切嗣算是其中一个。以前他要求在城里铺设电话线和发电机的时候，几乎跟老族长吵了起来。
“……这是什么？”
“这是潜入伦敦时钟塔的人给我发来的报告，我让他们去调查这次圣杯战争的令主（Master）们相关资料。”
切嗣回到写字台边，用惯用的手操作着键盘，把新收到的电子邮件显示在液晶屏上。这种通讯方式名叫因特网（Inter），是由最近在城市里普及的新技术而搭建的电脑网络——爱丽斯菲尔也听过这样的解释，不过就算丈夫为她详细解释过，她却连其中的一成都没听懂。
“……唔，已经确定的有四人了吗。
远坂的话，毫无疑问就是当代的家主远坂时臣了。擅使火属性的宝石魔法，实力很强。
间桐那边，似乎打算强行让那个没有继承家业的掉队者变成令主（Master）。太勉强了……那老头也拼了。
外来的魔术师里头，首先是来自时钟塔的一级讲师卡尼斯·埃尔…梅罗伊·阿奇博尔德（Canis·El…Melloi·Archibald）。啊啊，我知道那人，‘风’与‘水’的二重属性，请神术、召唤术还有炼金术的专家，现在算是协会头号的显赫魔术师了吧。有点麻烦不过对付得过来。
还有就是从圣堂教会派遣来的一人……言峰绮礼。原‘第八’执行者，监督者言峰璃正的儿子。三年前开始师从远坂时臣，得到令咒之后与师傅决裂。哼，古古怪怪的家伙。”
切嗣不断地往下翻动画面，浏览详细的调查内容。爱丽丝菲尔正百无聊赖地看着他工作的样子，忽然察觉，不知何时开始，看着显示屏的切嗣面部渐渐绷紧，开始露出严峻的神情。
“……有什么问题呢？”
“这个，言峰神父的儿子。他的履历倒是都在这了，从这上面看来——”
爱丽丝菲尔从切嗣身后看向液晶显示屏，阅读他手指的地方。虽然她不太习惯不是从纸上而是在显示屏上阅读文字，不过也不大好在认真的切嗣面前抱怨。
“……言峰绮礼。一九六七年生，小时候和父亲璃正一起，参拜了圣地。八一年从芒来撒（Manresa）的圣依纳爵（St。 Ignatius）神学院毕业……连续两年跳级，而且是第一名？真是个了不起的人物。”
切嗣怃然地点了点头：
“照这个势头下去说不定能当上枢机主教，但他却脱离了这个升迁的轨迹，申请加入圣堂教会。按他当时的情况本应有无数选择，为何偏偏要加入这个教会中的秘密组织呢。”
“因为父亲的影响？言峰璃正也在圣堂教会里。”
“那么他一开始就应该申请到父亲所在的圣遗物回收部门。绮礼最后是到了那里没错，可是之前转了三次职务，甚至一度被任命为‘执行者’，而且是十来岁年纪轻轻的时候。这可不是那种生性浮浪的人能做到的事。
这个部门在圣堂教会内部负责最为血腥的任务，专门担负对异端的镇压的职责，可以说是修罗之职。得到‘执行者’这个称号的人，也就是第一流的杀戮者，意味着他是能从地狱一般的修炼中脱颖而出的杀人机器。”
“会不会是那种狂热教徒呢？说不定小时候太单纯，一不小心就沉溺于宗教信仰中了。”
对爱丽丝菲尔这个意见，切嗣还是摇头。
“不对……如果是这种人的话，那么他这三年来的近况就说不通了。
转投魔术协会这个事，若他有信仰洁癖的话就根本说不过去。就算有圣堂教会给他的命令，他以组织安排为重服从命令，但这么一来，他没理由认真钻研魔术。
——可是你看，这里是远坂时臣向魔术协会提交的关于绮礼的报告。学成的技能包括炼金、请神、召唤、占卜等方面……在治愈魔法上甚至超越了师傅远坂。这个积极性又怎么解释呢？”
爱丽丝菲尔跳了一大段，直接阅读文章结尾部分对于言峰绮礼的能力总结。
“……我说老公，这个绮礼确实有点奇怪，不过他真的值得这么关注吗？看上去他学过很多东西，不过没有特别出众的能力嘛。”
“嗯嗯，这就更让我在意了。”
看到爱丽丝菲尔迷惑不解的样子，切嗣耐心地解释道：
“这个人并没有‘超一流’的水准，可以说并不是什么天才，只是普通的凡人。而对于一个凡人来说，他通过努力练习而学到这些技能的速度，却显得太快，恐怕他付出了比他人多十倍、二十倍的汗水。可是当他眼看着就要突破某个方面的瓶颈时，他却毫不犹豫地换到另一个领域，简直就像之前学到的东西如垃圾一样毫无价值似的。”
“……”
“他明明选择了比任何人都要激进的生活方式，但从他身上，完全找不到叫做‘激情’的东西。这种人——肯定是危险分子。”
