从前，谈衍以为，爱情这东西，总是存在于蓝天白云下，碧水湖亭中，田野山花间，然而轮到他自己的，却总是伴随着战火浮浮沉沉，眼前总看到战场的尘土，鼻尖总嗅到枪弹的硝烟，耳朵总听到引擎的轰鸣，肌肤总触到逼人的热浪。
他不大敢回头。
他怕自己好不容易决心走了，这一回头，又会不舍，然后带着不够坚定的心出战。
不能这样。
他肩上还有很重的东西——他的国家、他的舰队，不万分坚定绝对扛不起。
可是，在走出门的一瞬间，谈衍终于还是没有忍住。
他突然间转过身子，极其克制地对吴桥道：“差点忘了……应该有个临别时的拥抱。”
“……嗯？”
谈衍眼睛颜色很深：“祝愿你今后一直有好运。”
“……哦。”吴桥傻傻地点了点头。分别之时拥抱一下，互相祝愿对方好运，的确是很正常的事。
才只发出一个单音，吴桥便觉得自己一把就被搂进了一个很结实的怀抱。
“……上将？”
谈衍没有说话，只是收紧胳膊。
吴桥愣愣地被对方搂着，没有什么动作。
“喂……”片刻之后，吴桥听见谈衍用有点沙哑的声音说：“抱着我。”
“……”
吴桥伸手揽住对方，脸颊埋在谈衍的军服里，鼻尖蹭过对方领子上的徽章，嗅到了淡淡的铁锈的味道，夹杂着一些谈衍身上干净的气息。
吴桥觉得，谈衍和往日有一些不同。依照谈衍那个个性，刚才那句话应该是：“你没手吗？来抱着我。”
他没事吧……吴桥想着，双手也忍不住用力了些。
拥抱几秒之后，吴桥忽然听到一个声音：“……咦？！”
转头一看，却是鸦九。
鸦九脸上露出很惊讶的神情。
“……只是一个临别时的拥抱罢了。”被鸦九给撞见，吴桥觉得有点尴尬。
“哦……”鸦九盯着谈衍，准备随时保护吴桥。
谈衍叹了口气。
这个鸦九，今后每天都会和吴桥在一起，却还是要在这时候打断自己。
不过……也好。
他的确是应该走了。
谈衍最后看了一眼吴桥，转过身子，迈着大步沿着走廊离开，这次，再也没有回过头了。
第31章 正式入伍
谈衍离开之后，吴桥回到床上，莫名地就有点失落。
刚才谈衍离开时的样子刺痛了他的眼。
正式成为一名军人，他应该是很兴奋的。但是，也不知道是为什么，他并不是只有开心。
他低下头，从领口里翻出了谈衍送给他的戒指，看着看着，就将那戒指套在手指上，仔细看了看那颗明亮的石头。
这是谈衍留给他的东西——
“喂，”鸦九突然用小铁爪捅了一捅吴桥，“刚才……你和将军抱在一起是干什么？”
“刚才告诉你了，只是告别而已。”
“哦……”
“鸦九。”吴桥仔细看了一看鸦九，“你好像心情非常好？”
“咦？！”鸦九伸爪捂住了自己的脸颊，“看出来了？我脸红了？”
吴桥说：“你又没有血管，更不会扩张了，怎么可能脸红？”
“那……那你怎么看出来的？”
“你的语调。”
“哦……”鸦九总算是明白了，“就是……就是……”鸦九扭捏着道，“刚才，我跑去和龙渊告别了。”
“哦？告别时发生了什么事？”鸦九这么主动，吴桥真是有点没有想到。
“然后……然后……嘿嘿嘿嘿……”
看着鸦九那个样子，吴桥心想：“是在一起了吧？”在这离别时刻，平时不会表露出的情感是最容易爆发的。不过，两个机甲竟然也可以谈恋爱……果然，这种需求是在社会化过程中逐渐地产生的，是可以“学会”的。高级机甲的人工智能系统有深度学习的机制，可以不断地从外界汲取新的知识，而平时最喜欢看影视剧的鸦九，不知何时开始对剧中的感情就有了向往。
正想着该怎么祝贺鸦九，吴桥就听见鸦九的声音：“然后……它理我啦！”
吴桥：“……”原来只是理了它一下而已么……？
吴桥不敢沉默，怕打击到鸦九，强作欢快地问：“它都说什么了？”
“它说：‘加油’。”
“……”吴桥忍不住确认了一下，“就两个字？”
“对呀，”鸦九喜滋滋地道，“足足有两个字呢。”
“……”吴桥忍不住想，过去鸦九说龙渊不理它，到底是“不理”到了什么样的程度。
几天之后，吴桥伤愈出院。
他先回了趟家。父母以及姐姐全都非常高兴。他们详细地询问了吴桥这一年当中所遭遇的事，吴桥为了不让他们担心隐瞒掉了非常多的细节。饶是如此，父母姐姐还是听得心惊肉跳。
