王彦仍在不断地后退，在他将要退到门口之际，我猛地一跃，向前跃出了三四步，到了他的身前，一伸手。已经握住了他右手的手套︰“这么热的天，ＺＥi８。Ｃom电子书你为甚么将自己装在‘套子’里？”
王彦这时的装束，和契诃夫笔下的那个“装在套子里的人”十分相似，所以我才这样说法的。由此可见，我在那样说法之际，虽然觉得事情十分费疑猜，但却还不以为事情是十分严重的，要不然我也不会那样轻松了。
我的行动，显然是完全出于王彦的意料之外的，我一握住他右手手套，立即一拉，将他右手的手套拉脱，而王彦在那时候，双手仍在乱摇，要阻止我接近他。
然而，在不到十分之一秒的时间内，我和王彦两人，都僵住了不动。
在刹那间，我如同遭受雷殛一样！
我看到王彦的双手，仍然在摆出挡驾的姿势，他的左手，还戴著手套，但是右手的手套，已被我除了下来，他的右手，在被我除下了手套之后……唉，我该怎么说才好呢？
我看到的，并不是一只手当然那是一只手，但是却是没有血，没有肉的，只不过是五根手指骨头，完完整整，还会伸屈动作的手指骨！
第二部：骇人的变异
我所看到的，是一副手骨！
一副手骨在一个活人的身上，还能摇动著来阻住我接近它的主人，噢，我只觉得一阵昏眩，几乎站不稳我的身子！
我和王彦两人，同时发呆，僵住了不动，只不过是极短的时间，在我觉得天旋地转，难以站稳身子之间，王彦突然发出了一声怪叫，一个转身，用他那只剩下指骨的右手，旋开了门把，夺门而出！
在那片刻间，我像是身浸在冰水之中，看一套恐怖绝伦的电影一样，又像是陷入了一场不会醒的恶梦之中，我甚至没有力量，向门外追去。
直到门外传来了汽车发动声，我才一步跨到了门口，只见到王彦的车子，像是一匹疯马也似地向前，闯了过去，车子竟能不撞在转角上，也可以说是一个奇迹！
我又呆了一呆，眼花了，那一定是我眼花了我心中暗忖。
正当我在那样想法之际，我的身后，突然传来了“咕冬”一声，我回头看去，老蔡双眼发直，已经坐倒在地上。
我吃了一惊：“老蔡，你甚么事？”
老蔡牙齿打震，得得有声，道：“我……见……鬼了，我……见鬼了。”我连忙道：“甚么鬼？”老蔡抖得更是厉害：“刚才……那人……他……他……是骷髅精，他……手……他的手……”
老蔡讲到这里，过度的恐惧，使得他再也讲不下去，我也不必他再向下讲去，已经可以明白他刚才看到些甚么了。
那绝不是我眼花，老蔡和我一样，也看到王彦的右手，只是白骨，但那白骨却并不落下来，而且还会活动！我吸了一口气，道：“别胡说，你眼花了！”
老蔡抬起头来，道︰“我……眼花了？”
我没有时间和他多说，立即奔到门外，出了门，我才知道外面正在下著毛毛细雨。当然我不及再去取雨具，我奔出了几步，到了我车子的旁边，以最快的速度，钻进车子，“滋”地一声，使得车子一个急转弯，转出了马路，向前疾冲而出。
我实在将车子驶得太急骤了，所以令得许多途人对我驻足而观。我并不去理会途人对我的观感如何，我只是要再见王彦一面。
直到我驾著车子，迅速地向碧仙道的方向驶去之际，我心中仍然不相信我刚才所看到的事实，虽然老蔡也看到了和我见到的同样恐怖的情形。
如果王彦是一个化学家，那么他手上的肌肉，可能会因为实验时不小心而腐蚀了，但是，他却是一个数学家！
而且，就算他手上的肌肉全被蚀了，他又怎能使得手指骨不会断跌下来，而且还运用自如？
车子在因为细雨而发光的路面之上，迅速地滑过，我的脑中也混乱到了极点，我甚至想起了“吸血僵尸”、“科学怪人”这一类恐怖片来。
车子在王彦住所之前，停了下来，在附近我没有发现王彦的车子，我在大门口略停了一停，直冲上了楼梯，王彦所住的并不是大厦，而只是四层高的旧房子，我冲到了门口，只见大门闭著，我按电铃，一下又一下，却没有人应门。
我取出了百合钥匙来，他的门锁只是很普通的那种，所以我很轻易地便打开了门，走了进去。
屋中并没有著灯，但是街灯却可以照进屋中来，我第一眼的印象便是凌乱！客厅中凌乱到了极点，我著了灯，又冲进了其它的两间房内，一间是书室，一间是卧室，两间房间中，都乱到了极点。
而王彦显然不在这间屋子中。
