明朝好女婿- 第368部分

“什么大户人家的小姐，只怕大户人家的小姐也比不上人家。”

“哎，如果小丫头是咱们扶风的人就好了。如此，咱们扶风也出了个大美人。”

“只怕以后就是咱们扶风的人了。”

“怎么说，这话我怎么听不明白？”

“你想啊，如此美娇娘住在你家里，你会平白放她走吗？如果我是谢秀才，定然娶了。”

“呵呵，那是那是。”

……

囡囡本就邪得紧，当着这么多人的面前，也不害怕。

咯咯地笑了一声：“走了，去西安了！”

车辆、马匹卷起一阵风，滚滚而去。

等到她的大车去远，众人才从呆滞中醒过神来。

“君服，想不到你好金屋藏娇啊！”一个考生大声叫起来：“以前也没听你说起过。”

“是啊，君服少年风流，有如此绝色女子在家，怎么不说一声，瞒得我等好苦。”

谢自然听到大家的议论，心中一阵苦笑，却不好解释。

再看身边的几个考生，都是一副惊若天人模样。那黄东更是眼珠子都要落到地上，嘴角拖着一丝口涎。

潜意识中，谢自然却感觉到一阵得意。

其实，只要是个男人，都有争强好胜之心。在别人面前炫耀自己的财富、权势和女人都是下意识的行为。

哈哈一笑：“不过是上次在人市场解救的那个小姑娘，当时，谢某也不过是路见不平。本以为不过是一个普通的小女娃娃。可谁曾想，竟生得如此美貌。而且，据小生看来，此人只怕来历不凡，不是小门小户的女子。”

“谢君服，快说快说，别吊人胃口。”大家都是一真催促。

谢自然拉慢了马，一边走，一边将囡囡身上的不寻常之处同几个考生一一说了。

大家听得一阵惊叹，都道，想不到这小姑娘还有如此才情，读过书，口才了得，又懂得数术、书法，君服还真是拣着宝了。

反正，都是一脸的艳羡。

黄东自然是满面嫉妒，听得心中发恼，忍不住冷冷道：“谢秀才你还真以为自己正碰到一个红颜知己，想着红袖添香夜读书呢？看情形，这个囡囡姑娘家里只怕不是寻常人物。人家女儿在你这里住了这么久，名节有损，到时候，将怒火发泄到你头上，随便找个罪名就把你给治了。”

谢自然不禁一呆，感觉到一丝不好。

旁边，就有一个秀才不服：“怕什么，就算囡囡姑娘身份尊贵，只要君服中个举人，她娘家也敢拿一个举人怎么样。闹到最后，大不了娶了就是。”

“对对对，娶了就是。”

众人一通起哄，然后哈哈大笑起来。

谢自然也跟着笑，不过，心中却有了一丝阴霾。

路上走了三天，总算进了西安城。

进城之后，九个考生都各自散了。考生们在来西安之前早就联络下落脚的地方，有人去投亲戚，有人去住客栈，谢自然在城中本有间宅子，自然住那里去了。

是一间两进的院子，是谢自然去年才置下的产业，平日间只留了一个人看守。

打扫干净之后，第二日就到了大主考亮马夸街的日子。

按照科场上的制度，乡试前，大主考要骑着马在省城的主要街道游一圈，同考生和老百姓见面。

谢自然作为考生，自然要上街去看的，就问囡囡去不去。

囡囡在路上坐了三天车，来西安之后感觉有点水土不服，就说不去了。

她也觉得奇怪，自己被人贩子拐卖的时候，从山西走到陕西，怎么就没有水土不服呢？

囡囡却不知道，就因为这样，自己却错过了同苏木见面的机会。

第711章　重逢

时间已经到了农历八月底，正是一年中最热的时候。

这个亮马夸街的仪式对于苏木来说，无疑是一场折磨。

其实，他也是昨天才进西安城的，之所以没有提前进城，主要是对官场上的应酬有些烦了。准备等到考试时间一到，再进贡院的。

可亮马夸街这道程序却不能少，一大早，他就被赵葫芦叫起来。早饭刚吃完，身上就已经出了层汗。

吃过饭之后，他也没有歇气，就被几个长随簇拥着，坐上两人抬的小肩舆，避过热闹的街道，悄悄来到了陕西巡抚衙门。

西安这城唐朝时有八水绕长安之说，环境非常之好，也凉快。可随着关中平原上千年的开发，整个平原上的树都被砍光了。

在西安城中，更是看不到一丝绿色，但在八月时候，也是一座火城。

在礼房，苏木换上了葛纱吉服，戴上了凉帽，披了肩坎，装束妥当后，就看到本期陕西乡试的副主考史大人。

按照国朝科举制度，一省乡试的正副主考都要从中央选派。

史大人乃是弘治三年的两榜进士出身，在翰林院坐馆一年，被淘汰到了地方做了几任官，如今正在国子监做祭酒，被选拔过来做副主考。

苏木和他以前本是旧识，这次又搭档主持陕西乡试，都很是高兴。

老史快七十了，大老远从京城来西安，精神显得很委靡。他也知道苏木现在在士林中的地位如日中天，又是天子近臣，前途不可限量。而且，按照官场上的规矩，主官和副职是上下级关系。就打定主意，本次乡试一切事务都由苏木做主，自己权当是摆设。

