一时之间，大家都静了下来。
菊又道：“这天工大王道，那三人心地甚好，他也助了一臂之力。但是有那瘾石的存在，知者虽然绝少，也不是完全无人知道，说不定有人知道了，把它掘了出来，运载上船，沉入湖水之中，令毒素散发。那么，瘾病横行，人不成人，与鬼魅无异，自然无家无国，沦为禽兽不如了！”
我失声道：“他的意思是……是……神户丸上所载的，就是那‘瘾石’？”
菊点了点头。
我却摇头：“然则，那和神户丸失踪何关？”
菊道：“天工大王问了我船失踪的详细情形，我说先有大团浓雾笼罩，他便道：‘是了，雾中水气极浓，那瘾石中的毒气逐发，令船上人人疯狂。必是其中有人弄开了船上的阀山，令船迅速下沉，在下沉之前，只怕也曾有过疯狂的自相残杀。至于船沉之后，自然一切全被扯进了九鬼井之中。至于先后两组潜水队都在水中发狂，以致于自相残杀，当然也是瘾石在作崇了！”他这样说，我一字不易也转述──我疑信参半，各位认为如何？”
白老大疾声道：“我完全相信，除此而外，别无他种说法可令我信服。”
我道：“然则可疑之处也不少。”
白素支持乃父：“不能说是‘可疑之处’，应该说是我们不明白之处。例如，何以山下堤昭在离开之后，并没有发病记录？也未见鄱阳湖附近，瘾病流行？”
白老大和菊齐声道：“九鬼井──”
白老大作了一个手势，让菊先说，菊道：“九鬼井扯力极大，会不会把毒素都扯在湖底，不令散发？”
一时之间，石亚玉、官子、穆秀珍各都有疑问提出，白老大提高了声音：“听我一言！”
各人静了下来，白老大向红绫道：“外公考你一考，你立刻就说，边说边想，说一个完整的假设出来。”
红绫也大声道：“得令！”
她居中一站，开始假设：“话说在长江边上的小孤山中，不知何年何月，造物主出自何意，在那里生出了一块大石，只要沾水，便会散发毒气，令人患瘾病。想来每次下雨，便都有病毒散发，以致总有人患上瘾病。这件事，知者极少，可是却不知如何被日本侵略军所知，于是，便有了设想，要令被侵略国的全国人口全都疯狂。日军把大石起出，弄碎，装上了一艘船，准备在鄱阳湖中，把几千吨瘾石沉入湖中，令病毒以鄱阳湖为中心，散发出去，便可以达到目的，成为最厉害之新武器──在山中要设立一个研究制造新武器之基地，不为人发觉难；要起出一块大石来，弄碎，再装上船，不为人发觉易。”
她一口气说到这里，有条有理，我首先鼓起掌来。
红绫续道：“那船在航行途中，遇上了大雾，令病毒散发，船上所有人立时疯狂，其中必然有人令船下沉，其地恰好又有几个大漩涡，就把一切都扯进了湖底。潜水队也疯狂起来──侥幸得以脱身的，事后对发生的事，并无记忆，那是精神病的一种现象，许多精神病患者在病愈之后，对患病时的情形，都没有记忆！”
我又叫了一声：“好！”
其他人也鼓掌，表示同意。
红绫道：“竹忽然起了下嫁山下的念头，只怕也是受了病毒的影响之故。”
菊喃喃道：“肯定是，不然，怎会有这等狂行。”
红绫一摊双手：“我的假设，大抵如此──我想，绝不必再去探索甚么了。就算能在九鬼井之中，把神户丸捞上来，也等于捞了一船瘟神上来，使病毒散布，令人类受害，就让那新武器永远沉在湖底。尚幸有九鬼井这样的水域，可令它的祸害，降至最低程度。”
我向石亚玉望去，目光甚是凌厉，石亚玉去却望向黄蝉。黄蝉深深地吸了一口气：“暂时只好如此，除非有朝一日，有了解毒之法。”
我松了一口气，但还是有点不放心，仍然盯著黄蝉。
黄蝉正色道：“放心──不必我去说服上头，上头在经过了那次全国大疯狂之后，也提起就害怕，不会再想全国人有一大半疯狂的情形再出现了。”
我总觉得有一个疑团梗在心中，失声道：“上一次的大疯狂，莫非也和那瘾石有关？”
红绫答得极快：“掀起大疯狂狂潮的那颗伟大的脑袋，曾在长江中浸过，中瘾毒的可能极大。”
白老大闷哼一声：“连症状也像得很！”
我不敢作确切的结论。
你呢？
………………………
（全文完）
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