质量效应- 第91部分

胜利近在咫尺，他拒绝认输。他猛地一冲，同时用另一条胳膊推梯子。他的手指终于扣在梯级上。现在他一只手挂着，身体吊在天花板上。

他向后晃动身体又向前摆了好几次，以积蓄动能，然后在向前晃动时把自己拉起来，这样他就可以用左手抓住下一个梯级。与此同时他放开右手抓住的梯级，胳膊向前甩，抓住下一个梯级。他用这个动作节奏一级级地向前移动，双腿在下面垂着，就像他的人猿远祖曾经在地球上早已被遗忘的丛林间攀援一样。

没过多久，他的肩膀和胳膊就开始因为支撑整个身体的重量而紧张疼痛，但他不得不强忍住。终于到达着陆港外的安全警卫室时，他的胳膊开始因为疲劳而颤抖，身体摇摇欲坠。

冷凯的手指从梯级上滑脱，他重重地砸到地板上，几乎没有时间用手缓冲一下。落地的冲击又让他受伤的双腿传来一阵刺骨的疼痛。他眼冒金星，不得不强撑着别让自己晕过去。

他花了差不多一分钟时间才恢复过来，继续前进。他的心脏剧烈跳动，大声喘气，但胜利就近在眼前。他无法再回到天花板的梯级上。就算他能，胳膊和肩膀也已筋疲力尽，无法继续支撑他的体重。他再没有其他办法，只能沿着通道继续向前爬，下面就是坞站坡道。

他爬过两名死去警卫的尸体，一点点地向前挪。他已经爬完坞站坡道的一半路程，离飞船气闸不到十米远。这时他听见了身后走道里传来了说话声。

“这儿又发现了一摊血！”有人喊道，“看上去他是往飞船方向跑了！”

冷凯再次使出最后的力量，拼命沿坞站坡道坚硬的金属地板向前爬去。他听到身后传来沉重的靴子蹬在地上的声音。

前两名安全警卫刚走到坡道上，冷凯的手就够到了飞船气闸。

“不许动！”一名警卫喊道。

冷凯不管警卫喊什么，滚过飞船的气闸门，用手掌拍向墙上的按钮。

警卫开火的时候，他把身体缩成一团，脑袋埋在怀中。沉重的门板关闭前，几颗流弹弹进了气闸门，在他眼前跳跃，但都没有击中目标。

冷凯知道自己没有多长时间。警卫的枪打不穿船壳，气闸的门也锁住了。但他们还是可以在他起飞之前想办法破门而人。

他向飞船的前舱爬过去，把自己拖到椅子上，按下按钮，启动了发动机。

幸运的是，学院采用了外部着陆港设计——维护费用比完全密封的着陆港低得多。这意味着没有门或者天花板可以关闭，以阻止他跑掉。

飞船马上起飞，离开了空间站。冷凯输入前往最近的质量效应中继站的路线。知道自己已经自由、安全了，他没有加速到超光速状态。相反，他从椅子上滑下来，向后舱爬过去，急救包还在地板上。安德森已经拿走了绳子把他捆起来，不过里面还有基本的医疗装备。

他发现了一管药，把它抹在伤口上，缓解疼痛，防止感染。不过他很小心，没有用过量，不然会引起昏厥。然后他又爬回到前面，坐到椅子上，打开通讯频道。

显示器闪了几下，幻影人的面孔出现在屏幕上。

“完事了吗？”他问道。

“格雷森死了。”冷凯向他保证道，“不过我没能把尸体带回来。”

“还在欧米茄空间站上？”幻影人想要知道。

“不，在格里斯姆学院。”

幻影人得知了这个出乎意料的消息，却面无表情。

“桑德斯和安德森怎么样了？”

“还在学院，都还活着。”

“我觉得你最好当面向我汇报你的任务完成情况。”他说道。

冷凯担心自己会受责罚，幻影人却说：“我知道我可以相信你完成这个任务。”

“你是组织的宝贵财富。”他似乎看穿了冷凯在想什么，“地狱犬很幸运拥有你。”

“为伟大的事业效力是我的荣幸。”冷凯回答道。

“空间站已经转移了，”幻影人告诉他说，“我会发新坐标给你。”

通讯频道发出嘀嘀的声音，显示正在接收传进来的数据。然后视频屏幕黑掉了，幻影人切断了连接。

冷凯向后靠在椅子上，长长地出了一口气，他甚至都没有意识到自己刚才一直屏住呼吸。

他打开自动驾驶仪，设定好前往空间站的路线，然后启动驱动器，飞船进入超光速状态。他瞄了一眼飞行路线图，知道还有大概一个小时的时间才能到最近的质量效应中继站，那时他才需要手动定位，进入跃迁。

