“那个……”看了一看谈衍，吴桥开口问道，“除了散步之外，还要做些什么？要练点别的动作吗？”
“对对对，”鸦九附和着说，“我想起走步了，但忘记别的啦！”
“……”谈衍说，“你们两个别太过分。吴桥，别忘了你没有驾驶机甲的资格。”
“……哦。”吴桥心想，在矿星时怎么不说没有资格呢？资格这个东西，是圆是方，好像全凭对方喜好似的。
“算了。”几秒钟后，谈衍故作让步地道：“练点别的动作也好。”
“嗯？”吴桥眼睛亮了。绝不是每个人都能得到谈衍一对一指导的机会。
“我也不想白白耽误它的时间，现在开始训练也行，这样，万一它有了新驾驶，就可以尽快被投向战场。但是，我只会让它进行最常规的训练，不要期待你会学到什么了不起的东西。”
“好，谢谢。”吴桥觉得，即使是同样一个知识，谈衍说的应该也会更好。
“你想让它先练什么？”
“嗯……”吴桥想了一想，“闪避？如果敌方武器锁定了你，你怎么做才能不被击中？”吴桥觉得，不被打中是最基本的，然后才能想办法进攻。虽然听上去不是很热血，但这样才是现代化战争。
“好吧。”谈衍解释了下，“主要是有四种方法。第一，机动闪避，也就是说，利用驾驶者的技术摆脱，这点现在越来越难做到。普通炮弹初始速度越来越快，过去火炮那个时代，使用炸药进行发射，炮弹初始速度2000米每秒就是极限，经年累月在1800左右徘徊，不管怎么增加药量，都是那样，所以你看以前的书还有录像，飞行员经常很英勇，在漫天炮火中穿梭……而现在呢，几乎不可能了，激光武器都是光速，使用线圈或者流星导轨的电磁炮初始速度达到6000米每秒，物理闪避已经是很难了，要闪的话最好可以做到提前预判。”
“……”
“跟踪导弹也是，速度越来越快，机甲很难将之摆脱，95％的可能会被它所击中，再也不是一场战争中可以甩开好几枚跟踪导弹的年代了。如果一定想要机动闪避，不要像大多数人教你的那样速度开到最快，因为你再快也不可能逃到它的感应范围之外，反而会使你自己在转弯之时不太灵活，我的建议是，降低速度，用刚好不被它追上的速度跑，然后利用地形等等优势与之周旋，一直到它的燃料耗尽自己掉落为止，当然你有办法让它撞上别的东西更好。”
吴桥仔仔细细地听，时不时地点头同意。
“第二种方法是，技术闪避。”谈衍有道，“我们有很多技术可以用，这需要驾驶反应非常快。对于电磁炮，我们有拦截系统，对于激光武器，我们有反光学系统，对于红外线跟踪导弹，我们用热诱弹去干扰红外线的探测，对于雷达跟踪导弹，我们采用抛洒金属片的方式……”
“嗯嗯嗯。”
“第三，展开护盾降低伤害。”谈衍继续说道，“现在机甲都有护盾，它们可以降低伤害。”
“那……第四呢？”吴桥实在想不出来，除了刚才这三点外，还有什么方式可以闪避攻击。
“第四？”谈衍冷冷地道，“弃甲跳伞，保你狗命。”
弃甲跳伞，保你狗命？
吴桥认认真真地学习着，问：“就像你在矿星那时一样对吗？”
谈衍：“……”
他真想把吴桥这段记忆洗去。这是谈衍最失败的一天，最后是废柴把他给救了。
“好，”吴桥说，“刚才四点，我明白了。”
“你明白了？”
“嗯。”
“你明白个屁。”刚被吴桥说了“弃甲跳伞保你狗命”并且无法反驳，将军此刻非常不爽。
“……”
“不信的话，我们现在可以做个练习，看你到底是不是明白了。”
“……练习？”
“对。”
训练场上有可以随机发射模拟炮弹以及导弹的装置，它们并不具备任何实质上的破坏能力，只会在击中目标时会发出声音并将击中目标时的画面呈现在屏幕上，最后系统自动计算得分，给出驾驶员和机甲在此次模拟战役中的分数。
在开始前，吴桥问谈衍：“机甲里可以播放战斗音乐吗？”
吴桥觉得，安安静静，这不够燃。
他吴桥第一次到训练场训练，威风凛凛左穿右突，可却一直鸦雀无声，和他想要的效果差得有点远。
谈衍眼皮一跳：“……没有。”
“……哦。”吴桥说，“那算了吧。”
“如果你要音乐，需要自带设备。”谈衍还好心地给了一个方案，“这样的人也并不是没有……每次出战都自带设备，在那播放奇怪的音乐。”
“好，我记住了。”
