“有件事，我之前一直没有和宫中任何一个人说过。”皇甫瑄始终神色平静，娓娓道来。“那名刺客入宫行刺的当晚，在逃跑时曾经和我打过照面。当时他戴着面具，挡住了整张脸，我和他交手了两招，他便急着逃跑，不愿恋战，但在纵身跃墙的时候，被我抓脱了他面具上的绑绳，所以我看到他的半张侧脸了。”
说到这里，他苦笑道：“但是你知道我的毛病，若是对方不说话，别说是半张侧脸，就算是看到整张脸，大白天我也未必能认得那人，更何况是月光不明的深夜。但是那个人，我却一眼就认出来了，只因为我太熟悉那个身影，太熟悉他出拳的速度，太熟悉他的一招一式，甚至是他犯错之后，被我当场抓住时那惊慌失措却故作无辜的眼神……”
他望着皇甫贞，虽然语气平静，但眼中已经浮现了层层涟漪，“三弟，你下手的那瞬间，真的没有心软过吗？他毕竟是你的父皇啊。”
皇甫贞退后一步，呵呵笑道：“越说越离谱了，只凭这个就说我是刺客？我好好的一个皇子，执掌兵部，父皇就是我的靠山，我为何要杀他？”
“武伯侯要造反的谣言，是从你那里最先传出的。武伯侯究竟是不是要造反，我们却不得而知。”
皇甫贞急道：“武伯侯招兵买马，天下皆知，多少人给父皇上书，要父皇想办法压制武伯侯的人马，这些事，大哥件件都知道，怎么会怀疑起是我制造谣言？”
“父皇早已在众臣面前说过，他相信武伯侯的忠心。这几年，西岳东岳的边关屡有摩擦，武伯侯担心他们会突然出兵，打我们个措手不及，又怀疑朝内有西岳的间谍密探，所以布军之事一直是父皇和武伯侯私下相商，你我也从不知情。这便是为何每次有人在朝堂上大谈武伯侯居心叵测时，父皇便怒目呵斥的原因。”
皇甫贞愣了愣，“这么大的事情，既然只有父皇和武伯侯知道，那现在皇兄怎么又知道了？”
殿门外，有一个洪亮的声音突然响起。“因为是我写信告诉太子殿下的。”
一个身材瘦高却眉目俊雅的中年男子款步走进，一见到那人，皇甫贞便愣住了。“皇叔，您怎么会……到这里来？”
来人正是武伯侯皇甫展。他向皇甫瑄先行一礼后，说道：“因为陛下遇刺，我知道朝中必然出了乱子，所以立刻给殿下写了密函，要求赶回京城探望。殿下回信准允之后，我便立刻动身，昨天晚上才刚刚赶到。”
皇甫展面向皇甫贞，沉声道：“三殿下，我与你母妃的事情，不管当年情势怎样，是否是陛下横刀夺爱，她又是否是因情而病，因病而亡，都已经过去这么多年了……你又何必执着于报仇这两个字？”
皇甫贞瞪着他，将牙齿咬得咯咯响，“我真不知道皇叔这番话是什么意思。”
“殿下去年出京，曾在我面前极尽能事的描述玉川在宫中的凄凉生活，当时我的悲伤和义愤都没有半点虚假，所以当殿下提出希望我能帮你推翻皇上，替你母妃报仇的事情时，我的确有所考虑。可我万万没想到，就因为我一时的犹豫，竟让殿下把我当作可利用的工具？先是在京城内外制造煽动关于我的不实流言，然后又假扮刺客将皇上刺成重伤，企图嫁祸于我……”
“这也都是你的一面之词！”皇甫贞别过脸去，根本不理睬。
皇甫瑄开口道：“在武伯侯到京之前，我已经查过了，三弟，若要人不知，除非己莫为。你让你宫里的太监乔兴德去买通含香楼的鸨母帮你做伪证的事情我已知道，乔兴德在事后便被你灭了口吧？因为你宫中的人都说宫里这么几日少了一名太监，你却说是将他派往别处去了，可宫内宫外都不知这人去了哪里，咱们东岳的规矩，太监可是不能私自出京的，你能否告诉我，他人去哪里了？”
皇甫贞嘴唇翕动几下，没有说话。
“你放出谣言说，凡是与武伯侯有牵扯的人，都在家中挂着一幅山水画，穆一舟听到后果然将此事告诉了我，而你又点名怀疑他，将此事弄得扑朔迷离。那几日何腾恰巧因病未上朝，他是兵部重臣，与武伯侯有旧，自然也成了我的怀疑之列……不错，我上门去查了，正巧在何府看到那幅画，与骑鹤殿中所挂的一模一样。我一直不解，一介名家素山道人为何会将同一幅画画上两遍以上，直到昨天见到武伯侯，我才知道这个中缘故。”
