“……”谈衍皱眉。怎么又扯到这里来了？这个小子怎么回事？
吴桥又重复了一句：“我想要读军校。”
“你换一个。”
“……那没了，算了吧。”
“我让你换一个！”
“真的没了。”吴桥说道。
谈衍觉得自己真想掐住对方。他说：“我不喜欢欠人人情。”
“……”吴桥也不知道怎么办，“我想要的你做不到，别的我不想要了啊，你也不用挂在心上。”
“扯淡。”谈衍简直难以忍受这种侮辱，“谁说我做不到？”
吴桥眼睛亮了：“你做得到？”
谈衍犹豫了下：“目前帝国教育系统是独立的，军校已经拒绝了你，我是没法强迫军校接收你的。不过，军部有自己的培训课程，时间一般是一年左右吧，军校毕业生常常会参加，算是成为军官的一个捷径，这个我倒是能说上几句话。”
“请让我去那里！”
“对你来说并没有用。”谈衍看着吴桥，“第一，即使你完成了所有课程，依你身上这个基因等级，也不可能被前线接收的，不要以为军部不看基因。”
“到那时候再说。”吴桥咬了一下嘴唇，“这个培训课程，一定是有用的。”
没错，对于他的梦想，一定是有用的，至少会比挖矿有用。
那边谈衍继续说道：“第二，并不是谁都可以参加的。想要参加这个课程，一是需要有人推荐，二是需要通过考试。因为参加的一般都是军校毕业生，所以没有再设置基因扫描这一步，只要军校教师认为人品可靠，又在考试中证明了实力，就没问题。你的话……我可以推荐你，但是，考试你过不了。”
吴桥又是那句：“不试试看怎么知道？”
“好吧，可以。”谈衍似乎觉得吴桥非常有病，“其实……我建议你开口要些别的，比如金钱奖励，或者一份工作，都会对你人生起到实质作用。机会非常难得，你确定要这样浪费？”
“对。”吴桥还没从兴奋中恢复，“请推荐我。”
“……”谈衍回答，“考试就在四个月后，我再强调一下，以你那个基因结果，还有那点机甲知识，不可能过。”
说完，谈衍就离开了。
吴桥也没在意，回到基地为他安排的房间里休息。
矿星那边，正展开激烈的争夺战，吴桥希望帝国可以夺回矿星，毕竟他也是那里的军人，虽然他不会再回去挖矿了。矿星恢复生产大概需要很久，那时候他也到了可以申请退伍的时间。
吴桥看不到战斗的情况，于是翻出了名人传记看。
吴桥最爱读名人传记，并且，还会在EXCEL表上（是的，微软还没倒闭）记录他觉得很好的句子，比如，对国家的感慨，对亲情的感慨，对友情的感慨，对梦想的感慨……等等，时不时地复习一下，然后又会觉得很有道理。
正读得欢呢，吴桥突然听见有人敲门。
他打开门一看，是基地事务官，竟然还有谈衍，和……鸦九，此时鸦九已经有了一条临时用的右腿，看着有点别扭，不过比没有强。
此刻鸦九已经变成人类等身大小。因为分子可以重组，材料密度可以改变，所以这个时代机甲并非一定要用星舰搭载。由于机甲质量不会改变，它们在变成人类等身大小时，会开启一个浮空的设置，平衡掉绝大部分的重力，因此不会显得那么沉重。
“……怎么了？”吴桥问。
谈衍烦躁地道：“它非要和你在一起。”
“……啊？”
谈衍随便解释了下：“它智商只有10，是个死心眼儿。”
“……”吴桥问，“那怎么办？”
“还能怎么办？它大哭大闹。”谈衍说，“它先和你在一个房间，我们正在商量对策。”
“……哦。”
那边，鸦九高高兴兴地挤了进来。
“既然这样安排……”事务官递给谈衍一份文件，“将军，请在这里签字。”
吴桥想了下，也就明白了。最新型的机甲，需要精心看管，这种变动需要有人签字才行。
那边，谈衍接过文件，写上“谈衍”二字，龙飞凤舞，末了，又在“谈衍”二字后头画了一只大猫。
“……”吴桥忍不住问，“这大猫是什么？”
“你问那么多干什么！”谈衍完全没有要回答的意思，说罢把笔一扔，快步走向来时的方向，应该是去观察矿星战况。
见到谈衍离开，事务官低头看了看谈衍的签名：“其实……这原因我知道。”
“哦？”吴桥忍不住地八了一卦，“是什么？”
“就是……”事务官说，“就是，上将升为上将那天，要去军部录入签名，作为以后他签名的对照。”
“嗯。”
