确实同您研究的项目有关吧？”
“总统先生，您的确有权知道。但是目前还未得到最后的结论，还只是分析和假设。我们并未最终确定宇宙的回缩，现在不过是从一些现象上作出的推断。不过，以我自己的观点，说实话，我认为八九不离十了。”
“噢？那么您认为全球持续高温都是由于宇宙坍缩造成的，而不是温室效应？”
“是这样，至少温室效应不是主要原因。”
“是不是背景辐射升高引起的？莫尔教授没有说宇宙收缩。”
“莫尔教授说的也没有错，不过只是现象，背景辐射的升高是宇宙塌缩的一种表现。他没告诉您吗？”
“他没这样说。”
“那么您怎么知道同我们的研究有关呢？”
“我猜的。我想这方面您应该很清楚。”总统轻轻笑道，“那么，如果您的假设正确，有没有什么措施办法……我是指可以补救，或是避免全球的气温继续升高。”
“不，没有。”尼普顿回答得斩钉截铁。
“哦，那太糟糕了，谢谢您，教授，打搅了。如果我有需要的话，会再打电话给您的。噢，我想起来了，莫尔教授说起您的身体状况欠佳，对目前的工作不太适合，他担心这会影响工作。听说你工作起来没日没夜的，哎，教授，身体还是要注意的，您还吃得消吗？我知道您是最优秀的科学家，我担心……”总统又开始剧烈地咳嗽。
“哦，没问题，我还年轻，撑得住。您的健康倒是需要注意呢！”
七
宇宙的质量终于计算出来了。
经过对从天鹅座、金牛座等部分天区获得的数据，经过科学家和超级计算机近一周不分昼夜的严密论证、计算和处理，得出了这个结论——
宇宙的平均密度为10…29克每立方厘米数量级！
这次集中了所有能得到的质量，包括了占宇宙质量一半的反物质、全部可能的黑洞和微黑洞，以及神秘地隐藏于分子氢中的质量，甚至考虑到了极频波，还有那消失于视界之外的星系……
宇宙的平均密度比原先的估计值和发现值都增大了两个数量级！
宇宙的平均密度达到了闭合的极限值10…29克每立方厘米！
宇宙具有了引动塌缩必需的万有引力！
宇宙的塌缩有发生的可能！
宇宙的塌缩实际上已经发生了，只是再次从理论和数据上得到了证实而已。
尼普顿看到结果时，几乎晕了过去，幸好莫尔扶住了他。
桌上摆着详尽的资料，数据是那样的清楚，清楚得就像他看见自己有十根手指一样。
尼普顿面无血色地倒在椅子上。莫尔倒了一杯水递过来：“主任，您没事吧？”尼普顿没有回答，端起杯子一饮而尽。
“主任，您应该感到高兴才对啊，大爆炸之谜，宇宙之谜终于解开了。您为人类建立的丰功伟绩可以同爱因斯坦媲美，您难道不感到骄傲吗？”
“骄傲？为什么？一个科学家是不应该沉湎于名利的追求的。”尼普顿摇了摇头。
“我倒不这样认为，至少您的成就应该得到世人的肯定。”
“大爆炸之谜解开了对人类根本就没有帮助。宇宙塌缩对我们是祸是福？世人的肯定？哼！”尼普顿对莫尔不屑一顾，脸上苦涩的微带着一丝轻蔑。
莫尔有些尴尬。
“在人类历史终结之时，一切都没有意义了，一切！”尼普顿既像对自己又像是对莫尔说。
“主任，我不明白，这同人类历史有什么关系。它会改变未来吗？会给我们带来灾难吗？难道像一些物理学家预言的那样，塌缩将导致时间反转？我不相信。事实上宇宙塌缩已经开始了，但时间并没有反转……时间在绕过奇点那一瞬间确实会开始倒流。但是奇点是指宇宙塌缩达到极限成为原始火球的那一瞬，而不是膨胀转为塌缩之时，在这同一振荡周期之内的膨胀和收缩中，时间是不会改变方向的，因为熵是一直增大的。我不知道您近来乃至现在，为什么如此担心……难道塌缩引起了全球气温升高？不，怎么会呢。最多不过是背景辐射有一些影响罢了。塌缩已经发生了，我没看出它给我们带来了什么影响。”
“浅薄！”尼普顿骂了一句，像要把内心极度的愤懑发泄出来。他好像突然间充满了力量，腾地站起来，猛然推开窗户，把莫尔吓了一大跳。
“看看外面愤怒的人们，看看那些被酷热和洪水摧残的人们，看看那些苟延残喘的人们，看看那些面对死亡而无助的人们，看看那火热的空气、明亮的天空，看看那汹涌的洪水、融化的冰川……什么才叫影响！劫数大难已经来临了，死神在向我们招手，向所有的生命，向全宇宙的生命招手！上帝啊，原谅这些无知的人，竟然说没有影响。”