到了正式报到的那一天，吴桥一大早就起床出发赶往最近的集合点。
集合点举办了一个很简单的仪式，然后就让吴桥这些兵们登上前往不同目的的运输舰，将他们直接送到所属的基地去。
要前往基地的并不只有培训课程毕业的人，还有很多今年军校的毕业生。
达雷尔的基地位于几片星域交界地带，规模实在不小。
帝国的基地部署很注重点线结合。帝国以几个重要基地为中心，呈射线状地布置中间基地和前沿基地。达雷尔所在的，就位于最前线。
整个基地共有战舰近一万艘，机甲两万多架，士兵五万余人，各种武器还有设施一应俱全。
欢迎仪式在吴桥到的第二天便举办了。
他也第一次见到了达雷尔本人。
达雷尔脸上有深深的纹路，两颊的肉也有一些松弛，嘴唇的周围有很多长期刮剃之后越来越坚硬越来越明显的灰白胡茬，样貌和吴桥看的战斗视频中的达雷尔判若两人。
吴桥仔细想想也就明白过来——战斗视频中的都是巅峰时的达雷尔的战斗，那个时候英俊的他正值壮年。
从翩翩少年到垂垂老矣，达雷尔一直在为帝国战斗着，唯一能看出旧时痕迹的就只有依然锐利如剑、熠熠发亮的双眸了。
他先致辞欢迎新人。
“士兵们，”达雷尔说，“欢迎来到这个基地。首先，我希望你们问一问自己：你想捍卫自由与尊严吗？你想保护你的家人朋友吗？你想将国家从危险之中解救出来吗？那么，当你的自由与尊严受到了挑战、你的家人朋友生命受到了威胁、你的国家面临着灭顶的灾难，你是愿意屈膝投降、还是血战到底？现在，在我提出这样的问题后，我毫不怀疑你们的选择，因为，如果你们的答案是前者，那么帝国就不再是我们熟悉的帝国，一个骄傲的国家将在你们那样的回答中沦为全宇宙中最卑贱的土地。现在，面对敌人，面对共和国的铁蹄入侵，我们必须拿出勇气，息事宁人绝无可能得到和平！我想要说，在我的哲学中，没有退缩二字。命运未卜之时，与其死于逃亡，毋宁战死沙场、身披荣耀。如果你们怀有这个决心，那么你们就已经胜利了。”
顿了一顿，他又说道：“另外，我很清楚，有一件事你们非常关心，我也需要在此做出说明。”
“……”
达雷尔苍老的嘴唇向两边咧了咧：“就是我到底能够坚持多久？毕竟我已经有195岁了。”
“……”
“实话就是，我不知道我能坚持多久。”
“……”
“但是，一定会是我去世的前几天。我答应你们，我在这里做出承诺，当我感觉很快就会死时，我一定会让你们知道。”
“……”下方依然雅雀无声，但是，空气里边多了一些压抑。
吴桥看了眼盛重光——果然，后者脸色苍白。
盛重光作为课程第三名，也被达雷尔要了过来。但是，达雷尔他看中的是盛重光的分析才能，因此盛重光会做分析类工作，这点与一开始就会带兵作战的吴桥很不同。
吴桥知道，刚才，听到“血战到底”、“战死沙场”等词语时，盛重光一定又想晕倒了……自从正式毕业，这个好友只要一想到入伍就会心眼前发黑、跳加快、手心出汗。
“我就说到这里。”达雷尔向吴桥的方向看了一眼，“接下来让……新加入的士兵代表吴桥发言。”
吴桥整理了下思绪，大步地走到了台上。
一段发言之后，因为盛重光的关系，他突然说了些事先没有准备的话：“还有……如果有人害怕的话，我想要说，也许，战争并不像你们想象中的那般可怖。相信大家全都听过很多骇人听闻的话，但是，那些都是作家、编剧写的，他们甚至从未听过枪声。所以，我们可以暂时抛开担忧，自己亲自去感受一下下。我想，因为选择了为正义而战，我们不会被它的重负所压倒，以后一场场胜利所带来的欢愉将不是过去一点点自己的快乐所能比拟的。这个事业永永远远都存在着，定要有人不断地去为之奋斗。”
说了这么多，吴桥只是想要表达，不要只是盯着负面的事，那样会把自己压垮。
“哈哈。”达雷尔爽朗地笑了声，“说得不错。”
接着，所有新加入的人集体宣誓。
吴桥他们跟着达雷尔念：“我，××，郑重宣誓，我将捍卫帝国宪法，与敌人们斗争到底。在符合法律的前提下，绝对服从皇帝和上级指挥官的命令。我愿在任何时候执行誓言，甚至不惜牺牲生命。”
……
——仪式结束之后，吴桥回到宿舍。
