儿只要走几步路就可以到一条单轨列车线，沿列车去城市的其他地方就方便多了。魔爪帮收取的租金和保护费都很高，但是他们不会问任何不必要的问题，也不会把鼻子伸到不归他们管的地方。他们也是能够牢牢掌握一个地区的少数帮派之一，席卷欧米茄不稳定地区的暴动和起义时而发生，这里却很少受到影响。
虽然这个地区名义上属于突锐人，但其他种族偶尔也在街上露露脸。一对巴塔瑞人朝他走过来，还看了这个可恶的男人和袋子一眼。一个哈纳人从身后浮现，飞快地与他擦肩而过。佩尔本能地闪开，躲开他身上长长的触角。这儿甚至还有些零零散散的人类，当然他们并不为地狱犬效力。佩尔的小组里有了五男三女，他们现在待在仓库里，尤其是，他们现在有～名犯人需要审讯。
他离仓库只有几步远的时候，一个熟悉的身形走出了阴影。
“袋子里是啥玩意，哥们儿？”格洛问道。
“你怎么找到这个地方的？”佩尔质问道，放下袋子，手好似随意地搁在插在后腰的手枪上面一点的位置。
“我一直在监视你啊。”奎利人承认道，“找到这个地方又不是很难。”佩尔不知道奎利人是不是在得意地笑，但佩尔在想象他面罩下面自鸣得意的表情。
他倒不是特别关心，格洛对他们做的事情并不构成很大的威胁。但他不喜欢被人监视。尤其是被一个吉卜赛盗贼似的外星人监视。
“你怎么在这儿？”
“我另有个业务上的报价给你。”格洛答道。
佩尔的脸扭曲了。“上次我们和你做的生意还是让我很不爽啊。”他告诉他。“我们在奎利战舰上抓到的飞行员没有告诉我们所需要的代码。”
“你要理解流浪舰队的文化，”格洛解释道，“其他所有的种族都在斥责奎利人。他们只有互相依靠才能生存。孩子们从很小的时候就要学习了解家庭和社会的价值，忠于自己的母舰比其他任何事情都重要。”
“怪不得他们把你踢出来了。”
佩尔不知道他是不是恨得咬牙切齿。奎利人的反应仍然深藏在面罩下面。他说话的时候，格洛还在继续说，好像没有听明白里面的羞辱。
“你竟然没有从他口里撬出什么情报来，这让我有些吃惊。我以为你对让犯人开口说话这件事情很在行呢。”
“如果你的目标只是幻觉和妄想，那刑讯也没有什么作用，”佩尔回答道。他本无意处于守势，却不得不如此。
“他感染了些病毒还是什么东西。现在他有些发烧，神志不清。”他继续说道，他的语调变得阴暗而危险。“也许是你打碎他的面罩的时候感染的。”
“那请让我作出补偿，”格洛答道，收回了他之前说的话。“我估计你不会拒绝我的新报价。也许我们可以进去聊聊？”
“绝对不行。”佩尔回答道，“你在这儿等着，我五分钟之后回来。”
他又拎起袋子，直直瞪着奎利人，直到他转过身击。佩尔确信奎利人没有看着他的时候．他快速输入进门密码，走了进去。
实际上他回来的时候已经差不多快有十分钟了，但是格洛还在那里等着他，其实佩尔心里希望格洛等得不耐烦然后走人。
“我仍然有些好奇，哥们儿。”奎利人欢迎道，“袋子里面是什么？”
“关你鸟事，而且我们不是哥们。”
实际上袋子里面无非是些日用品，基地里面的口粮供给充足，紧急情况也能应付，但是虽然这些吃的东西有足够的营养，口感和味道却一概欠佳。幸运的是，佩尔发现了旁边的街区里有个商店提供着不少人类传统饮食。每隔_三天他就会坐上单轨列车去那家店里买些吃的，这样他的手下吃饱喝足，精神头也更好。这些食物的价格不算便宜，但这点钱给地狱犬报销还不至于有多大麻烦。人类就要吃真正的人类食品，而不是经过一番处理的外星大杂烩。
把这一切告诉奎利人当然不会有什么坏处，但佩尔想让他俩之间的关系继续保持距离。如果格洛不知道他的市场，这对佩尔来说是个优势。
“你说过你有个建议的。”他提醒道。
格洛朝四周张望了一下，显然很紧张。“这儿不方便说，我们要找个更私密点的地方。”
“你上次带我去的赌场怎么样？财富巢穴？”
奎利人摇了摇头。“那个地方的所有权现在发生了争议。巴塔瑞人想要把沃勒人赶出去。按照我的口味，那儿的枪声和爆炸声多了点儿。”
什么狗屎理由，佩尔想：“种族之间想要居住在一起，那就少不了暴力。”他大声说出这么一条地狱犬的格言。如果联盟能意识到这一点的话，那我们就不需要幻影人这样的角色为我们守夜了。
