看你这样，想来也不会做得太出格。本来是一家人，有什么话是说不开的？”
“他既然向瓦剌通传消息，哪还顾念这份亲情？”乌恩奇摇头之余，目光也遥远起来：“大王子原本不是这样人，如今却真的变了……其实大汗原是想把位传给他，可是他追求战功不恤士卒，行事越来越残暴……想想小的时候……唉……”
把汉那吉道：“现在说这些，用处没有一点！一克常哥还是对，我要事情办好，他们给看！看够不够这资格我！要说被害我，容易也不那么！”他说了半天，见常思豪表情古怪，细问之下才明白自己的汉语颇不通顺，登时闹了个大红脸。常思豪笑着拍了拍他的后背：“不用害臊，你还能说汉话，我却连半句蒙语也不会呢！”把汉那吉一听又乐了。
四人在一处商量了赴会的细节，当夜火黎孤温让随从僧侣退回边境待命，自己改走旱路先行，常思豪为避免目标太大，也让乌恩奇在带的护卫中挑了十几个最精健的留下，其余遣回。次日把三河骊骅骝牵到船上，自己也扮作从人，随把汉那吉一起坐奇相元珠号顺流而下。乌恩奇与他关系本就不错，把汉那吉听他聊说武功的事情更是开心。大家沿途饮酒畅谈，观赏水景，其乐无边。常思豪顺带着帮把汉那吉纠正汉话。闲着没事，俩人还要在甲板上划圈子摔上一跤。
如今的他早已今非昔比，尤其吴道所传的鸡腿步上身之后，在原有的纵横劲路基础上，身上又多了几股斜向的劲，合起来一动，筋拧骨转，处处是螺旋，往往无须用手，谈笑间只用步子一趟便能拔了对方的根，甚至在双方身形相错之际以肩、胯、臀隐蔽地一个小蹭，便能将对方打得凌空飞起。把汉那吉屡战屡输，百思不得其解，却是越打越有味儿，越学越有趣儿。每天等常思豪歇息了，他就拿乌恩奇试手，本来他的跤法远不如乌恩奇，身材力量也相差得多，可是几天之间被常思豪摔开了窍，技巧上突飞猛进，到了后来，居然令乌恩奇每到关键时候都要以身体优势硬顶，否则还真有些支持不住了。他知道照这样下去，自己身体再长高些、体重再增加一些，乌恩奇便绝然治之不住，下一次那达慕大会上扬名草原的，说不定就是自己了，心里不禁兴奋之极。
这一日正行间，只见前方两岸崖起，悬危百丈，峭拔如壁的山峦将万卷清波挤夹得缩成一带，浩荡折东。水面上一条条大船小舟，都好似正流进一幅山水画卷里一般，众人看得心旷神怡，都禁不住啧啧赞叹。常思豪在船头观景，忽然感觉周围的船只都在减速，自己的船却愈来愈快。回头看时，船上水手观山望景，早都停止了划桨。他正在纳闷，却见右手边距离较近的一条船上，众水手们都在拼命地划船，越是加力，速度愈慢，转眼间已经落在了奇相元珠号的后面。
他一愣之间，蓦地意识到对方是在倒着划，心中正自奇怪，忽然间听得耳边涛声轰鸣如吼，猛回头，只见大船已经驶入一片布满礁石的激流之间！
此处乃是大江转折之处，加上两侧山崖收岸，将水流骤然加深加强，长江犹如一条被扼住咽喉的困龙，嘶号着挣扎前挤，搅得四周波涛涌怒，碧浪撑天。其它船队瞧常思豪这条船到这居然没有减速，开始愣了一下，继而有不少人站在船头，大声摇臂呼喊危险，可此时的他们又哪听得见？