在大客厅才坐一会儿，两人就汗流浃背，前后两排长随卖力地摇着大扇子，扇出的却是热风。正在烦躁间，巡抚大人也穿着新吉服进来了，脊背上已经湿淋淋一片。

巡抚喘着气，吃力地跪下磕头：“陕西巡抚向两位钦差大宗师请安。”

巡抚可是封疆大吏，而苏木也不过是一个正七品的翰林编纂。可他是钦差，代表天子的威严，整个陕西省的大小官员见了他都必须下跪。

苏木忙扶起巡抚，把他让到上首坐下，着才以下官的身份向他行礼。

巡抚满面都是汗水，道：“好热的天，还是快些将仪式举行了，上了马游完街，好去贡院纳凉。整个西安城，也就贡院那边凉快些。”

苏木说：“但凭巡抚做主。”

于是，众人就举行了拜钦赐符命的仪式，然后，又设香案在西南方向，邀祭了孔圣人。

等到整个仪式举行完毕，再看三人，都好象是从水里捞出来一样。

然后，苏木乘了马出衙门，在仪仗队的带领下，在西安城的主要几条大街游了一圈。

一时间，整个西安城的百姓都涌上街头，争睹钦差大宗师的风采。

这情形原本是很风光的，刚开始的时候苏木还兴致勃勃地四下看个不同。但西安城实在太大，几条主要的街道一转，被毒日头一晒，整个人都蔫了，感觉汗水出无可出，口中也如胶水一样又苦又黏。

好不容易等到亮马夸街结束，队伍进了贡院，美美地喝了两杯茶水，等到汗水出来，整个人才感觉舒服了许多。

在回头去看史大人，身上的官服上已经结了一层白色的盐花。原来，这个史大人平日里口味重，吃得咸，身体里的盐分比普通人要多些。

两人吃了茶水，就有长随七手八脚上来给两位大宗师除冠，脱衣裳。待脱得只剩一件单衣，有用了湿毛巾之后，史大人才叹息一声：“真是遭罪，世上的事情都是如此，人前风光，人后受罪。”

苏木笑道：“史主考，反正过得两日就要封贡院了，这里环境不错，权当在这里消暑好了。”

好真没说，这里有树有水，比驿馆里好多了。

史大人苦笑：“这两日可还有些麻烦。”

“怎么了？”苏木问。

史大人：“按照规矩，乡试时所在省各府各县的正印官，凡是选为内、外帘官的，都会同学政一道过来拜见咱们。免不得要吃几场酒，虽说这是朝廷对咱们的恩典，可这么大热天的，却是叫人难过。”

原来，乡试时的外帘官都要在所在省的官员中选拔，巡抚则自动成为监试官。

“恩典？”苏木有些不明白。

史大人一笑：“到时候苏主考就明白了。”

等到晚间，苏木总算才明白史大人这话究竟是什么意思。

天一黑，还没等退凉。被选为内、外帘官的知府、知县们都在陕西学政的带领下前来拜见大宗师。

自然，一通山珍海味地招待。

还有不少拜师礼，按照规矩，一府的拜师银子就是四百两。

陕西本就是明朝最大的行省，府县极多，加一起，两个大宗师每人都是五千多两银子入项。

史大人乃是国子监祭酒，穷惯了的，见了这么多现金，花白的眉毛都笑得挤成了一团。

这才是开始，接下来，地方乡绅前来拜见大主考。

考完之后，中式新人送过来的谢师银子。

一趟乡试下来，两个大宗师一两万两银子没任何问题。

史大人当天晚上就同苏木感慨说自己宦海沉浮这么多年，资历、品级也足够了，可一直没有外放过，日子过得清苦。想不到临到要致仕了，还摊上这么一个差事。如此，晚景也好上许多，真是皇恩浩荡啊！