刚休息了一会儿，就有个人过来问吴桥要不要过去抽烟玩儿。
“……不用了。”吴桥笑了笑说。
这个时候，吴桥终于开始感谢单人宿舍——身为一个中校，吴桥有个单人宿舍。
也不知道是为什么，不少军人尤其喜欢抽烟。在战壕中点一根烟静静等待进攻指令甚至已经成了影视剧中很标准的士兵形象。帝国军部曾经试着循序渐进地禁掉它，不过收效甚微。
吴桥自然不会碰它。
不仅没有碰过香烟，吴桥连喝酒都从未试过，他这辈子还不知道烟和酒的味道。
平时，他也根本不吃烤的食品、熏的食品、炸的食品、腌的食品等等。
他觉得，他是会改变世界的男人，那自然是活得越长越好。
就算因为烟酒少活几秒，也可能使世界蒙受损失。
吴桥低头看了看自己的中校军服，突然再次感觉好像正在做梦。
他忍不住伸出了手，仔细地摸了摸衣服上的肩章和徽章。
都是真的——
他成为了一个中校，将会自己带支舰队。
吴桥很感谢达雷尔，感谢他能欣赏自己。谈衍级别太高，半个军部都是他的，只要需要，他能征调北方任何一支舰队。自己区区一个中校，没可能直接被划到他的手下向他汇报情况，一定需要某个级别低一点的指挥官愿意接收自己。最后，站出来的人是达雷尔。
吴桥想了一想，拿出相机拍了一张照片，给上将的通讯仪器发了过去，最后还附了一句话：“上将，我终于做到了。还有，我真的很喜欢您定下来的‘中校以上级别可有单人宿舍’这个规定。”
那边，谈衍打开通讯仪器，看见一张照片。
照片里面，吴桥军装非常合身，将他的身材衬托得很漂亮。
照片下边还有着一句话：“上将，我终于做到了。还有，我真的很喜欢您”。
谈衍心脏立刻漏跳一拍，然后咚咚咚地跳个不停，连呼吸都有些停滞住了。
不过很快，他就发现信息还可以往下拉。
下边还有两行：“定下来的‘中校以上级别可有单人宿舍’这个规定。”
谈衍：“……”
第二卷·初露锋芒
第32章 入伍培训
刚加入的士兵任务主要就是训练，训练在各岗位上的各项专业技能，还有与整个团队所有人之间的配合。
吴桥作为中校将会带兵，统率由一艘战舰、两艘护卫舰和六架机甲的小舰队，并没有后勤支援舰等等舰种。
不过，在一开始，比起训练别人，他主要是要被训练。他先被安排在一艘战舰上当了三个月的参谋，然后又在那艘战舰上面担任副舰长的职务。只有当登舰经验累积到一定数量之时，他才有资格独立指挥小舰队并且训练所有的舰队成员。
在担任参谋和副舰长期间，他参与了几次规模不算大的战斗，对手主要就是不断骚扰他们的翔龙之翼。因为之前在金针菇星域中的惨败，还有帝国近几个月来的经济打击，翔龙之翼元气大伤，几波攻击并未形容大的气候。
“他们就是想膈应人。”有一些人这样评价，“否则心里就不舒坦。”
“……嗯。”吴桥觉得这话挺有道理。
至于盛重光，过得也不错，并不像最开始那般地害怕了，至少，随着时间流逝，他并没有看到想象当中血流成河的场面，也许就像吴桥说的，战争并不像他们想象中的那般可怖。
他最烦的事反而是被人捉弄。
奥利维尔，基地里的一名准将，竟然觉得盛重光的胆小非常有趣一般，总是不间断地捉弄他。光是吴桥知道的事，就已经有“从角落里突然跃出”、“将盛重光反锁门内并且关灯”、“详细描述古地球时期的种种酷刑”、“在盛重光的被子里面塞截假的断指”、“在盛重光房间地板上洒鸭血”等等，非常幼稚。
盛重光每天防他防得精疲力尽，完全不知道对方又会想出什么鬼点子，终日担惊受怕，一见到奥利维尔转身就跑，然而还是防不胜防，总是一不小心落入圈套，再次被他吓得脸色苍白嘴唇发抖。
“我到底该怎么办啊？”盛重光很苦恼地道。
“我去和他谈一谈吧。”吴桥想了一想，看着盛重光说。
“可是……你也只是中校而已，奥利维尔是准将啊。”
“只是普通聊天而已，我不会那么严肃的。”吴桥说，“而且这件事情和级别没关系。本来就是他不对啊，根本就是越了线了。”就算采用正式手段解决，奥利维尔也是不占理的，不过也不会有什么大事，他咬定了是开玩笑就好。
“你……哎。”盛重光长叹了一口气，“如果你去和