在他的书房内，我发现了那只黄铜箱子，正打开著盖子，王彦不在这里，我当然要到别的地方去找他。因此，我只是在那只已空了的箱子之旁经过，顺手将箱盖重重地关上。
王彦的确将那九十九块铜片，拼成了一幅图画，那是一幅浮雕画，线条十分古拙，是一幅艺术精品，但是画的内容，却十分怪异。
一大群人，和许多动物，围住了一个似火堆不像火堆，发出光芒的物事，而所有的人、兽，却全是骨骼，令我惊异的是，人兽的骨骼，竟十分传真，这只黄铜箱子，至少有一二千年的历史了。一二千年以前的艺术家，对于人体骨骼和兽类骨骼的结构，便有如此精密的了解，这的确是使人惊异的。
而在地上，有著许多饰物。
本来，我不能肯定这只箱子是属于甚么民族的。
但这时，我一看到了那只箱子盖上浮雕画中所出现的那些饰物，我便可以肯定，那是印地安民族的艺术精品！
而且，我也毫无疑问地可以肯定，这只黄铜箱子，是使历代史学家头痛、突然而神秘地消失的印加帝国的遗物，因为印地安民族，只有在印加帝国时期，才能产生这样的艺术品！
在那片刻间，我心中只想到了一点︰为甚么古印加帝国的艺术品，会在埃及的古庙之中的呢？
在历史学家有关古印加帝国的探索中，从来也没有提到过印加帝国和埃及之间有甚么关系，当然，这时我在那样的情形之下，无法深思，我只是略呆了一呆，第二点我所想到的，便是王彦的遭遇，和这只箱子，一定有直接的关系。
我重又打开箱子盖，箱子里面是空的，甚么也没有，我想弄清楚箱子之中原来放的是甚么，但是我化了约摸两分钟的时间，却得不到任何结果，因为箱子内部十分乾净，绝没有甚么线索留下来。
我知道目前的当务之急，便是再找到王彦，因为只有他自己，才知道他究竟遭遇到了甚么样可怖的事情。
我熄了书房中的灯，退到客厅中。正当我熄去了客厅中的电灯之际，我听得楼梯上，有一阵脚步声，传了上来。那像是一个女子的足步声因为高跟鞋的后跟，走在路上，会发出一种特殊的声音来的，这是每个对足步声稍有研究的人，都可以分辨出来的。
本来，我已经立即要推门走出去了，但是由于这阵脚步声，我在门旁，停了下来。
我当然不能肯定来的女子，是来找王彦的，但是我却不想和人在梯间相遇，因为目前的事情，看来正是一个极大的神秘的开始，我也不知道我将在这件事情之中，扮演甚么角色。
所以，在那样情形之中，我将尽量不与外人接触，以减少事情的麻烦，基于这个原因，所以我才在门旁停下来的。
可是，出乎我意料之外的事情来了，脚步声竟在门口停了下来，接著，便是门铃声，骤然地响了起来。
我不禁大是踌躇！
王彦不在，却有人来找他，我是不是应该开门延客呢？我迟疑了片刻，还未曾决定是不是应该开门，门铃声便已停止了，而锁匙孔中，却传来了“克勒”一声响。原来来人竟是有锁匙的！
我连忙身子一退，退到了大门之后，我恰好在门背后的位置。
我才退后，门便打了开来，开门的人，因为里面一片黑暗，推门的动作，停了一停，接著，便听得一个女子的声音道︰“彦，你刚才还亮著灯，为甚么忽然之间，全部熄了？”
来的女子，显然是王彦的熟人，十分可能是他的密友，因为她不但有王彦住所的门匙，而且以那样亲蜜的称呼来叫王彦。
我一声不出，打横跨出了两步，躲在一只沙发的背后，我刚一躲起，“拍”地一声，电灯便亮了。我从沙发之后，向前看去，我看到了一张虽然在惊惶之中，也十分美丽的脸庞。
那是一个二十三四岁的少女，穿著束腰的净色雨衣，十分矫捷、英挺，有著合乎她年纪的一股特殊的朝气，她眼中的神色虽然惊惶，但是她紧紧地抿著的双唇，却说明她并未被眼前混乱的情形吓倒。
那少女呆了一呆，又叫道︰“彦，彦，甚么事情，甚么事情？”
她一面叫，一面向王彦的书房中奔去。
我不等她奔到书房的门口，便从沙发背后。站了起来，道：“小姐，你以为可能发生甚么事情？”
那女郎陡地一停，迅速地转过身来。
她的反应是如此迅速和如此坚定，倒是大大地出乎我的意料之外，她转过身来之后，既不尖叫，也不张惶，只是望著我。
我绕过了沙发，向前走去，又道︰“你以为他可能发生了甚么事。”我一直走到了她的面前，又一次出乎我意料之外，她突然伸手，握住了我的左臂，将我的身子一抖一带，我在绝无防备的情形之下，整个身子“呼”地一声，在她的头上，飞了过去！
