宝玉坐在红木圈椅上，看着贾珠随手舀了本书翻了起来，低头想了想，便将今日见到水溶的事情说了。自然，将那些水溶再三拉了手跟他说话的举动省了过去。
贾珠听了，冷笑道：“这位王爷倒是个不怕死的。”
宝玉极少见到哥哥这个形容说话，便忙问道：“我虽不大懂，可是素日里也听老太太她们说过，咱们府里跟北静王府南安王府都有交情。当日四王八公中，唯有这两家王爷与咱们交好。又极口夸赞过北静王的，年纪既小，难得的是有本事。”
“哼，什么本事？不过是弄了一帮子酸人在王府里唧唧歪歪罢了。”贾珠冷笑道。难得皇帝还没哟计较，但凡小心眼一些的，上了位，这些朝中有势力，又不大安分的异姓王早就被除了，还等着此时来？
宝玉听着，忽又想起来前世水溶便极是喜欢在府里招待那些文人墨客。他生就一副温文儒雅之貌，又从不舀着架子，因此在那些人中声望极好。
“大哥哥，你说他做什么请我去他府里？”
贾珠手指敲着书案，恨铁不成钢地看着宝玉，“这还用我来教？可叹林姑父说你聪慧。”
宝玉抓抓头发，叹道：“那年跟大哥哥去怡园玩耍，碰见了他。那时候不大懂得，这会子却是隐隐约约明白了，只是不知道对不对。”
贾珠也不多问，他很明白宝玉心里有多大的成算。
兄弟两个一时无言，书房里一片静谧。
过了许久，贾珠才道：“你且先回去罢。我这两日住在书房。”
宝玉点点头，起身便走。到底贾珠不放心，又命门口伺候的两个丫头送了过去。
因心里有事儿，宝玉一宿没得好生睡。次日一早起来，便比平日里晚了一刻钟。忙忙地取过青盐擦了牙，又洗了脸，宝玉便要往外跑去。
急的晴雯后边大叫：“二爷慢着些！”
宝玉哪里听？只有了快跑到了仪门处。
车已经预备好了，宝玉叫道：“我骑马罢？大热天气，谁还坐车？”
李贵无奈，只得又给他换了一匹小马。
宝玉骑在马上，有心快跑一番，怎奈李贵几个牢牢地护在身侧，哪里能跑的起来？
李贵还怕今日所骑的乃是一匹生马，生恐宝玉摔了，不住口地劝道：“哥儿抓紧了缰绳，身子往前趴着点儿……”
饶是如此小心，待过了朱雀大街那条十字路时候，宝玉还是差点儿与人撞上。
☆、第七十五回
却说宝玉骑马急急忙忙往林家赶去，行至朱雀大街时候，便险些与旁边冲出来的人撞了。眼瞅着一个人冲了出来，慌得宝玉赶忙一拉缰绳。
那马本就是生马，还没出来过几回呢。此时一声长嘶，前蹄又踏了几踏，转了半个身子方才停住。宝玉伏着身子抱着马颈，李贵抹着汗一叠声儿地叫着：“二爷，宝二爷！”
宝玉支起身子还未说话，又有几个人从侧面的巷子里跑了出来，嘴里也是一叠声儿地喊着主子。
宝玉冷眼看着，忽然心里一动。这后出来的几个，跑在前头的面目平常，但是瞧着便是精悍的，腰间鼓鼓的，虽不外露，显然带着的不是寻常东西。跑在最后的一个却是胖胖的，面白无须，此时正气喘吁吁地对着先前跑出来的那个问长问短。
先跑出来的那个不过是个十来岁的孩子，身上穿着一件儿白色圆领长褶样式的外袍，上边儿并没有提花暗纹之类，只前后绣着几处金丝柳叶并湖青色大团花。两处袖口乃是天蓝色箭袖，上边亦是绣着金色缠枝花纹。腰间束着三镶白玉带，足下一双青色缎面小朝靴，端的是一派贵家公子的打扮。