毕竟，苏木是主考，这钱拿不拿，史大人还得看他的意见。

苏木也不是那么矫情的人，该着自己得的银子，自然是毫不客气地收了。拒收拜师礼固然能为自己获取巨大名声，可你也不能不考虑史大人感受。

见苏木这个态度，史大人松了一口气，对他也越发的亲热起来。

史大人就怕苏木这种年轻气盛的官员，这种人前程远大，为了名声和人望，可是什么事情都做得出来的。倒是自己，这可是最后一次发财的机会啊！

说来也是巧了，在这群官员中，苏木竟碰到了一个熟人。

正是保定府府试时，取了自己的何景明。

何景明在主持了保定院试之后，被朝廷调到陕西做了副学政，如今已经转为正职。

苏木巡按陕西学政之后，同他也有过几次接触。

何景明本是诗坛前辈，对于苏木的诗词也爱到极点。加上两人又是师生关系，在公务上合作得甚是愉快。

不过，自从上次在西安见面之后，苏木已经有三个月没见着他的面了。

看到他，苏木忙站起身来，一揖到地：“学生见过恩师。”

见堂堂状元公，钦差大宗师喊何学政为恩师，不明白二人关系的官员们都是一阵骚动。

何景明忙见苏木扶起来，笑道：“说起来，我和苏编纂还真有这么一桩师生情分呢！想当年，本官在院试考场上，还差点将苏编纂给刷下榜去。若是那样，只怕苏编纂的状元功名还得等上两年了。”

“学台快快说来听听。”大家都来了精神，连声催促。

陕西巡抚呵呵笑着：“各位请入席，有话等下再说。”

酒过三巡，何景明才将当年自己在保定院试上的情形同众人一一说得分明。

自己的学生后来竟然考中了状元，点了翰林。如今名声又响，将来很有可能还要入阁，何景明也是大为得意。

大家都是一阵感慨，说，想不到这其中还有这般曲折，该着何学台和苏编纂有师生情分。

何景明是诗坛前辈，又是翰林出身的士林前辈。早年游历天下的时候，就已经结识了不少一流的学者。

加上为人谦和正直，做官这几年以来，更是和陕西官员相从甚得。

他做的又是学政官，可以说，整个陕西的读书人都是他的学生，人脉极广。

听到说他是苏木的老师，所有的内、外帘官都已经将苏状元当成了自己人。其实，正要以门生、同年的关系论起来，也算得上。

大家心中暗想，既然是自己人，事情就好说了。到时候，乡试考场上，咱们按苏主考的意思办就是了。

这一席酒吃得畅快，苏木也感觉到陕西官员对自己的善意，知道主持这一期乡试不会有任何问题。

心中也是感慨，看来混官场，这人面和关系真的很重要。

中国，尤其是古代中国，说穿了，不过是一个人情的社会啊！

宴会结束之后，何景明并没有急着离开，反和苏木在贡院里散起步来。

何景明道：“子乔，后日你我才进考场，这两日，估计还有不少宴请，你自己把握一下。”

“把握，把握什么？”苏木一愣。

何景明一笑：“乡试毕竟关系到一省的文脉，同院试大不一样。很多人情，却是不好推脱。其中的度，得想好了，明日巡抚大人应该会带着地方乡绅和头面人物来请的。”

苏木依稀琢磨出什么，笑道：“有的事情，度其实还是很好把握，只需依着国法和良心，就不会做错事。”

何景明欣慰道：“子乔你能这么想，我也不担心了。”

第712章　又一个重逢

其实，何景明的话中之意苏木不用想也明白究竟是怎么回事。

如果不出意外，明日定然会有不少陕西头面人物来自己这里打题。

按照明朝的科举制度，一省的乡试都由正副主考出题。主考是要出四书三道题的，副主考出五经五道题。

乡试成绩关系到一个读书人是否获得做官的资格，一旦中举，无论你以前如何贫寒，积立即摇身一变成为统治阶级，要钱有钱，要身份有身份。

正因为关系重大，每次乡试，大主考一到省城，就有不少人试图从他口中套出题目来。就算套不出来，探点口风也好。

大主考都是京官中的厉害角色，像苏木这种新科翰林，前程远大，而史大人品级又高，自然不会有人胆敢过来行贿。但人总有说失口的时候，尤其是吃了酒后。

可以想象，明日会是什么情形。

这样的场合，苏木早在预料之中。他现在注重名声，自然不肯很地方乡绅混在一起。这也是他为什么临到考期，才进西安城的缘故。

可想不到，还是逃不过这个场面。

问题是，明日的宴会苏木又不能不去参加，听何景明说，那可是巡抚大人带队的，一省都抚的面子还是要给的。

巡抚管辖着一省民政，必须和地方乡绅搞好关系。缙绅们要请他出面拜见大主考，却不能不答应，以后的政务还得他们帮忙才弄得好。

巡抚自然有他的考量。

累了一天，又热了一天，苏木洗澡后，就要上床睡觉。

最后，他还是没忘记同史大人说了一句，说是明天估计会有情况，叫他注意些，仔细被乡绅们探去了口风。

实际上，从昨天开始，两个正副主考都讨论过今此乡试的题目，已经有了腹稿。准备等到进驻贡院，封闭之后，再将所有题目拿出来。

“明白了，明白，苏主考但放心吧。说起应酬，老朽还真不