张十三娘和手下的水手们一向只在宜宾附近行船，不知此处厉害，察觉出不对，已然晚了，忽然间都觉身子一轻，便被抛起，陡然又是一沉，追来的甲板又挨上了屁股，一个浪头过去还没等抓稳站直，船头大起、身子后坠；滑出去没两步，船尾挑高，身子又往前窜。掀山巨浪击峡成粉，挖天掘雨般泼将下来，将众人打得全身如透，船体上都笼罩上了一层水烟。眼到四处皆暗，刚刚还在万里青空之下，此时却像是忽然驶进了阴曹地府里一般。众水手奋力划桨都已碰不着水面，船体在巨浪涡流的推挤下失去控制，高速向前。
张十三娘毕竟经验丰富，就在这剧烈的浮沉颠摇之间，急往船头瞧去，只见正前方一块破江而出的黑礁石已然离船头不远，以如此高的速度冲力，真要撞上，船体就要粉碎成片。她赶忙往后疾奔，虚一脚滑一脚跌跌撞撞间到了船尾，只见两个同样发现了险情的舵手正拼命地抱着舵轮，想要往回扳，可是水流冲击力如此巨大，又哪里扳得动？张十三娘大喝一声：“闪起！”抢过去撞开二人，把两只肉胳膊往舵轮空隙里一插，眼盯着前面船头方向，齿咬下唇，提肺子闷吼了声：“走——”拼命向左一别——舵轮中轴嘎叭叭直响，底下两砖来厚、六七尺宽的大舵尾猛地斡转过来，翻波挤浪，“豁鲁”一声，带得船头微偏——然而江水流速实在太快，礁石瞬时已在眼前！
间不容发，忽然间就见那块凸起的礁石上多了个人，双足踏定身如猫弓，膝臂微屈，十指戟张，瞄准急速冲来的船头侧帮，刹那间托住一顶——那微小的偏角在这一记推顶和水流冲击的合力下迅速变大，船头蓦地向斜上方挑起，船帮微侧，“嚓——”地一声疾响，贴着礁石边缘滑过，带起水雾万千！
其它船队上的人远远瞧着，都以为这条船必碎无疑，却忽见浪花一现，那船竟如龙门大鲤般腾起在空，一时都惊得直了。
跳礁石上撑托船体的正是常思豪。他知道此处水流深急，乌恩奇、把汉那吉等人又都是草原汉子不习水性，若出事必然葬身鱼腹。因此见情势不对，他也顾不得许多，猛窜身提前跳下，以桩功撑顶船头，使其改变了方向。这大船乘风破浪速度又快，冲击力也相当之大，本非人力所能支撑，好在之前张十三娘拼力转舵，已然使船头偏侧了一些，改变了力线。常思豪的出手只相当于引导方向而非硬抗，因此除了手擦破些皮外，倒没受到内伤。
此时大船呼啸在空，张十三娘瞧得明白：船一落下顺水疾行，势必要把常思豪扔下了。她急切间胳膊一划拉，摸到旁边一团缆绳凌空抛出——她的本意是想让常思豪接住这绳子，然后把他带上船来。可是常思豪站在江心礁石上瞧得清楚：大船落点的前方相隔三丈左右便已是青岩崖壁，如果任由大船落水前冲，没撞上礁石，倒要撞上崖壁了。他心知不好，手一抄抓住缆绳迅速后扯，紧跟着身子滴溜溜打了两个转儿，把绳子围在腰间——与此同时“豁拉”一声，大船落水排浪如帆，浮起就势前冲——常思豪猛吸一口气，往下一沉身，鸡蛋粗的缆绳在人船之间迅速拉直，绷弹起嗡！
这大船虽是木质结构，重量却也不下数万斤，拖带之力何其巨大，常思豪身子一晃觉得不成，赶紧脚尖内扣踩定鸡步，周身纵力下拧，“哧拉”一响，碾得靴面布裂，两只脚仿佛两颗钻头，紧紧地钉把在这块黑礁之上。只见前方船体一顿之下，尾部猛地前摆，在涡流中打了个横，变成逆水之势，晃了两晃，停止不动。张十三娘回头看时，见崖壁上的青苔螺壳伸手可触，这才明白又逃过了一劫。把汉那吉和乌恩奇久在草原，遇此水险还是头遭，刚才满身力气无处使，此刻平静下来，各自欢喜之余，才觉出来身上肌肉早已紧张得发硬发酸。
