她根本就没当他是一回事。
这个认知没让曲拿鹤伤心，反倒随她一起笑起来。
她笑得很狂很傲，很恣情恣意，仿佛这一刻只要她自己高兴就好，其他人的伤心痛苦和失落全不被她放在眼里。连带地，他忆起当日她飞身纵马的英姿，如果不是酒楼上那名贵气男子喝斥，她必定会对那官小姐说出更不屑的话来吧。那么得意，那么的……目中无人！
她与官家千金不一样，她与县尹小姐也不一样，她更不同于他遇到过的那些姑娘家，就因为她生长在皇族之中吗？
皇族里长大的女子就是她这个模样？他暗暗在心中忖念，不由得拿她与自家妹子比较起来。在他眼里，妹子绝对是可爱又漂亮的，这木姑娘……也不错；他家小妹也骄，但骄得不显山不露水，准确说就是扮猪吃老虎的那一类，常常让他这个二哥很没面子，而她的骄狂外露，背有青山不愁柴，摆明肆无忌惮，眉目间甚至带着点戾气……
也罢，他对姑娘家一向是没什么偏见的，无论年岁几何，他都会一视同仁，以礼、以诚、以善相待——这个观念并非爹娘灌输给他，好像与生俱来，打娘胎里带出来……唔，不行，他要反省，这在娘的心里可算不得好事，他娘恨不能把他重新塞回去再生出来。
“我真的不是故意。”
“嗯……不是故意……不是……哈哈，曲兄，你今天吃我这一顿，打算如何呢？”极力敛去狂笑，饮下一杯酒水，木默趣味盎然地看他。今天这顿饭吃得有趣，待会回去说给王爷听，逗他笑笑。
啪答！
竹筷掉在地上。
木默咽了笑，抬头看他，却见他抱着木凳噌噌噌退后三步，神情戒备地盯着她，吞着口水道：“木姑娘，你这饭……我……我是绝对没银子给的……不然，不然……下次咱们再遇到，换我请你一顿，好不好？”
“我不差你这一顿饭。”他的模样本就讨人喜欢，加上心惊胆战的表情又过于可爱，木默仍带着些稚气的心性，当下恶意逗起他来，“如果我也学那县尹小姐……”
“小姐！”喝斥响起，打断她欲出口的狂言——是长秀。
撇了撇粉唇，她挥动衣袖，不将长秀板下的脸色看在眼里，紧紧盯着那张可爱的桃花苦脸，咄咄逼人，“如何啊，曲拿鹤？”
他鼓起腮，大眼骨骨转动，突地一笑，拖回长凳重新坐到桌边，滑嘴滑舌道：“木姑娘，你若真看得起我，小子我可是求之不得呢。要不，我送你一件东西，你也送我一样东西，就当咱们互换的信物……”
“……”她微僵秀气的脸皮，眨眼瞪他。
“我看人家定亲都有信物的……”
“呸！谁跟你定亲了。”听他越说越离谱，木默沉下脸，不屑地啐一句，待看到他得意的表情，才明白方才那番话是他故意的。
在她十七年的生命里，王爷才是无所不能的男子，又哪能容旁人戏弄。心头微微鄙笑，她傲心再起，不由讽道：“本姑娘就算要嫁人，也不会嫁你这种……”上下打量，她微微顿了顿，嗤笑，“不能跑不能跳的，哼！”
不能跑不能跳？
他吗？
曲拿鹤看看木默，见她瞥开眼，再瞄瞄长秀，见他眸中露出毫不掩饰的轻鄙。
咦咦，他们好像很看不起他耶。这有点侮辱人哦，虽然他是不怎么厉害，学艺不太精，随便跑跑跳跳倒马虎过得去呀……
呜……这姑娘是带刺的！
许是他的表情太可怜，可怜到同为男儿身的长秀也忍不住替他说话起来：“小姐，咱们该回去了。”
简言之，他不值得木默逗下去。
“王爷监察水利未回，我这么早回去干吗？”俏皮皱起琼鼻，木默晃动乌辫，将坠于发尾的珠玉挑到肩上把玩，“曲兄，你要怎么回去……嗯，再被你娘踢？”
呼——暗暗在心中吐气，见她略过方才挖苦的话题，曲拿鹤窃窃一笑，向小伙计讨了干净的新筷，摇头道：“不会啦，这么长时间，娘应该已经说服县尹大人了。”
“你娘……很疼你呀。”看他没事人般地吃起来，木默突地放低了声音。
分神瞄她，他连连摇头，“不不不，木姑娘你一定没有兄弟姐妹对不对？我告诉你呀，只要家中有超过三个的孩子，阿娘绝对是只疼最大的和最小的，中间那个一定是爹不亲娘不爱，哥哥妹妹没事就拿来欺负的。可怜我，你瞧你瞧……”他点点鼻尖，“我就是中间的那一个。”
他的话让她脸色微变，又极快地笑起来。
与其说她对父母的记忆是模糊的，倒不如说根本没有记忆，在她的印象中，只有王爷疼她爱她教她。
兄弟姐妹？哼，哪根葱啊！
