《纵横》

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纵横- 第25部分


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铁手无法牺牲他们的性命,来保自己的命。

只那么一犹豫间,水流已及颔。

也只差那么十尺远,他已不能再动。

他已下沉。

几已不以呼吸。

一吸一叫就吸着了水。

污永。

幸好,这时水流壮大,水上的黑油早给冲走,剩下的火反而灭了大半,不然,他就算不给淹死,也早给烧死了。

他此刻只有高举双手:

把老头子和小女孩高举过头。

——他不能让他们先他而淹死。

只要他还有一口气在,他都要救人。

他一生最重视的是;

人命。

——不管是自己的还是别人的性命。

他奋力稳住马步,立住桩子:

在急流漩涡里。——他不能倒。

这一倒,连自己和手上的人,就是三条人命。

他这时已拔足不出。

人愈来愈下沉。

水花滔天,已愈漫愈高。

火均寂灭。

水迅速已淹过他的嘴鼻:

他只有一双眼还露在水面上。

他不能动。

无法进。

也退不得。

他只有站着,高举着手,屏住呼吸,看水逐渐吞噬了他。

他只有等死。

死是什么滋味?

他不知道:——他只知道自己正一步一步的下沉。

快沉到底。

——他甚至感觉到一条泥鳅正从自己胯间游过,无比滑溜灵活。

铁手心中忽生一种讥刺的悲凉。

他怕水,所以常避开水,不去接近它,没料今天还是葬于水底。

而且还连累了两条人命。

他本业还想竭力以本身的余力把手上两人推送去高地。

可是,他已没有把握。

水流已使他窒息。

他没法子回气。

——不能回复元气,万一这一推送失错,那么,这两名无辜的落在水里,如谙泅泳,还有一丝生机,但若给自己这么一推,只怕立即就得在坚岩上摔死了。

三人要死在一起,这也有前世的孽缘吧?却不知前身他和这一老人家,一明丽女子的关系是啥?

他也忽然念卫,人有来世吗?若他来生投胎时,要多久才再见到龙舌兰呢?那时,她脸上的刀疤好了未?世叔那时还在世吗?大师兄,三师弟、四师弟那时可还认得自己?自己那时候是啥个样儿?男、还是女?忠、抑或是奸……?

设想到人在临死前,竟会想起这些。

也许他生平鲜少为恶,所以面对死亡,竟也十分安详。

甚至在额顶上不仿佛升起了一圈光环。

现刻他最遗憾的是:

不以救活手上的人。

所以他在水中喃喃说了一句。

“没让你们上岸,真对不起。”

由于他人在水中,这一说话,便吞了几口污水,水里也波波波连声冒起了几个泡泡,咕噜咕噜。

他自己觉得有些荒谬。

有些滑稽。

没想到“咕噜咕噜”,竟是自己临死前的最后一句活,好像是在水里放了一个屁。

不过,这绝对不是他这一生里最后一句话。

因为他这时已喊了一声:

“救命”。

——这“救命”两个字,他不只是为他自己的性命而喊的。

也为他手里那两条人命。

这同时,他手上的老头、少女,也仿佛知道他已近力尽,也正大呼:

救命。

洪流滔滔,势无所近,谁来救命?

一人及时赴到。

——就是因为在此情此境见着了这个人,铁手才感觉到自己正在逐渐下沉的生命又获得救,所以他才喊得出这“救命”这个字。

一一救命。

这两个字,对一些江湖好汉而言,不是遇上自己可以性命交关的知交,是宁死不喊出这两个字的;但于一些武林宵小而言,若非对自己有大稗益利害,则宁见死不救也不愿动一指救人一命。

一一来的是怎么一种人?

夜色太稠浓,像一碗打翻了的苦茶。

东方已有点白,仿佛是一面荒唐的镜,反映出一点死大于活、死多于生、哀莫大于心死的白光来。

五、除死无他

一样来养百样人。

人,有大多不同的性格、人格、脾气,但朋友至少有三种:

一种是忠诚的。

一种是不忠诚的。

但绝大多数是,还是第三种:

那是灰色地带。

——既不绝对忠诚,也并不是不忠诚,而是灰色:既不白,也不黑,有时忠诚,有时不忠诚,端赖且视乎环境、需要、时势、情形而作出相应、变化、决定。

这种人最多。

这个自然,世间杀人者和被杀者,郁绝对没有旁观/听说/任由别人被杀或杀人的那么多。

也幸好如此。

而今来的人呢?

——是杀人者?

——还是被杀者?

或只是一个:

旁观的人?