切嗣下了这样的结论。对于这番话的言下之意，爱丽丝菲尔十分清楚。
当他说一个人“很棘手”的时候，虽然有警惕对方的意思，然而事实上不会有多大威胁。对于这种敌人的对策和胜算，切嗣已经在心中算好了八成。但当他说对手“很危险”的时候……那就是遇到一个真正需要一刀子背后放倒的敌人时，卫宫切嗣送给对方的评价。
“他不信奉任何东西，只为了找到答案而经历了那一切，到头来，还是什么都没找到……这种人，彻底的虚无主义者。要说他心里头还有什么的话，那就只有绝望和愤怒了。”
“……比起远坂时臣和阿奇博尔德，你觉得这个执行者更像是劲敌吗？”
沉默半响之后，切嗣明确地点了点头。
“——可怕的男人。
远坂和阿奇博尔德确实都是强敌，但我更害怕这个言峰绮礼的‘存在’。”
“存在？”
“这个人心里头是彻底的空虚，在他心里恐怕不存在任何可以称得上是愿望的东西。既然如此，他为什么还有赌上性命去追求圣杯呢？”
“……会是圣堂教会的意思吗？可能那帮人误以为冬木的圣杯是什么与圣人有关的东西所以想得到它。”
“不，仅仅因为这种程度上的需求的话，圣杯是不会给他令咒的。他既然被圣杯选中成为令主（Master），肯定是有什么因缘。到底是什么呢……恐惧源于未知啊。”
深深叹了一口气，切嗣用忧郁的眼神死死盯着液晶屏，仿佛要从这用枯燥文字勾勒出来的言峰绮礼人物像中，看出点其它东西来。
“没有任何欲望、如此虚无的人，得到圣杯后会怎么办？这人的一生堆满了绝望，难道他要将这圣杯满足一切的力量，也染上绝望的色彩吗？”
看到切嗣发出灰暗的感慨，爱丽斯菲尔用力地摇了摇头，带着避晦的口气说道：
“我准备的圣杯之器，绝对不会交给别人。当圣杯盛满的时候，能捧起它的人——只有你，切嗣。”
也许爱因茨贝伦家的长老只有一个完成圣杯的夙愿……但年轻的两夫妇，有着比这更迫切的愿望、比这更迫切的梦想。
切嗣合上笔记本电脑，把爱丽丝菲尔抱在怀里。
“无论发生什么，我都不会输的。”
他的妻子此刻，比起自己家门的夙愿，更愿意选择与丈夫志同道合的这条路。这个事实照亮了他的心。
“……我想到了。让最强的扈从（Servant）、发挥出最强作用的使用方法。”
与此同时，远隔重洋的东方土地上，有人和卫宫切嗣一样，收取派往英格兰潜伏的间谍发回来的报告。
身为正统的魔术师，远坂时臣不像切嗣那样使用俗世的最新科技。远坂擅长的远程通信所使用的手段，在代代继承宝石魔法的远坂家中可以说是不传之秘了。
远坂邸矗立在冬木市深山镇高坡上，其地下设有时臣的工房，在工房内摆放着一台类似于一种俗称Y型摆（*）的实验器具的装置。与物理科学器具不同，Y型摆的摆部上挂的是远坂家家传的带有魔力的宝石，还有就是顺着吊绳沾湿宝石的墨水，用墨水和宝石发挥传真机的作用。
与这个摆子上的宝石配对的石头，已经事先交给了远坂的间谍。当这个石头埋入笔杆之后开始写字的时候，与之共振的宝石就开始摇晃，滴落的墨水在下面滚动的纸面上分毫不差地把远处写下的文字重现出来，这就是这个装置的工作原理。
现在魔法石摆子，开始与位于地球正对面伦敦的石头共振。看上去像是毫无规律的周期往复运动，却刷拉拉地把报告者的笔画正确地再现出来。
发现报告送来的时臣拿起油墨未干的纸，逐字逐句地浏览上面记述的东西。
“每次看到这个东西都觉得不可思议。”
在旁边看着这一切的言峰绮礼毫无忌惮地说出的自己的感想。
“呵呵，你会觉得传真比较方便吧。
用这个不需电力也不用担心故障，还完全不需要担心情报的泄漏。不需要依赖任何新科技，我们魔术师手中有不比它们逊色的方便道具，而且很久之前就开始使用了。”
在绮礼看来，自然是任何人都能使用的传真机要方便许多，不过这个方便性的大前提“任何人都能使用”，一定不在时臣的考虑之中。在他看来，贵族与平民相比，掌握更多的技术和知识是理所当然的……在这个时代仍抱着这种古代观念的时臣，确实是个不折不扣的“魔术师”。
“来自‘时钟塔’的最新报告。‘神童’爵士·埃尔…梅罗伊得到了新的圣遗物，这样可以确定他参加了。哼，也算是个对手，这样已经确认的令主（Master），连我们在内有五人了。”