“关灯。”他说道，闭上眼睛，飞船上的灯光黯淡下来，“四十分钟后叫醒我。”

这是任务开始以来，他的身体第一次真正得到放松。他很快睡着了，没做一个梦。

冷凯逃离空间站已经有三天了。安德森受的伤都得到了治疗。他的肋骨虽已经手术但还是很脆弱，而且膝盖韧带完全。恢复尚需一周时间。不过他已经恢复得不错了，完全可以回到神堡。但首先他需要和卡莉谈谈。

安德森在他料想的地方找到了卡莉——她坐在医院里尼克的病床边，尼克还在从伤病中恢复。过去的三天，她分别在尼克的病房、安德森的房间和一天两次的理疗中度过。理疗完成后，她的手指便可重新活动自如。

“怎么样啊，小伙子？”安德森走进房间的时候问道：“挺好。”尼克就回答了这一句。

安德森在房间的时候，他不怎么说话。这也如安德森所料。显然尼克很迷恋卡莉。只有他们两个人的时候，卡莉所有的注意力都在尼克身上。

“你看起来不错。”卡莉说道，给了安德森一个温暖的微笑。

安德森瞥见尼克摆出一张臭脸，强忍着不去笑这个小孩子的反应。

忍忍吧，孩子。等你到了年龄，去找属于你自己的人。

“你手指怎么样？”安德森问。

“完好如初。”卡莉举起手在空中拨弄，“如果我愿意的话，明天就可以去学钢琴。”

“我有另外一个建议，觉得你可能愿意考虑一下。”

卡莉抬起眉毛，“什么建议？”

“我们找个没人的地方谈吧。”

“过一会儿就回来，尼克。”卡莉说道，站起身，拍拍尼克的肩膀。

“请便。”尼克嘟囔道。卡莉似乎没有注意到他的脸色突然阴沉下来。

安德森带着卡莉来到走道，然后走进一个没有人的病房。

“把门关上。”卡莉一走进来安德森就说。

“我和几名在联盟情报部门工作的老友谈了谈，”安德森说，“没有关于冷凯或者地狱犬的踪迹。”

“就像开灯时候的蟑螂，”卡莉说，“你觉得他们会对付我们吗？”

“我表示怀疑。他们从我们这儿得不到什么东西，而且我们的名气太大了。蟑螂总是要待在阴暗的地方。”

“那你现在有什么打算？”卡莉问道。

“我过几个小时就回神堡，”他告诉卡莉，“我需要把格雷森的尸体带回去。”

“你认为这最终会说服理事会，让他们相信收割者确有其事？”

“你看到了研究成果。你说呢？”

“恐怕不容易。”她承认道，“他体内的技术可能源自收割者，但有明显的地狱犬特征。而且我们根本没法知道是谁或者是什么东西在控制他。他们会把所有的责任都推到幻影人头上。”

“也许我没法让理事会对我言听计从，但我还是找得到可以帮我的人……无论是在联盟里还是在联盟外。我们再也不能无视这一事实了，必须做些事情阻止收割者。”

“你想要我批准对他进行研究。”卡莉轻声说道。她意识到安德森话里的真正含义，心头一凛，“你想要验尸，剖开尸体，看看能从他们的技术当中学到些什么。”

“这和地狱犬的所作所为不一样，”安德森坚持道，“我不会宽恕地狱犬对他所做的一切。但他们有一点是正确的——收割者来了，我们必须找到和他们作战的办法。”

“我保证他会得到尊重，”他向卡莉说，“但有些事情我们必须要弄清楚。”

“我理解。”她轻声说道。

“还有，”安德森继续说，“我希望你和我一起去。你是联盟空间内最聪明的科学家。我们需要你。”

安德森停下来，显得下面说出的话分量很重。“我需要你。”

“你这是在要求我离开升华计划吗？”

“我知道你喜爱这些孩子，而且你在这里干得很好。但没有什么事情比这个更加重要了。”

卡莉没有说话，仔细考虑了半晌，然后点头表示接受。

“这也是格雷森的愿望。”

“这也是你想要做的事，”安德森坚持道，“不要因为内疚才做这件事。”