那女郎原来是学过柔术的，我竟一下子给她摔了起来！这不能不说是“阴沟里翻船”了。我的身子，飞过了她的头顶，到了她的背后。
如果我只是寻常的一条大汉，那么这一下子，一定可以摔得我七昏八晕，半晌起不了身。但是我却也不是寻常的人！
当我的身子还在半空之际，我已经有了应付之辨法，我双腿一屈，身子迅速地向下沉去，接著，整个人又弹了起来，弹出了之后，又躲到了一张沙发后面。
那女郎十分自信，她在将我摔出之后，并没有立即转过身来，只是手岔著腰，显然，她是在等著我落地时的“蓬”一声。
然而，她却等不到这一声响，她连忙又转过身来，在这一耽搁间，我早已悄没声地又躲到沙发后面去了，在沙发的后面，我见到了一个由十分美丽的脸所作出的最惊愕的表情，她呆住了一动也不动！
我“哈哈”一笑，站了起来︰“小姐，我在这里！”
那女郎一步向前跨来，我连忙摇手道︰“小姐，我们不必捉迷藏了，如果你是王彦的朋友，那么我也是！”那女郎以怀疑的眼光望著我，道︰“我不知道他有你这样的一个朋友。”
我立即道︰“你现在知道还不迟，你是偶然来到的，还是他叫你来的？”
那女郎对我的怀疑，显然未曾消除，但是她却开始回答我的问题了，她道︰“王彦在傍晚时分，和我通了一个电话，说他遭到了些困扰，但是我没有空，直到现在，才赶了来的。”
我点了点头︰“不错，他的确是遇到了一些不平凡的事。”
那女郎急忙道︰“甚么事？究竟是甚么事？”
我苦笑了一下，道︰“如今，我也难以断定那是甚么事，但是我相信，一切事情，可能都是由那只神秘的黄铜箱子而起的。”
那女郎失声道︰“那只黄铜箱子”
她讲了半句，便向我望来。
接著，我看到她面上怀疑的神色消失，很大方地向我走了过来，伸出了手︰“那么，你就是卫斯理先生了？我姓燕，燕芬，王彦的朋友。”
我和她握了握手，道“燕小姐，你的柔道很高明啊！”
燕芬一笑，道︰“如果我早知道你是甚么人的话，那我是绝不敢出手的”她的笑容敛去，面上又回复了焦急的神色︰“王彦他因为那只印加帝国遗下的黄铜箱子而出了甚么麻烦？”
我一听得燕芬这样说法，不禁直跳了起来，道︰“印加帝国？你也肯定这只箱于是古印加帝国的遗物？”
燕芬点了点头，道︰“是啊，这并不稀奇，印加帝国虽然神秘地消失，有著高度文明的民族，在南美平原上失踪，但是这古国的遗物，却是十分多的，不但在南美洲有发现，甚至在墨西哥也有。”
这时，轮到我以怀疑的目光，来望著这位美丽的小姐了，我怀疑这样的一位小姐，何以对古印加帝国知道得这样熟？
燕芬也望著我，道︰“你可以不必多猜，我是学历史的，在汉堡大学中，Ｐ教授和Ｗ教授，都是研究印加帝国的专家。”
我感到十分兴奋，因为我对于这个神秘的古国，所知本就不多，本来，也没有对一个消失了数千年的国家加以注意的必要，但是如今王彦身上所发生的事，看来却又和数千年前的古国，发生直接的关系！有燕芬在，当然是好得多了。
我立即道︰“王彦已经打开了那只箱子，你可有甚么意见么？”
燕芬道︰“箱子中是甚么？”
我和她一起走进了书房，打开箱盖，道︰“你看，等我赶到时，箱子已经空了。”
燕芬俯身，仔细地看著箱面上那幅由小铜片拼成的图画，面上现出了不可解的神色。
过了约摸三分钟，她指著画上放在地上的一只头盔，道︰“这是印加帝国君主的头盔，其余的饰物，也显示这里的几个人，全是印加帝国中的首脑，但是他们为甚么只是骨骼呢？他们是因为甚么而死的呢？”
我一听到燕芬讲出了“他们是因为甚么而死”那一句话之际，便插言道︰“你以为这幅浮雕上的那些，全是死人么？”
我这样一问，自然是有道理的。因为那幅浮雕画上的人兽，虽然全是骨骼，但是却十分生动，有的扬臂，有的昂首，绝没有“死”的感觉，造这幅浮雕的艺术家，显然在生气方面，下了极大的功夫，所以才能有这样的成就。
燕芬呆了一呆︰“我不以为人的肌肉全消失了，还能活著。”
我咳嗽了一声︰“至少王彦的右手是如此！”
燕芬张大了眼睛，道︰“这是甚么意思？”
我道：“王彦在大约半小时之前来看过我，他全身都在衣服之中，我无意中脱去了他的一只手套，他的右手……”我指了指那箱子上面的浮雕，道︰“就像�
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