“然后……因为刚升职嘛……上将太开心了，录入签名的时候，就在名字后面画了一只大猫。没有想到……采集签名的人一并给录入了，后来他第一次签名时，系统提示签名不正确，将军反反复复地试了多次，最后发现要加上那只大猫才行……从此，上将的签名，都必须要带上那只大猫。”
吴桥：“……”
送走事务官，吴桥关上门。
他看了看鸦九，觉得高兴极了，就在一分钟前，他还以为再也不会见到鸦九。
“那个，鸦九。”吴桥说，“我太累了……想睡一下。”
“哦！”鸦九回道，“那，我也要睡一下。”
“……”机甲也需要睡觉吗？
不太确定这个问题，吴桥只好含含糊糊地回了句，“嗯，好。”
说罢，他就躺到靠墙的那张床上面。
对着墙刚躺下，他就感到后背被戳了下。
吴桥回过头来。
鸦九看着他问：“我的枕头呢？”
“……枕头？”
“对～”
吴桥很茫然地拿了个枕头给它。
机甲……要这干吗？
鸦九将枕头工整地摆好，又问吴桥：“我的被子呢？”
“……”吴桥又找了床被给它。
然后，吴桥盯着枕着枕头蜷在那里的鸦九看了很久之后，终于意识到了一个问题。
——鸦九觉得它是个人……
第5章 首都星系
吴桥愣愣地看着鸦九。
鸦九坐起来调整了一下枕头和被子，似乎想让自己更加舒服一点，然后又躺下并且把眼睛都给闭起来了。
“……”机甲智商太低，吴桥有点上火。
吴桥睡了一觉起来之后，就听说帝国已经收复了矿星。共和国的人找到了秘密的基地，却只发现三台早已经自爆了的机甲。就在他们准备进一步搜寻矿星时，帝国支援部队赶到，并没用太久就掌握了主动。
随后，帝国开始统计死者名单，吴桥并没有在名单上看见多诺万，想来当时他成功地逃进了最近的矿洞。至于其他的人……吴桥看见了两名同队的队友。看见死亡名单上的名字，吴桥想起，这两个人都有孩子，他们远到千万光年之外工作，日日夜夜盼望退伍，绝对未曾预料到某一天会客死他乡。吴桥叹了口气，熟悉的人在一夜间遭遇不幸，溘然长往，他心里是很受震动的，只能希望帝国可以很妥善地安排他们的家人。
因为矿星处置伤员的事，之后的好几天，都没人有功夫搭理吴桥。
吴桥看见有一些人被送进来，又有一些人伤愈后被送出去。
不想给基地忙碌的人带去麻烦，所以吴桥和鸦九每天乖乖地待在房间里。
房间里有电视，吴桥并不太看，只有每天晚上瞧瞧第80版《西游记》，吴桥觉得，师徒四个克服九九八十一难最后修成正果各成一佛的故事很美好。
至于平时，基本都是鸦九在看。
鸦九喜欢狗血的剧，时不时地沉浸其中，感慨剧中悲欢离合，但却无法发现那些很明显的逻辑漏洞。
吴桥看得出来，鸦九的机器脑，简单常识都是有的，那是程序所给予的，但是智商却只被吴桥分配了10。
“哎……”有时看着电视会感慨几句，“我以后能不能匹配到合适的伴侣呢？”
吴桥：“……”
他有一点难以想象，如果有天鸦九发现自己不是个人，该有多么伤心。
——再见到谈衍，已是两周后。
此时的谈衍，伤已经全好，一举一动尤为引人注目。
事实上，他们到达基地当天，谈衍将鸦九送来时，伤就已经好了很多。
“怎么了？”吴桥问。
“准备一下，明天回首都星。”谈衍顿了一下，又道，“另外，关于如何处置鸦九，我们已经有了共识。”
吴桥只觉呼吸一窒：“……是什么？”
“强行换个驾驶。”
“……”
“一开始它肯定哭闹，等过几天就会好了，再过几年……你的名字对它来讲就没什么特殊意义了。”
“……嗯。”吴桥很苦涩地笑了一下，“我同意。”自己未来完全未卜，他不可以耽误鸦九，鸦九应该发出闪光。
“我们尽量不想格式化它，就这样为它换个驾驶员。”谈衍又道。
“嗯？”
“第一个原因我之前说过……不会随意地格式化机甲，关于这点有严格的规定。如果没有这条规定的话，机甲机器脑会觉得不安，导致无法完全发挥战力。”
“对，你说过。”
“第二个原因就是，格式化是损耗性的操作，而且，重置能源分配系统也会减少机甲使用寿命，我们一般不倾向于更换核心硬件。”
“……哦。”吴桥问了一句，“那么，什么情况下会格式化呢？”