此时其它船只也都并来救援，抛钩定缆，将奇相元珠号钩住，另有一条客船向江心礁石靠拢，把常思豪救了上来。船上水手乘客一个个满面惊奇地瞧着他，只觉此人神力简直匪夷所思到了极点。船老大笑着过来拱手道：“峡中男儿轻生死，力挽江舟数君雄。老朽在这江上行船多年，所历险情无数，如此惊心动魄而又能如此奇迹般化险为夷的，却从所未见。壮士真神人也！”常思豪道：“不敢当！”旁边有人托来一杯酒说要给壮士压惊，船老大笑了：“壮士神色不改，你我却胆破心摇，要压惊也该是咱们先喝哩！”一船人哈哈大笑。
常思豪觉得这船老大十分开朗风趣，也不客气，接过酒来一饮而尽，问过方知，原来此处名叫夔峡【音魁，即今之瞿塘峡】，乃出入四川的门户。此时轻舟缓过，回望江流，但见那片峡口处喧嚣贯壁，湍沸轰鸣，江风勾弩，水射千弓，其威之壮，其形之胜，真堪与黄河壶口并世称雄，回思往事，心中不由得感慨万千。
此时船客背后闪出一人，负手冷冷道：“常大剑客，别来无恙？”
常思豪一见此人，惊道：“你……”抬手指去，忽觉眼前发黑，一跤坐倒。
第九章 沉江
与此同时，一张大网当头扣下，将常思豪罩在其中。
船老大哈哈大笑，回首向那人一揖：“总爷，还是您神机妙算，不费一刀一剑，让这黑炭头手到成擒。”
那人神色冷峻：“天教此贼落在咱手里，也是合该给迟、奚两位兄弟报仇雪恨！”从怀中掏出杏、红两色小旗一摆，后面堆满茅草的船队中顿时分出四艘向奇相元珠号贴近。常思豪身麻腿软，二目昏黑，伏在甲板上摸索着喝道：“姓冯的，当初刀挑迟正荣、腰斩奚浩雄的人是我，一人做事一人当，那船上并非秦家部属，你不要乱下毒手……”
冯泉晓向他瞧也不瞧，眼盯江面。那四艘草船堪堪贴至奇相元珠号近前，忽地草捆四散，无数弓弩手就里现出身来，力到弓圆，箭尖斜指，将把汉那吉、张十三娘等人尽数逼住。他见形势尽在掌握，余光这才向足下略瞥，冷冷道：“先照看好你自己吧！”飞起一脚——不知过了多少时候，常思豪悠悠醒转，眼前漆黑一片。身子平躺着，嘴里勒了条像是布带的东西，脑中血管一跳一跳，两臂、手腕、腿膝足踝都被捆得发麻发木，手掌心破皮的地方火辣辣地疼。他试着尽量伸直身子，发觉头部能够到的是某种硬物，脚下蹬到的也是硬物，歪头一顶，发出“笃”的声响，显然是厚实的木板。衣衫上潮湿传来，周围尽是浓厚的腥气，似乎所在是一个封闭的船舱。
外面有人听到声音，过来敲了敲顶盖，像是在试探询问。常思豪犹豫了一下，又用头磕了磕木板以作回应，只听外面那人笑道：“总爷，这小子醒过来了，大概以为有人来救他哩！”冯泉晓的声音道：“醒过来正好，让他在睡梦中死去，岂不便宜？”跟着脚步声起，似乎走开了一些，道：“迟兄弟，奚兄弟，两位在天之灵莫散，兄弟这就给你们报仇了！”陡然喝道：“挂上！放！”
常思豪正奇怪，只听得有咣当、咣当的声响，似乎有重物压过来，紧跟着“嚓”地一声，身体失重，头顶在木板上，整个身子朝下坠落，与此同时外面脚步声奔近，一个陌生的声音道：“冯兄弟，军师有令——”跟着破水声响，四周忽然安静，一切声音尽数消失。