她不再说话，静静看了看江上，见渡船拉起风帆，绕回眼神，见他吃得不亦乐乎，不由伸指点点他的肩，“喂，船走了！”
“啊？”咬着一截茄子抬头，他转头，突地大叫，“惨了，这是今日的最后一渡，过了就得等明天才有船，死了死了，木姑娘，我走了，谢谢你的饭，走了走了！”
跳下茶楼，他边跑边回头，同时不忘附赠一张上弯下弯的月牙般笑脸，挥手大叫：“木姑娘，下次有机会，我请你吃饭啊。顺便送件小玩意给你，我这次走得急，身上什么也没带，下次，下次我一定送你。”
看他信誓旦旦的样子，如同两人真会再次相遇一般。
木默笑着摇头，并不将他的话放在心上。他只是今日遇到的一个小插曲而已，回头当笑话说给王爷听听，她又怎会记得他。不过，此时她倒想看看——看他如何赶上那艘已经起帆滑入江心的楼船。
盯着急跑后突然飞跃的身影，她倏地凝眸。身边，长秀沉稳的脸上飞快闪过一丝讶色，双手不由自主地摸向腰后的弯刀。
矫健的身影在凌空翻转三圈，稳稳当当……啪答——危险万分地勾挂在船沿上。
“船家大哥，救命，救命！”
隐隐听他叫了两声，随后被吓去半条魂的船夫拉上甲板，又听船夫骂了句：“你小子找死啊，这么远也敢跳，不怕掉到江里淹死！”
楼船渐行渐远，江风中似乎传来他的道歉声。
木默沉色半晌，突地一笑，转向长秀，“他吊在船沿上，是不是很像……嗯，挂腌鱼。”
“是的，小姐。”长秀拉出极细微的笑容，移至刀柄上的手慢慢松开。
这小子跳跃功夫不错，应该有些轻功底子，但后劲不足，否则也不会像咸鱼般吊在栏沿上。
“他……很有趣。”
“是的，小姐。”长秀转身，招来店伙计付了银钞，走到她身后道，“咱们该回去了，小姐。”
木默点头，负手于背，缓步下楼。
曲拿鹤吗，好，她应该不会忘记他的名字。但，他们不会再相遇了。
第2章（1）
两年后——
元，大德元年。（元贞两年后，元成宗改年号为大德。）
武昌路，江水滔滔，生生不息。
六月，黄鹄矶头的喧闹大街上，车马交行，各色商铺林立，小贩往来，酒旗迎风。
“小姐，小姐！”腰悬细刀的年轻男子追着一位华服姑娘，脸上是抹劝慰。
“我这么大的人，能走到哪儿去，你让我静一静好不好。”女子脚步未停，语气极为不耐。
男子足下使劲，赶上女子，与她并肩而行，“王爷留你一人在此监察江堤，也许……是为你好……”
“好什么？”女子顿脚，冷冷横他一眼，骄纵尽现。
男子横了眼四周，低头道：“小姐息怒，王爷已差人传信，小姐明日可回大都。你又何必在临行前一天为了小事生气。”
“小事？”女子冷哼，又开始移动脚步，“长秀，我没用鞭子甩花他们的脸，不是吗，你劝什么？行了行了，你别跟着我。”
长秀并不放心，仍紧紧跟在身侧。她的脾气虽然敛了，可也只是表面上平静，鬼知道下一刻若再遇到什么人，以她现在的心情，只怕不掀得人仰马翻血溅五尺才叫稀奇。
“我叫你别跟着，日落了我自然会回去。”女子辫尾轻甩，珠玉叮当。
她眉眼间隐隐流转着怒气，看得出压抑情绪使得她非常不快，秀美的容貌因为怒气染了抹戾色。一身着夏蓝罗纱，足下是一双白绸短靴，靴边绣着云雾金线，而她的发辫却是男儿家梳扮，一如两年前……
两年前来此，她纵意轻狂；两年后来此，她戾气更盛。
没错，她正是木默，深得鲁王宠爱的木默。
鲁王乃当朝皇太后娘家子弟，又得皇上宠爱，而最得鲁王宠纵的她，当然是春风得意，心想事成啦……对，她的确是春风得意，得意到她想杀敌泄愤……
鲁王宠她爱她，从没给过难看脸色，如今却为了一个狗官的无心之言让她反省，趁着今年视察武昌，竟然命她留下监察江堤期尾，借此叫她在此冷静冷静，自己却在一个月前回大都了。
冷静什么？
“养虎必为患，小狮也可伤人。”
那狗官居然敢对王爷这么说，活得不耐烦了。什么叫养虎为患，她是王爷养的虎吗？放屁。
她长年随在王爷身边，什么世面没见过。王爷养她宠她，为了什么？难道是为培养她成为朝廷有用的人才？
绝对不是。
她是聪明没错，她也知道自己不笨，但尽忠朝廷……抱歉啊，她没什么雄心壮志，也比不得帼国红巾，更是从没拿王爷当……爹看过啊。