“最常见的情况是，机甲驾驶者死亡。”
“……”
“我说这些的原因是，”谈衍很难得地安慰了句，“鸦九不会忘记你的。”
“嗯。”吴桥垂下眼睛，“谢谢，我没事——它本来就不会属于我。”
分离，是注定会发生的事，吴桥从成为鸦九驾驶员的第一秒钟开始就很清楚这点。不管他们两个之间有过多少共同的经历，最终结局都是只有一个。然而，即使做了这么久的准备，这件事真正发生时的吴桥心里的不舍却并没有因此减少一分一毫。
回到房间，吴桥告诉鸦九，要回首都星了。
他没告诉鸦九换驾驶员的事，他希望能将快乐尽可能地多延续一会儿。
吴桥和鸦九分享了他最爱的一些书，比如《人生中不可不想的事》、《重新认识自己》、《七个坏习惯，你注定失败》……祈祷能够帮助鸦九变得强大、在一次次危险中化险为夷。
在整个过程中，鸦九始终轻轻靠在吴桥身上，看着吴桥一字一句标出重点。
有时，在鸦九阅读时，吴桥会静静地看着它。有几次鸦九发现了，又是很扭捏地道：“你，你偷看我做什么呢？”每到这时，吴桥就会无奈地苦笑一下。
……
谈话后的第二天，他们便返回了首都星。
吴桥被临时安排了一个住处，地点就在军部宿舍的一个角。军部以为吴桥只会待上几天。
鸦九很快被人从吴桥身边带离。
吴桥求过谈衍，先别告诉鸦九，因为鸦九肯定不能接受这个。他们商量之后决定，等鸦九找到了互相喜欢的驾驶员，再由吴桥向它解释，这样鸦九心里可以好过一些，毕竟新的驾驶同样和它互相喜欢。
因此，鸦九并不知道将要发生什么，只是被领着见了好多好多的人。
吴桥本来以为鸦九再也不会回来，但事实是，它每天晚上都会回到吴桥那里。
这种状态持续了两周后，谈衍再次来到吴桥房间：“这件事情……有点麻烦。”
“怎么了？”吴桥问。
“……鸦九太傻，没人要它。”
“……怎么可能？”鸦九那么强大，强大到了可以从重重的阻击中脱离的地步。
那边谈衍似乎也是有点烦躁，“事实就是如此，他们宁可等待新的机甲，也不愿意直接接收鸦九。”
一想起第一天鸦九见到众人时的那句“Hello Hello大家好呀，我的名字是鸦九呢”，谈衍就觉得脑袋整整大了三圈，当时在场所有的人都觉得它不靠谱，竟然没有一人敢将自己的命交给那个东东。
“那么……”吴桥又问，“怎么办呢？”他心里有着一点点期待，期待谈衍会继续寻找合适的驾驶，自己可以和鸦九再多相处一阵子。
谈衍移开目光：“只能把它格了。”
“格了？！”听到这话，吴桥只感到一阵惊惶：“您曾说过……轻易不会格式化的。”
“鸦九必须有驾驶者，它是最新型的机甲，既然没人愿意接收，格掉它是唯一方式。”
“……哦。”吴桥觉得心越来越沉，压在胸腔和腹腔之间的膈膜上，带得五脏六腑都疼痛起来。眼睛焦距有一点点漂移，看见谈衍身后的墙，感觉白得分外刺眼。
鸦九，每天都看狗血的剧，并且总是憧憬未来，不断地幻想它以后的事。现在……却是要被格式化了，变成一个他完全不认识的新的鸦九。
吴桥努力地想，怎么能让鸦九免除这个厄运。毕竟，鸦九是那么地信任和依赖他。
“……上将。”片刻之后，吴桥握紧了拳，盯进对方眼睛，“那为期一年的军部培训课程……顺利毕业的人就有机甲驾驶资格了吧？”
“差不多吧。”谈衍点了点头，“他们都会成为帝国军官。”
“那么，你们有没有想过……如果其他机甲和驾驶员知道，鸦九自己认定的驾驶员明明活着，而且也报考了军部培训课程，准备拿到驾驶它的资格，军部却强硬地把鸦九格了，重新分配一切点数……是不是不太好？”
“……”
“听您之前话里意思，所有机甲都怕会被归零……而且，万一以后其他机甲对它胡说八道，影响它的状态又该如何是好？”
谈衍皱了皱眉。听上去也……不无道理。每次格掉一台机甲，动静都还是挺大的……智能机甲就是这点很烦，它们拥有独立思考能力。
等等……有哪里不对劲……
在心里把那句话又默念一句，谈衍终于知道哪里不对劲了：“可你是考不上军部培训课程的。”
“那个根本不是重点。”吴桥继续劝道，“重点是你们完全无视它和驾驶员两个的意愿，用杀死机甲来解决一切问题。”