“这不是内疚，”她说道，“我通过格雷森和他们谈过话。我是说收割者。他们一直在谈论轮回。他们说我们的灭亡是不可避免的。我不会袖手旁观，任其发生。”

“我很高兴。”他说道，伸手环住卡莉的腰，把她拉近了一些，“我不想再失去你。”

安德森把卡莉的头捧在手里，深深地长吻她的嘴唇。

“最好不要让尼克看到你干这事，”安德森吻完后，卡莉软软笑着，“不然他会抓着你把你在空间站的每堵墙上都撞一遍。”

尾声

幻影人坐在椅子里，看着窗外空间站所环绕的明亮蓝色恒星。

恒星明亮而不刺眼，美得难以名状，成为他等待电话时的完美背景。

偶尔他会举起右手中的杯子啜一口威士忌，或者是缓慢而悠长地吸一口左手夹着的烟。他在想冷凯告诉他的一切，这些对人类和地狱犬来说又有何含义。

他很清楚，大卫…安德森不会对收割者置之不理。最后肯定会有除地狱犬之外的什么人着手对付收割者，不过这并不意味着幻影人会袖手旁观。

与安德森合作不太可行，至少在最近行不通。不过他依然不愿意完全排除这种可能。但就现在而言，他需要把自己的工作继续下去，即使在他努力重建自己崩坏的帝国时也不能丢下。

这意味着要把艾丽娅·提卢阿克的事情摆平。他承担不起和她开战的代价，况且她还有些他需要的东西。

幻影人抽完雪茄，又点上一根，这时屏幕传来轻柔的哔哔声，提示有新消息进来了。

幻影人转过椅子，面对全息显像板。

“接电话。”他说道。

欧米茄空间站海盗女王的三维影像在房屋中间闪动着出现了。

只有她一个人，坐在上次他们谈话的同一个房间里。

“我现在对地狱犬不太满意。”她省去客套话直奔主题，毫不客气，“你没有提醒我格雷森已经变成了什么人。”

“如果你不是想活捉他的话，这根本就不是什么问题。”幻影人反击道。

〃在交易里不守规矩的人是你。

“我听说地狱犬在最近遭到了严重挫折。”她要换个话题，想办法让幻影人心烦意乱。

“关于我们伤亡人数的说法被严重夸大了。”幻影人借自己喜欢的小说中的人物台词向她保证。

“因为你，我损失了不少好的干将。”艾丽娅告诉他，“我不会忘记这件事。”

“我们之间如果开战的话，对谁都没有好处。”他反唇相讥，“我觉得你应该没那么笨，不会不知道这一点。”

“这就是你给我打电话的原因？求和？”

“我有一笔生意要谈。”

她大笑。

“是什么让你认为在最近的事情之后，我还会同意呢？”

“这笔交易不会让你付出任何代价。没有危险，只有收获。这是一个你不能错过的交易。”

“接着说。”

“我需要你进攻突锐空间站后拿到的研究文件。”

“那里一开始是你的实验室，对吧？你利用我向他们复仇。”

“我们只是互相利用。那些文件怎么样了？”

“我为什么要把它们交给你呢？说不定我还自己留着有用。”

“你可以自己保存原件，给我副本就行。”

“那些实验真是我所猜测的那样吗？”她问道。

“我不知道你猜测那些实验是什么。”幻影人回避了这个问题。

“你出什么价？”

“把文件给我，我就给你三百万点。一百万预付，两百万到手后再给。”

“三百万，我还留着原件？”

“我想要的只是数据，”幻影人向她保证，“但如果你隐藏些什么，我会知道的。如果你想拿到钱，就把所有的东西都拿过来。”

“你真的相信这玩意儿，是吧？”她说道，“收割者。银河系的灭绝。你不认为这是什么疯狂的幻想？”

“我不愿意心存侥幸。”

“我会把文件给你，”艾丽娅同意了，“明早你就会收到文件。”

“我今天晚上就把钱打到你的账号里。和上次一样？”

“一样。”她狡猾地笑了，“我和你不一样，我不在乎别人知不知道我要什么。”

幻影人还没来得及说话，艾丽娅就挂断了电话。他也笑了——不明白为什么她那么在乎最后一句话一定要由她说。

他转过办公椅，面对观景窗，抽出一支烟。烟抽到一半，一名助理走了过来，给了他一杯酒，然后立即离开了房间。

幻影人边喝红酒边抽雪茄，视线从蓝色恒星移到了冷黑的宇宙背景上。一个念头在他脑海中盘旋萦绕，挥之不去。

【完】

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