在一连串启动音后，吴桥操纵着鸦九刚一飞上天。
结果，还不到五秒钟，就被轰得七零八落。
眼前有东西纵横缭乱地交叉扫过，各种光束和软炮弹从四面八方飞来，被击中的电子音滴滴地响个不停，屏幕上画面走马灯似的一直都在换，吴桥根本就分不清到底是哪里被打中了。
“……好惨。”谈衍叹道。
吴桥：“……”
这……不对啊。他觉得自己应该很出色地完成模拟，然后对旁边的谈衍不解似的笑一笑，说，怎么这个好像很简单啊，和我在电视上看到的不太一样？
“你要注意观察，而非胡乱行动。”谈衍回放了刚才的录像，“首先，你要注意，这里面很多光束和炮弹其实对你是没有威胁的，就和战场上面一样，你要能分清哪些是能击中你的，然而做出合理选择。其次，你得能看明白，有威胁的武器都是什么类别，考虑机动闪避、技术闪避等等应该如何组合，把握时间尽快完成穿梭任务。”
“……哦。”
再来几次，还是那样。
谈衍脾气不好，此刻终于被点燃了：“停停停！”
“……嗯？”
“我看不下去了，你自己待着吧。我在这里只是耽误时间，我还没有闲到可以浪费光阴。”
“……哦。”
谈衍踩着升降板离开了鸦九，但是，走出训练场前，他却将训练系统调整到十二点才关闭。他不明白自己为什么要将这训练系统留给吴桥，只是隐隐约约知道，他有点想看看，那个坚信自己会是那0。01％的废柴到底能够做到哪一步。严格地讲，他不应该同意吴桥练习，不过……反正不是什么大事，从散步升级到左右跳跳，这点权限谈衍还是有的，鸦九确实需要训练，而它只许吴桥坐在里面，否则就是一哭二闹三上吊。
看着谈衍离开，吴桥叹了口气。看来这个东西……还是挺难学的。
不过，吴桥最相信的就是有志者事竟成这句话，还曾把这句话贴在墙上，自然不会受到打击之后立刻消极沮丧。
他操纵着鸦九，不断挑战系统，一直练到了12点钟系统关闭……总算可以不再那么狼狈了。
吴桥并不知道的是，后来，将近12点时，谈衍曾经又回来过一次，不过他并没有走近，只是在那静静地看了一会儿，就又转身离开。
——回到宿舍，已经是12点半了。
吴桥看了看又已经变成人类大小的鸦九，低声说了一句：“鸦九……你还好吧？”
“咦？！”
“累么？”
“不累！”
吴桥这才想起，机甲应该没有什么累不累的。
他想了想，又说了句：“……对不起。”
“咦？！”
“看你好像非常沮丧。”
“不是因为你的事啦……”鸦九回答，“对于新人来讲你的发挥应该算是正常的吧？虽然我也不太清楚……我沮丧是因为龙渊……它只对砍人有兴趣，那我应该怎么办呢？”
“……帮着他砍？”
“唔……也许是吧。”鸦九裹着被子抱着枕头，似乎当真非常非常苦恼。
“……”
吴桥调出电脑，准备写日记了。
他记这本网络日记时用的ID是“认真的男人”，当时损友苏忆青看见这个ID时笑得前仰后合，足足将吴桥嘲笑了半年。
吴桥有写日记的习惯，尤其是被军校拒绝后。他还是在坚持最初那个理想，他想要把这条路上种种原先并没能预料到的艰辛写下来，然后，等到理想实现，他作为军人光荣退伍时，再来翻看，一定感慨万千，那会是他这辈子最好的瞬间。吴桥觉得，“不放弃”这个东西，最美的时刻，永远不会是坚持这条路的时候，而是当目标逐一实现后，回首过去，想起那一个个看上去不可逾越的障碍和那一次次周围人冷嘲热讽的言语，忆起自己每一回坚持下去的决心，拍着胸口暗自庆幸，感谢上苍，幸亏，当时我没放弃。
吴桥记完日记，已是夜里一点钟了。
他的脑子依然无法安静下来，来来去去的都是驾驶机甲的镜头。
吴桥回忆着每一次闪避训练的过程——当时情形是怎么样的，自己为什么被击中了，他应该如何躲开攻击，然后，不自觉地，就开始在脑中重构，想象自己出色地完成挑战的情景，一遍一遍地勾画自己漂亮的姿势，一边想着，一边燃着，一边又觉得有一点羞耻，毕竟实际情况完全相反……不过，反正谁也不会知道他的想象，脑袋里的东西是他一个人的。
慢慢地吴桥就困了，迷迷糊糊、浮浮沉沉之间，也依然有光束和炮弹编织的战网，他在里面很轻巧地闪避着，一直到完全睡着了，在梦里，他还在指挥着鸦九飞这边、飞那边、上下左右，整整忙了一宿。