来者是小欠。

——那个大脾气的小伙计。

陈心欠。

他在这么短的时间之内,已将那婴孩、老太婆送上“不文山”的高地,并且又赶上坡来接应。

他一长飞身,猿臂一舒,铁手奋起一点余力,狠命一推,将手上两人向他千里一送,小欠及时接过两人,藉余势一荡,已勉强落回鳄嘴突岩上。

这时,雨已经开始下了。

由于上游决堤,再加上暴雨,是以水势更急了。

小欠把女孩、老头子提回高岩上,也用尽了平生大力,喘定了几口气,把老人交给女子,催促道,“快住上爬,这儿我料理。雨大,极滑,要小心你养父。”

女孩庆幸不遭洪流没顶,听小欠吩咐,一面扶老爹小心上坡,一面还频频回顾,跟小欠急道:“那位英雄还在水里,他——”

小欠促叱一声:“快上坡,要坍方了!这儿有我,你别回头。”

姑娘和老人只好艰苦上坡。那泥坡滑湿,要上得好一段,才有荆棘可作攀抓,两人就算要回顾,也无旁骛之力了。

这时,洪流上下,只剩下两人。

在水里的铁手。

还有在岸上的小欠。

铁手没有再叫。

他不再叫救命。

他因怕父女两人落于水中,所以刚才尽管已淹及其头,他仍屹立不动,双手高举:而今手上人去,忽流卷涌,他的功力尽在一双手,马步上的造诣可远不如三师弟追命,是以终于无法强持,人一浮,步一空,手脚挣动几下,反而更拉远了与岸上空岩的距离,而且连鼻咀已埋入水中。

还猛吞了几口水。

污水:他还分辨得出那刚烧过的水里杂的臭烧味道。

他暗叫糟糕,心中气苦。但他没有呼喊。

好不容易,他才凝下一口气,勉强在水流里把住步桩,但已无法寸进,同时,浊水已淹及他的鼻端。

——只剩下一双眼睛,还露于水面上。

然后他就望见他那位新交的朋友:

大脾气的伙计:小欠。

他就等于风中、雨中、那像鳄咀一般突出的高岩上。

——还有他膝上还搁着一口弯弯的古琴。

小欠也在俯视他。

铁手看到了自己的朋友,仿佛有点熟悉,又颇为限制。

——但他的心很平静。

他在水里笑了。

——不开口中的那种笑:至少,不至于让自己吞一口恶水的微笑的一下。

他没想到自己死前最后看到的一个人,竟会是自己最新交的一个年轻朋友。

小欠没有笑。

他甚至还蹲了下来,用手托着下巴,望着他。

他的眼色很冷。

比水还冷。

脸色很白。

比东方那一点荒唐的晓色还苍自。

眉很剑、人很做、唇闭得很紧。

他一时似乎都没有出手(包括救人或杀人)的意思。

他只是冷冷的、谈谈的、静静的蹲下来,平视着他,看着铁手仍露于水面的眼睛。

乐莫乐兮新相知。

他是铁手的新知陈心欠。

在风中、在雨中,在生死关头中,他看着他,像看一场毫不相关的戏。

——难道这场交谊最终要演变成:悲莫悲兮生别离?

水,愈高愈线,终于已淹盖过铁手的一对眼睛。

他终于已在水底立足不住。

人一浮,手足一挣,就沉得更快,吞了更多口水。

这时候的铁手忽然有一个荒谬的想法:

我快死了。

——没想到,我到底仍淹死于水中。

我死了,我那新交的好友,会不会用他的琴,为我弹上一曲,来悼念我呢?

想到“古琴”的时候,他就看到了那把古琴——但不是听到琴韵。

他正似遇溺的所有常人一样,手足挣动,且愈是挣扎,灌入耳鼻口的水就愈多,蓦见一物,便似将浮木一般的抓紧了它,致命不放。

这就对了。

他的双手一拿住了那物(古琴),小久一动劲,就把他自水中给扯上来了。

小欠终于还是出了手。

他并没有为铁手的死而弹一曲。

他只是伸出了他的琴:

救了铁手的向。

哗啦一声,铁手脱离了水,像是一尾鲸色的大鱼。

小欠在突岩上,双后紧持琴尾运劲,要把铁手扯上岩来。

这是生死攸关之际。

却是差一步——一

——只差一步,铁手就上岸了。

暗算却在此时发生了!

暗器来了!

暗器发自对岸。

山那边。

丛林里。

十几种暗器,都快、都准、都狠、都要命、都打要害,而且都同时要谋二人之隙害两人的命。

出手的人,显然一直都在苦苦等待。

忍耐。

终于等到了这个机会。

忍到了这一刹那。

这是千载难逢之机:

铁手未脱险,惊魂未定。

小欠在救人,无法分心。

——经过充分忍耐和等待的出的手,往往都能一击必杀,是以致命。

因为他们已准备充足,旦已观准时机。

暗器混在雨中。

暗算一旦不着,接下来他们还有更狠更辣的追击。

——小欠,铁手,自是非死不可!

