对此，英足总给出了一个合理的解释：在英国，足球比赛一直是一种重要的娱乐活动，拿着高薪的球员难道没有义务，在别人都放假休息的时候，加班加点为球迷奉献上精彩的比赛吗？
的确，经过英足总的多年培养，英格兰球迷已经习惯了在圣诞期间前往球场，为自己支持的球队呐喊助威。
在大部分英国人心目中，足球已不仅是娱乐，更是精神支柱，或者说足球虽然是一项体育活动，但更像是一种宗教仪式，无数的英格兰人在球场看台上完成了自己对于生活的思考。
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对于球迷来说，圣诞大战是一次全身心的疯狂表演，但对于很多球队来说，却是一道鬼门关。
对于志在夺冠的球队而言，圣诞周，尤其是圣诞节之后到元旦期间的几场比赛，往往是冠军走势的分水岭，谁能在这段最艰难的时期挺下来，谁就将在整个赛季占据优势。
同时，圣诞周也是冷门的温床，弱队迎来了难得的战胜强队的机会，某些徘徊在降级区的球队可以通过这4轮面貌焕然一新。
众所周知，越是大牌俱乐部的球星，在圣诞期间越是容易被纷繁的个人事务骚扰。
拼命踢球成名了，在一年中最重要的日子里，不应该适当地放松，享受与家人、爱人的温馨时刻吗？
再或者，在全民狂欢的日子里，大牌球星难道不应该与自己的恋人、****去寻找浪漫的感觉吗？
还有商业活动，在这段日子里，足球明星出席商业活动能够赚取比平时多得多的金钱，任何时候金钱都是重要的！
于是，每年的圣诞期间，都会爆发一些稀奇古怪的事情，比如，球星酗酒闹事的丑闻，某位大牌球星莫名其妙在比赛前夜醉倒在街头，某处娱乐场所发现了某位球星公然与美女****，另外，还会发生一些球员故意领红黄牌或者装伤逃避比赛的丑闻。
最后，这个时间段也是冬季转会窗口即将拉开的时间。
无数的球队转会经理和经纪人在忙碌，他们的身影也是媒体和记者重点跟踪的对象。
也许，在圣诞节的这一天，某一笔重要转会就已经私下里敲定。
也许，某位球员不幸地在本应当收到礼物的这一天，接到了俱乐部的通知，他已经不被球队所需要，没有位置，不被续约，可以自寻出路或者考虑退役了。
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不过，相比于那些大牌俱乐部，年轻的雷丁队要简单得多
主教练不会突然遭到俱乐部的解雇，所有的球员都比较珍惜现在的地位，不会傻到为了享受生活而在这个关键时刻犯下大错。
雷丁队最大的地敌人，就是紧张的赛事，他们的人员储备显得有些捉襟见肘。
除了圣诞大战的第一场，后面的三场比赛，对于雷丁来说，都很不轻松。
与西汉姆联队、热刺的比赛是伦敦德比，作为有志于在伦敦地区竖立良好形象的雷丁队，绝对要全力以赴，而那两个伦敦对手，自然也不会轻易向雷丁投降。
元旦那一天，对朴茨茅斯的比赛同样不简单，老雷德克纳普的球队，表现很稳定，隐隐有追赶第一阵营，杀入联赛前四的苗头，他们绝对会在这个关键时刻，分分必争，不会让雷丁队有任何的轻松。
三场硬仗等着雷丁小子们去奋战！
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12月22日下午15时，雷丁队圣诞大战第一场，主场迎战桑德兰。
本轮比赛看点颇多，阿森纳和热刺的北伦敦德比，曼联对埃弗顿，利物浦对朴茨茅斯，布莱克本对切尔西，曼城对维拉，几乎所有实力强劲的球队，都被分到了一个不弱的对手。
相比之下，雷丁队在赛季开始前还没有这个待遇，他们的比赛相对比较平淡。
门将：1号马库斯·哈内曼
前锋：10号加布里埃尔·阿邦拉霍，12号戴夫·基特森
中场：19号冈纳尔森，24号史蒂文·胡特，8号邵佳，17号谷成龙
后卫：4号罗伊斯顿·德伦特，3号尼克·索雷，6号迪克·马塞利斯，23号尼古拉斯·肖里
古利特依旧选择了半主力出战，锋线上伤停了两个月的戴夫·基特森伤愈复出，他和灵巧的阿邦拉霍组成了一高一快的组合。
根据很多球队的传统，在圣诞之前的最后一场比赛之后，每支球队都会举行一次队内庆祝活动，然后视球队的赛程安排，给球员1~2天的放假时间，让他们放松一下。
圣诞周的比赛虽然密集，但24、25日这两天都不会有比赛，英超的传统是将比赛安排在12月26日。
12月26日在英国是一个传统的节日，叫作“节礼日”。