莫尔被尼普顿吓懵了，有些不知所措。
“奥伯斯佯谬！Olbers，知道吧，教授。”尼普顿感到心里有些不快的东西涌上来，“格林博士只留下了半个词。你既然知道气温升高由背景温度升高引起，为什么不想想是什么导致了背景温度升高，你也知道宇宙塌缩会回到高温火球状态，我们还就宇宙塌缩争论过的呢。我提醒过你，你早该想到了，你根本就没把心思放在研究上，你真让我失望！”
一群正在工作的科学家也好奇地过来看个究竟，他们从来没见过尼普顿发过这样大的的脾气。尼普顿径直出去了，剩下呆若木鸡的莫尔。“奥伯斯佯谬。我的天啊，真的吗？奥伯斯，我怎么没想到。”他一遍遍地自言自语着，全然不闻同事们的窃窃私语。
八
尼普顿来到楼顶天台，登上了直升机。
到达总统府上空已是华灯初上。天空仍然很晴朗，没有一丝云。天幕上的群星似乎比灯光更明亮。广场上已是人山人海，游行的人群全部汇集到这里了，准备向总统请愿。从空中看去，地上黑压压的一片，就像热锅上不住躁动的蚂蚁。
飞机降落在总统府前的平地上，尼普顿走出机舱，走向卫兵：“我要见总统，请通报一声，我是尼普顿。”
警卫进去了，片刻便又出来：“总统请您进去。”
总统已在书房里等待，他很随便地穿着一件衬衣。
“请随便，教授。”总统递过一杯冰冻饮料，自己也端起一杯，“很热，是吧。空调也起不到多少作用了。教授，您来的目的是……”
“我带给您最坏的消息。”
“莫尔教授在电话里已经把计算的结果通知我了，就在刚才。怎么样，宇宙真的在塌缩了吗？”
他！尼普顿对莫尔不由产生一种强烈的反感。他这样越俎代庖不过是想博得总统的青睐。为自己的前途铺平道路。但马上尼普顿便感到可笑，莫尔已知这事的后果了，为什么还要这样做呢？还抱着一丝侥幸吗？唉！不去管它了吧，现在已犯不着为这种事再斤斤计较了。
总统好像看出了什么，轻轻拍了拍尼普顿的肩，意味深长地微笑道：“我对莫尔教授，并无好感，我们需要的是像您这样的科学家。”
尼普顿也微笑了。
总统在房间里来回踱着步，沉思着。尼普顿这才注意到，总统近来已心力交瘁，苍老了许多，眼神再也不如往日那般威严和坚定，刚年过半百的他已有不少白头发爬上双鬓。看起来就像一个普普通通的老头。总统停在窗前，望着远处广场上的人群：“人民仍然认为是人类自己的过错，认为是环境破坏，大气污染和温室效应造成了这一切，他们把罪魁祸首归结于全球过度的工业化。他们要求关闭所有的工厂，他们宁愿倒退回石器时代，他们不相信宇宙的塌缩。”
总统不再说话，两人就这样沉默着，只听到沉重的脚步声和心跳声。
“我们还有多少时间，教授。”半晌，总统开口了。
是的，我们能有多少时间呢？塌缩的速度如此惊人，即或是十年百年，在宇宙的长河中不过是短短的一瞬间，届时，所有的生命都将画上句号。难道上帝会赐给我们更多的时间吗？
“不知道。从创世之初到2。7K的宇宙背景辐射经历了一百多亿年，可是在上个月，达到了3。5K，在本月又上升到3。9K。宇宙的收缩比同一周期内的膨胀要快，但宇宙大爆炸之谜刚刚解开，谁都无法准确计算出收缩所需要的时间以及温度上升曲线。膨胀和收缩是不对称的，两个月已上升了1。2K，后面速度会更快。这不仅仅只是温度的升高，温度升高会导致其它人类无法忍受的灾难性变化，比如海水淹没陆地等。纵使以年或十年为单位，仅在宇宙塌缩的初期地球上的生物便已全部灭绝了，我们不会有更多的时间。”
又是一阵令人窒息的沉默。
“我得发表一次讲话，我得把结果和真相告诉人民，我有责任，人民也有权知道他们的命运，至少这也许还能平息眼前的暴乱，虽然暴乱和人类命运乃至地球的命运比较起来已经不重要了。”
“总统先生，还是我来代您讲吧。”尼普顿的眼睛和总统的眼睛对视良久。
“好吧，您比我在行得多。”
九
1小时后，讲话在总统府前的广场上举行。
人群看到总统出来，瞬间爆发出如雷的呼声，响彻云霄。铺天盖地的旗帜和标语在热风中“猎猎”作响。
全球的电视节目在这时中断了，转播这一历史性的讲话。
当尼普顿在总统的陪伴下走上讲台时，抱着猫坐在电视机前的莎拉向坐在沙发上发呆的母亲叫嚷：“快看哪，妈妈，爸爸在电视上呢，同总统在一起！”