“这个机会非常有诱惑力。”格洛向他保证。“只要你听我说我的条件，我保证你会感兴趣的。”
佩尔的胳膊叉在胸前，瞪着奎利人，耐心等待下面的话。
“这个和采集者有关。”格洛倒抽了一口凉气，身体向前倾了倾。
长长的停顿后，佩尔叹了口气，朝仓库的门转过身。
“好吧，我们进去谈谈。”
第十三章
“您可以在着陆港船坞降落。完毕。”
格雷森按照交通控制塔的指令要求轻微地调整了一下航向，他的飞船停在格里斯姆学院外面的着陆港。与他平时公务出行时使用的公司飞船相比，他这次访问学院驾驶的中程客运飞船稍微小了点，而且设备远远不够豪华。不过现在也不是什么正常的情况。
这次是他一个人来的，因为要伪装成一个焦急的父亲冲到重病的孩子旁边。这对他来说不是什么难以扮演的角色，因为他确实很在乎吉莉安。他对她的关心是真的。但是就次郎已经告诉他的事情，这也不重要。
他不耐烦地等在飞船的门口，等着坞站甬道与飞船的舱门完成对接，然后才可以进到大大的玻璃墙接待室。
现在没有其他乘客在等候。站在出口的两个联盟警卫直接招呼他过去。他可以看到桑德斯博士和升华计划的安全主管在透明防弹墙的另外一边等他。
“进来吧，格雷森先生。”一个警卫同情地说道，他招手让他过去，甚至连个应付差事的身体安检都没有。
格雷森将之视为一个好的兆头。
“你肯定自己已经准备好应付这事了吗？”卡莉小声问亨德尔，格雷森从安全隔离间走了过来。“你看上去还是站得不太稳。”
“我还好，”亨德尔小声答道，“而且，我想看看我们告诉他这个消息的时候他到底是什么反应。”
卡莉还想再对亨德尔说点什么，比方说，你不能真的认为格雷森不会在乎他的宝贝女儿差点完蛋！但是格雷森已经过了安全门，要是卡莉这么说的话，他就全听见了。所以卡莉又把话都咽了下去，心里希望亨德尔识趣一些，在格雷森来的时候能应对得体。
“格雷森先生，”亨德尔简单地点了点头。
“吉莉安在哪儿？”格雷森直接问道，“我要见见我姑娘。”
格雷森看起来比上次来的时候更糟糕，这一点也不让人吃惊。他没有穿西装，只是穿着牛仔布裤子和短袖T恤衫，露出了细长但有力的胳膊。他看起来至少有好几天没有刮胡子了，下巴上都是胡子茬。他的眼里闪着绝望的光，紧张的忧虑感搅扰在他的身上……考虑到已经发生的事情，这倒也不奇怪。
“当然，”卡莉马上答道，亨德尔还来不及反对。她不准备让格雷森留在大厅里面等着。这些在他看望吉莉安以后都有时间讨论。亨德尔恼火地看了她一眼，但是只说了一声：“跟我来。”
他们往医院病房走，一路上都没人说话，不过卡莉可以看到亨德尔咬牙切齿。
他们到医院病房了，格雷森停住了脚步。他看到小姑娘躺在床上浑身插满管子，格雷森一只手慢慢掩住嘴巴。
“哦，吉吉，”格雷森轻声叫道，这言语中蕴含的痛苦让卡莉的心也纠结不已。
“这些机器是干什么的？”过了一会儿，他问道，声音发抖。
“只是监视器，”卡莉解释道，想要让自己的声音听上去专业而乐观。“这样我们就可以持续照看她。”
格雷森走进病房，慢慢地走，好像身处水下。他在她床边跪下，伸出一只手，没有去摸她的头，只是放在她肩膀旁的床单上。
“哦，吉吉，他们对你做了什么？”他喃喃道。
听到他的声音，吉莉安眼睛睁开了，她转过脸看着他。
“爸爸，”她说道，声音很虚弱，但显然因为看到他而很开心。
“我听说发生了事故，”他说道，“我很害怕。”
“没事的，”她安慰他道，伸出一只手轻抚他的手掌心，“我现在没事了。”
这个简单的动作让在场的所有成年人更吃惊真的不好说。吉莉安已经在格里斯姆学院待了这么多年，但卡莉从来没有见过吉莉安主动和谁有过身体上的接触。吉莉安看上去毫不留意他们的反应，只是手垂到身体一边，又闭上了眼睛。
“我累了，”她咕哝道，“我现在需要睡一会儿。”
过了一会儿，她轻声打起鼾。格雷森一直凝视着她，很长时间之后才转过身来面对着卡莉和亨德尔。空气中弥漫着尴尬的气氛。
卡莉打破了沉默，说道，“医生说她会完全康复的。但是他们需要几天时间观察她。因为她现在的情况……”
“你说这是利羽博士对她干的好事？”刚才吉莉安握着格雷森的手的时候，他的脸上一下子有了生气。可是现在他的表情又阴冷下来，怒气四溢。