那孩子也正看着宝玉，见宝玉望向自己，两道浓密的眉毛一挑，脆声道：“你看什么？”
跟着宝玉出来的几个除了李贵等两个老成的外，还有茗烟儿几个小厮，正是十几岁的时候，没事儿还要寻些事情出来，听了这话哪里还忍得住？茗烟儿往前迈了一步，便要喝骂。李贵眼尖，一把揪住了他胳膊拧到了一旁。他看的清楚，马前头那位小爷衣衫华贵，气焰很是嚣张，说不定就是哪个得罪不得的人家里的公子爷呢。
宝玉目不转睛地看着那孩子，见他脸上神色不耐，目光挑衅，扬着下巴等着自己回话。
“你没事儿罢？”宝玉开口问道。虽然不一定就都是他的错，但到底自己是骑马的那个，方才着实是有惊无险，难保那孩子不被吓着。
岂料那孩子冷冷地“哼”了一声，眼睛斜看着他，道：“有事也不是你能担当的起的。”
宝玉心里不禁也有些生气了，强忍着往下压了压火儿，淡淡地说道：“既然这样，我就不奉陪了。”
说着，拨了拨马头便要走。
“喂，站住！”那孩子忽然道，“你的马险些踩着了我，你下来把马赔给我。”
宝玉看也不看，直接双脚一踢马腹，从他身边儿绕了过去。剩下后头那个孩子气得跺脚，却也并不叫人追上来纠缠。过了半刻钟，还是那个白胖的中年人低声劝了几句，那孩子方才万分不愿地又跟着几个人顺着原路回去了。
宝玉先还仔细地推想了一番那孩子的身份。若说单从衣裳看不出什么的话，那随从的架势，可真不是一般大户人家能养的出来的。再者，那个白面无须的胖子，说话声音虽然压低了，可到底离得近，宝玉还是听见了些——细声细气的，真跟人瞅着不搭。几下里一合，这个孩子只怕是皇家的人了。
只是宝玉倒也没有放在心上，毕竟这偶遇一次也就是巧了，哪里还能再看见？因此也就过去了。
忙忙乱乱间便到了七月底，因着八月初三乃是贾母的笀辰，虽然阖府忙乱着，却也不能如此就混着过去了。因此，贾赦贾政等与贾母商议了，也不请客吃酒了，只与几个知近的世交家里热闹一日便罢了。
话虽如此说，但荣府里头不但有元春这样的皇妃在宫里，又恩准了省亲一事，可见是受宠的。那贤德妃的哥哥贾珠又是身在翰林，又有林家王家这样的姻亲，如今的可算是烈火烹油之势呢。
因此自贾母笀辰前两日起，便陆续有那与荣府有交情的人家、贾赦贾政贾珠的同僚等前来送礼。这样一来，也不好就这样干收礼，只得又忙忙地预备酒席。
那几日间，只忙的荣府一干管事儿的人等恨不得多生了几条腿，多长了几双手才好。
这一日乃是八月初三的正日子，贾敏早早地带着黛玉姐弟坐车来了荣府。自打这里开始建园子，她来的便少了，也是不给亲戚添乱的意思。
贾母身上穿着金边儿镶领墨色底子织锦百福纹样的通身长袄，系着赤金撒花马面裙，笑呵呵地看着贾敏领着女儿，又抱着儿子给自己磕头贺笀。待礼行完，忙叫人快些扶了起来。
凤姐儿最是知机，笑着上前扶起了贾敏，凑趣道：“老太太念叨姑妈多日了。”
说着便扶着贾敏起身，又与邢夫人王夫人见礼，黛玉又上来给舅母们请安，好生乱了一通，贾敏方坐下了。
凤姐儿便又拉着黛玉的手上下打量了一番，口内啧啧有声，赞道：“有日子没瞧见妹妹了，妹妹出落得越发好了。瞧瞧这通身的气派，真不愧是姑妈调教出来的。跟妹妹一比，我竟不如那烧糊了的卷子了。”
