爹来说，名誉的损失比什么都让他难受。想当初，爹爹去扬州做官，我……我还替他高兴。早知道如此，还不如当初就不去。”

苏木安慰她道：“不用担心，我先去看看老先生，看能不能劝劝。”

“恩。”吴小姐小声地点了点头。

来到吴老先生所在住的院子里，吴老二也在那里，见了苏木，有些不以为然地说：“姐夫你可来了，不就是受了点辱吗，又不少一块肉，忍一忍就是了。”

吴小姐：“老二你说什么啊，爹最注重名节，如今平白受此羞辱，如何忍得下去。也只有你这种没心没肺的，才觉得没什么大不了？”

吴老二撇撇嘴，再不说话。

正如吴小姐先前所说，老先生一脸灰败地倚靠在床上发呆，苏木叫了他几声，也没回音。

苏木劝了几句，吴世奇只是不予理睬。

见他的情况如此糟糕，吴小姐小声哭起来。

吴老先生突然眼睛一瞪，喝道：“哭什么，为父准备以一死洗刷身上的污名。这是好事，你们应该高兴才是。马上把眼泪给我擦干，否则，传出去，还不沦为世人笑柄。”

“是，爹爹，是女儿的错。”吴小姐慌忙抹了抹眼角，勉强地换上一副笑容。

老二也难得地摇了摇头。

吴世奇指了指桌上的饭菜：“都拿下去吧，为父从现在开始绝食。”

第545章　洗刷污名的最好办法

“是，爹爹。”吴小姐和老二同时微笑着，小心地将碗筷收拾出去。

苏木看得仔细，吴小姐自不用说，即便像吴老二这种混帐东西，眉宇间也带着一丝悲伤和慌张。

等他们出去，吴老先生：“苏木你也不用再劝，我心意已决，夫复何言。”说着话，就将眼睛闭上了。

苏木也是没有办法，又喊了他几声，吴世奇却再不理睬，仿佛死去了一般。

没个奈何，又坐片刻，只得出了屋。

看情形，一时半刻之间也没办法说服老先生，再说，他也没想好法子，再留在这里也没有任何意义。

从吴老先生的院子出来，苏木却吃了一惊。

他先前过来的时候，家里还漆黑一团，此刻，各院都亮了等，将夜空都照亮了。不断有奴仆和丫鬟在院子里进进出出，面上都带着惊慌。

“这是怎么了？”苏木叫住一个丫鬟，奇怪地问。

那丫鬟红着双眼：“老爷，夫人正和吴二公子、小蝶姐姐在厅堂里商议吴大老爷的丧事呢，咱们下人都起来侍候……”说着话，小丫鬟哇一声哭起来：“老爷，吴大老爷真的要走了吗？”

苏木大怒：“吴大老爷好好活着呢，办什么丧事，胡闹！”

说完，就怒气冲冲地冲进大厅堂里。

就看到，那三人正坐在一起，旁边站着几个丫鬟，所有人面上带着浓重的悲伤。

不过，一个个都在咬牙坚持。

吴小姐将身子坐得笔直，微红着双眼对众人说：“大老爷为了洗刷身上的污名，绝意一死。在他老人家没有走之前，还请大家不要哭。等人一走，那时候，大家再痛痛快快哭一场也不迟。”

声音显得从容。

小蝶朝众人瞪了一眼，喝道：“都听清楚了，不许哭。谁敢哭，直接卖出府去。”话还没有说完，眼泪就落了下来。

吴小姐又对弟弟说：“老二，我们是女人，在外面抛头露面不方便。你是我们吴家唯一的男丁，场面上得由你来主持。爹爹日后所需的棺木、坟地，都要由你来买。”

老二：“好，我明天就去办。”

苏木听得气炸了肺，走进厅堂去，喝道：“人还好好活着，你们……你们……”气得他话也说不囫囵了。

见苏老爷气愤地进来，小蝶忙朝大家一挥手，几个丫鬟识趣地退了下去。

等到厅堂里只剩四人，吴小姐这才捂着嘴，哽咽道：“不然还能怎么样，就算我们劝，爹爹也不会答应。即便阻得了一时，他老人家以后也会找机会寻短见。”

老二插嘴：“是啊，哪里有前日防贼的道理。”

这个二货，一急，又开始乱说话了。好在大家都沉浸在悲痛之后，也没有发现他话中有什么不对的地方。

吴小姐镇定地对苏木道：“子乔你也是读书人，自然明白声誉和名节对于一个士子究竟意味着什么，不然还能怎么样……”

说着说着，她又用手掩住嘴巴，竭力让自己不哭出声来。

苏木也是没有任何法子，心中一急，口不择言大喝道：“什么狗屁声誉，读书人的声誉算得了什么。这玩意儿又没有一个真正的标准，不就是没有进士功名，却做了朝廷命官，引起了他人的嫉妒吗？文官们那一套，我清楚得很，不就是玩党同伐异，非我族类其心必异的那套把戏。老先生不是进士，被他们看做外人而已。反之，只要你爹爹做了进士，无论他做过什么，说过什么，就算犯下再大的错，也有的是同年、同窗、同门和座师、房师替他说话。老先生现在差的，就是一个进士功名！老先生连这都看不透，一遇到事情只想寻死觅活，算不得君子！”

苏木憋了一口气在胸口，现在终于爆发出来。

听到他的咆哮，大厅堂里的众人都呆住了。

正在这个时候，门口突然传来一声断喝：“说得好，我要去参加明年的恩科。”

听到声音，众人同时朝门口看去，却见着吴老先生拄着拐杖，苍白着脸站在那里。

“老先生！”

“吴大老爷！”

“爹爹！”

厅堂里所有人都跳起来，吴小姐更是连忙跑过去扶住他的手，急道：“爹爹，你怎么过来了？”

吴老先生推开女儿的手，凛然道：“先前老夫一心绝食求死，可这身后事却不能不安排妥当。某可不想葬在京城，这人总归是要落叶归根的，就算要埋，也得埋回