“公爷，您倒是说说，为何拦着我，不让我带人出去找景和那个胆敢再次逃走的陆莲花？”墨筑夫人生气的在靖国公面前又哭又闹。
“之前不让你去，是因为你这么浩浩荡荡的带着人马闯出去，一来容易惊动他们，二来那时也没有线索，你上哪寻人？三则是因为那位陆莲花你抓不得……”靖国公倒是气定神闲地将刚收到的密函递给了夫人。“虽然咱们认定昊儿装病，可是没凭没据的，要逼昊儿娶妻似乎又不妥，所以我先前私下请了人来调查昊儿生病的虚实，到时你要昊儿娶妻，他就无法再推辞了。”
“这关抓不得陆莲花什么事？”墨筑夫人接过密函，逐字逐句地读着。“哦？你请了当代第一的‘陆家神捕’来调查？好，他们的话最可以让人信服……嗯嗯嗯，这上面说景不论是哪方面都无可挑剔，完美无缺，故证实那些坊间什么得了花柳病或是断袖之癖，都只是空穴来风的谣言罢了。”
靖国公夫妇没人晓得他们手中的这分报告，是由陆莲华最早所拟“靖国公府发生瘟疫，现在疫情已获控制，而世子也宣告康复——结论是流言虽不完全正确，但也事出有因”的草稿，经过陆龙础皱眉摇头叹气，而陆棋鹰抱着肚子大笑的情况下改写而成的。
“现在这样就太好了，有了这份报告，看景还拿什么借口搪塞婚事。”墨筑夫人将密函搁回桌上，总算平了一部份的怒气，坐了下来。“不过……到底为什么咱们不能捉陆莲花？”
“陆家派来的人说了，陆莲花正是他们陆家潜伏在靖国公府的密探，现在任务完成当然自动离开，还请我们归还那纸‘卖身契’，并且支付先前所应允的报酬黄金二百两。”靖国公叹了口气。“这下你明白了，陆莲花是陆家的人，咱们若是抓她回来，不是很没道理吗？”
“陆莲华是陆家的密探？那么她……一直都在欺骗咱们？”墨筑夫人不免吃了一惊，可是她脑中随即浮现了一个念头。“那……说什么她是个有孩子的寡妇，都是假的？她根本就还是个大闺女？”
“看样子是的，听来人说，她本名为陆莲华，是陆家神捕陆龙础和陆棋鹰唯一的妹妹，别号江南名捕，在南方还颇有名气。”靖国公斜睨一眼夫人不怒反喜的模样，不觉问道：“夫人似乎有主意？”
“既是如此，我更要马上派人把她给抓回来。”墨筑夫人的脸上不禁浮现开怀的笑容。“我非要她回到靖国公府里不可。”
“这又是为什么？”
“还有为什么？因为她是景中意的人选哪！咱们不看在府里景对她那态度，光瞧她的脚才刚离开靖国公府，景后脚就立刻跟了出去，这不摆得很明显了吗？景现口口声声不愿娶妻，是想找到自己真正中意的女子，现在他好不容易有了心仪的对象，错过这次就不知有谁还能让景动心，这怎么行？万一将来抱不到孙子……”从头到尾，墨筑夫人最关心的就是这个问题。
“可是……是老夫请陆家出面调查，而陆莲华她又正是为此任务来到靖国公府，若是任务已顺利达成而我们不放人，这也未免说不过去……”靖国公摇摇手，对夫人的意见不表赞同。
“可是公爷您想想，咱们不都让那陆姑娘和景同睡一室了。瞧景那样子，十之八九欺负了人家，我不过是想负起对陆姑娘的责任，有何不妥？说起来，虽然陆龙础和陆棋鹰没有高官厚禄，可皇上不都还满器重他们俩个？没家产也无妨，至少陆家世代清白，名声又响亮，勉勉强强就算是门当户对吧！再说我瞧那陆莲华性格朴实、人又乖巧，既然她理应云英未嫁，那也有当景妻室的资格。反正咱们先向陆家提亲，要是他们不肯，咱们就用卖身契要挟她，要她回府，总之，这个陆莲华，我是要定她当我媳妇儿了！”说了一大堆理由，墨筑夫人坚决的态度一步也不肯退让。
“万一……和那两位陆家神捕起了冲突……”靖国公盘算着，他早想抱孙子了，所以动用一些兵员也无不可。
“他们的妹妹已经是咱们景的人，跟他们说清楚，相信他们不会拒绝……不试试又怎么知道呢？要来硬的，咱们不会输！”
“就这么办。”靖国公颔首同意太座的提案。于是墨筑夫人唤来总管和执事，要他们召集府中上下的侍卫，准备全体动员往江南出发。
“遵命。”正准备出门的前一刻，陶总管像是想到了什么又折回来。“对了，公爷、夫人，嫣州的柳平公子要成亲，来函邀请靖国公及夫人，您不打算参加吗？”
“他们和我们素无往来，再说柳平那家伙似乎不单纯，咱们没必要和他扯上关系。”靖国公随口问了一句：“是哪家的姑娘要嫁给柳平？”