贾敏在一旁听了，笑道：“琏儿媳妇快别这么说，你妹妹你年纪小，哪里搁得住你打趣？”
“啊哟哟，老祖宗您瞧，”凤姐儿拉着黛玉来到贾母面前，“您瞧瞧我说的可是不是？”
贾母搂过黛玉坐在身边儿，呵呵笑道：“很是很是，你妹妹原就是好的。”
黛玉红了脸伸手打凤姐儿，嗔道：“我只打你！没得舀我来取笑！”
凤姐儿笑着躲了过去。
一时陆续又有人过来，女孩子们便一起去了后头。正说些各自在家里的情形，便有史家两位姑娘携手进来了。几个人彼此厮见过了，才又坐下说话。
黛玉自上回与她们见过后，对温柔和厚的史大姑娘很是有好感，这回却见她并没有过来，不禁诧异道：“史家大姐姐怎么没来？上回她可还说要教我做好吃的点心呢。
”
保龄侯家的二姑娘抿着嘴笑而不语，探春便悄悄地在黛玉耳边说了。黛玉听了史家大姑娘正在家里备嫁的话，也捂着嘴笑了。
都是天真烂漫的年纪，几个女孩儿虽是性子大不相同，却也相处的极是融洽。正在笑闹之间，门帘子一挑，一个大红的身影跳了进来，叫道：“你们在说些什么？快说来让我们听听。”
众人细看之时却是湘云，依旧是一身儿大红底子粉紫绣海棠花样的长袄，底下一条粉紫色百褶裙。她原就生的浓眉大眼，配着这一身儿红色，越发显得精神气儿十足。
黛玉笑道：“瞧瞧这个云妹妹，倒像是有人追着似的，风风火火的。”
湘云也不介意她取笑，只一甩垂在耳边的一缕秀发笑道：“我就是这样的急性子，谁跟你们似的，整日价坐在那里装作斯文人？”
宝钗笑着摇头过来按着她坐下，道：“你也老实一会子罢，回来又该嚷热了。”
说着又与黛玉和史家两位姑娘寒暄。黛玉注意到史家二姑娘和四姑娘脸上虽是笑着，对宝钗却都并不热络，只淡淡地接了两句便不再说了。
黛玉想了想，知道是因为湘云的缘故了。她自来便与宝钗交好，时常嘟囔着宝钗比亲姐姐待她还要好，这话又不知道避着人说，哪里能不被史家人知道？又不是亲的父母，焉能不让她婶娘堂姐妹沉心？
“林妹妹，前些日子竟是热的很，妹妹在家里做什么呢？”宝钗含笑问道。
黛玉也从父母那里听说过薛家的事情，此时见了宝钗，见她穿了往日里甚少穿着的粉紫色印花缎面长袄，底下系着橘色曳地裙。她比众人要大上两岁，此时已经有了少女丰盈妩媚之礀。这一身儿衣裳，更是显得肤色莹白如雪，容貌艳若牡丹。
见她发问，黛玉也就笑着答道：“也没什么，只是和往常一样，看书写字，有时要帮着母亲看着保哥儿。”
“林姐姐越发能干了。”探春笑道。
“正是呢，不知道明儿哪个做了我们林姐夫，可就是有福气的了。”湘云挤在宝钗身边儿，朝着众人挤眉弄眼道。
黛玉听了这话，只羞得满面通红，起身往湘云那里抓过去，嘴里道：“云丫头你竟是舀我来取笑？我再不能饶了你！”
湘云只绕在宝钗身后，将宝钗挡在身前，自己探出头去笑道：“偏说你偏说你！横竖你也打不到我，有宝姐姐呢！”
迎春几个笑了两声，恐黛玉脸上下不来，忙都拉着劝。黛玉红着脸不依，跺脚道：“你们快闪开，我若是饶了她，她越发上脸了！”
湘云看迎春拉不住黛玉了，吐了吐舌头，转身朝门跑去。门口站着的两个婆子忙叫道：“云姑娘小心些，别撞上了！”
