九绝神君、云裳仙史几个人，是申牌左右才匆匆逃回来的，这才知道花子的身份，把郑夫子几乎气疯了。
他们把怡平和神箫客列为唯一大敌，人魔与鬼母已不需派人应付了。唯一大敌住在碧湘老店，对住在杨家的人已无法构成威胁；除非大敌隐匿起来。
碧湘老店的三位眼线，二更天还发现。怡平四个人秉烛品茗谈心，没有外出活动的微候。
二更尽，四人各自安歇。不久灯熄人静，三个扮旅客的眼线，已经无事可做了，只派一个人留意动静。
一个幽灵似的身影，从窗后的檐下逸出，翻上屋顶像猫似的利用屋脊阴影蠕行，最后消失在店左的房舍暗影中，摆脱了眼线的监视。
杨家的正宅前面，有一座供家人活动的大院子，可作种种用途，譬喻说：晒谷、演武、舞龙玩狮、演花鼓杂技、小孩捉迷藏……
大院门有门楼，两侧山墙伸展百步，可知宅院真够大的。
院门站着两名警卫，门灯发出朦胧的暗红色光芒。半里外的枫桥镇沉寂黑暗，不见一星灯火，夜深了。
通往大道的小径长不过百步，东西大道景物依稀可辨。五个人影从大道折入通向院门的小径，大摇大摆像是归队的大爷。
“那是什么人？”
一名警卫向同伴问，手向渐来渐近的五黑影一指：“是我们的人吧？”
这里是指挥中枢，昼夜都有人派出去召回来，信使更是不分昼夜进进出出，禀报各种消息，有人走动并不足怪，五个人出人平常得很。
“当然是自己人，寿头。”
同伴语气中充满调侃意昧：“你以为是什么人？孤魂野鬼庄怡平？不是自己人，会那样大摇大摆往这里走？你是不是吃多了撑糊涂了？”
说话间，五个人影渐来渐近，百十步距离，片刻便可到达。
已到了门灯光线所及处。
“哎呀！鬼怪！”那位被戏称为寿头的警卫惊呼！
五个人一字排开，一步步接近。
中间那人是公孙云长，左右四人真橡鬼怪，穿虎斑紧身衣，画花脸，晚上出现，真会把胆小鬼吓死。
公孙云长腰带上插着连鞘剑。四鬼怪内侧两个身材稍矮，一佩剑一佩刀。最外侧两鬼怪身材略高，都佩了刀。五个人并肩齐步而来，不徐不疾，从容不迫。
“公孙小狗！”
另一名警卫终于看清人了。
警号发出了，两警卫拔剑向阶下急降，摆出虎拒柴门姿态，显然并不在乎这位死对头，也不害怕天下第一堡的乾坤剑术。
至于其他四个鬼怪打扮的人，当然是公孙云长召来的党羽，没有什么好怕的。
“公孙小狗！你又找来些什么牛鬼蛇神送死来了？”
认识公孙云长的警卫傲然发话：“你失踪了两天，咱们都以为你死了呢！今晚送死来了！
公孙云长脸色阴沉，与往昔神态倨傲的情形完全两样，一面接近一面说：“叫周夫子出来，咱们作一了断！”
“你配吗？你……”
最右首的鬼怪伸手止住同伴再进，独自上前桀桀怪笑，手按刀靶直往前撞，说：“公孙少堡主不配，太爷我配，太爷去叫他出来。”
“该死的东西！你配说大话吹大气？”
警卫大声说，剑劈面吐出一朵剑花：“过了在下一关，你再说大活尚未为晚，来得好！”
鬼怪以行动作为回答，在对方的语声中突然冲进。
电芒一闪，宝刀出鞘，七颗红星映着灯光，红星闪烁光芒刺目生花，刀出鞘人已抢近，人刀挥如一体，冲进、拔刀、切入、出招，一气呵成，奇快绝伦。
“铮！”
刀震开剑，星芒再闪，行致命一声，锋尖无情地擦过警卫的胸口。
“快活妖刀！”
另一名警卫发狂般尖叫，转身飞跃上了门阶，钻入院门。
“砰！”
挨刀的警卫倒了。
院门内，传出那位狂奔入内报警的警卫，惊恐骇绝的狂叫：“快活妖……妖刀！快活妖刀……”
五人昂然进入院门，走向大院子。
片刻，火把通明。那些用废船缆做成的竹制火把，见风即旺，光度明亮，比桐油火把好得太多了。
五人在院子中心雁翅排开，等候对方的人列阵。
周夫子出来了，郑夫子也出来了。
足有三十人之多，全是一等一的武林名人。
摘星换斗、剑无情、毒剑、招魂使者、九幽客、绿魅、黑牡丹……黑白道高手济济一堂颇为壮观。
“周夫子。”
一名鬼怪叫：“咱们来要求公平决斗，五个人接你们五个人。如果你们想倚多为胜，这里将变成瓦砾场，死伤之掺，空前绝后。你瞧，咱们的人已布成阵势，足以阻止阁下妄动。”
一声锐啸传出，院门两侧的山墙上，出现二十名同样打扮的的鬼怪，各带一具强弓搭上弦的狼牙箭端，各携有一只小包。