王爷从未正面澄清过什么，但是人就会猜测，会思量，十多年的相处，王爷的心思她自认可把握九分。十六岁之前，她懵懵懂懂，只知道王爷是世间最厉害的人，直到有一天，某个官夫人问她可有许配人家，让王爷多留意些时，她才明白，原来，她一直就喜欢着王爷。
她喜欢王爷，也不刻意隐瞒，在鲁王府人尽皆知，而王爷宠她纵她，也没否认过对她的喜爱啊，她一直以为……以为……以为王爷会娶她的，她是真的真的这么认为的啊。
然而，她的“以为”在今年有了变化，而这小小的变化，令得她非常不适应。
为什么，宠她不好吗？她可以助他杀敌，可以陪他说笑，甚至可以与他谈兵论阵，她不会害他，绝对不会。
宠她不好吗？自从听了狗官的话，王爷竟对她严厉起来，说她……竟说她……
“木默，近年我真有些太纵容你了，若非施大人提醒，我还不觉得。你，的确有些恃宠而骄。”
王爷半年前的话，她一字不忘。
骄？她哪里骄？因为他的宠爱，她得意一点不行吗？不过在皇宫里嘲讽了几名没用的公主，在军营里鞭打了几名牢犯，在远征安南时将安南军营炸个面目全非而已。大元的火炮厉害，那些安南兵没用嘛。这——有什么大不了？何况，她也不认为她的所行所做有何不妥。
明日起程回大都，她的心情原本不错，却因为堤边两名监工的无心戏言惹来不快。若不看在明日回程的分上，她定要他们滚到江里喂王八。
“小姐，他们也是无心。”长秀摇头。
“你还跟着？”木默瞟他一眼。
“我……”长秀正要劝慰，身后小巷突然蹿出一道黑影。
黑影身后，深远的巷头处，稀奇追着一群衣衫整齐的男女，有老有少，口里全叫着“姑爷等等”。
黑影一阵风地从两人站立的缝隙间冲过，木默双眉一皱，戾气入眼。长秀两手早已握在弯刀上，眯眼间正要追上黑影，却因反冲回头的黑影收住步子，戒备看着跑回头好奇打量他的男子。
男子衣衫朴素，笑容看上去有些眼熟，似乎曾在哪里见过。
“你，你！”男子伸出手指点点长秀，又回头点点木默，眼中惊喜闪闪，“还记不记得我啊，木姑娘！”
木默微退一步，冷眼看他。
极少有人叫她木姑娘，木默是她的名字，若要说姓氏，应是弘吉烈才对。这名男子看去约二十出头，看到她似乎很开心，笑容满面。他的长相很讨人喜欢，也有些面熟。弯弯的眼睛笑成月牙形状……
她眨了眨眼，似乎有些愉快的回忆闪入脑中，“你是……”
“曲拿鹤啊，我是曲拿鹤。你不记得啦？”男子跳近一步，指指自己鼻头，“难怪，也难怪，咱们两年没见了，木姑娘可能不记得我吧。我就是你那天在江边请吃……”
“曲拿鹤！”她拍掌低叫，唇边有了一抹笑意。
“是我是我。”瞧她笑起来，他笑得更欢。
正想说什么，却听长秀道：“曲公子，巷子里跑来的人……是叫你吗？”
“啊——”惨叫一声，曲拿鹤跳脚起来，“这次完了，长兄，木姑娘，今儿个我有空，待会请你们吃饭。啊，现在我得躲一躲。长兄，如果有人问你看没看见一个人跑过，你就说没看见，千万别说看见我了啊。”
交待完毕，越来越逼近的人群也容不得他解释太多，两人互看一眼，只见他飞快闪进巷口边某个小摊贩的车后，如猫儿般缩着腰，顺道拿起一个竹笼挡在前面。
真像一只猫……
两人眨眼，对视，面无表情。
静静立了半晌，长秀见她面容缓缓升笑，除了小心戒备，对这突来的意外之人也不反感。
片刻后，人群跑近，其中一人果然问长秀，他正要摇头，却听木默道：“看见了。”
啊——低低的抽气声在喧闹的大街上等于没有，但长秀自信耳力不错，敛眼在心底笑了声，眼角若有若无地瞟向竹笼。
“他往那边去了。”指指街口，木默神色平静。
“多谢姑娘。”为首的肥胖男子躬手抱拳，回头大叫一句“快追，说什么也不能让姑爷跑了”，言毕，一群人随即浩浩荡荡冲杀而去。
两人再对视……
“小姐聪明。”长秀垂眼低赞。
勾唇一笑，木默走到竹笼边，脚尖踢了踢竹笼，“曲拿鹤，他们已经走了。”
“呼，吓死我了。”丢开竹笼，带笑的脸露出来。
一扫方才的不快，木默勾起耳边垂下的乌丝绕玩，笑问：“你这次又被你娘踢出来了？”
“是啊！”他也不否认，拍拍身上的灰，冲小贩笑了笑，回头对她道，“不过……这次