卡莉朝门的方向点了点头。暗示他们应该走出去谈，这样他们的谈话就不会打扰小女孩睡觉。其他两人心领神会，三个人一起走出来到大厅，这儿说话吉莉安肯定听不见。卡莉注意到，亨德尔和格雷森在他们走到拐角前就停下来，这儿从房间里面看不到。
“次郎在她身上进行一些未经授权许可的实验，”亨德尔解释道，捡起刚才的话头。“我们已经把他抓起来了。”
格雷森点了点头。“很好。”
“他为一个名叫地狱犬的组织效力，”亨德尔突然大声说道，像开枪一样喊出了这些话。卡莉可以看出来亨德尔是想激起什么反应。
“地狱犬？”格雷森迷惑了一会儿，问道，脑袋轻轻偏到一边。
“一个激进的超人类恐怖主义团伙，”亨德尔回答道，“资力雄厚。次郎是他们的特工之一。我们认为他渗透进入升华计划是想要接近吉莉安。”
“从来没有听说过这伙人。次郎只是一个人干的吗？”
亨德尔在回答之前犹豫了一下，卡莉担心亨德尔会和格雷森玩什么花招。安全主管最终回话了，卡莉松了一口气，因为亨德尔的回答很诚实。
“我们还不知道。审讯需要时间。他正在一点一点地往外吐。也许他觉得自己在大牢里还可以隐瞒些什么，这样可以为自己谈到更好的条件。”
“你们应该给他上刑，而不是审讯。”格雷森的声音平淡而冷漠，但其中的愤怒却无法隐藏——这是一个父亲守卫自己唯一孩子时的原怒。
“联盟不会如此行事。”卡莉告诉他。
“我们很快就会知道答案。”亨德尔说道，不过卡莉不知道亨德尔对一个关切自己女儿的父亲这么说话算是安慰还是威胁。
格雷森开始在医院窄窄的过道里走来走去，一只手摸着自己的胡子茬。
“如你们所知，这个研究机构里面仍然可能潜伏着其他的地狱犬特工。”
“这不可能，”亨德尔向他保证。“我在联盟待了这么多年，也和地狱犬打过些交道。我知道他们的行事方式。他们的秘密特工一般习惯单线工作。”
“但是你也没法保证。”格雷森施加了压力，直直拦住他的话头。“利羽博士在这儿工作了很多年，但你根本不知道他和谁是一伙的。”
安全主管没有回答，只是脚下不安地踱来踱去。
“任何人都有可能为地狱犬工作，其他的研究员、教师、护士，甚至是你！”
格雷森用手指带着指责狠狠戳亨德尔的胸肌，强调自己的不满。大个子汗毛都竖起来了，但还是压抑着自己没有说话。卡莉向前一步把手放在格雷森的手腕上，轻轻压下格雷森的手。
“亨德尔救了吉莉安一命。”她提醒格雷森。
格雷森低下头，满脸痛苦。“我忘了，对不起。”
他抬起头，伸出手。“对不起，米特拉。”
亨德尔握了握手，却没有说话。
“我非常感激你们二位为吉莉安所做的一切。”格雷森对他们官腔官调地说道，“不只是现在，而是她这么多年在学院里。她能有机会成为升华计划的一员，我感激不尽。”
“但尽管如此，我还是不能让她留在这儿了。她需要跟我在一起，这是唯一我能保证她安全的办法。”
卡莉点了点头。“失去她，我们也很遗憾，格雷森先生。但是我们理解。我们会为您在这个空间站找个地方住下，直到吉莉安身体恢复好了，可以出行。”
“我并不认为你理解我的想法，”格雷森又摇了摇头，说道，“我马上就走。就现在。而且我要把姑娘带走。”
“我……对不起，先生。”卡莉回答道，突然有些措手不及。
“但这不可能啊，她需要医疗看护，直到我们……”
“你说过她的身体上没什么问题的！”他抗议道，打断了她的话。
“她刚刚遭到磨难，身体还很虚弱，”亨德尔提高声调反击。
“生物异能者需要大量的卡路里才能……”
“我的船上有吃的。”
“她现在这个样子需要特别的平衡饮食。”亨德尔强调。
“我宁可让她错失几顿最优化的营养餐，也不让她和你们这群人待在一起！”格雷森高声叫道，彻底爆发了。“上次她待在这个医院里的时候，就有人想要杀了她！”
亨德尔还没有来得及反应，卡莉先举起了手，“我们现在保证她的房间外面一直有一名警卫。”她向格雷森保证道。
“要是那个警卫就是为地狱犬效力的呢？”他吼了起来。
“查看监视器的护士又如何？或者是调制午餐的人呢？别告诉我她在这儿就是安全的！”
“她在哪儿都不会安全！”亨德尔吼了回去，“你知不知道你正在对付谁？地狱犬可能在每个