根据习俗，这一天是老板在圣诞之后，给员工分派礼物的日子，这区别于父母亲在圣诞前夜给孩子们送礼品，后来，这项习俗渐渐扩大，变成了朋友之间相互赠送礼物的日子。
英足总非常巧妙地避过了球迷在24、25日的疯狂派对狂欢时间，将“节礼日”定为一个固定的比赛日。
这一天的比赛，将正式拉开圣诞节到元旦期间的大战，所有的球员在此之后都得不到任何的休息时间，他们必须在别人继续享受假期的时候，进行艰苦的训练和比赛。
第962章 红色圣诞帽
“不要以为桑德兰就没有战斗力，他们曾经在9月份战胜了我们！”
“小子们，如果你们把比赛搞砸了，今天晚上的化装舞会将会取消，你们明天的休假也没了！全部给我回来训练！”
“我们还没有资格去庆祝和狂欢，大家一定记得，我们在联赛中仅仅排名第1！现在，我们距离联赛第四名的分差，是8分！追到第二集团的前列，紧紧咬住前面那几支球队，就是我们在这个圣诞节的目标！”
“所以，收起你们的侥幸和懒散，每一场比赛都将是决赛！每一分，都将决定我们的生死！”
球员们安静地听着古利特的咆哮，他们都知道目前球队的处境。m
虽然，雷丁队在与利物浦、切尔西的两场硬仗中打出了气势，但是，仅仅从联赛积分上来看，他们已经落后得太远了，最近的5轮联赛，仅仅取得了3平2负的成绩，距离榜首阿森纳整整16分，相距联赛第4名的切尔西，也差了8分。
联赛还剩下21轮，看起来很有的是追赶的机会。
但是，下半程往往是强队发力的时间段，他们虽然有欧冠比赛牵扯精力，但雷丁队也有联赛杯和足总杯需要努力，这就需要比拼板凳厚度。
论起板凳厚度，阵容薄弱的雷丁队，能比得过谁？
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古利特虽然说得无比严峻，但也懂得有张有弛，今天，出现在马德伊斯基球场的雷丁队，装束十分有喜感！
全体球员都戴上了圣诞老人的红色圣诞帽！
根据雷丁俱乐部官网的说明，雷丁全队成员向球迷许下了诺言，他们将不惧艰难，把这一次的圣诞大战，作为一份礼物。奉献给所有支持他们的球迷，也让球迷度过一个开心的圣诞节。
圣诞老人的圣诞帽和雷丁队的球衣色调非常相配，卡娜米雅和谭佳怡就作出了这么一个搞笑的决定：让球员头戴圣诞帽出场！
雷丁队的装束，受到了全体观众的欢迎，甚至来自客队的球迷，也笑着鼓起了掌。
在英格兰，一支球队能否取悦球迷，非常关键，雷丁队作出的姿态，让球迷们感到很受重视。
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“黑猫”桑德兰的主教练，就是大名鼎鼎的爱尔兰人罗伊·基恩。
作为曼联历史上最伟大的队长，罗伊·基恩被视为曼联的拼搏精神的代表人物，曾经被看作弗格森的***人。
25年底，就在他即将退役的时候，却因为和弗格森关系突然恶化，最终被曼联单方面解约，这件事对罗伊·基恩影响极大，他被迫加入苏格兰凯尔特人队，并在赛季之后选择退役。
几个月后，罗伊·基恩突然重返英格兰，这一次，他成为了英冠球队桑德兰的主教练。
当时，英冠联赛已经打了5轮，桑德兰1胜4负排名倒数第2，形势危急，初次以主教练身份走马上任的罗伊·基恩，创造了一个令人吃惊的奇迹，当26…7赛季结束时，桑德兰获得了英冠冠军，昂首踏入了英超。
罗伊·基恩的这种形势的回归，被认为是又一名杰出主教练的诞生。
然而，在赛季初取得了1胜1平的优异战绩后，桑德兰球员实力不强的劣势开始显现，到了现在，这支球队只是排名第15位，形势不是很妙。
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罗伊·基恩性格坚强，宁折不弯，但是他的执教水平毕竟还比较青涩。
赛季初，桑德兰主席奎恩将罗伊·基恩视为俱乐部的救命稻草，因为这支球队在新千年里，已经在英超和英冠之间升降了三次，这个苦难的过程，令“黑猫”球迷苦不堪言。
试想，每一次球迷都充满了希望，但紧接着就是降级，哪个球迷受得了？
今年夏天，俱乐部交给了罗伊·基恩2万欧元的转会经费，试图打造一支能够在英超立足的全新的桑德兰。
但是，很显然，罗伊·基恩看人的水平不是很好，2万欧元，并没能给他带来一支理想的实力派阵容。
目前，这支球队里的大牌，是两名老资格球星——曼联9年代后期无间不摧的“黑风双煞”！
原曼联9号：安迪·科尔，英超历史上进球第二多的得分手，仅次于打进26球的阿兰·希勒。
原曼联19号：德怀特·约克，特立尼达和多巴哥前锋。