皇甫展怅然道：“是的，我就是素山道人。那不过是我作画之时对外乱取的一个雅号。你母妃嫁进皇宫时，我送了她两幅画，一幅是‘蝶戏栀子香’，一幅是‘春山云海图’，她很喜欢那两幅画，一直视如珍宝。在她去世之后，我请皇兄将‘蝶戏栀子香’还给我，也算是我对她的一点念想，而‘春山云海图’作为她生前的遗物，就留在了骑鹤殿，后来我凭着记忆又重画了一幅‘春山云海图’。何腾曾是我的旧部，当年入京为官的时候，来府中和我辞行，当时恰逢我睹画思人，心中难受，便把那幅画作为临行赠礼送予他了。”
皇甫瑄接续道：“你特意和我说穆一舟是叛贼之一的时候，我的确也有所怀疑，直到有人力保穆一舟的忠诚，我才彻底相信了他。”
皇甫贞将眼睛睁得滚圆，从牙缝里挤出一个字，“谁？”
皇甫瑄回头看向床上始终一动不动的皇帝，缓缓开口。“父皇。”
“父皇他……不可能！”皇甫贞断然否决。
“父皇遇刺当晚，并非一句话都说不出来，他让我立刻找来穆一舟封锁皇宫内外及京城大门。我说穆一舟现在涉嫌重大，能否重用还未可知，父皇拉紧我的手说：‘穆一舟世受皇恩，屡建奇功，此人堪为大用，用人莫疑。’所以这几日穆一舟一直在秘密为我监视你的一举一动，保护皇宫内外的安全。”
皇甫瑄勾着唇角，斜睨着皇甫贞，“三弟，你我在父皇面前，就算有再多的心机，他还不是一眼看穿？你认为他会看不穿穆一舟那个粗人的真面目吗？”
“可今日……”
“今日的刺客是我让穆一舟安排的。”皇甫瑄微微仰起头，望着皇甫贞震惊的表情，“为的是试出你的真心。如果今日没有我安排的这名刺客，三弟，你是不是准备在稍后再上演一次刺杀王储的大戏，然后取我以代之？”
语毕，他伸出双手击掌，“来人！”
穆一舟一身铠甲，腰系长剑走了进来，对皇甫瑄纳头便拜，“启禀太子殿下，聚集在城东月子巷的十余名刺客已经被捕，他们招供说，三皇子派人买通他们，在路上设下伏击，意图行刺于您。”
皇甫瑄听着这个残忍的消息，望着皇甫贞越来越苍白的脸，幽幽说道：“三弟，从小我们关系最好，一个屋子读书，一张桌上吃饭，一起骑马射箭，一起纵论国事。你一直是我背后形影不离的得力助手，从未想过会有这样一天，你我会刀剑相向……以死相迫。”
皇甫贞将嘴唇咬得出了血，忽然冷笑一声。“大哥又何必感慨？生在皇宫之中，有几个不向往那九五之尊？这一着棋，我自以为千算万算，必然胜券在握，可惜还是算漏了天意。无妨，我担得起，生也好，死也罢，我一人承担。”
“你一人承担，说得好潇洒啊。”皇甫瑄仰天长叹道：“你母妃当年自缢之前，将你托付给母后，千叮咛万嘱咐，希望你能好好成长，可万万想不到会有现在的局面。”
“我母妃是自缢？！”皇甫贞惊得连连摇头，“不对！我问过太医，也查过史册，都说我母妃是心绞痛猝发而死……”
“你知道她病了很多年，一阵胡涂，一阵清醒，胡涂时便六亲不认，清醒时还能和人说说话。她虽得宠一时，但和母后的姐妹之情却一直很深，所以在清醒之时将你托付给母后，希望她能待你视如己出，好好抚育成人。那天正是春分，宫里的人都去御花园赏花，母后领着你和我一起去了御花园，不一会儿就传来你母妃去世的消息……因为不是善终，所以父皇母后勒令所有知情的人都必须隐瞒此事，只给了你那样一个说辞，为的是让你不至于因为母妃死得不够体面，而过于纠结在心。”
皇甫展在一旁满是悲伤地说：“三殿下，你与你母亲的性格真的是很相像。所有的心事，你们都隐藏于心，若是你早早将自己所有的愤懑和不满都发泄出来，问个明白，又何至于走到今天这一步？”
皇甫瑄说：“今日我当着父皇的面，将真话与你挑开，不是为了治你的罪，也不是为了羞辱你的失算，只是想让你记得，无论如何，你是父皇的儿子。你亲手弑父，天理不容。父皇还在我不能处置你，该怎样定你的罪……只等到父皇醒来再说吧。”
此时门外一阵急促的脚步声传来，华如意满头是汗，满脸通红地抱着画卷跑到门口，一见殿里忽然多了好几个人，不禁愣住。
皇甫瑄望向她，柔声问道：“画带来了吗？”
“带来了……”
华如意将画递过去，皇甫瑄一手抓住画轴的边缘，向下一抖，那飘飘欲仙的画中美女便迎风而立，皇甫展和皇甫贞在同时都呆住了。
“玉川……”皇甫展低声念出那个名字，不禁双目通红。