“到了现在还有两人缺席，这事不太正常。”
“哪里，只是说明没有适合的令咒得主而已。时间一到圣杯就会不论三七二十一凑齐七个人，这样为凑数拉过来的壮丁不过是小菜一碟，不足为惧。”
时臣特有的乐观。经过从师的三年间，绮礼十分了解他的这个师傅，他事前准备十分周到细致，然而一旦到了实际执行的时候他就会变得不拘小节。像一些细节部分基本上完全交给自己去操心。当然绮礼也习惯了。
“好吧，要谨慎点的话——绮礼，你进我家的时候有没有被谁看到呢？要知道表面上我们还是敌对关系。”
按照远坂时臣的安排，他们故意将扭曲的事实公开发布。绮礼三年前已经被圣杯选中，然而按照时臣的意思一直慎重地把右手的烙印隐藏起来，直到这个月才把得到令咒的事实公之于众。之后，就装作一名一起角逐圣杯的同行，与时臣决裂。
“请放心，无论可视不可视，都不存在监视这栋房子的使魔（*）或者魔导器材。这个……”
“这个我可以保证。”
随着第三者声音的插入，在绮礼身边，一个黑色的影子若隐若现地显出了扭曲的身形。
之前一直以灵体的形式陪伴在绮礼身边，现在实体化出现在了时臣面前。
身形瘦长的这个人影，带着人类无法相比的魔力，是那“非人的存在”。他一身黑色的长袍，脸上覆以白骷髅面具，可以说是个怪人。
没错，他就是第四次生被战争来临之是最早被召唤出来、与言峰绮礼达成契约、行“刺客”之职的扈从（Servant）——名为哈桑·萨巴哈（Hassan·i·Sabah）的英灵。
“些许障目之术，瞒不过我哈桑这个职业间谍的英灵。吾主绮礼身边，确实没有任何被跟踪监视的踪迹……敬请安心。”
他知道时臣地位还在主人言峰绮礼之上，属于盟主之类的位置，因此刺客毕恭毕敬地低头报告。
然后绮礼接着往下说：
“只要圣杯召来的英灵一现身，我父亲马上会确切得知他属于哪个职业。”
作为圣杯战争的监督，现在，担任专务祭司派遣到冬木教会的璃正神父手上，有一个由教会交与的魔导用器，名叫“灵器盘”，它具有显示英灵属性的功能。
令主（Master）的身份只能靠各自的申报才能确认，但关于已经召出的扈从（Servant）的数目及其职业，只要一出现在这片土地上，监督者一定可以通过“灵器盘”得到相关的信息。
“据父亲所说，现在召唤出来的扈从（）还只有我的刺客，其他魔术师还远远没到采取行动的阶段。”
“嗯。不过这也是时间上的问题了。不久这个屋子的周围就会布满其他令主（）放置的使魔（*）。因为这里跟间桐宅，还有爱因茨贝伦家的别墅一样，已经被确定是令主（）的根据地了。”
外来的魔术师对于三大家族的优势，就在于他们身居暗处。因此在圣杯战争的前阶段，三大家族哪家的门口都布满了细作大打谍报战。
绮礼并非不相信时臣的情报网，然而不得不警惕剩余两个身份不明的令主（）在这上面做手脚隐藏自己的存在。如果真的遇到这样的策略型敌人，绮礼得到的“刺客”扈从（）就可以发挥最大作用了。
“这里没事了。刺客，继续在外面警戒。一定要万分留意。”
“遵命。”
得到绮礼的指示后，刺客再次遁入虚空，从屋内消失。本质上而言属于灵体的扈从（）能在实体与非实体之间灵活自如地转换。
刺客具备其他职业所没有的特殊能力——“屏息潜行”，当他消隐之后没有人能跟踪他。对于并非企盼得胜而是为了支援时臣的绮礼而言，召唤刺客是最佳的选择。
战略基本如下。
首先是绮礼的刺客四出刺探，彻底调查其他所有令主（）的作战、行动方针，以及扈从（）的弱点等等。然后检讨出对每个敌人的必胜方案以后，时臣再用他的扈从（）将他们各个击破。
为此，时臣的方针将会是召唤彻底强化攻击力的扈从（）。不过他到底看上哪个英灵，绮礼还无从得知。
“我要找的圣遗物，终于在今天早上送到了。”
仿佛洞察了绮礼的内心想法，时臣未问先答告诉了他。
“正是我所期望的东西。我所招的扈从（），可以说是傲视群雄的霸主。恐怕在所有英灵中，也没有人能与之匹敌。”
时臣得意洋洋地笑着，天生的狂妄自信溢于言表。
“就在今天晚上进行召唤的仪式吧——既然现在还没有其他令主的监视，绮礼，你也一起来看吧。再叫上令尊。”
“父亲也过来吗？”
“对。如果顺利召唤出他的话，我们可以说稳操胜券了。我想和大家一起分享这份喜悦。”