“听说是陆家神捕的亲戚……是了！正是陆龙础和陆棋鹰的妹妹，陆莲华。”
“这怎么行？这下非去不可！”整个靖国公府就听见墨筑夫人扯开嗓门大喊：“去把新娘给我抢回来！”
第九章
迎亲队伍从莲华舅妈所住的雍州浩浩荡荡的出发，沿途围观的群众无不赞叹柳家的大手笔；可是被众家姑娘们又羡又妒的新娘却不见得开心。一路坐在颠簸的崭新花轿上，加上喜庆的锣鼓闹哄哄地敲打个没完，莲华是头疼、身子也疼。
她这个陆家唯一的女儿出嫁，两个哥哥还挺慎重其事的；虽然龙础哥哥因为伤势未愈，无法同来，不过棋鹰哥哥却是放下了手边的工作，亲自陪她前来。
相对陆家这厢礼数的周全，就不知柳平那厢有哪根筋不对了。既是他先提出这门亲事，却不见他亲迎新娘，反而是找了府中管事代劳。陆莲华觉得那姓柳的家伙根本很不重视她。
还没过门就对她这么失礼，要是进了门，一定也不会好好待她的！既然如此，这家伙赶在这么敏感的时机向她提亲干嘛！还没见到本人，莲华就对新郎充满反感。
她又想到了景！二哥说会让她见他，不过要等这件婚礼后。她到现在才发现他对她有多重要！在靖国公府中，就连烧饼也像是人间美味！离开他后，每一样点心她都觉得索然无味，害她这阵子食不下咽、整个人瘦了许多！
不过，曾被她当坐垫压过导致内伤的龙础大哥却说，瘦了才好！
要是再见不到他，她就没法再尝遍小吃的美昧了！景真的是她最重要的人！
“莲儿，前面就是柳府了。”陆棋鹰策马来到花轿旁，从窗口小声的告诉莲华：“看样子，柳平还是没有出面接你入府的意思。不过没关系，你记清楚二哥的话了吗？绝对不容许出差错，否则你也许一辈子再也见不到长孙昊。”
“我知道。”陆莲华点了点头，她也懒得纠正二哥又记错景的名字。其实就算二哥不特别交代，她自己也有这样的主意。无论如何，没有任何理由就对新娘这么无礼，这就算得上是很好的借口可以退婚，这是莲华的想法。
不过，二哥这么做，只是为了争回陆家的面子吗？她不懂。
花轿停在柳府的大门前。充当媒人的舅妈伸手就要扶莲华出轿。
“叫柳平出来接人！”陆棋鹰俊美的脸庞瞬时变得凛冽异常。“他是瞧不起我们吗？哪有人不亲迎新娘的？虽然咱们莲儿年过十九，条件差了些，可柳平是知情才提这桩婚事的，现在如此对待我妹妹，不觉得过分吗？叫柳平他给我出来！”
莲华恰如其分地在一旁帮腔。“柳平不现身，我就不下轿！新娘虽乘原轿回去，但这回丢脸的是不知礼数的柳平，可不是我！”
一旁的舅妈眼见情况不对，不由得出来打圆场。“棋鹰，莲莲，舅妈不是说过了吗？柳平公子不巧染了风寒，身体虚弱，无法亲迎吗？”
“这种事我也不是无法体谅，所以他请别人代他迎亲，我们兄弟没有反对。只是如果莲儿都来到了柳家大门，他却不接她入府，别人会怎么看待莲儿？”陆棋鹰与平日和善客气的态度截然不同。“舅母要让莲儿在柳家被人看轻吗？”
“这……”平常就有些唯唯诺诺的胆小舅妈，这时也直觉别跟在气头上的陆家兄妹计较方为上策。“这么说也有道理……”
陆棋鹰抬头望了望刺眼的骄阳，嘴角露出一丝冷笑。“若是正午之前，柳平不肯出面接人，那我们也无话可说；真误了时辰，咱们就打道回府，这门亲事，就当作没提过。是他不把莲儿当回事，也休怪咱们不讲道理。”
棋鹰这小子真不愧是唬人高手。看着把自己舅妈骗得一愣一愣的弟弟，躲在不远处客栈二楼观望的陆龙础还是不由得感叹。若是换他来做这个差事的话，就不一定能成功的瞒过大家了。以身体违和当作理由，却乔装改扮成陌路人暗中跟在新娘队伍之后的陆龙础，之所以一直避不见面是有他不得不的苦衷。
这半年来，北方一带出现了神出鬼没的采花大盗，让官府们束手无策；他们接受了嫣州太守的请托而来到北方，好不容易找到线索，查出了嫣州首富柳家的独子柳平涉有重嫌。
曾经在一个月明星稀的夜晚，陆龙础和那个无耻的采花大盗亲自交过手，他几乎就可确定那贼人就是柳平！
可是官府屡次传唤，纵使陆龙础都准备好出堂作证，但那柳平总是几番推托不肯出面，若要硬闯柳府抓人，他们又没那权限——柳家三代前的祖先，乃是开国重臣，当时皇帝曾褒扬柳府赐令州县不能管柳家府内之事！换言之，只要柳平不出府门，陆龙础没法当面指认他，那么即使是陆家神捕，也拿罪证确凿的柳平没辙。