……
——从这天开始，吴桥每天都会去训练场，晚上做梦也是千篇一律地开机甲。
他训练时，谈衍有时会突然出现，神出鬼没，完全不可预测——就像那个人的情绪一样。
经过这么长时间相处，吴桥也有点了解谈衍了。吴桥觉得，谈衍其实是个好人，帮了自己很多，但是人贱嘴毒，总是显得非常欠揍，而其中最欠揍的一点就是，他总给人一种“我就这么欠揍，然而你又打不过我，所以我不在乎”的感觉。
对于谈衍给的指点，吴桥全都用心地记，他也愈发发现，谈衍对待战斗有很多他自己的想法在里面，谈衍身上那身笔挺又漂亮的五星上将军服，别人的确只有羡慕的份。
两个月中，吴桥闪避技术越来越好，终于可以完成大部分的任务成功飞到终点。
与此同时，他也进行了些模拟射击训练，用的同样是普通光束和假炮弹，由系统来判定攻击效果。
一开始，吴桥只会站在地上攻击，只要升到半空，就会有95％以上的攻击无效，后来，吴桥终于一步步地明白如何利用鸦九计算距离、计算当时大气中的阻力、重力，从而提高攻击的命中率，也更清楚地知道了什么时候应该发射非制导武器、什么时候发射制导武器。
他和鸦九的配合越来越默契，吴桥实在不能理解，为什么别人全都不接收鸦九。
没错，鸦九……还是没有找到驾驶。不管是谁，只要见到鸦九，想到和它共同对敌，心里都怕怕的。
……
——就这么着，忙忙碌碌两个月后，那个考试终于来了。
就像吴桥预料到的那样，鸦九不允许被带进考场，只能趴在外头观看。
来参加考试的人足足有三十个，最后只有十个人可以被录取，接受极严苛的训练，成为帝国军官的后备力量。
让吴桥很惊讶的是，他在这些应试者里发现了个认识的人。
——盛重光。
盛重光是吴桥初中前两年的室友，两个人的关系一直非常好。盛重光极聪明，初中最后一年没读直接就考取了高中，高中读了一年之后又跳了级，在吴桥高二时，盛重光已经去念了军校。当时，知道他去军校，所有人都非常震惊，包括吴桥，因为盛重光这个人，胆子极小，怕死怕伤，看见血就会哭，据说，是因为太出色，小时候因为和别人不一样而受人欺负，才形成了那种很懦弱的性格。他小学时还曾经一度双耳失聪，医生说是因为他封闭自己，不想听见任何恶毒言语。
竟会在这里看见他……
正发着楞，吴桥就听见对方很惊喜地喊了一声：“吴桥！”
“嗨！”吴桥打了一个招呼。
“你怎么会在这？”
吴桥简单讲了一下矿星的事还有请求谈衍推荐自己的事，末了，反过来道：“你是毕业了吧？当时你去军校，我们都很诧异。”吴桥说道。
“哦，那个……”盛重光有点不太好意思，“其实，我就是想练练胆子……”
“啊？”
“爸妈都说我太胆小，我想想好像是那样，凡事都怕伤及自己，总是要问有危险么，太过保守，挺不好的，感觉最终会一事无成的……所以那时打算锻炼自己，军校毕业之后留在部队五年，变成一个男子汉就出来。”
“哦……”吴桥听得一愣一愣的。
“结果，没有想到……军校待了四年，还是没练出来，对入伍有恐惧，可是也不想又放弃……听说这个课程结束就是军官，我想会比普通军人安全一点……既完成了锻炼，又不特别危险，再有五年军旅生涯之后，或多或少会改变一些吧。”
吴桥听到这里，忍不住笑了声。
正想说点什么，吴桥就看见一个黑社会模样的人走过来，秃头，脑袋锃亮，眼睛大如铜铃，并且还向外凸。
“这个是谁？”吴桥问。
“不知道，家长吧，真吓人，是怎么进来的？”
话音刚落，那人脱下外套放在一边，露出里面军服：“我就是这次的主考官。”
吴桥：“……”
盛重光：“……”
那人又接着道：“考试将在十五分钟之后开始。值得一说的是，你们努力表现，谈衍将军破天荒地来观摩了。”
第8章 入学考试
“我先做个考试说明。”主考官继续道，“上午会有一轮笔试，下午考核实际操作，分数前15名进入最终轮，面试过后选择10人录取。”
吴桥一一记在心里。
主考官顿了顿，又再次开口说：“没有什么不能理解的地方吧？现在进入房间等待题目。”
吴桥捏了捏兜里的东西。
——那是一枚纽扣。
昨天，