“是吗？”克丽斯蒂擦了擦有些红肿的双眼，走近电视机，对丈夫同总统一起出现在电视上有些吃惊。
尼普顿低着头看着地面好一阵子，感到有些紧张，脑子里乱糟糟的。人群已经安静下来。终于，他抬头环顾一下四周，清了清沙哑的嗓子：“女士们、先生们，我受总统阁下的委托，向大家宣布一个不幸的消息。”
“滚下去吧，我们不需要不幸的消息。”“我们现在的不幸还不够吗？”“总统亲自出来讲话。”“我们不需要工业。”……广场上响起了一片叫骂声，震耳欲聋，雨点般的石块、酒瓶伴随着叫骂声向台上飞去。尼普顿没有躲避，一个饮料瓶不偏不倚砸在他的额头上，鲜血顺着脸颊流下。总统急忙从台后走上前来，举起双手做了个安静的手势。“女士们、先生们，请大家静一静。这位是哈勃实验室主任尼普顿教授。十分钟，只需要十分钟，他就能给你们一个清楚的答案，我用人格保证。”随后总统转向尼普顿，“教授，您伤得怎样？医生……”
“不用了，一点轻伤，我很快就会说完的。”
“噢，我的上帝。”克丽斯蒂看见电视上丈夫的白色衬衣领已被鲜血染红，失声叫道。
“爸爸受伤了。”莎拉呆呆地盯着电视机。
尼普顿对民众的举动一点也不感到恼怒，相反，却带着一种近乎悲凉的神情。“女士们，先生们，所有电视机前的人类同胞，我有一个非常不幸的消息告诉你们：全球正面临一场灭顶之灾，这是我们无法扭转的命运。因为宇宙塌缩已经发生了。”尼普顿努力想使自已的思路清晰一些，表达得再清楚一些，可就是有些词不达意。
台下一片哗然，人群再次叫喊：“宇宙塌缩与我们何干？
“请允许我说完。”尼普顿用左手示意人们安静，右手捏着手帕去擦额上的血迹。
“我尽量说得简单明了一点。大家都认为现在席卷全球的热浪、洪水、干旱都是因为温室效应引起的，而工业化造成的植被破坏和环境污染是导致温室效应的罪魁祸首。不见得！温室效应导致的全球变暖不至于造成这种程度的恶果。要说罪魁祸首，是宇宙的塌缩。
“大家也许不知道，当初在假设宇宙模型时，德国天文学家奥伯斯在1826年提出了一个光度佯谬。他认为，如果静止的、无限大的宇宙均匀分布着发光的恒星，那么可把宇宙想像成以地球为中心，由具有均匀厚度的无数壳所组成。每个球壳上的恒星发射到地球上的光的多少取决于该球壳的面积和到地球的距离。按照平方反比定律，来自球壳的光同它到地球的半径的平方呈反比例减少，但球壳的面积都随球壳到地球的半径的平方呈正比增加。如果恒星均匀分布（当然实际上恒星分布并不均匀，但星系分布却是均匀的），那么，到达地球的光总的来说是不变的，所以每一个球壳发射到地球上的光是在数量上相等的。无限的宇宙有无限多这样的球壳，因此到达地球上的光可以说是无限多的，那么，地球上的夜晚也应该异常明亮，甚至超过现在的白昼。如果假设其它任何地方为宇宙中心，都有同样的结果。所以整个宇宙空间都一定会非常明亮，它处处的温度都应该同恒星表面的均温相同，大约六千度。因为静止的宇宙，没有能向外散热的场所，也没有其它方式将热能转化，当然整个宇宙都将同恒星表面同热。
“这就是奥伯斯佯谬。但是它却能用膨胀的宇宙模型或振荡宇宙模型清楚地解释。事实上为什么宇宙没有变成六千度，因为我们的宇宙巨大，但仍然有限。膨胀的宇宙做功，把辐射的热能转化为宇宙的势能，或者说膨胀宇宙中相互远离的天体的多谱勒效应，辐射的频率变小，导致了能量的降低。总之，宇宙从大爆炸开始，温度按时间的平方根减小，所以，我们的宇宙不久前只有低到2。7K的背景温度。
“可是现在，膨胀了150亿年的宇宙开始转入振荡中的塌缩阶段了。这大约发生在数月以前，这不确切，但并不重要。在塌缩的宇宙中，恒星发出的热量无处散发。因为多普勒效应将使光的频率增加，从而导致温度升高，而且宇宙势能的减小反而还要放出更多的辐射热。整个宇宙的温度都将升高，一直升高下去，不止六千度，最终将达到大爆炸初始的温度一万亿度。奥伯斯佯谬就要成为现实，宇宙150亿年来所有的信息都将被抹去，原子会崩溃成为夸克浆，进而形成胶子，最后胶子也消失，物质要消失，宇宙只剩