到了这个地步，陆龙础就能明白为什么在他们还没动身到北方前，柳家就屡次派人来向在江南始终乏人问津人人唯恐避之不及的莲华说媒，希望能让他们家独子柳平迎娶莲华，无非是他们认为疼爱妹妹的陆龙础和陆棋鹰，就算日后查出真相，也势必不会狠心揭发妹婿罪名，换言之，早在风闻此案将由他们兄弟俩接手那时起，柳家就想尽办法要拿莲华当作柳平的护身符。
说不定，户部之所以会盯上陆家兄妹的婚事，就是柳平在背后搞鬼！
对方既然心存不良，陆龙础干脆来个将计就计！故意渲染他自己因任务受了重伤再以亲事做饵要让柳平现身；不过那柳平到还挺聪明的，不亲自迎接新娘，想避开可能被捕的场面。
可这却也给了陆家借口，反正即使这个法子不成，大不了就是作废这门亲事，另寻他计；但是对柳平而言，莲华却是唯一能要挟陆龙础和陆棋鹰兄弟俩的护符，而若他不现身，莲华马上离去对双方而言，柳平出不出面都是个赌注。
“还请娘子和小舅子别动气，我这不是来了吗？”就见柳府大门口、突然冒出了一道男声。
“你就是柳平？”莲华不由得插了嘴。她现在才发现人家说媒妁之言不可尽信确实有道理。眼前那家伙虽然长得还算人模人样，但是姿态轻浮、流里流气的，让她见了就反感；才听他叫一声“娘子”、她就恶心得全身上下直打哆嗦，这人……就是她的夫婿吗？果然婚姻大事不可儿戏。一想到将要和这样的人共度一生——
“我既已出面，就请娘子和小舅息怒吧？”柳平手拿羽扇、自命不凡的走到门边。他对柳府先祖们的庇护有十足的自信。
果然是他！陆龙础猛地自座位上坐了起来。他火速冲下楼，按照原定的计划！混在人群中欺近柳平。这次势必要将柳平那个人渣逮捕归案！
“还真是让人受宠若惊哪！尊贵的柳大公子亲自相迎，让咱们兄妹俩都不知如何自处了。”陆棋鹰嘴角带着嘲弄的轻笑，冷哼一声。“如果你以为我会这么轻易善罢甘休，也太小看我们了！原本你就失礼在先，现在这副目中无人的模样哪有丝毫诚意？若真要赔罪，至少你得亲自牵着莲儿下轿，否则咱们这门婚事当场作罢！”
陆莲华望着二哥神气的模样，突然觉得有些不懂。二哥先前不是拿“退婚不易”当借口，硬要她出阁吗？怎么现在却又像是一直在找柳平的碴？二哥其实也不是那么挺要面子的人，那么现在的坚持又是所为何来？她有种被人算计的感觉。
难道……二哥只是拿她的婚事骗人？这样一想就对了，以前他们总是不让她嫁、说什么要造福人群，可是既然答应了她嫁给柳平，却又找借口百般刁难人家，这种态度，不摆明没意思让她嫁人吗？
所以，二哥打一开始，就是为了想找理由退婚而允婚的！他没打算让她嫁！但这到底是为什么？莲华一面观察着整个情势，一面百思不得其解地微微歪着头。
对了！一定是为了骗人家聘金！莲华总算找着了一个乍看之下还有点道理的解释。但是再想想，家里也没那么缺钱哪？嗯……那究竟是为了什么才要她出嫁呢？
围观的群众越来越多，除了好奇的民众以外，也不乏一些参加柳府喜宴的宾客们，来人不乏一些有头有脸的地方仕绅，不过个个都甘愿顶着烈日当头看这出戏。
“最近稍不留神就受了点风寒，所以身子有些不适；先前失礼之处，望小舅多包涵。我在此向二位保证，莲华娘子嫁进柳府，决不会受半点委屈，就请二位大人大量，别在意这些小事，误了良辰吉时就不好了。来，我这就让人接娘子下轿。”柳平谨慎的没踏出府。他会娶从未谋面的陆莲华，不过是为了想以她为护身符而逃避陆家的追捕，虽然没看到那位杠上他的陆家长子陆龙础露脸，不过凡事还是小心为上。
陆棋鹰看着数名健壮的家丁就要一涌而上挟持走莲华，当然不会眼睁睁地让他们带她走，策马向前一大步，甩出卷在腰间的软剑，轻轻一挥就打溃了众人。
他冷冷的扫视周遭一圈，再次放话：“我说过，要你亲自接人，你这是把我的话当耳边风吗？”
柳平迟疑着，看来这位陆家次子也不是简单的人物。他该冒险一试吗？
发现怎么外头突然莫名其妙地安静下来，莲华早嫌轿中闷热的不像样，径自掀起了轿帘，探出了头。“现在又怎么了？”
柳平倒不是非得为了得到莲华这张护身符冒险出府，只要他不踏出门槛，那陆家兄