“黑风双煞”是曼联在1999年获得联赛、欧冠、足总杯三冠王的有力保证，也和罗伊·基恩是亲密的队友，但他们都因为各种原因被弗格森先后扫地出门，最终，三个家伙在桑德兰聚首，一起回到了英超。
但是，年龄不饶人，这三个家伙，都已经36岁了。
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出现在马德伊斯基球场的罗伊·基恩，顽强地摆出了3…4…3进攻阵型，锋线上是一名高大的中锋，辅以一名隐锋一名边锋，中场也是安排了3名技术型进攻球员，只有一名专职防守的后腰。
罗伊·基恩很清楚地看到，如果单纯地比拼防守，他的桑德兰没有一丝一毫的胜算，唯有打一场对攻战，才能有一丝生机。
但是，雷丁队坚固的后防线，令罗伊·基恩的计划完全落空。
古利特排出的这条中场防线，虽然防守能力不够强大，但整个后卫线，除了右边后卫尼古拉斯·肖里算是替补，其余球员都是主力，即便是尼古拉斯·肖里，也只是助攻能力稍显不足，在防守方面并不比阿尔维斯逊色多少。
虽然，桑德兰人数众多的进攻集团，在雷丁队门前制造了一些机会，但是，他们的后防线却首先被打得崩溃了！被罗伊·基恩派上场阻击谷成龙的是一名21岁的年轻新秀格兰特·利德比特。作为桑德兰青训系统近年来培养出的最优秀球员，英格兰2、21国青队成员，格兰特·利德比特被桑德兰球迷寄予厚望，他的身材虽不出众，但是在场上表现勇猛，攻守能力也很突出，是一名攻守全能的中场。
桑德兰球迷亲切地称他为“小狮子”。
“小狮子”格兰特·利德比特，出生于一个时代相传的“黑猫”拥趸家庭，他的父亲老利德比特去世后，选择和很多忠诚的“黑猫”球迷一样，将骨灰埋在桑德兰主场光明球场的一片草皮下。
每当格兰特·利德比特在光明球场取得进球，他总会跑到中线一端，跪倒在地，低头亲吻那片草皮。
每当这个时候，无数的“黑猫”球迷也会热泪盈眶。
但是，仅仅一个凶猛顽强的格兰特·利德比特，无论如何也限制不住谷成龙的发挥。
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虽然，今天的雷丁队并没有摆出最强的攻击阵型，但只要有谷成龙在，他们的进攻就不会如同温吞水一样柔和。
上半时第19分钟，谷成龙冲破重重包围，挑传禁区，戴夫·基特森头球摆渡，跟进的中场球员24号史蒂文·胡特，在无人防守的情况下，轻松首开纪录。
这是替补中场史蒂文·胡特本赛季打进的第一球，看台上的雷丁球迷报以热烈的掌声。
桑德兰小将格兰特·利德比特虽然拼命跟紧了谷成龙，但还是无法阻止他神出鬼没的传球。
8分钟之后，第二个取得进球的是阿邦拉霍。
桑德兰的后防线太薄弱了，他们面对以谷成龙领衔的进攻阵容，即使奋勇顽抗，也是破绽百出，阿邦拉霍机警地钻入了禁区，谷成龙一记低平球，将阿邦拉霍送到了单刀球的位置上。
2：！
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罗伊·基恩和他的球员们，脸上都现出了悲哀的神情。
出任中场的老将德怀特·约克，大声地鼓励队友为了桑德兰的荣誉而战，这引起了这支勇猛的英格兰东北部球队的攻击狂潮。
桑德兰的努力进攻，暂时让雷丁队的攻击势头稍减。
第4分钟，桑德兰的进攻取得了成效。
老将安迪·科尔奋不顾身地倒地铲断，抢下了德伦特的传球，前锋迈克尔·乔普拉将皮球推到了门前，另一名老将德怀特·约克在混乱中将皮球捅进了雷丁队球门。
桑德兰的两员老将，在取得进球后，一起跑向了场边，和罗伊·基恩拥抱。
三名年已36岁的老将，身负不同的身份，成为了球场上的焦点。
然而，属于他们的辉煌非常短暂，仅仅几分钟后，谷成龙残忍地将桑德兰人追平比分的希望抹杀。
中场结束前，格兰特·利德比特在禁区前对谷成龙犯规，连踢带拽将谷成龙放翻在地，主裁判放了他一马，仅出示了一张黄牌，但是，谷成龙却亲自将这个任意球，一脚打进了桑德兰的球门。
3：1！
看台上的雷丁球迷，已经开始庆祝球队在圣诞周的第一场胜利，他们开心地唱起了圣诞歌，很多人将球迷围巾当做圣诞帽子裹在了自己的头上，预先庆祝27年圣诞节的到来。
下半时开始之后，桑德兰的劣势仍然无法扭转，邵佳和石俊完成了一次漂亮的二过一配合，由邵佳门前抽射入网。比分变成了4：1！艰难的形势并�
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