鬼怪一声吆喝，举手一挥。
右面山墙上一名鬼怪，向天空射出一支狼牙。
破风怪啸惊心动魄，箭飞上半天，然后以奇速下降，砰一声大震，火星飞溅，在院子左方无人处的坚硬泥地上，一团近丈方圆的烈火熊熊燃烧，火焰上升两丈之高，热浪逼人。
周夫子脸色一变，死盯着五丈外的公孙云长。
另一名鬼怪大踏步而出，手按刀把怪叫：“第一场，谁出来送死？”
剑无情出来了，是被摘星换斗指示出来的。
一声异鸣，快活刀出鞘。
剑无情是很厉害的人物，在白道高手中有他的声誉和地位。在走狗们中，他更是可独当一面的狠脚色。
就凭他敢带人到岳麓山找南衡，便知道他在拔山举鼎的心目中，是相当出色的得力心腹人物，身份地位颇高，论真才实学，在走狗群中，挤身一流高手之林毫无愧色。
上次到岳麓山计算南衡，表面上以南衡为主要目标，骨子里兼应有对付公孙云长的任务，他根本没将公孙云长放在眼下。
可是，自从被怡平击败之后，这家伙就开始走霉运，就没有再打过一场胜仗，失去了信心。
第二十一章 明火执仗
摘星换斗叫他出来，他的信心又恢复了，不但证明他仍然受到重视，也证明大敌当前，他仍是主子委以重任的心腹人物。
看对方的阵势，公孙云长显然是主脑人物。
因此，他对这些扮鬼怪的人，毫不放在心上。
他本来就没把公孙云长放在心上。
可是，他看清了快活妖刀。
他心中大骇，但已无法退回了。
摘星换斗也看出快活妖刀，骇然惊咦了一声！
周夫子眼神一动，神色不再从容。
在火把闪动的光芒映照下，妖刀上的七颗血红色怪星，闪烁着令人心寒的红芒，像七只妖魔的眼睛，眨动着勾魂慑魄的妖异光芒。传闻中的种种震撼人心的可怕传说，像瘟疫似的震慑着人心。
人的名，树的影，武林中的利器神刃，同样有各种震撼人心的声威。有些兵刃因人而名传，有些则是本身具有神奇的威力。
快活刀就是后一种，使用它的人，反而不为人所知。
剑无情受到极大的震撼，已握住剑把的手开始发抖，似乎已无力将剑拔出。
“你上！你，送死来了。”
鬼怪用狂妄已极的口吻向剑无情叫：“看你能接下太爷多少刀。”
剑无情吓了一跳，只感到丹田下寒流上升。
“在下剑无情罗光钦。”
剑无情硬着头皮说：“阁下，亮名号。”
“快活刀。”
“贵姓……”
“快活刀。”
“阁下……”
一声狂笑，刀光似电，千百颗红光闪烁的星芒流动，挟着彻骨奇寒的罡风，狂野地飞腾而至。
剑无情斗志迅速地沉落，斜窜丈外。
“接刀！”
吼声与刀光一闪即至。
场地广阔，足以让心怯的人采游斗术周旋。
剑无情如果身法快一些，或者恐惧心不那么强烈，闪避也可以灵活些。可是，他不但被恐惧影响了身法的灵活，更糟的是他的身法不够快。
快活刀比他快得多，如影附形逃无可逃。
大骇之下，他本能地拔剑挥出阻击封架。
临头的刀光连闪两下，刀气进发有如殷雷传自天外，血红的星芒似向四面八方飞射。
没发出兵刃接触声，刀光化虹而退。
“当！”
剑无情的剑掷出三丈外堕地。
“叫有些份量的高手名宿出来。”
鬼怪退回原位大声说，收刀入鞘扭头便走。
剑无情踉跄站稳，双手掩往左胸，想张口叫却发不出声音，鲜血染红了胸腹，接着身形一晃，跌入抢出相救的同伴手中。
身材稍矮的另一名鬼怪大跨步而出，一声刀啸，妖刀出鞘。
又是一把。快活刀，一模一样妖气冲天。
“下一个。”
鬼怪沉声叫
周夫子冷哼一声，向身侧的人挥手示意。
这人点头会意，举步徐徐上前向鬼怪迎去。
妖刀向前一引，双方渐渐接近。
后面已经没有人的黑暗门楼上，突然传出震耳的怪嗓门喝叫声“小心火器！火星君杜毅……”
身材矮的鬼怪身形一闪，便不可思议地出现在右前方三丈左右
这瞬间，刺目的青白色强光乍现，令人目眩神移，接着爆炸声与喝叫声相应和，热浪迫人。
共有七颗霸道的白磷冥光弹，在先前稍矮鬼怪所立处附近几乎同时爆炸，三丈圆径内成了火海，火焰再飞溅出火海外方两丈以上。
稍矮的鬼怪一闪三丈余，再一闪更远出五丈外去了，像是鬼魅幻形。假使稍慢一刹那，该已变成烤猪了。即使身法如此快捷，也几乎被飞溅的火焰追及。