常思豪只觉自己在不住旋转，速度却很平缓，不像刚才坠落时那么急。同时身上一凉，感觉有微细水流淌到颈间。他努力挪动身子，用捆扎在背后的手往旁边摸索，指尖所触尽是涓涓细流，显然是从木板缝间渗进来的。登时明白：自己并非是在船舱里，而是被封在了什么木棺之类的东西里面，在往江水里沉。
他头低脚高，水流不住向下汇集，很快就已没到了额头，若不赶快破棺而出，势必要淹死在里面。他左突右拧，连顶带蹬，可是这棺木做得极合尺寸，让人无法蜷屈肢体发力。就这样挣扎两下的功夫，水平面已然没过眼睛直奔鼻孔了。常思豪想棺木三面接缝带楔，水浸湿后极其牢靠，在如此狭窄的空间中想要击破绝无可能，而正面的棺盖多半是用钉加固，应该比楔子好弄得多。当下闭着眼睛，深深地吸了口气，猛地将头向前撞去！
那木板极其厚重，加之外面有水压，被他连撞十数下，“梆梆”作响，仍是丝毫不动。此时水流加剧，已没过鼻孔，常思豪用嘴大口喘息，心下冰凉，暗道：“敢情我是死在水里。离开家乡后经常洗澡，这是报应……”想到报应二字，又觉无比滑稽，水位已至颌尖，他猛烈摇头，搅动水流翻起，趁机大吸了一口气憋住。
此时他整个头部都在水中，再撞也是徒劳。水流越来越快，很快没到了胸口。他靠搅动无法腾出空隙，肺中这口气渐消渐耗，已然支撑不住，绝望袭来，全身一懈间，忽然想到：“只要进入活死人的状态，就可以体呼吸代替心肺，争取时间……”赶忙凝神收意，想要定下来。可是如此生死关头，心乱如麻，又如何能进入那灵台明澈，不死不生的境界？数四五个数的功夫便已支撑不住，大嘴一张，咕嘟吞进口水来，也就是在这一瞬间，他心头大亮，赶忙闭住呼吸调整脊椎，在狭窄的空间中猛地一抖——鱼龙震！
所有武功都要脚下有根才能得以完全施展，鱼龙震却是以丹田为核心的中节发力，即便身体浮空也丝毫不影响发挥。这门武功常思豪只是在修剑堂中见识过一次，并未得到传授，但天下武功说穿了无非都是在脊椎带动下的四肢动作，何况他自从随梁伯龙学戏时悟得借假修身的真意后，无论外在形态还是内在神意，都能轻松模仿融贯。此时四肢被绳索束固如茧，整个身子却合成一体，俨然一条大鱼的样子，头脚微微一勾，便正好形成鱼龙震蓄力时的身弓形态，此时又正值生死关头，内劲起处，发出的抖绝劲力虽比不得廖广城，却也澎湃浩然，颇有摧枯拉朽之威。
“蓬”地一声闷响，棺盖边缝欠开一线，水流迸入，气泡咕咕上浮！
常思豪大喜，攒足力气，第二记发——又一声响，同时棺盖边缝嘎吱音仄，大钉已被撑起，水流迅速加强！
此时棺内空间已然稍稍开阔，常思豪努力回想廖广城发力的形态，头脚后拉，将臀胯绷紧，用尽全身之力，向上一弹——“卡叭”一声，棺盖崩开，常思豪全身脱出，在水中一翻，已是头上脚下，只见周遭一片青森森的混沌水色，被惊动的鱼群正向礁石间四散游开，原来自己早已身在水底。他不及多想，足下拼力一蹬，身往上浮，可是刚起来二尺来高，便浮不上去，感觉脸上有细细丝线勒着，回头看，那副棺盖也是半斜在水中不倒，底下还挂着巨大的石块。这才明白：原来周围有一层纤细