除死无他!

六、出卖者,非常忠诚

人在世间,通常朋友能予你两种力量:

一是上扬、升腾、奋发的。

一是堕落、沉沦、腐化的。

而今铁手正在下沉。

小欠则要把他拉拨起来。

他们却恰遇上了暗算:

暗器。

——遇上暗算的他们,是生还是死,是并存共活,还是同死共亡?

风狂。

雨暴。

洪流急。

风雨里的暗算。

生死之所寄。

一一沉浮的危机。

假如小欠放了手,就可以接得下这些暗器。

——这些暗器虽然可怕,但还不至于是蜀中唐门的第一流好手所发出来的,小欠自度还接得下来。

这些暗器之所以可怕,是在于发射的人能把握住了时机:

那就像是一个不算是什么大材的人,却偏偏能担当重任,做成大事,甚至还发了大财—

—那不是因为他“有才”,而是因为他适逢其会,掌握住时机。

可是,一个能善自把握稍纵即逝时机的人,这本身岂非是一种很了不起的才能了?

小欠可以接下这些暗器。

他甚至可以赶去杀了施放这些暗器的人。

可是他得先放手。

放下古琴。

——可是放下古琴就等于放弃铁手生存的机会。

洪流势更急。

水已淹至鳄咀突岩上了:

水已淹至小欠的脚踝,且不久就要淹上来了。

他现在只要一放手,铁手就势必为水流冲去。

他见过铁手的出手,心里有了计较:

铁手的手虽已揽住了古琴,但一拔未起,再拔势弱,三拔已见艰辛,显然的,铁手在力抵飞瀑之后,又以本身真气为八无先生驱除瘀痰掌伤,已伤了元气,真力也大为打了折扣,不如先前雄长。

——要不然,只要两人一藉力,铁手已上得了岸。

此时此际,他岂放得下手?

放下琴易,放掉情义却难。

——可是再怎么说,也不可能为情为琴,而舍弃自身的性命呀!

世事如棋。

世事也甚奇。

小欠没有放手:

铁手也没有闪躲。

他终可藉古琴荡扬之力,审身上了鳄咀岩,与小欠并立。

风中。

雨中。

洪水滔滔滚滚,汹涌不绝。

暗器,全没打着两人。

——因为它们只射了一半,就掉下来了。

全落入江中了。

甚至连发暗器的人,也在惨呼中落入江里去。

小欠和铁手还未得及看见那两个落江的人,除了惧色之外,这两人的脸还是紫色的。

小欠笑了:“他们着了毒。”

铁手也笑了:“难怪暗器只发了一半。”

小欠摇首道:“他们不发放暗器还好,一动手,温八无就觑出他们遭埋伏的位置了。

铁手会身都湿透了,但眼里尽是温暖之意,“他还是放不下,回来了。”

小欠冷哼道:“他要是不及时赶来,我可得要放下你了。”

铁手道:“但你到底还是没有放下。”

小欠道,“我却没马上手救你——你没看出来吗?”

铁手:“但你还是救了。”

小欠:“我有犹豫,也曾考虑。我不像你,你是官方的,好人的、正派的,我是恶人、匪徒、邪派的。我们好处是做什么都可以,没有约束。”

铁手:“我们却是同一派的。

小欠:“哪一派?”

铁手:“自成一派。”

小欠:“哈!”

然后又肃起了脸,“你怎会知道我是过来伸手,而不是一脚睬下,让你沉到江底?”

铁手:“你不会。”

小欠:“为什么?”

铁:“因为你不是这样的人。”

小欠:“你根本还没认识我。”

铁手:“因为我们是朋友。”

小欠反问:“你可知道世上哪一种人最容易出卖朋友?”

铁手一怔。

小欠自行作答:“朋友。——只有朋友,才最方便、容易、理所当然的出卖他的朋友。

要不是朋友,就没有“出卖”这两个字了。”

铁手:“‘出卖’这两个字,是太重了些。人各为其利,各取所需,有时也情非得已。”

小欠:“你怎知道我不会出卖你?要知道;所有出卖朋友的人,都一定有具共同的特征——要不,你也不会信任他,也不会待他是推心置腹的朋友。”

铁手:“什么特征。”

小欠:“出卖者,非常真诚——甚至还让你觉得他忠厚老实。”

铁手笑了:“你至少不算忠厚。”

小欠哼道:“我?我刻薄。”

铁手笑道:“你也不够老实。”

小欠也忍不住笑了:“我老实”瞎了眼的人也不会这样说。”

铁手依然含笑道:“所以你不是个出卖朋友的朋友——你当不来,也没资格当。”

小欠终于笑了。

在风中、在雨里,他笑得既无奈又欢快:“遏上你这种朋友,可真没办法。”

铁手笑着

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