接着，走狗们迅速分散，叫喝声此起被伏。
“不要挡住本姑娘的烛骨毒香的飘向！”是绿魅蔡凤的叫声！
“让开！在下用招魂香擒人……”招魂使者詹宏的叫声特别刺耳。
“大家用暗器招呼……”
“给他们一把化血针……”
同时，火星君的一连串白磷冥光弹，向公孙云长四个人连续飞射。
火把几乎在同一瞬间熄灭。
周夫子果然具有超人的才干，应变的准备十分周全，无视于二十名箭手以火箭焚屋的威胁，断然发动攻击，决心与毅力皆超人一等。
同时，由宅院两侧绕出外面围截的人，也发出呐喊声，行将截断箭手的退路。
勇敢果决的人，永远是胜利者。
二十名箭手并不敢真的火焚往院，那将是天人共愤的罪行，宅院中有不少老弱妇孺，即使是丧尽天良的强盗，也不会做出这种人性已失的罪行。
箭手的箭，改射四散的群雄。
爆炸声与火光此起彼伏，惨叫声动魄惊心，好一场混乱的黑夜混战。
公孙云长与四鬼怪向院门飞撤，箭手也退出山墙外。
周、郑两夫子愤怒如狂，率领众走狗发疯似的衔尾穷追。
那位稍矮的鬼怪，由于须绕过白磷冥光弹可怖的火场，因此落后了很多，接近洞开的大院门楼，身后追兵已到，从侧方截出的一个灰衣人，已到了左方两丈左右。
“你走不了！”
灰衣人怪叫，打狗棍拦腰便劈。
鬼怪身形一震，嗯了一声，脚下虚浮。
打狗棍即将及体。
妖刀总算及时斜挥，当一声架住了打狗棍。
门楼上方黑沉沉，传出一声惊叫！
鬼怪显然先一刹那受了伤，并非伤在打狗棍上。因此，虽则反应甚快，无如劲力全失，刀架住了棍，自己也被震得仰面便倒。
灰衣人是鬼丐廖独，江湖六怪之一，与灵怪齐名的江湖名人，上次与剑无情曾经出现在韦家。
这家伙阴险机警，很少与人真正拼命，专捡小便宜，爱用诡计暗算人，谁惹了他，保证没有好日子过，他会像附身的冤鬼般伺伏在附近，使用阴谋诡计，施放明枪暗箭，不达目的决不甘休。口碑之坏，无以复加，江湖上的高手名宿，对他深怀戒心，恨之切骨，却又无奈他何。
“哈哈！手到擒来。”
鬼丐兴奋地大叫，扑上伸手急抓倒地的鬼怪。
这瞬间，顶门上空黑影无声无息下落。
“滚！”
飘落的黑影怪叫，一脚蹬在鬼丐的右肩胛骨上，力道凶猛，全身的重量集中在脚上，当然够沉重。
俯身抓人的鬼丐骤不及防，噗一声重重地爬伏如龟。
黑影把鬼怪抱起，如飞而逝。
前面正在混战，箭手正一面退，一面用刀阻挡从庄侧抄出截退路的人，掩护公孙云长与三鬼怪撤退。
黑影抱着人向侧窜，去势如电射星飞。
“还不把刀丢了？你的刀威胁我的腿。”黑影一面飞掠一面说。
“不能丢，是宝……宝刀。”鬼怪用微弱的语音拒绝。
“伪造的，宝个屁！”
“你知道是假造的？”
“当然知道。”
“你是谁？”他肯定地说。
“孤魂野鬼庄怡平。你是公孙云长的人？哼！你们总算赶来了但令人失望得很。”
“你……”
“全是些冒失鬼！奇怪！”
“奇怪什么？”
“公孙云长这狂妄的白痴，怎会请得动你们来做帮手？看来，他真的神通广大。喂！白莲花是你的什么人？今晚她来了吗？”
“她来了，负责掩护策应。”
“我想，你们是与公孙云长不打不成相识，被他说服了，甘愿替他火中取栗。公孙云长在这方面是很有才华的。”
“你胡说！”
“决非胡说，我有事实根据。我会过你们的白莲花、快活刀。会见之前，快活刀已经和公孙云长交过手。”
“你不懂。”
“我是有点不懂。哦！高嫣兰姑娘来了吗？”
“那位佩剑的人就是她。”
怡平默然。
高嫣兰的安全，已用不着他耽心了，公孙云长四个人已经脱险，夜中追赶的人有所顾忌，逃的人是很容易脱身的。
“你住在什么地方？还在船上？”
“这……”鬼怪欲言又止。
“在船上就麻烦了，你中了鬼丐的三棱燕尾钻，必须赶快找地方起出暗器，这里到湖边远得很呢，拖不得。”
怡平从林野中钻入，到了一条小径旁，说：“暗器显然击中重要的地方，不然你不至于禁不起一击。鬼丐那几手鬼划符，不登大雅之堂，虽则他列名江湖六怪，滥竽充数而已，他只是比任何人都阴险恶毒。
“在……在右肋下……”
“哎呀！
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