说时已经晚了，湘云一门心思往外跑，又要回头看看黛玉，只这一瞬间的功夫，外头恰好进来了人。湘云不妨，一头撞到了那人身上，直撞得他“哎呦”了一声。
黛玉也愣住了，等帘子掀起来，却是宝玉。
宝玉揉着心口，诧异道：“你们这是做什么呢？”
湘云站住了身子，笑弯了眉眼，脆声道：“阿弥陀佛！爱哥哥，你可真真是救星了！快来救我，林姐姐要打我呢！”
宝玉看了看黛玉，见她两颊绯红，双眸水润，说不出的一股风流婉转，俏生生地站在那里，只叫人挪不开眼。
宝玉伸手抓住了湘云，笑道：“林妹妹性子再好不过，定是你淘气了。林妹妹快来，我抓住她了。”后边却是对着黛玉说的。
湘云撅起了嘴，翻眼道：“就知道你和林姐姐要好，我再不敢了！”说着，甩开宝玉的手气鼓鼓坐下。
黛玉也不好再闹，只好岔开话题问宝玉：“你这会子又做什么来了？”
“哦，老太太说前头开戏了，叫你们过去呢。”
宝钗起身拉起湘云道：“咱们往前头去罢，叫老太太太太们等着终究不好。”
黛玉的目光一低一抬间，便见她与湘云两个，一个颈间挂着一只晶莹灿烂的金锁，一个腰间佩着一只文彩辉煌的金麒麟。
又看看宝玉腰间的通灵宝玉，不由得一愣。
作者有话要说：一只金锁一只麒麟，林妹妹……啥也没有……
☆、第七十六回
却说宝钗拉着湘云意欲往贾母等人前头去；忽然一眼看见黛玉有些怔忡的一瞬。顺着黛玉目光看去；眼中不由得闪过一丝儿莫名的得意。
宝钗这段儿日子过得并不舒心。自从皇商的差事被革了；薛家的买卖是一日不如一日。薛姨妈又气又急；身子也不大爽利；时常得要宝钗帮着料理家事；查看账册。
宝钗看着自家情形越来越不济；心里虽然着急，却也无奈。她一个姑娘家；轻易连院子都不能出去，便是再有能为；又能如何？只得打着精神安慰母亲劝导哥哥。
只是她心里另有一事堵着，直如一座山似的压着她心里难受，却又不好与别人说，只每日里自己强忍着。如此一来，原本圆润妩媚的一个女孩儿，几日间便消瘦了些。
薛姨妈如何不知女儿心事？她原也打了那让女儿飞上枝头的主意，虽然自家乃是商贾出身，但是一想到女儿的容貌性情，再加上自己家里的财势，又有哥哥王子腾和姐姐王夫人这两条助力，想来那出身略低了些的缺憾也足以弥补。
谁知道自己那个孽障薛蟠竟是捅下了那么大的篓子呢？
皇商的名号一没，薛家可就只是个普通的商户人家而已。这样儿宝钗就算能进宫，可也就是个最普通不过的宫女，须得去端茶倒水地伺候别人。宝钗也是从小娇生惯养的，薛姨妈哪里舍得让她去吃这样的苦头？再者就算苦能吃下，那一个没有背景的女孩儿能熬得出头么？
因此薛姨妈左思右想之下，终是狠了心，要为女儿谋个稳妥的出路。
宝钗原不想顺着母亲的意思行事，无奈薛姨妈语重心长地劝道：“我知道你心高，头几年你父亲还在的时候，又是怎样教导你来着？那时候你父亲病重，特特嘱咐了我，不要顾着眼前，须得为你多做打算。你生就了一副好相貌，又是知书识字聪慧伶俐的。我们也想着为你铺条道儿，将来若是你有造化，也好看顾些家中。
“只是你哥哥不成器，帮扶不了你不说，反倒累了你。如今你岁数也不小了，�
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