皇甫贞怔怔地瞪着画上的宫装美女，那女子绝美灵秀，宛如随时将从画上飘然出世一般，栩栩如生。看着看着，他彷佛看到儿时的母妃握着自己的双手，在栀子花树下和蔼可亲地教他背诵诗文，耳畔好似还回荡着母亲那么温柔的声音——
南檐架短廊，沙路白茫茫。尽日不归处，一庭栀子香。
忽然间他在画像前双膝跪倒，痛哭失声。
而华如意不知道这其中的缘由，蓦然看到这情景，惊得手足无措。
皇甫瑄掷下画轴，将她拉出卧龙宫。
华如意看他一脸凝重，不好细问，但又有件重要的事情不得不跟他说，直到他们两人一起坐在御花园的石凳上，她才小声问道：“殿下心中的结解开了吗？”
“嗯。”他应了一声。
“那……我有件事，不知道当说不当说。”她前后犯难，满心的焦虑，明明知道那件事现在说给他听并不合适，却又怕不说会给他惹来更多的麻烦。
皇甫瑄见她急得像是热锅上的蚂蚁，一笑道：“怎么了？华家人来找你麻烦吗？”
“是我的画……丢了。”她尴尬又惊慌失措，“我不知道是被什么人拿走了，可是它们就是不见了，我找遍了藏书楼的厢房，却怎么都找不到，肯定是被人拿走了。”
“你的画？”皇甫瑄还沉浸在刚才的事件中，一时没有反应过来，“什么画？”
她的脸色青一阵红一阵，咬了半天牙才吞吞吐吐说道：“就是……画你和我的……那几张。”
尾声
华如意想破头也想不到，自己那几幅春宫图竟然会落在皇后娘娘的手里。
当她在皇后的桌案上看到那几幅春宫图时，她吓得腿都软了，跪在那里一动都不敢动。
“好个大胆的丫头！居然画这种见不得人的画秽乱宫廷。”皇后私下召见她，一直是冷冰冰的一张脸，此时开口，果然气势压人，“再者，你竟敢把太子殿下的脸画在这种画里，你可知这是什么样的重罪？”
“民女知罪。”华如意知道自己大祸临头了。春宫图就算是被天下人看到，也不应该被皇后看到，别说自己在宫里无立足之地，只怕这条小命都……
她不敢抬头，对面却沉默了很久没有声音。她忍不住偷偷掀起眼皮一角往上瞥，只见皇后陛下正对着那几幅画看得十分出神。
“你从哪里学的画？”过了好久，皇后声音忽然一沉，问出一个她意想不到的问题。
“民女……是华家人。”她吞吞吐吐地说道。
皇后这时才注意她用的自称是“民女”而不是“奴婢”，于是才第一次认认真真看着她——
“你……哦，上次惠贵妃就是唤你和华兰芝一起进宫来给太子画像的吧？”
“是。”
“那你此次入宫，是谁让你来的？”
“是太子殿下。”
“殿下召你入宫干什么？”
“给……之前的刺客画像。”
皇后又看了她半晌，忽然问道：“听说太子连着几晚都留宿藏书楼，是睡在你那里了？”
她红着脸，微微点头。
“奇怪，他青龙院内美女不少，这么快就改了胃口？”皇后打量着华如意，“这些画都是你画的？为何要把自己和太子画在上面？”
“民女……一时忘情……”
“太子殿不知道吗？”
“知道……”
皇后又看她一眼，“知道还纵容你这么画？他向来不是这么不讲体统的人啊！”
这让华如意该怎么回答？
皇后看着画纸，哼了一声。“画功倒是不错。华府多年来虽然给宫廷画了不少画，但那画里总透着老气横秋的味道，这两年的画倒是好看些了，用笔用色和你这几幅却有几分相似。那些画里，有没有你代笔的部分？”
皇后一下就点到华家的秘密，华如意怎么敢说？生伯又扣个欺君的罪名，便含糊说道：“这两年府中承接的宫廷之画，多是出自兰芝的手笔。”
“华兰芝本宫见她当面画过，写意还好，工笔就差了些。你不要以为本宫是个妇道人家就不懂画，当年本宫出嫁之前，琴棋书画样样都要学的。”
华如意嘴唇动动，很想趁机拍拍皇后的马屁，但她向来不是会甜言蜜语的人，此时又过于紧张，更加说不出口。
“这几幅画，你想不出为何会落在本宫手里吧？”皇后微微冷笑道：“因为太子殿下现在的地位极其重要，他的一举一动都牵动着东岳举国的局势，本宫必须对太子严加保护，他所到之处，所见之人，本宫也会查个明白。”
她将那几幅画反手一扣，“这些画，就算是你的罪证，先留在本宫这里，至于如何处置你，本宫会再想想。”
华如意垂头丧气的离开皇后那里，坐在宫门外的台阶托着腮出神。皇后娘娘的疾言厉色，显然就是要严惩她了。如何严惩呢？赶她出宫吗？还是迁怒降罪于华府？
那天她和皇甫瑄说